챕터 6 타이탄과 드래곤의 피로 목욕하다
마이크는 패널을 보고 자신의 전체 속성이 훨씬 높아졌고, 온몸에 힘이 넘치는 것을 깨달았어.
눈은 훨씬 더 멀리까지 볼 수 있었지.
그리고 패널에는 랭크가 표시되지 않았지만, 이미 초월에 진입했다는 것을 알았어!
타이탄과 드래곤의 피가 그에게 초월에 진입할 기회를 줬고, 그는 그걸 잡았지.
다음 단계는 이 전쟁에서 안전하게 돌아갈 준비를 하는 거였어.
청동 검을 집어 들자, 초월적인 힘이 솟구쳐 올라 검에 번개 줄기가 쫙 깔렸어.
다시 투 헤드 플라잉 드래곤을 마주하면, 정면으로 맞붙을 힘을 갖게 될 거야.
작은 호수에서 나와, 지혜가 깃들기 시작하는 녹색 돌 위에 있는 리틀 터틀을 바라봤어. 전투가 끝나면 돌과 함께 터틀을 데려갈 생각이었지.
해안가에 다다라 날개를 펴고 막 하늘로 날아오르려는데, 천지에서 형언할 수 없는 비참한 고통의 울부짖음이 들려왔어.
"아트리, 감히 날 죽여?"
"아릴라토스, 오늘 넌 죽는다!"
썬더 타이탄의 목소리는 죽어가는 하늘에서 쏟아지는 천둥 같았고, 수많은 존재들 위로 덮쳐왔어.
"안 돼!"
마이크도 똑같이 눈을 치켜떴고, 갑자기 심장이 쿵 하고 내려앉았어!
숲에서 멀지 않은 곳에서, 키가 큰 썬더 타이탄이 푸른 드래곤의 머리와 목을 움켜쥐고 싸우는 것을 보았는데, 그의 손에는 10억 볼트의 전기가 흐르는 것 같았어.
찢어지는 소리!
푸른 드래곤의 머리 전체가 그에게 찢겨 나가 피와 공포가 뚝뚝 떨어졌어!
"우르릉" 소리와 함께, 머리 없는 푸른 드래곤의 시체가 무너져 내렸고, 피는 강처럼 숲으로 흘러 들어갔어.
승리한 썬더 타이탄은 푸른 드래곤 킹의 머리를 높이 쳐들었고, 드래곤 킹 진영의 생물들은 도망치기 시작했지.
그리고 광활한 바다 숲 전체에서, 타이탄 진영에 속한 지능적인 종족들은 환호성을 질렀어.
"전쟁은 끝났다, 우리가 이겼어."
그리고 이 장면을 눈앞에서 본 마이크는 마치 화산이 폭발하는 것 같았어!
"이 전투가 바로 그 트리거 전투였어! 드래곤 황제의 아들, 아릴라토스의 죽음은 타이탄과 드래곤이 전 세계로 퍼져나가는 전쟁을 일으켰지!"
"하늘과 땅이 부서지고 무너졌어! 모든 종족이 막대한 손실을 입었지!"
"우선 내 클랜스맨들을 찾아야 해. 그리고 이 전투가 끝나면, 이 대전쟁에서 클랜을 보존하는 방법을 고려해야겠어."
하지만 그 전에.
마이크는 캐시 라피스와 호수 바닥에 있는 리틀 터틀을 바라보며, 잠시 생각하더니 그들을 모두 데려가지 않기로 했어.
그에게는 보관 장비가 없었어. 그들을 데려가는 건 마치 어린아이가 금을 들고 시내를 돌아다니는 것과 같았지!
그리고 그는 보관 장비가 처음 등장한 게 2장, 고블린 제국 말기였다는 걸 기억했어.
이 장소의 위치를 기억해두고.
마이크는 회색과 흰색 깃털 날개를 흔들며 바람과 천둥 소리와 함께 하늘로 날아올랐어!
공중으로 올라가자.
초월한 후, 그의 시야는 엄청나게 넓어졌어.
원래 푸른 드래곤 킹 진영에 속했던 종족들이 필사적으로 도망치거나 무릎을 꿇고 항복하는 모습을 분명히 볼 수 있었지.
확실히, 승리는 결정되었어!
마이크는 썬더 타이탄과 푸른 드래곤 킹 사이의 전투 현장을 다시 바라봤어.
썬더 타이탄이 푸른 드래곤 킹의 거대한 심장을 삼키고, 힘줄과 가죽을 뽑아 몸에서 전리품을 챙기는 것을 보고, 그는 눈꺼풀이 떨리는 것을 참을 수 없었어!
