챕터 3 청동

하지만, 이 스네이크맨 부족은 하이 새비지 마운틴 이글맨 부족보다 조금 더 많아서, 대략 300명 정도의 스네이크맨이 살아남아 있었다. 마이크는 망설임 없이 이 스네이크맨 부족을 제거하기로 결심했다. 그리고 그날 밤. 마이크는 전투 가능한 이글맨 부족의 클랜스맨들을 이끌고, 그들이 잠든 틈을 타 이 작은 스네이크맨 부족을 기습했다. 그 후, 그들은 구리 광석을 채취하고 청동을 제련했다. 마이크는 전생에서 가장 간단한 고대 구리 정련 방법을 알고 있었고, 몇 번의 시도 끝에 청동 제련에 성공했다. 5년째. 1년 동안 축적한 결과. 싸울 수 있는 부족의 거의 모든 이글맨들은 손에 청동 무기를 쥐게 되었다. 청동 무기를 갖게 되자, 그들은 훨씬 더 크고 사나운 먹잇감을 사냥할 수 있었다. 심지어 마이크 일행이 건드린 몇몇 약한 마법 짐승들도 운을 시험해 보려고 했다. 클랜스맨들은 주로 청동 창을 사용했고, 마이크는 사용할 청동 검을 만들었다. 6년째. 부족의 청동 비축량이 늘어나자, 마이크는 남은 청동으로 청동 솥을 만들었다! 이로써 솥에서 항상 음식을 요리할 수 있게 되었다. 그리고 몇몇 청동 식기를 만들었다. 그릇, 냄비, 프라이팬, 숟가락 등. 이 시점에서 마이크는 하이 새비지 마운틴 부족이 석기 시대를 벗어나 청동 시대로 진입했다고 선언할 수 있었다. 그들은 페렐랜드 세계의 대다수 종족보다 더 문명화되었다. 7년째. 마이크는 16살이 되었고, 이는 이글맨 부족 사이에서 성인으로 간주되었다. 그의 몸은 더욱 꼿꼿하고 탄탄해졌고, 그의 페더 모건은 더욱 강해졌다. 올해, 다가오는 전쟁에 대비하기 위해 마이크는 청동으로 갑옷을 만들기 시작했다! 이글맨은 페더 모건을 가지고 있었기 때문에, 갑옷으로 등을 가리는 것이 어려웠고, 가벼운 비행을 유지하기 위해 갑옷은 너무 무거워서는 안 되었다. 마이크는 가슴, 팔, 머리에만 갑옷을 만들어 방어했다. 이 간단한 청동 갑옷 10여 벌이 만들어져 마이크와 부족에서 가장 강한 이글맨들이 착용했다. 그들은 모두 마이크가 함께 자란, 손을 잡고 함께한 동료들이었다. 시간이 흐르면서. 올해 가을. 황금빛 가을 낙엽이 흩날리면서. 예상대로 이글맨 왕궁에서 사절이 도착했다! 하늘은 높고, 구름은 가볍고, 가을의 정취가 물씬 풍겼다! 하이 새비지 마운틴의 절벽 위에서. 회색과 검은 깃털의 모건의 이글맨 사절은 공중에서 날개를 펼치고, 2미터 길이의 뼈 창을 들고 자랑스럽게 내려다보았다. 그는 하이 새비지 마운틴 부족의 이글맨들을 훑어보며, 이 약한 클랜스맨들을 바라보며 눈에 경멸의 빛을 띠더니, 큰 소리로 외쳤다. "하이 새비지 마운틴 부족, 왕궁의 명령이다! 이글맨 전사 50명을 징집한다! 3일 이내에 바다 숲으로 달려가 천둥신의 명령을 따르라!" 익숙한 징집 명령이 절벽 전체에 울려 퍼졌다. 왕궁은 정말 하이 새비지 마운틴과 같은 작은 부족을 안중에도 두지 않는 것 같았다. 수십 년이 지나도 징집 명령의 내용조차 바꾸려 하지 않았다. 과연, 이곳은 광활한 산맥이고, 왕궁 밖의 모든 작은 이글맨 부족에게 내려지는 일반적인 징집 명령이었다! 하지만 50명은 너무 많았다. 현재 이글맨 부족은 갓 태어난 아기들을 포함해도 약 200명밖에 되지 않았고, 마이크 세대의 성인 남성 이글맨은 30명 정도였다. 