Tembok Kematian Biru

BETHESDA, Distrik Pusat, 2420AA, "Connors? Gabriel!" Kapten itu memanggil. Panggilannya tidak dijawab dan dia mempercepat langkahnya mengejar letnan junior itu, khawatir sesuatu telah terjadi padanya. "Connors!" dia berteriak saat berbelok di sudut yang sama, hanya untuk berhenti mendadak seperti yang dilakukan tentaranya yang bingung sebelumnya. "Ya ampun..." suaranya menghilang saat rahangnya mengendur karena terkejut. "Apa? Apa itu?" Calla yang penasaran memanggil melalui sistem komunikasi pusat tetapi tidak ada yang menjawabnya. " Guys? Guys! Kalian di mana sekarang? Apa yang terjadi?" Dia panik saat meningkatkan langkahnya dan memperpanjang langkahnya untuk mencapai dua titik merah yang berhenti di layar kacamatanya. " Guys!" Dia berteriak lagi saat mengambil jalur yang berbeda melalui Distrik Pusat dan muncul di tepi apa yang sekarang mereka sebut cincin dalam. "Apa ini..." dia bergumam, terpesona oleh dinding cahaya biru yang menyilaukan yang naik dari tepi cincin dalam untuk menciptakan kubah yang membatasi kedua belas rumah dan kuil di dalamnya. Dia tidak tahu dari mana asalnya atau seberapa dalam atau lebarnya, dan seperti kabut penghalang itu menyentuh tanah, berdenyut dan bersenandung seperti membran biru tembus pandang yang hidup. Penghalang itu beriak dengan energi dengan setiap dampak yang diserapnya dari serangga logam yang terbang, sesuatu yang lain yang sangat tidak pada tempatnya di lingkungan yang dulunya sepi. Saat mereka menghantam dinding, alat-alat itu jatuh. Karena itulah mereka. Alat yang ditenagai oleh listrik dan dengan roda gigi di dalamnya. Roda gigi yang telah dilihatnya ketika dia memotong salah satunya dengan cambuk plasma sebelum meriam EMP menjatuhkan semuanya. Mereka jatuh, sebagian utuh dan yang lain terpenggal, tetapi mereka semua berakhir menjadi tumpukan berasap yang tumbuh semakin tinggi dengan setiap gelombang yang masuk untuk mengenai penghalang. "Bagaimana?" gadis itu bergumam saat matanya memandangi kubah yang telah didirikan penghalang di atas rumah-rumah mewah di seluruh tepi dalam dan kuil. Itu tidak hanya membuat mereka keluar, tetapi juga secara aktif memusnahkan mereka meskipun fakta bahwa mereka tampak tertarik seolah-olah oleh semacam magnetisme. Kenapa? Mengapa mereka hanya akan jatuh ke dalamnya dan mati sendiri? Bisakah mereka melihatnya atau apakah rangsangan menarik mereka ke dalamnya terlalu banyak bagi mereka untuk dilawan? Artinya, dengan asumsi bahwa mereka cukup cerdas untuk mengatur dan merencanakan. Bukankah itu masalahnya dengan sebagian besar teror? Apakah mereka bahkan teror dan jika tidak, apa mereka dan siapa yang mengirim mereka dan dari mana mereka berasal? "Aku juga menanyakan pertanyaan yang sama pada diriku sendiri. Sepanjang tahun-tahun pertempuranku, aku belum pernah melihat hal seperti ini!" Killion menjawab saat dia dan Connors datang untuk berdiri di sampingnya. "Penghalang atau serangga?" "Penghalang sebagian besar. Mudah untuk mengabaikan hal-hal itu sebagai teror meskipun aku punya keraguan tentang itu. Tapi ini? ini menakjubkan!" Katanya bahkan ketika menunjuk ke membran bercahaya yang terus beriak dengan setiap 'kehidupan' logam yang diklaimnya. "Maksudku, dari mana asalnya? Apakah itu selalu ada di sini dan baru saja dipicu. Siapa atau apa yang memicunya dan terbuat dari apa itu?" "Iya... Dan kami membayangkan bahwa kami telah membaca setiap buku tentang topik itu." Dia menjawab, pikirannya berdengung, masih terpikat oleh pemandangan bercahaya yang ada di hadapan mereka. "Ngomong-ngomong, Calla, kenapa kamu ada di sini?" Dia akhirnya memutuskan untuk bertanya padanya. "Kenapa menurutmu