エピソード5
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とても大きな敷地で、運転手が止まった。
「ここで待ってて。すぐ戻るから」って運転手に言って、車から降りたら、彼は首を横に振った。
玄関に向かって歩きながら、すぐにサリーを直した。
そこに着いたとき、潜在意識は私が正しいことをしているのかどうかを私に言い続けたけど、私はドアをノックして答えた。
数分後、家の人が開けてくれた。
彼女は手を合わせた。
「ナマステ」って挨拶したら、私も同じように挨拶した。
「奥様はどこですか？」
「奥様は部屋の中にいます。入って、呼んできます」って言って、彼女はドアを大きく開けて、私が中に入れるようにした。
私はソファに座って待った。
「ガンガ、あなた？」って、階段を降りてきて私を抱きしめようとした。
「そうよ、ドゥルガー、本当に私よ」って言って、ハグから離れた。
「アディティ、お茶と甘いものを持ってきて」って彼女は手伝いの人に言って、私の方を向いて「どうして来たの？アディがアメリカから帰ってきたって聞いたときも、私に会いに来なかったじゃない。村の他の女の人たちから聞いたわ」って言われて、私は申し訳ない気持ちになった。
「ごめんなさい、ドゥルガー。忘れちゃってた」
「まあ、いいわ」
彼女の手伝いの人がお茶とビスケットのトレイを持ってきた。
「それで…」って彼女が話し始めて、私はお茶を飲みかけで止めた。「新しいお嫁さんがいるって聞いたわ」って付け加えて、私はお茶をほとんどむせそうになった。
「いいえ、いません」って私は事実として言った。「ロンドンでアディと婚約して、私の祝福を求めて一緒に来たの。私の息子と外国人が結婚するなんて、絶対に許せないわ。私にとっては死ぬことと同じだわ」って言って、お茶のカップをトレイに戻した。
「だから、アディをロンドンに行かせないように言ったのに。見て、すべてがどうなったか。彼は恋に落ちて、見知らぬ人を妻として家に連れてきた。それを考えるだけで気分が悪くなるわ」って彼女は言った。
「そうよ。彼女が家で肉を注文しようとしたっていう事実からも逃れられないわ」って私は彼女に言うと、彼女は肩をすくめた。
「いいえ、ガンガ、彼女を追い出さなきゃ。さもないと、あなたの家の平和と神聖さを破壊するわ」って彼女は私に言う。
「だから、ドゥルガー、私はここにいるの。あなたの家と私の家の間に同盟を結びたいの」って私は彼女に言うと、彼女は驚いた様子で私を見た。
「つまり…？」
「あなたの娘を私の息子と結婚させたいの」
「チャル？でも、アディは同意するかしら。彼がどれだけ頑固か知ってるでしょ」
「知ってるけど、チャルと結婚するって彼には言わないわ。彼女に私の家に住んでもらって、みんな、特にアディに慣れてもらって、それからゆっくりと彼に魔法をかけるの。アディがサマリアは彼にふさわしくないって気づくのに時間はかからないわ。彼はただ自分を馬鹿にしていただけだって」って説明すると、彼女はゆっくりとうなずいた。
「それは素晴らしいアイデアね、ガンガ。それに、あなたには言いたくなかったんだけど、チャルはアディに特別な感情を持ってるのよ」
「完璧ね。素晴らしいニュースだわ。彼女が彼を愛しているなら、彼を自分のものにするために必要なことをするでしょう」って私は言った。
「わかったわ。でも、彼女に同意するかどうか聞かなきゃならないわね」って彼女は私に言うと、私はうなずいた。
「アディティ、チャルを部屋から呼んできて」って彼女は手伝いの人に言って、彼女はチャルの部屋に駆け上がった。
約5分後、チャルはアディティの後ろを歩いて階段を降りてきた。
「チャル、私の子供」って呼ぶと、彼女は私の足に触れるために私のところに来た。私はすぐに彼女を止めた。
「祝福を」
「マー、私を呼んだの？」って彼女は母親の方を向いて言った。私は彼女を観察する時間をとった。彼女は落ち着いていて、優しくて、全体的にとても美しい。
アディは彼女に恋をするだろう。彼は私と同じで、彼も素晴らしいセンスを持っていることを知っている。
「実はチャル、こちらはアディのお母様よ」って彼女の母親が言うと、突然彼女の顔が明るくなった。彼女が彼に特別な感情を持っているのは明らかだった。
「おば様、ごめんなさい、あなただと気づきませんでした」って彼女は謝った。
「大丈夫よ、ダーリン。私たちが最後に会ったときは、あなたはまだ子供だったわね。あなたは本当に美しいし、私のアディもきっとあなたを気に入るわ」って言うと、彼女は明るい笑顔を見せた。
「アディと結婚するんですか？」って彼女は尋ねた。
「すぐにね、ダーリン。もしあなたが私に協力してくれるなら、すぐに」
「何でもおば様。アディのためなら」って彼女は私に言うと、私は彼女に微笑んだ。
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ベッドに座って、涙が自由に流れ落ちるままにした。
私は部屋で一人だった。誰とも話したくなかったので、ドアに鍵をかけた。
「サム」って誰かが私を呼んだ。パヤルの声に聞こえたので、すぐにドアを開けるために急いだ。
彼女は私を抱きしめて、私が落ち着くまで静かにしていた。
「もう無理、パヤル。すべてに疲れた」って私は彼女に言う。
「じゃあ、アディを諦めるの？まだ一日目よ」
「どうせ意味ないわ。彼女は私を絶対に受け入れない。あなたとアディだけが私の味方なの。
この家の誰もが、私がアディと一緒にいることを気に入ってないのは明らかよ」
パヤルは私の手を握った。