이 순간, 마이크는 이글 파더가 그 당시 느꼈던 슬픔과 무력감을 마침내 이해했다. "내 아들이 건강하게 자라야 한다"는 그 말은, 오직 그런 슬픈 상황에서만 나올 수 있는 말이었다. 절벽 위에서, 이글맨들은 고개를 숙였다. 마이크는 앞에 서서, 손톱을 꽉 쥐고, 속에서 끓어오르는 분노를 억누르며, 깊은 숨을 쉬고, 예전의 아버지처럼 간청했다. "사절님, 보시다시피, 저희 부족은 요즘 50명의 이글맨 전사를 내는 것이 정말 어렵습니다. 좀 더 관대하게 해주실 수 있습니까? 제가 모든 성인 남성 이글들을 이끌고 천둥신과 왕궁을 위해 싸우겠습니다!" "흥! 왕궁의 칙령을 흥정할 수 있는 줄 아는가?" 회색과 검은 깃털의 모건의 이글맨 사절은 차갑게 코웃음을 치며 싸늘한 목소리로 말했다. "풀과 잡초와 같은 작은 부족이, 이곳에서 살아남아 왕궁의 보호를 받을 수 있다는 것만으로도 왕궁의 은혜다." 그렇게 말하며, 그는 마이크의 꽉 쥔 손톱과 자신을 똑바로 쳐다보는 눈을 바라보며, 그 안에서 살의가 솟아올랐다. 하이 새비지 마운틴과 같은 작은 부족은 초원의 잡초와 같아서, 한 번 죽고, 한 번 살아나고, 심지어 멸망해도 아무런 영향이 없었다. 그것은 조만간 일어날 일이었다! 왕궁은 그들의 죽음에 결코 신경 쓰지 않았다. 살기가 움직이자, 이글맨 사절의 눈이 가늘어졌고, 천지의 산들바람이 거세게 불었다. 이것은 놀랍게도 초월적인 힘, 바람의 힘이었다! 절벽 앞에 서 있던 마이크는 가슴에 한기를 느끼고, 몸을 움찔하며, 황급히 고개를 숙이고, 외쳤다. "사절님, 하이 새비지 마운틴은 징집 명령을 따르겠습니다!" 천지 사이에는 갑자기 몇 번의 숨결 동안 정적이 흘렀고, 볼 수 있는 것은 하늘에서 솟아오르는 바람뿐이었다. 절벽 위에서, 마이크는 경계하며 폭풍을 맞을 준비를 했다! 공중에서, 차가운 표정의 이글맨 사절은 마침내 움직이지 않고, 차가운 말을 내뱉고, 날개를 펼쳐 떠났다. "50명, 3일 이내에, 기억해라, 한 명이라도 부족하면, 하루 늦으면, 너희 부족을 멸망시키겠다!" 절벽 위에서, 마이크는 속으로 분노하며 코를 킁킁거렸다. "젠장, 언젠가는 너희 망할 이글맨 왕궁에 반항할 것이다!" 이글맨 사절이 떠나자, 클랜스맨들은 탄식했다. "이 전쟁, 언제 끝날까, 이 날, 언제쯤 정말 좋아질까!" "우리는 너무 약해." "우리 아버지가 가시면, 우리도 그들의 발자취를 따라야 할까 봐 두려워." 마이크는 클랜스맨들의 슬픈 얼굴을 바라보며 즉시 앞으로 나아가 외쳤다. "클랜스맨 여러분, 저를 믿어주십시오. 이번에는 반드시 모두를 데리고 돌아오겠습니다!" "만약 제가 돌아오지 못하면, 모두 앞에서 죽겠습니다!" "게다가, 50명의 몫을 위해, 부족의 성인 여성 자매님들께 저희와 함께 여정을 떠나달라고 부탁드리겠습니다. 아직 미성년인 아이들은 부족에 남아 있도록 하겠습니다." "예, 족장님." 곧, 10여 명의 성인 여성 클랜스맨들이 걸어 나왔고, 모두 그들의 세대의 여성 이글맨들이었다. 이번에는, 하이 새비지 마운틴 부족 전체에 정말로 노약자들만 남게 될 것이다. 마이크는 마음속으로 한숨을 쉬고, 그의 시선은 이글들 중 가장 어리고 가장 큰 이글맨 청소년에게로 향했고, 그에게 미소를 지었다. "레오, 우리가 떠나면, 네가 부족에서 가장 강한 남성 이글맨이 될 거야. 