챕터 30 왜 국가를 세우는가

해는 쨍쨍하고, 산들의 풍경은 정말 멋있었어. 마이크는 화이트 스톤 성 안에 있지 않고, 성 밖 넓은 잔디밭에서 그를 기다리고 있었지. 거의 삼백 년이나 지났지만, 서로 편지를 주고받는 사이였어. 하지만 아미구엘의 통치 때문에 마이크와 라인하트는 손에 꼽을 정도로 몇 번밖에 만나지 못했지. 마지막으로 만난 건 삼십 년 전이었어. 눈앞의 아들을 바라보며. 한때 금발의 십 대였던 그는 이제 막 위엄을 드러내기 시작한 중년의 부족장이 되었어. 피오나에게서 물려받은 금발은 사자왕의 갈기처럼 풍성했지. 마이크는 피오나에게 아무런 감정도 없었지만, 자신의 핏줄인 아들에겐 여전히 애정이 있었어. 라인하트는 수천 마일을 여행해서 동해안까지 직접 왔어. 분명 그에게 도움을 요청할 일이 있는 게 분명했지. 역시나. 라인하트는 마이크를 보자마자 바로 말했어. "아버지, 도와주세요!" "고블린 왕들의 반란 때문이지, 그렇지?" "네, 아버지. 그 열아홉 번째 왕자가 저에게 군대를 보내 지원해달라는 편지를 보냈고, 보상도 넉넉했어요. 하지만 선뜻 결정을 내리지 못해서 아버지께 조언을 구하러 왔습니다." "라인하트, 잊지 마라. 넌 이제 내 아들일 뿐만 아니라 인간 종족의 지도자이기도 하다는 것을! 이 시점에서 왕들의 싸움에 휘말리는 건 인간 종족에게 너무 위험해. 만약 무슨 일이 생긴다면, 모든 게 엉망이 될 거야!" "나만 봐도, 날개 달린 인간 종족이 이만큼 발전했음에도 불구하고, 여전히 살얼음판을 걷는 기분이야! 그 이유는 우리의 힘이 너무 약하기 때문이지." 마이크는 직접적으로 말하지 않았지만, 라인하트에게 위험을 감수하지 말라고 조언한 셈이었어. 라인하트의 눈에는 강한 망설임이 가득했지만, 마이크의 생각이 옳다는 것을 알고 있었지. 현실과 이상 사이의 이 괴리감은 그를 숨 막히게 했어. "그 편지를 가져와서 내가 읽어보게!" "음." 마이크는 편지를 받아 꼼꼼히 읽어 내려갔어. 남부 영지의 대공, 밀로 아제바의 이름을 보자 눈이 커졌지. "라인하트, 이 열아홉 번째 왕자와 남부 영지의 대공, 마이로 아제바는 어떤 관계지? 마이로의 지원은 믿을 만한가?" "아버지, 제가 아는 바로는 열아홉 번째 왕자는 마이로와 형제처럼 자랐다고 합니다. 아치듀크 마이 로는 평판이 좋으니, 이 말도 사실일 겁니다." "좋아, 라인하트, 내가 방금 한 말은 취소하마. 열아홉 번째 왕자를 전적으로 지원해도 좋다!" "아버지, 정말 동의하시는 거예요?!" 라인하트가 놀란 표정으로 말했어. "그래. 그리고 만약 문제가 생기면, 날개 달린 인간 종족의 도움을 받을 수 있고, 상대가 너무 강하다면, 내가 직접 나설 수도 있다!" 마이크가 미소를 지으며 말했어. 내 어리석은 아들아, 너는 모르는구나, 아제바라는 세 단어의 가치를. 고블린 제국 삼천 년 역사 동안, 아제바는 항상 존재했지. 그날. 라인하트는 그리핀을 타고 프로아다스 평원 가장자리에 있는 라인란트 영지로 돌아가 열아홉 번째 왕자에게 답신했어. 고블린 제국 달력 삼백 년 9월. 가을은 절정에 달했고, 가을바람은 매서웠지. 전 고블린 황제의 열아홉 번째 왕자, 아사 아미구엘이 남부 영지에서 봉기했고, 남부 영지의 대공, 메로 아제바가 군대를 이끌고 그를 지원했어. 