エピソード3

** アディ。「でもさ、もしお前の両親が俺のこと気に入らなかったらどうするんだよ、アディ？もし俺たちの関係を認めてくれなかったら。もし俺が、お前にふさわしくないって思われたら？」またもや俺は聞いた。「サマリアー」「ただのサムって呼んで」俺は遮った。「わかった。サム、彼らがどう思おうと関係ないんだ。だって俺はお前を愛してるし、それがすべてなんだから」彼は俺を安心させた。「もちろん、彼らがどう思うかは重要だよ。だって彼らはあなたのご両親で、あなたの人生に口出しする権利があるし、それに、俺は結婚の祝福も欲しいんだ。だからこそ、俺はあなたを追ってインドまで来たんだ。くそ、こんなに緊張したのは人生で初めてだよ」俺はすべてを処理しようと目を閉じた。マジかよ、もし彼らがアディの婚約者として俺を受け入れてくれなかったらどうしよう。俺は本当にアディを愛してるし、彼から離れるなんて考えられない。彼は俺の腰に手を回し、俺を彼の近くに引き寄せ、俺は彼の胸に頭を乗せた。「大丈夫だって。ただ、楽しいことだけ考えてて」彼は俺の髪に囁き、キスをした。アディと俺は長い道のりを歩んできた。俺はシンガポールを出て勉強を続けるためにロンドンに行った後、彼と出会ったんだ。俺はインドで生まれたけど、海外で育ったから、しばらく故郷、いや、国に行ったことがなかったんだ。俺たちは大学で出会い、彼に夢中になった。見た目なのか、彼がインド人だったからなのかはわからないけど。彼は俺を夢中にさせ、彼が俺にガールフレンドになってくれって言ったとき、俺は一秒も無駄にせずイエスって言ったんだ。俺は愛の、彼の愛の罠にかかったんだ。俺たちは彼が結婚を申し込むまで半年間付き合った。俺はただイエスって言っただけだったけど、彼が家族と結婚式を挙げたいって言ったとき、俺はただパニックになったんだ。怒っていたわけじゃないけど、頭の中はぐるぐるしてた。誤解しないでほしいんだけど、俺は本当に自分の国に行きたかったんだ。でも怖かったんだ。だってほとんどのインド人女性は、息子がきちんとした、教養のあるインド人女性と結婚することを望むだろうし、俺はそれとは程遠い存在だったから。俺はまともにお湯を沸かすことさえできないのに、どうやってやっていくんだ？俺は考えにふけっていて、インドの空港にいることにも気づかなかった。マジかよ俺たちはタクシーに乗り込み、アディの家に向かった。「大丈夫かな？私の服、変じゃない？」俺はアディに聞いた。彼は俺の終わりのない質問に疲れているようだった。「大丈夫だよ、サム。信じて」彼は俺の手に軽く触れた。「OK」俺はそう言うのが精一杯だった。 * 俺たちは家に到着し、みんなが俺たちを迎えに出てきた。まるで村全体に歓迎されているようだった。本当に温かい歓迎だった。「アディティバブー」彼の祖母だと思われるおばあさんが彼を抱きしめに来た。「おばあちゃん」彼は叫び、彼女を抱きしめた。「アディ、私の息子」彼の母だと思われる別の女性も彼を抱きしめに来た。「アディティ」また別の人が彼を呼んだ。「クシャンおじさん、パヤル」彼はひざまずいて彼らの足に触れた。「祝福を、我が子よ。おかえり」俺は周りを見回し、家がいっぱいだってことに気づいた。ロンドンでは、インドの家族は一緒に暮らすってことをたくさんの外国人から聞いて、疑ってたんだけど、こんな風に一緒にいるのを見て、すべての言葉を信じた。混み合った家族は好きじゃないんだ。だって誰でもあなたのことに口出しできるから。でも彼らが分かち合う愛を見て、俺はもう一度考え直すことができた。誰かの視線を感じた。振り返ると、彼の母が俺を見つめていた。俺は微笑んで「こんにちは」と言い、手を振った。「俺はサムです」「えーと、母さん、これはサマリア、サムです。サム、これが俺の家族だよ。母のガンガ、祖母のガウリ、クシャンおじさんとその妻のパヤル」彼は俺に紹介してくれた。「みんなに会えて嬉しいわ。アディがあなたのことをたくさん話してくれたの」俺は笑顔で言った。「アディ、これは誰？」彼の母はついに尋ね、その過程で俺を睨んだ。彼は彼女の手を握った。「中に入りましょう、母さん。そしてすべて説明しますからね」彼はそう言って、みんなを中に引っ張った。「ロンドンはどうだった？」「とても良かったです、おじさん。ぜひご自身で見てください」彼は笑顔で答えた。 ** アディ。「アディ、おかえり」おじさんがまた俺に言った。俺はただ微笑んだ。家に帰ってこられて本当に嬉しい。パヤルおばさんが台所から出てきて、食べ物、お茶、お菓子が入ったお盆を持ってきた。「マハラジ、アディにジュースを持ってきて」彼女は使用人と思われる男に指示した。彼はうなずき、言われたとおりに去った。俺は母と祖母を見た。すると、彼女たちの目はすべてサムに向けられていて、彼女は席で落ち着かない様子だった。彼女は同時に緊張と不安を感じていた。「アディ、トイレを案内してくれる？」彼女は俺の手を握って頼んだ。俺は彼女の懇願する目を見て、すべてを理解した。