エピソード8

*** ヴィーラ。「えっと、私の名前はヴィーラです。面接に来ました」秘書っぽい、デスクの奥に座ってる女の人に言うんだ。「はい、あちらに座っててください。ボスはちょっと出かけてるけど、すぐ戻るから」って説明してくれて、私はニッコリ。首のドゥパッタを直して、彼女の向かいの椅子に向かった。深呼吸を繰り返す。まだ誰もいないのに、なんでこんなに緊張して落ち着かないんだろう。手を擦り合わせて摩擦を起こし、短いお祈りを捧げる。「ああ、神様、すべてがうまくいきますように。本当にこの仕事が必要なんです」ちょうどその時、ドアが開き、サングラスをかけたスーツ姿の男が入ってきた。すぐに、あの日会った人だってわかった。私は息を呑み、大きな笑顔がこぼれる。彼だ。また会えたんだ。ここでも働いてるの？ああ、神様、これは私たちが一緒になる運命だってサイン？アーキシャに話して、彼女がどんな顔するか見るのが待ちきれない。秘書が、最初の応募者をCEOに会わせるために呼んだことで、私の思考は中断された。私は自分の番を辛抱強く待つ。名前が呼ばれたとき、心臓が止まりそうになった。「ヴィーラ・クシャール？」少し間があって、「準備はできています」って彼女が付け加えたので、私は頷いて立ち上がった。履歴書を胸にしっかりと抱きしめ、秘書が指示したように廊下を歩く。到着して、ドアに彼の名前が大きく書かれているのを見た。シャウリャ・カンナ。そっとノックすると、彼の声が聞こえた。「どうぞ」ノブを回して、オフィスに入った。壁には芸術的な絵画が飾られ、美しい花瓶のある水槽があり、どれも高価なものだろう。彼の大きな写真が、書類とPCのあるデスクのすぐ横の壁に飾られている。彼はそこでタイプを打っていた。私は咳払いをした。「カンナさん」彼は顔を上げて私を見て、深い茶色の目が私を見つめている。どもって恥をかくのが怖くて、もう何も言えなかった。「ヴィーラ、だよね？」彼は尋ね、目の前のラップトップを見た。「は、はい、そうです」私はすぐに返事をした。ああ、彼はなんて美しいんだろう。どうしてこんなに美しくてハンサムなんだろう？彼は目の前の椅子を指さした。「座って」私はすぐに座り、顔を下に向ける。彼を見ることができない。私の膝はすでにゼリーみたい。「履歴書を見てもいいかな？」彼は尋ね、私はすぐにそれを彼に渡し、彼はざっと目を通した。「ヴィーラ・クシャール」彼は尋ね、私はただ頷いた。彼は椅子を回転させ、私は彼がそれをいとも簡単にやることに魅了された。「自己紹介をもう少し詳しくしてくれないか」彼は頼み、私は軽く咳をした。「遠慮しないで。大丈夫、噛みつかないから」彼はそう言ったときの口調に、私の心臓はドキドキした。「私はヴィーラ・クシャールです」私は始める。「23歳で、数ヶ月前に大学を卒業したばかりです。経営学を専攻していて、すごく覚えるのが早いんです」私は締めくくり、彼は私の最後の言葉に笑った。「なるほど、なぜこの仕事がしたいんだい？」「必要だし、私にぴったりだと思うし、お金も必要なんです」私は嘘をついた。父は、私の人生の残りのすべてのニーズを世話する能力がある。彼が私にこの面接に来るように強要した唯一の理由は、友達の息子に会って、私が彼を好きかどうかを確認するためだった。最初は反対していたんだけど、それは、あの日会った人が彼の友達の息子だとは知らなかったから。これが運命じゃなかったら、私は何と呼べばいいんだろう？「セールスマネージャーとしての経験は？」「ありませんが、学びたいと思っていますし、自分自身に挑戦する必要があるので、やりたいんです」私は答え、彼はただ頷いた。「よし、ヴィーラ、来てくれてありがとう。また電話するよ」彼は手を差し出し、私はそれを受け取った。彼の両手はとても男らしくて、永遠に私を抱きしめていてもいいと思った。彼が手を引っ込めると、私は立ち上がり、オフィスを出る前に彼にもう一度目を向けた。私は耳から耳まで笑顔だった。ついに、私の運命の人に会えたんだ。家に帰ると、今日の出来事を思い出しながら、夢のようにベッドに飛び込んだ。後でアーキに全部話そうと心に決めた。「それで、どうだった？」母がドアを少し開けて、顔を覗かせた。「マー、彼はすごくハンサムだった」彼女はニヤリとして、「仕事のことじゃなくて、彼のことを聞いたんだけど」と言った。「えーと…面接はまあまあだったけど、採用されるかどうかはまだわからないけど、もし採用されたら電話するって約束してくれた」「それで…」彼女はゆっくりと言った。「シャウリャのこと、気に入ったんでしょ？」私の目の輝きが明らかになり、大きな赤面が私の頬に現れる。私は立ち上がり、ドアに向かった。「まあまあかな」「結婚するくらい？」私はほとんどすぐに振り返り、驚いた顔をした。「結婚？」「そう。お父さんが、あなたが彼を気に入ったら、縁組をすると言ったの」私は彼女を強く抱きしめ、少し恥ずかしそうに笑った。じゃあ、私はすぐにヴィーラ・シャウリャ・カンナとして知られることになるの？「ああ、マー、本当にありがとう。あなたとパパをとても愛してる」「私たちもあなたを愛してるわ。だから、あなたの幸せがいつも一番なのよ」彼女は優しく微笑み、私の頬を軽く叩いた。「夕食の準備を始めるから、あなたは休んでて」「いや、アーキに会って、良い知らせを伝えなきゃ」私は急いでスリッパを履いた。「バイバイ、母さん、またね。愛してる」彼女の頬にキスをして、足が運ぶ限り早く家を出た。アーキの家に着くと、彼女はすでにキッチンで夕食を作っていた。「アーキ、アーキ、アーキ…」私は息を切らしながら彼女に駆け寄り、強く抱きしめた。彼女は私を抱きしめ返した。「落ち着いて、どうしたの？」彼女は離れて尋ねた。「何だと思う？」「仕事に受かったの？」彼女は興奮して尋ねた。「まだだけど、もっとすごいニュースがあるの」私は笑顔で言った。「未来のミセス・カンナを見てるのよ」「もう一度言って？」「大学からの帰り道で話した人、覚えてる？」「うん」彼女は答え、続けていた作業に戻った。「彼はシャウリャ・カンナで、私が面接に行った会社のオーナーなの」彼女はすぐに私に向き直った。「まさか」「本当よ。そして、彼は父の友達の息子で、父は私に結婚してほしいと思っていて、だから私は彼に会って、彼を好きかどうかを知るために面接に行ったの。これが神様の仕業じゃなかったら、私は何と呼べばいいんだろう？」「ああ、ヴィーラ、本当に嬉しいわ」彼女は私をもう一度抱きしめた。「ちょっと、あなたのために何か持ってるの」「何？」彼女はボウルを持ってきて、私は笑顔になった。「アーキ、本当にそんなことしなくていいのに」「少し前にこのキールを作ったの。最初にあなたに何か甘いものをあげるって約束したでしょ？」彼女は尋ね、ボウルの内容物をスプーンですくい、私に食べさせた。「おいしい」「おめでとう、ヴィーラ」「ありがとう、アーキ」私たちは色々なことを話して、あちこちで冗談を言い合って、家に帰る時間だと決めた。今日は私の最高の日のひとつで、一生忘れないだろう。。。特典付きの愛。