라인하트의 지원은 아사 아미거를 매우 기쁘게 했어. 그리고 라인하트가 날개 달린 인간 종족도 싸움에 끌어들일 수 있다는 말을 하자, 그는 더욱 기뻐했지! 날개 달린 인간 종족은 강력한 공중 전투 능력 때문에 고블린 황제 아미거에게 이용당하면서도 멸시받았어. 그렇지 않았다면, 그들이 이글맨을 지원하지 않았을 거야. 아사 아미거는 급히 편지를 써서 동해안으로 보냈어. 그 안에는 많은 약속이 담겨 있었고, 맥에게 군대를 보내 도와달라고 요청했지. 맥은 동의했어. 군대는 재편성되어 원정을 준비하기 시작했지. 프로아다스 궁전. 무언가가 부서지는 소리와 함께 분노에 찬 쉭쉭거리는 소리가 궁전을 울렸어. 대강당 안. 황제 밀란 아미구엘은 손에 든 장검을 휘둘러, 그 위에 놓인 모든 물건들을 산산조각 냈어! 네 명의 황제의 공격을 막아내는 것만으로도 벅찼지만, 시간은 그의 편이었고, 버티는 것만으로도 승리의 희망이 있었지. 하지만 그는 항상 순종적이던 그의 동생, 아사 아미구엘이 갑자기 반란을 일으킬 줄은 예상하지 못했어. 제국의 남쪽 국경은 심지어 세 달 안에 아사 아미구엘에게 뚫렸고, 많은 고블린 귀족들이 항복했지. 황실이 내전을 벌이는 상황에서, 이 지역 영주 귀족들은 기본적으로 싸울 의지가 거의 없었어. 절망에 빠진 황제 밀란 아미구엘은 네 개의 전선에서 정예병을 뽑아 남쪽으로 방어하러 갈 수밖에 없었지. 전설적인 장군 손이 이끄는 이 정예병은 앰버 강에서 아사 아미구엘의 진격을 막았어. 하지만 남쪽으로 방어 병력을 배치하면서, 다른 네 명의 황자들은 전장에서 불리한 입장에 놓였지. 고블린 제국 달력 삼백 일 년. 5월 1일. 손은 기회를 잡아 앰버 강에서 아사 아미구엘의 군대를 격파했고, 군대가 흩어지려 할 때. 맥이 1만 명의 날개 달린 군단을 이끌고 도착했어. 이 전투에서 맥은 자신의 힘을 숨기고 손과 무승부를 벌였지. 날개 달린 군대는 하늘에서 내려와 손의 군대를 기습했고, 아사가 군대를 재편성할 시간을 벌어 결국 패배를 면했어. 두 군대는 앰버 강에서 다시 대치했지. 6월 3일. 전쟁의 흐름이 격렬하게 바뀌기 시작했어. 문드 평원의 15번째 왕자가 황제의 수비대를 격파하고 군대를 이끌고 프로아다스로 진격했어! 6월 7일. 황제에게 충성하는 서부의 대도시 파라 리프가 함락되었고, 황제 자신의 파라 가문은 18번째 왕자에 의해 모두 처형되었으며, 군대는 황도까지 장거리 행군을 시작했지. 6월 8일. 북부 영지의 트롤 프로스트 콜드 클랜은 21번째 왕자의 부름에 응답하여 트롤 군대를 이끌고 가르소 시를 배후에서 공격하여 함락시켰고, 군대는 남쪽으로 진격했어. 6월 13일. 서부 영지의 백작, 로마 시의 로마 가문이 25번째 왕자에게 항복하여 동부 통로를 열어 군대가 동쪽으로 이동할 수 있게 했어. 6월 14일. 남부 영지 군대의 후방은 인간 그리핀 기사대에 의해 공격받았고, 전후방 공격을 받아 전 군대가 궤멸되었으며, 전설적인 장군 손은 항복을 설득하는 데 실패하고 포위되어 죽었어! 그때부터 북쪽으로 가는 길은 더 이상 막히지 않았지! 이후, 아사 아미구엘은 시간을 잡아 북쪽으로 진격하여 밤낮으로 프로아다스로 향했어! 7월 29일. 다섯 왕자들의 군대가 프로아다스 시에 도착했어. 