챕터 13 헌신

파라다이스 산. 페렐랜드 대륙에 비하면 엄청 '트렌디'한 스타일로 차려입은 무리가 산 정상으로 올라갔어. 이 무리에는 키는 작고 팔다리는 길쭉하며 피부가 초록색인 고블린들 외에도, 날개 없는 날개 달린 사람처럼 보이는 종족도 있었어! 날개 달린 병사들이 고블린 사절들을 마이크의 텐트로 안내했지. 고블린 사절들은 사절이자 페렐랜드의 위대한 클랜다운 면모를 제대로 보여줬어. 유일하게 호기심을 보인 건 인간 여자였는데, 자기 자신과 너무나 닮은 날개 달린 사람 클랜에 엄청난 호기심을 보였어. 주위를 둘러보면서 표정이 진짜 다채로웠지. 마이크가 머무는 하얀 돌 성에 도착했어. 고블린 사절들은 먼저 다른 종족의 왕을 대하는 예의를 보여주려고 가슴에 손을 비볐어. "존경하는 윙드 피플의 왕이시여, 저희는 저희 왕 아미구엘이 보낸 사절로서, 당신께 진심으로 존경을 표하고자 왔습니다!" 마이크도 똑같이 일어섰어. 하얀 날개는 뒤로 뭉쳐 있었고, 보라색 눈은 먼저 고블린들을 훑어본 다음, 고블린들 틈에 학처럼 서 있는 인간 소녀를 보며 웃었어. "고블린 궁정에서 온 사절들을 환영합니다!" 그는 환영했고, 동시에 뭔가 신기한 기분이 들었어. 눈앞의 고블린들은 옷도 잘 차려입었고 몸도 엄청 깨끗했는데, 5장에서 자주 보던, 황무지에서 뒹굴기나 하는 애들이랑은 완전 달랐어! 마이크의 친절한 태도를 보고 고블린 사절들은 마음이 놓였고, 선두에 선 고블린 사절이 바로 입을 열었어. "타이탄 거인들과 고대 드래곤들이 페렐랜드를 만 년 동안 지배하며 종족들을 노예로 삼았습니다. 오만하고 자만하며 대륙을 파괴할 만한 전쟁을 일으켜 수많은 페렐랜드 사람들을 죽게 하고 하늘과 땅을 불바다로 만들었죠!" "오늘날까지 대륙의 종족들은 원한으로 가득 차 있으며, 타이탄과 드래곤 클랜에 대한 분노와 증오가 극에 달했습니다!" "고블린 클랜은 위대한 현자, 대사제, 고블린 킹의 지도 아래 대륙의 모든 클랜을 연합하여 타이탄의 지배를 뒤엎을 준비를 하고 있습니다!" "모든 클랜의 의지를 담아, 저희 사절들은 고블린과 페렐랜드의 클랜을 대표하여 윙드 맨 클랜과 이 위대한 사업을 위해 동맹을 맺고자 합니다!" "윙드 맨 왕께서는 어떻게 생각하시는지요?" 사절은 숨도 안 쉬고 말을 마친 후 고개를 들고 마이크를 바라보며 그의 대답을 기다렸어. 고블린 사절이 너무 직설적으로 나오자, 마이크도 바로 말했어. "윙드 맨 클랜은 고블린 클랜과 동맹하여 타이탄과 드래곤의 지배를 뒤엎을 의향이 있습니다!" "하지만, 고블린 왕실이 저희 윙드 맨 클랜에게 어떤 혜택을 약속할 수 있는지 모르겠군요!" "타이탄을 몰아내고 스스로 통치하는 게 가장 큰 혜택 아닌가요?" 고블린 사절이 웃었어. 마이크는 그의 말에 고개를 저으며 진지하게 말했어. "윙드 맨 클랜은 대대로 해안가 땅에서 살아왔고, 타이탄에게 굴복한 적이 없습니다. 지금 당신들의 조건으로 뭘 더하거나 뺄 게 있겠습니까?" "이…." 고블린 사절은 좀 풀이 죽었지만, 그의 정보에 따르면 윙드 피플 종족은 실제로 페렐랜드에 나타난 지 백 년밖에 안 됐고, 타이탄이나 드래곤에게 굴복한 적도 없었어. 