너는 청소년들을 이끌고 모두를 보호해야 해!" 레오는 눈물을 글썽이며 엄숙하게 말했다. "네, 마이크 형님!" 마이크는 그의 말에 고개를 끄덕였고, 다시 어머니를 진정시킨 후, 앞으로 나아가 전투를 위해 떠나려는 이글맨들에게 말했다. "좋아, 시간 없어. 지금 돌아가서 청동 갑옷을 입고 무기를 챙기자. 15분 후에 헤이즈 숲으로 출발할 거야." 몇몇 이글맨들이 궁금해했다. "마이크, 3일 이내 아니었어? 왜 이렇게 서두르는 거야?" 마이크는 고개를 저었다. "지난 세대에서, 원정대에 참여했던 우리 조상들 중 아무도 돌아오지 못했어. 이번에는 레오를 먼저 데려가서, 바다 숲의 상황이 정확히 어떤지 알아보고, 충분한 준비를 해야 해!" 타이탄의 피를 뒤집어쓰는 것은 너무 충격적이어서, 그는 먼저 말할 준비가 되지 않았고, 대신 잘 생각한 변명을 찾았다. 물론, 그것은 정확히 변명은 아니었고, 그렇게 말하는 데 약간의 진실이 있었다. "알았어, 이해했어. 지금 무기와 장비를 가지러 돌아가서, 15분 후에 출발할 거야!" 이글맨들은 고개를 끄덕였다. 그들은 마이크의 말을 의심하지 않았고, 수년 동안, 그들은 실제로 마이크와 함께 성장했고, 그 신뢰감은 보통보다 훨씬 컸다. 이와 같이. 15분 후. 청동 검과 창을 든 50명의 이글맨들이 떠날 준비를 마쳤고, 마이크의 명령에 따라, 그들은 남겨진 노약 이글맨들의 아쉬운 시선을 받으며 서쪽으로 날아갔다. 별이 빛나는 밤과 낮! 태양이 일곱 번 뜨고 졌다. 산과 강, 깊은 계곡과 숲을 건너. 마이크는 마침내 자신의 부족 전사들을 헤이즈 숲으로 데려왔다. 이곳은 광활하고 넓은 숲이었고, 그 이름처럼, 녹음은 바다처럼 광대하고, 끝이 없었다. 긴 강이 이 숲을 지나 멀리 바다로 흘러 들어갔다. 이곳은 천둥 타이탄 아트리가 지배하는 영토의 가장자리였고, 민첩한 푸른 드래곤 킹 아릴라토스의 영역과 접해 있었다. 둘은 수년 동안 싸워왔고, 서로 사이가 좋지 않았다. 이때, 헤이즈 숲은 거대한 병영과 같았고, 페렐랜드의 만 개의 부족이 모두 모여 있었다. 그는 숲을 순찰하는 켄타우로스, 하늘을 맴도는 이글맨, 정글에서 야영하는 트롤, 계곡에서 양을 타는 드워프, 나무를 베는 고블린, 거대한 강 앞에 웅크리고 있는 인어, 돌 포크를 든 피쉬맨, 혼혈 자이언트가 감독관 역할을 하고, 고블린과 트리 엘프가 나무 꼭대기에서 올려다보고, 멧돼지 인간이 땅에 엎드려 있는 것을 보았다... 등등. 이들은 타이탄 측의 부속 종족, 타이탄 자이언트 시대부터 세계의 절반을 지배해 온 종족들이었다. 고대 드래곤 측은 타이탄 자이언트에게 뒤지지 않았다. 마이크는 바다 숲의 더 먼 북쪽을 바라보았고, 숲 북쪽에 300미터 높이의 돌 왕좌가 서 있는 것을 보았다. 마치 전체 산에서 조각해낸 것 같았다. 거대한 키가 거의 200미터에 달하는 거인이 그 위에 앉아 있었고, 그의 보라색 머리카락과 금빛 눈은 사람들을 떨게 만드는 웅장한 아우라를 뿜어냈다. 그 위엄은 마치 산이나 바다와 같았고, 엄청난 압박감에 마이크는 감탄했다! 매 순간, 하늘을 거스르는 보라색 번개가 그의 튼튼한 몸을 휘감았고, 마치 심연이나 감옥 같았다! "저건 천둥을 다스리는 타이탄, 아트리야!"