아사 아미거의 진영에서 마이크는 천둥 타이탄 아트리의 머리로 만들어진 도시 문을 보고 잠시 감격했지. 다시 한번, 그는 공격자로서 싸웠어. 7월 30일. 다섯 황제가 어떤 합의를 했는지 알 수 없었어. 그들은 각자 군대를 이끌고 도시를 공격하기 시작했지. 8월 19일. 프로아다스 시가 함락되었어! 군대는 궁전을 습격했지만, 밀란 아미구엘은 어디에도 없었지. 다섯 왕자들은 왕좌를 차지하기 위해 싸우기 시작했어! 다섯 세력의 군대는 처음에는 살육을 통제할 수 있었고, 도시 안에서 서로 너무 격렬하게 싸우지는 않았어. 하지만 8월 30일이 되자. 사소한 문제 때문에. 첫 번째 폭력적인 충돌이 발생했고, 도시 안의 군대는 서로 격렬하게 죽였으며, 점점 더 격렬해지면서 결국 도시의 고블린 주민들에게 피해를 입혔어! 많은 민간인들이 싸움에서 죽었고, 거리는 피로 물들었으며, 프로아다스 시는 피로 흘러넘쳐 거의 파괴될 뻔했지. 바로 이 위기의 순간. 그놈 대현자 아제바가 나타났고, 데미갓의 위엄과 강력한 위세를 가지고 반란을 일으킨 귀족들을 제압하고 다섯 군대의 반란을 강제로 진압했어. 대현자는 데미갓이 되었지. 다섯 황제는 모두 공황 상태에 빠졌어. 만약 아제바가 왕좌를 차지할 의도가 있다면, 그들에게는 좋지 않은 결말이 기다리고 있을 거야. 하지만 다행히도. 아제바는 왕좌를 차지할 야망이 없었어. ...... 9월 1일. 아제바는 다섯 황자들을 궁전으로 소환했어. "제국에는 주인이 없다. 나는 너희 다섯 명 중 한 명을 제국의 황제로 선택할 것이다." "그러니, 너희 각자, 나에게 질문에 답하라!" "나는 너희의 답변을 바탕으로 결정을 내릴 것이다!" "자, 누가 먼저 할 텐가?" 엄숙한 궁전 홀 앞에서. 고블린 대현자는 황제의 옥좌 옆에 서서, 계단 아래에 있는 고블린 왕자들을 바라보며, 각자 자신의 스타일과 야망을 가지고 있었지. 그는 그들을 하나하나 살펴보았고, 열아홉 번째 왕자, 아사 아미구엘에게 잠시 더 시선을 고정한 후, 입을 열어 질문했어. "너희 모두 알다시피, 너희 아버지, 위커 맨은 고블린 부족을 통일하고, 대륙의 클랜을 통합했으며, 타이탄 자이언트 클랜을 물리치고, 고블린 제국을 건설했다." "정말 쉽지 않았지!" "고블린 제국은 쉽게 얻어진 것이 아니니, 나의 이 질문은 제국에 대한 너희의 인식과 그 미래에 관한 것이다." "그럼!" "다섯 폐하, 질문하십시오!" "나의 종족, 고블린 제국은 왜 건국되었으며, 제국의 기초는 무엇인가!" 모든 황제들은 그 말에 대해 숙고했어. 황제들이 숙고하는 동안. 궁전 밖, 광장에서는. 다섯 왕의 군단의 귀족들과 권력자들이 넓은 광장에 서서, 궁전 홀 안의 답변을 기다리고 있었어! 라인하트는 맥 옆에 서서, 초조한 표정으로 계속 궁전 홀 안을 쳐다봤어. 마이크는 그의 불안한 모습을 보고 충고하지 않을 수 없었지. "라인하트, 침착하고 냉정하게 행동해! 너도 삼백 살이 넘었으니, 침착하라고!" 라인하트는 그의 말에 아무 말도 하지 못했어. 인간 종족은 날개 달린 인간 종족이 아니었으니, 이 선택이 실패해도 큰 손실은 없을 거야! 인간 종족은 달랐어. 고블린들에게 멸시받고, 마치 수도 근처에 갇힌 듯, 그들의 감시 아래 있었지.