「私は本当にサムが好きよ。あなたが若い頃の私を思い出させるから。でも、この戦いは一人では戦えないのよ」って彼女は私に言う。
「アディのお母さんは優しい心を持ってるわ。あの怒りの下には、とても素敵な人がいるのよ。すぐにあなたの義理の母と呼ぶことになるわ」って彼女は私を安心させた。
「もう泣かないって約束してくれる？」って彼女は私の顔を拭きながら言うと、私はうなずいた。
彼女は立ち上がってドアに向かったが、すぐに私の方を向いた。
「あ、サム、グルを持つことを考えた？」って彼女は私に言うと、私は混乱した様子で彼女を見た。
「あ、ごめん、あなたはインドで育ってないから、わからないよね。グルは、インドの伝統と価値観を教えてくれる先生みたいな人よ。村の人に助けてもらったらどうかしら」って彼女は私に言うと、私は生まれて初めて心からの笑顔を見せた。
「パヤル、本当にありがとう。明日、村を見物に行って、誰か見つけようかな」
「いいえ、明日は行かないで。私たちはスルタン・プル・マジュラに祈りの儀式に行くの。あなたも一緒に行かないと、つまらないわ」ってパヤルは説明した。
「わかったわ。儀式の後に行くわ。パヤル、助けてくれてありがとう。あなたは唯一無二よ。アディはあなたみたいな義理の姉がいて本当にラッキーよ」って私は彼女に言う。
「じゃあ、お母さんが戻ってくる前にアディに会いに行って」
「うん、バイバイ」って言って、私は部屋からアディの部屋に走って行ったけど、途中で、お母さんが私と同じくらいの女の子と一緒に入ってくるのを見て止まった。彼女はスーツケースを持っていたので、彼女は何のためにここにいるんだろうと思った。
私はもっとよく見るために、そっと階段を降りてリビングルームに行った。
お母さんは私を無視して、彼女の手を握って私を通り過ぎた。
「マー、ただいま」ってアディが階段から言って、彼女に会うために降りてきた。私はその女の子がアディに気まずそうに微笑んでいるのに気づいた。
何か怪しいことが起こっている。
お母さんがどんなゲームをしようとしているのかわからないけど、誰のためにもならないと思う。
「マー、サムの過ちについて謝りたかったんです。彼女に怒らないでください」って彼は言ったけど、彼女は彼の頬に触れて微笑んだ。
「どうして怒る必要があるの？私は完全に乗り越えたわ。信じて、あなたもそうなるわよ」
「わかりません」
「それは忘れましょう。アディ、チャルのこと覚えてる？ドゥルガーの娘。ロンドンに行く前は友達だったでしょ」って、お母さんが説明すると、アディはうなずいた。
「ああ、覚えてるよ。チャル、元気？」って彼は尋ねると、彼女は髪を耳の後ろにしまい、明るい笑顔を見せた。
「元気よ、アディ。お母様が、あなたが帰ってきたって言ってたわ」
「そうだよ。そして、これは僕の婚約者のサムだよ」ってアディは私の腰に腕を回して、私を彼に近づけた。
彼女の目が私から頭からつま先までじっくりと見ていたのに気づいた。
「美しいわね、アディ」って彼女は褒めたけど、本心じゃないと思う。
「あの、アディ、チャルは数日間私たちと一緒にいることになったの。サムは役に立たないから、パヤルの手伝いをしてもらうために連れてきたの」
「マー」ってアディは注意した。
彼を無視して、彼女は続けた。「だからチャルは数日間この家にいるの、わかる？」って彼女は尋ねたけど、彼女の目は私にずっと向けられていた。
私は反対側を見た。
「みんな同意したみたいね。パヤル、彼女を客室に案内して」って、お母さんが指示すると、パヤルはすぐに言われた通りにした。
「マーが何をしているのかわかってるよ」って、アディは彼女が姿を消すとすぐに母親に言った。
「そうね。教えてくれる？」って彼女は言って、ソファに座った。
「サムとの関係を壊そうとしてるんでしょ。やめてよ、マー。いつまでこんなゲームを続けるの？自分の利益のために、息子の幸せを破壊するなんて、どうしてそんなに落ちぶれることができるの？」って彼は叫んだけど、彼女はすぐに彼の顔に手を置いて、彼に止まるように合図した。
「あなたが、外国人を妻として連れてきたから落ちぶれたのよ。私が彼女をこの家に住むことを許したから、私が本当に彼女を好きになって、あなたの関係を認めると思うの？違うわ、アディ。あなたは私の息子だからそうしただけで、それ以外のことではないわ。彼女は飛行機のチケットの準備をした方がいいわ。私は彼女を絶対に受け入れないわ。この人生でも、次の人生でも」って彼女は叫び、サムはすぐに私の呼びかけを無視して、自分の部屋に駆け込んだ。
「サムがどうしてこの家にいたいのかわからないわ。私はみんなにうんざりしてるの。チャルに家に帰るように言った方がいいわ。私は彼女を絶対に受け入れないし、ましてや愛するなんて。あなたは自分の息子を知っているはずよ。彼が一度決めたら、それを守るって。そして、マー、あなたに約束するわ。あなたは私の結婚をサムと手配することになるわ。遅かれ早かれ、あなたは彼女を私の妻として、そしてあなたの義理の娘として受け入れなければならないから」って私は言って、自分の部屋に駆け込んだ。
「アディティヤ…お願い、アディティヤ、聞いて」って彼女は呼んだけど、私は無視した。
どうして母親は、評判のためだけに、自分の子供に対してこんなに冷酷になれるんだろう。
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メリットのある愛
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