aku ada di sini?" dia mendesis kembali bahkan saat dia menarik kacamatanya untuk melihat lebih baik pada dua tentara lainnya. "Kamu menginginkannya? Kalau begitu kamu harus melewati itu." Connors tertawa, menunjuk ke dinding kematian biru yang berdenyut yang membuat mereka semua terlalu takut untuk melanjutkan. "Bagaimana? Kamu membohongi aku!" Dia berteriak saat kemarahannya yang terpendam akhirnya meledak. "Yah...menurut Gabriel di sini, Haviliah dikurung di salah satu rumah itu. Aku curiga itulah sebabnya gerombolan itu datang ke sini dan penghalang ini adalah mekanisme pertahanan semacam itu." Killion memberitahunya dengan napas lelah. Hari-harinya telah lama dan bahkan malam yang lebih panjang yang membuatnya merasa sangat lelah dan terganggu. Lebih dari yang pernah dia rasakan sebelumnya. Dia mengeluarkan helmnya dan mengusap rambutnya yang acak-acakan dengan tangan yang lebih lelah. "Karena itu, apakah kamu benar-benar ingin membalas dendam begitu buruk sehingga kamu akan masuk ke dalamnya?" "Aku tidak percaya! Dia menutupinya!" Calla bereaksi, mengambil langkah maju dengan setiap niat untuk mengintimidasi Connors untuk mengatakan yang sebenarnya tentang Haviliah. "Lihatlah sebanyak yang kamu mau Barrageway. Mengapa aku harus menutupinya ketika itu adalah kebenaran? Wanita gila itu berhasil membuka salah satu rumah mewah itu dan masuk. Aku melihatnya dengan kedua mataku sendiri." dia menjawab, mengabaikan tatapan kerasnya dan ancaman yang terkandung di dalamnya. Dia kemudian berbalik untuk duduk di atas batu potong persegi besar. Salah satu yang dulunya merupakan bagian dari dinding yang runtuh di samping mereka. Saat dia melakukannya, dia menekan mekanisme di setelannya dan melepaskan helmnya sambil mengenakan senyum yang tahu. "Gabriel, jika kamu menyembunyikannya, kamu harus memberitahuku. Aku harus menemukannya!" "Kenapa? Jadi kamu bisa membunuhnya?" Calla membuang muka dengan tatapan tidak senang bahkan saat dia tampak merenungkan pertanyaan itu sebelum menjawab. "Akhirnya, tapi saat ini aku harus menemukannya untuk membawa ibuku kembali." "Betapa baiknya!" Gabriel mendengus dengan memutar matanya. "Calla...kamu tahu bahwa kami tidak akan membiarkanmu menyakitinya, kan?" Killion akhirnya berkata dengan suara yang sangat lelah, tetapi dia hanya mengangkat bahunya dan membuang muka. "Itu hanya kecelakaan!" Dia mencoba memberitahunya. "Bagaimana kamu tahu itu?" dia membalas. "Kamu tidak ada di sana Killion!" Killion tahu apa yang dia maksud. Bahwa tuduhannya lebih dari apa yang tampak di permukaan, tetapi dia tidak berani membahasnya pada saat itu dan di hadapan Gabriel. "Alasan apa yang akan dia miliki untuk menyakitinya?" "Aaaw... Lucunya. Kamu pasti mengira bahwa benda itu adalah malaikat. Apalagi dengan mata coklat besar itu berkedip padamu!" Calla tertawa mengejek. "Calla!" "Tidak! Kamu tidak akan menghentikanku Gabriel. Itulah kebenarannya atau apakah kamu juga terpesona? Di matanya benda itu tidak bisa berbuat salah! Dan kita semua, apa arti kita bagimu Killion? Apakah kita bisa dibuang?" Calla berteriak bahkan saat matanya menatap tajam pria yang dulunya adalah teman masa kecilnya dan cinta dalam hidupnya. Killion tidak mengatakan apa pun. Untuk sesaat, keheningan berkuasa di antara mereka bahkan saat pria itu menatap wanita itu dengan mata lelah tapi marah. Tatapannya terus menembus dirinya, cukup berbahaya dan pada saat itu, Calla lupa untuk marah dan berhasil sedikit takut. "Ayo Connors, kita masih perlu membersihkan area dan memastikan tidak ada lagi teror yang berkeliaran." Dengan itu, dia memunggungi dia dan mulai berjalan menuju pasar Timur dan pelabuhan di bawah.