「もちろん、連れていくよ」俺は言ったが、母が俺を止めた。「アディ、座って。マハラジがあなたをトイレに案内します」母は俺を止めた。マハラジはテーブルにジュースを置き、母は彼にゲストをトイレに案内するように指示し、彼はすぐにそうした。サムは立ち上がり、すぐに彼に続いた。「さて、ついに彼女が誰なのか教えてくれる気になった？」サムがいなくなるとすぐに母は尋ねた。「もちろん、サムは俺の婚約者だよ」俺は言い放ち、母の顔が険しくなるのを見た。「もう婚約してたのに、私たちに言わなかったの？もし私たちが反対したらどうするの？」彼女は尋ねた。「俺はただ自分の心に従ったんだ。俺はサムを愛してるから、必要なことをしたんだ。そして、俺たちに会いに来てほしいって言ったのは彼女なんだ。だから、俺たちの結婚を祝福してほしいんだ。だって、あなたたちの同意なしに結婚するのは正しくないから」俺は彼女に言った。母は鼻で笑った。彼女の目には怒りが現れていた。「アディ、インドには他にも選べる女の子はいたのに、なぜ彼女なの？」「だって俺は彼女を愛してるからだよ、母さん。そして父さんも他の女性を選べたのに、あなたを選んだんだ」俺は彼女に言った。「私はこの結婚を認めないし、この恥知らずな行為に祝福を与えるつもりはないわー」母はサムがそこに立っているのを見て、話すのをやめた。彼女は俺たちの会話を聞いていたんだ。彼女は来て俺の隣に座った。彼女は悲しみと落胆を同時に感じていた。俺は彼女が悲しんでいるのを見るのが嫌だった。俺は母が彼女を頭からつま先まで見て、不承認の意で首を振るのを見た。「なぜそんな格好してるの？」母はまた尋ねた。「えーと…知らなかったからー」「ああ、もういいわ」母は彼女を遮った。「なんでそんなことばかり言うんだよ、マー」俺は突然、サムについて彼女が言うすべてのことに腹が立ってきた。だって、俺たちがここに来てからまだ1時間も経ってないのに、もうこんなこと？「あのさ、俺はここに戻ってくるべきじゃなかったと思う。だからサムと俺は出ていくよ。ロンドンに帰る。彼女が気持ちよく扱われないような家にはいられない」俺はまくし立てた。「アディバブー、お母さんの言うことを聞きなさい。彼女はあなたにとって一番良いことを望んでいるだけなのよ」「違うよ、おばあちゃん。あなたは自分のことと自分の評判のことしか考えてないんだ。もし誰かが俺の気持ちを少しでも気にかけてくれるなら、少なくともこれくらいは認めてくれるはずだ。俺は出ていく」俺はそう言って立ち上がり、電話を取り出して電話をかけようとした。俺は家の外に出たが、サムに止められた。「アディ、お願い…」サムは俺の手を握って懇願した。「行かないで。来たばっかりじゃない」「わかってるけど、俺たちは歓迎されてない気がするんだ」「聞いて」彼女は俺の顔を両手で包んだ。「彼女にこんなデリケートな問題に同意してもらうのは無理だよ。少し時間をあげなきゃ。そして、俺たちがここに来たのは、彼らに理解してもらうためだったんじゃない？彼女が言ったことは間違ってないと思うよ。彼女は俺のこと知らないし、明らかに自分の息子にとって一番良いことを望んでるんだ。彼女は彼に間違いを犯して後悔してほしくないんだ。それに、結婚ってのはすごく長い間の約束なんだ。もし今出て行ったら、彼女の心を傷つけることになるから、お願い」彼女は唇を尖らせて、子犬のような目をした。「でも、もし彼女がまだお前を受け入れなかったら？」「信じて。誰かが俺にポジティブでいろって言ったんだ」彼女は笑顔で言った。俺は笑った。「わかった。でも、もし彼女が受け入れなかったら、俺たちは出ていく。文句なしで」「わかったわ」 *** 俺たちは二人で手をつないで家に戻った。「アディ、私の息子」母は俺を抱きしめようと駆け寄ってきた。「怖かったわ。あなたが去ったと思ったわ」「サムが止めてくれたんだ。そうでなければ、俺は行ってたかもしれない」彼は答えた。彼女の目は俺たちのつないだ手に落ちた。「わかったわ」彼女はそう言って、俺の方を向いた。「あなたの息子との結婚は認めるわ。でも、たった一つの条件で」彼女は言った。俺の内臓が震え始めた。「この家に30日間、つまり1ヶ月間滞在しなさい。そして、きちんとした、教養のある伝統的なインド人女性の核心的な価値観を学ぶことができたら、私はあなたの結婚を祝福し、あなたたちは結婚することができます。しかし、その価値観を学ぶことができなければ、30日後に私の息子から離れなければなりません」母は言った。アディは何か言おうとしたが、俺は彼を止めた。「わかったわ、おばさん。あなたの挑戦を受け入れます。俺はアディを愛してるし、彼の為なら何でもするわ」俺はそう言って、どこからともなく湧き出てくる勇気に驚いた。彼女は半分微笑んで、俺に手を差し出した。「さあ、取引は成立する？」彼女は尋ねた。みんなはサムの答えがどうなるか見ていた。俺は愚かにも「はい、おばさん。取引は成立します」と言って、アディを驚かせながら彼女の手を握った。。。愛はメリット付き。。