고블린 사절의 리더는 위대한 현자의 지시를 기억했어. "윙드 맨 종족은 페렐랜드 대륙에서 최고의 공군력을 가지고 있다! 어떻게든 쟁취해야 해!" 그는 한숨을 쉬며 말했어. "존경하는 윙드 맨 왕이시여, 위대한 현자와 고블린 킹이 약속을 했습니다!" "윙드 맨 클랜이 반 타이탄 연합에 합류하면, 전쟁이 끝난 후 윙드 맨 클랜의 영토로 원하는 곳을 선택할 수 있습니다!" "게다가, 몇몇 마법 고블린 기술 제품도 저희는 윙드 피플 클랜과 기꺼이 공유할 것입니다!" "게다가, 또…." 고블린 사절은 블라블라블라 엄청 많은 말을 했어. 마이크는 마침내 만족스럽게 고개를 끄덕였어. "좋습니다. 사절에게 조약을 넘겨주세요. 저희 클랜은 고블린 클랜과 계약을 맺고 부당한 타이탄을 함께 정복할 의향이 있습니다!" 협상은 끝났어. 양쪽 모두 만족했고, 마이크는 자기 클랜에게 고블린 사절단을 위한 밤 연회를 준비하라고 지시했어! 밤. 윙드 피플과 고블린들은 고기를 먹고 술을 마시며, 커다란 모닥불 앞에서 축제를 벌이고 춤을 췄어. 붉은 불꽃이 그 자리에 있는 모든 생명체의 얼굴에 비쳤고, 윙드 피플 클랜의 소녀들은 거대한 모닥불 앞에서 노래하고 춤을 췄어! 술이 흥건하게 흐르는 순간. 고블린 사절단을 따라 파라다이스 산에 온 인간 소녀가 조용히 마이크 곁으로 다가가서 부드럽게 말했어. "존경하는 윙드 맨 왕이시여, 질문이 하나 있습니다!" "물어보세요, 사절!" "윙드 맨 왕께 감히 묻겠습니다. 윙드 맨의 조상들도 레퓨지에서 오셨습니까?" "뭐라고요? 생츄어리?!" 세상을 많이 보고 돌아다닌 마이크조차 그 질문에 좀 당황했어. 그는 망설이며 눈앞의 인간 소녀를 바라보며 망설이며 말했어. "왜 그렇게 생각하시죠?" 인간 소녀는 마이크의 태도와 반응, 그리고 그의 대답을 보고 즉시 실망한 표정을 지었어. 레퓨지는 재앙을 피하고 혈통의 불꽃을 보존하기 위해 이전 시대 말에 인간 종족이 건설한 첨단 기술의 산물이었어. 수많은 쉘터가 끝없는 세월 동안 무너졌고, 그 안에 남아 있던 인간 종족은 조용히 죽어갔지만. 소녀는 몇몇 인간 혈통이 전해졌다고 생각했고, 그것이 윙드 맨 클랜의 모습과 특징을 듣고 고블린 사절과 함께 윙드 맨 클랜에 오기로 결정한 이유였어. 불행히도, 눈앞의 윙드 맨 왕은 인간 종족과 거의 구별할 수 없을 정도로 닮았지만, 결국 인간 종족에서 기원한 것은 아니었어! 그녀는 고개를 저으며 억지로 미소를 지었어. "아무것도 아니에요, 존경하는 윙드 맨 왕이시여, 제가 잘못 말했습니다." 그녀는 돌아서서 떠나려 했어. 그녀 앞에서 마이크는 눈앞의 인간 소녀를 바라보며 눈살을 찌푸렸고, 곧 영감이 번뜩였어! 그의 이전 생애의 데이터 시트에는 페렐랜드 대륙의 시대에 대한 조각들이 실제로 있었어. 그가 이전 시대의 인간으로 위장해서 호의를 얻는 건 아무 문제 없을 거야. 지금 고블린들의 엄청난 발전은 그가 탐내는 것이었어. 그래서 그는 조용히 기침했어. "비행선, 기차, 항해, 증기!" 