거대한 드래곤은 보물로 뒤덮여 있었고, 스위프트 드래곤은 말할 것도 없었지.
하지만 푸른 드래곤 킹은 스위프트 드래곤 황제의 아들이었고, 이 전투 이후, 거대한 드래곤들은 타이탄 클랜과 불멸을 맹세할 게 분명했어.
진정한 멸망의 전투가 곧 시작될 거야!
이게 바로 그 트리거 전투였어!
"안 돼, 돌아가서 우리 클랜을 데리고 이주해야 해! 하이 새비지 마운틴에는 정말 머물 수 없어!"
"썬더 타이탄이 있는 곳이 전투가 가장 치열해질 곳이고, 스위프트 드래곤이 가장 죽이고 싶어하는 존재라고 할 수 있지!"
마이크의 마음이 조여왔어.
"만약 역사가 바뀌지 않았다면, 타이탄과 드래곤의 전투까지 아직 1년이나 남았어!"
"어쨌든, 지금 내 사람들이 어디 있는지 알아내야 해."
그는 몸을 돌려 동쪽으로 날아갔어.
아까 그 이족 보행 비행 드래곤을 만났을 때, 그를 유인한 후, 클랜스맨들은 동쪽으로 날아가고 있었어.
다행히, 지금은 이글맨이 승리자 편에 속해 있어서, 그가 전장을 가로질러 날아가는 데 위험은 없었어.
얼마 동안 날아가자, 그는 마침내 하늘에서 많은 수의 이글맨들을 발견했어.
그들 중에는 그의 클랜스맨들도 있었지.
하지만, 힐끗 보니, 그의 클랜스맨은 겨우 서른 명 정도였고, 모두 부상을 입고 있었어.
마이크는 눈살을 찌푸리며 앞으로 날아갔어.
그의 모습은 이때 완전히 변했고, 여전히 이글맨처럼 보였지만, 이전과는 달랐어.
클랜스맨들은 익숙한 기운을 느꼈지만, 여전히 그를 알아보려 하지 않았어.
그의 깃털에 번개가 드리워져 있었고, 그는 분명 초월자였기 때문이지.
왕실에도 초월 이글맨이 꽤 있었지만, 모든 초월 이글맨은 이글맨 왕실의 귀중한 전투원이었고, 평범한 이글맨보다 훨씬 위에 있는 존재였어.
그래서 이 이글맨들 중에서, 회색과 검은색 깃털에 돌 창을 든, 훨씬 강해 보이는 이글맨 전사가 날아와 공손하게 말했어.
"폐하, 여기 무슨 일이십니까?"
이 이글맨은 분명 킹의 궁정 이글맨이었고, 이전과는 매우 다른 태도를 보였어. 마이크는 초월에 대한 이해가 깊어졌지.
"내 사람들을 찾으러 왔소!"
"폐하의 사람들?"
킹의 궁정 이글맨이 물었어.
"그래, 바로 그들이오!"
그렇게 말하며, 그는 클랜스맨들에게 날아갔어.
"클랜스맨, 나는 마이크다. 살아 돌아왔다."
"마이크? 정말 당신이오?"
클랜스맨들 중에서, 한 남성 이글맨이 날아와 마이크의 완전히 변한 모습을 보고, 반은 놀라고 반은 혼란스러운 표정으로 물었어.
"라이언, 나야!"
마이크는 고개를 끄덕이며 미소를 지었어.
마이크가 그들의 이름을 능숙하게 말하는 것을 보고.
하이 새비지 마운틴 부족 이글맨들은 여전히 믿기지 않는다는 표정이었어.
마이크가 너무 많이 변했고, 여전히 초월자라는 사실이 그들을 꿈결 속에 빠뜨린 거지!
마이크는 부족에게 왜 서른 명 정도밖에 남지 않았는지 물어보려 했어.
그때, 마이크에게 다가온 킹의 궁정 이글맨이 다시 흥분해서 말했어.
"폐하께서는 새로 승진하신 초월 이글맨이십니다!"
마이크의 모습이 많이 변했지만, 초월은 사람마다 다르게 나타나는 법이고, 킹의 궁정 이글맨은 그걸 보고 놀라지 않았어.
"나쁘지 않군!"
마이크는 고개를 끄덕였어.
"폐하께서 이미 초월하셨으니, 저와 함께 킹을 알현하시지요. 킹께서 폐하를 보시면 분명 기뻐하실 겁니다!"
킹의 궁정 이글맨이 계속 말했어.