스팀펑크 세상, 그는 전생에 꽤 많이 해봤지! 소녀는 몸이 굳은 듯했어. 마이크가 말하는 모든 단어마다 인간 소녀의 눈이 빛났어. 고개를 돌리자, 그녀는 마이크가 그녀를 부드럽게 바라보는 것을 보고 놀랐어. "우리가 가졌던 시대가 어땠는지 알고, 당신도 분명히 내 종족이군요?" 마이크는 고개를 저었어. "저는 아닙니다. 아니, 한때 인간이었습니다!" "그리고, 쉘터에서 나온 것도 아니고요!" 그는 일부러 인간과 인간의 관계를 흐리고 진실을 말했어. 하지만 소녀는 분명히 신경 쓰지 않았고, 멍하니 마이크를 바라보며 아름다운 눈에 희망을 담았어. "당신이 인간 혈통을 가지고 있든 없든, 제 눈과 영혼은 당신의 영혼이 100% 인간이라고 말하고 있습니다!" "사랑하는 클랜, 미래에 인간 종족의 후손들이 모든 것을 잊어버린다면, 인간 종족의 영광스러운 과거에 대해 꼭 알려주세요. 그리고 지금 아무리 비참하고 초라하더라도, 끈기 있게 살아가며 일어설 때를 기다려야 합니다!" "그리고 특별한 시기에는 그들을 보호해주세요!" 소녀의 그런 비관적인 말을 듣고 마이크의 머리에 물음표가 떴어. "지금 당신들은 그렇게 힘든 시간을 보내고 있나요? 제 기억으로는, 당신들은 고블린들 사이에서 엄청 높은 지위에 있지 않나요?" 금발의 긴 머리를 가진 아름다운 소녀는 쓰게 고개를 저었어. "우리 생츄어리에 있는 강력한 시퀀서들은 오래전에 죽었고, 남은 사람들은 고블린 클랜의 초월자들에게 상대가 되지 않습니다!" "고블린들이 우리의 레퓨지를 부쉈을 때, 우리는 막 깨어났고, 그들을 상대로 레퓨지에 있는 무기를 사용할 시간이 없었습니다!" "하지만 당신의 무기는 강력한 타이탄을 상대할 수 있는데, 고블린들을 상대할 수 없다고요?" 마이크는 더욱 의아했어. "타이탄을 상대할 수 있는 이유는, 타이탄 클랜이 우리 인간 종족의 혈통을 몸에 가지고 있기 때문입니다! 그들은 오래전에 우리 인간 종족의 창조물에서 진화했을 가능성이 큽니다!" "그래서 그들을 상대하는 데 이상한 효과가 있는 거죠. 하지만 고블린들은 다릅니다. 그들은 우리에게 약하지 않아요!" 인간 소녀가 설명했어. "아, 그렇군요!" 마이크는 마침내 이해했어. 인간 소녀가 계속 말했어. "방금 질문으로 돌아가서, 우리는 모두의 생각에 고블린들 사이에서 높은 지위를 가지고 있는 것 같지만, 사실 다 환상일 뿐이에요!" "고블린들은 엄청 이기적인 종족입니다. 아, 그들은 우리의 문명에 감탄하고, 우리가 한때 그랬던 것을 갈망하며, 우리의 지식을 배우고, 우리의 무기를 빼앗지만, 우리의 잠재력을 두려워합니다!" "그들은 우리를 통제합니다!" 인간 소녀의 얼굴에 비웃음이 나타났어. "수백 명의 클랜스맨이 우리 생츄어리에서 깨어났고, 수년 동안 많은 아이들이 태어났습니다." "고블린들은 우리에게서 배우지만, 우리 아이들을 교육하는 것을 허락하지 않습니다." "고블린 킹 아미구엘은 우리에게 선택을 하라고 했습니다. 페렐랜드에서 생존하고 번영하기 위해 일반 종족이 될 것인가, 아니면 영원히 고블린 종족에 묶일 것인가."