"킹을 알현하면 무슨 이점이 있소?"
마이크는 코웃음을 치며, 별로 신경 쓰지 않는다는 듯이 물었어.
이 말이 나오자, 왕정 이글맨은 많은 것을 보았지만, 눈을 크게 뜨지 않을 수 없었어.
"부족에서 떨어져 나와 지금부터 킹의 궁정에 머무는 것이 가장 큰 이점 아니겠습니까?"
하지만 마이크는 고개를 저었어.
"내 클랜은?"
킹의 궁정 이글맨은 경멸하는 듯이 말했어.
"부족 사람들은, 천한 존재들이오. 그들은 광야에서 아무렇게나 자라는 잡초와 같아서, 끝이 없으니, 왜 신경 쓰십니까? 폐하께서는 사랑하는 사람만 데려가시면 됩니다!"
그는 서쪽을 향해 공손하게 말했어.
"그리고 우리 이글맨 왕실은 티안산에 자리 잡고 있으며, 자원이 풍부하고, 환경이 쾌적하며, 썬더 타이탄 아트리 폐하의 신성한 궁전에 가깝습니다. 그곳이 바로 이글맨 귀족들이 있는 곳입니다!"
마이크는 코웃음을 쳤고, 이글맨 왕실에 대한 혐오감이 점점 더 커졌어.
왕족이면서, 자기 백성을 돌보지 않다니, 미래에 5장에서 이글맨이 문명을 잃고 지혜나 유산을 갖지 못한 악마적 존재가 된 것도 당연했어!
그는 마음속의 분노를 억누르고, 초월자로 처음 승진했을 때는 아직 왕실을 좌지우지할 힘이 없었기에, 억누르고 말했어.
"부족이 나를 낳아 길렀으니, 아직 그들을 버릴 생각은 없소. 하지만 킹을 알현하기 위해, 형님의 소개를 부탁하겠소."
힘이 부족할 때는, 왕실의 상황을 보는 것이 좋았어.
킹의 궁정 이글맨은 그 모습을 보고 웃었어.
"당신처럼 부족 출신 초월자들은 처음에는 다 이렇습니다. 왕실에 가면, 조만간 마음이 바뀔 겁니다. 자, 이제 킹에게 데려가겠습니다!"
마이크는 클랜스맨들을 진정시킨 후, 이 킹의 궁정 이글맨 전사를 따라 이글맨 킹의 숙소로 날아갔어.
왕실 숙소에 도착한 마이크는 꽤 많은 수의 초월 이글맨들을 발견했고, 이글맨 킹의 텐트에 들어가자, 깃털 왕관을 쓴 뚱뚱한 이글맨 킹이 맨 위에 앉아, 중년 이글맨과 이야기를 나누는 것을 보았어.
마이크의 인식으로는, 이 이글맨 킹의 아우라는 썬더 타이탄보다 훨씬 못했지만, 지금의 그보다는 훨씬 강력했어.
왕좌.
초월 이글맨이 나타나자, 이글맨 킹은 별로 신경 쓰지 않았어.
그는 마이크를 흘끗 보며 무뚝뚝하게 말했어.
"천한 종족에서 초월자가 되었으니, 앞으로 나를 잘 섬기고 왕실을 받들도록 하시오. 내려가시오."
그렇게 말하고, 시중에게 말했어.
"그들을 데려가 윈드 페더 옥 드롭을 두 개 가져오고, 사제들에게 새로 승진한 초월자들에게 초월 후의 경력에 대한 강의를 하도록 하시오."
큰 텐트 안에서.
킹의 궁정 이글맨 전사가 마이크를 소개했던 그는 너무 기뻐서 서둘러 칭찬을 외쳤어.
"폐하, 감사합니다!"
마이크는 그를 힐끗 보며 속으로 생각했지.
아, 그래서 면회를 주선했구나, 뭔가 이득이 있겠지.
하지만 '직업'이라는 말을 듣고 좀 혼란스러워서, 곧바로 그에게도 감사를 표했어.
"폐하, 감사합니다."
직업, 앞으로 5장에서는 모든 초월자들의 진급 경로였어.
전사, 마법사, 레인저, 사제, 야경꾼, 기사, 마녀, 흑마법사, 마술사, 드루이드 등등.
직업에도 다양한 분파가 있었고, 그 목록은 아주 길었어.
각 직업마다 전설이 되는 완벽한 길이 있어서, 임명만 받으면 됐고, 앞으로 강해지는 데 영향을 미치는 건 재능과 자원뿐이었지만, 이 시대에는 그런 것 같지 않았어.