Bab 118 Bertemu dan Berpisah

“Ikatan, benda yang orang kata tu, adalah kepercayaan yang anggap diri dia penting gila. Semuanya atas badan sendiri, paksa diri untuk terus bergerak. Ikatan macam ni, setahu aku dulu, cuma orang yang naik pangkat jadi legenda je yang boleh ikat obsesi dia. Ikat takdir sendiri, dan jalan kau akan datang lagi kelam-kabut, lagi susah. Senang nak ikat, payah nak putuskan. Tapi, tak kisah macam mana pun, pembangunan dan potensi tarian roh pasti akan buat kau legenda di masa depan. Itu kenyataan yang aku yakin betul-betul. Selagi kau tak mati, kenapa tak boleh lawan dengan entiti-entiti hebat di masa depan?” **Gusrabo** berbisik dalam hati, dia gembira dan risau tengok perubahan **Li** sekarang, tapi semua ini yang dia mahu. Dia nak **Li** matang dengan cepat, dan dia nak **Li** terus kuat. Zaman sekarang, konsep kebenaran pun tak guna, cuma penumbuk je yang kebenaran sebenar. Satu hari berlalu dengan tenang, dan keesokan paginya, **Miranda** buka mata, terkejut tiba-tiba. Tak tahu bila api unggun dah menyala, dan makanan bakar dari binatang dah siap atas api unggun. “**Miranda**, mesti kau lapar. Makanlah sikit.” **Li** koyak sepotong daging peha yang sedap dan hulur pada **Miranda**. **Miranda** terpinga-pinga. Tak sedar, dia terima makanan bakar tu dalam tangan dan telan perlahan-lahan. “Terima kasih, **Miranda**. Kau dah tolong aku dua kali. Aku ingat semua tu.” Muka **Miranda** merah bila dengar, tapi fikirannya serta-merta teringat rupa syaitan **Li**, rasa takut dan segan. “…takde apa…apa pun,” kata **Grant**. “Nak jadi pengorbanan, kau kena ada hati yang baik, jadi **Miranda** kena tolong lebih ramai orang.” “Betul ke?” **Li** senyum juga, teringat cahaya suci **Miranda** berdiri depan **Sigutt**. “Kau sebenarnya layak jadi pengorbanan. Kira masa, hari ni dah hari ketujuh, dan tarikh akhir tugasan dah tamat. Lepas makan, aku akan bawa kau balik ke Rizhen.” “Mm-hmm.” Lepas kenyang perut, mereka ikut jalan dan mula berjalan balik. **Miranda** ikut **Li**. Mereka diam dan jalan lebih kurang dua jam. Akhirnya, mereka nampak runtuhan bangunan dewa yang roboh dulu. Masa jauh lagi, **Li** dah berkerut dahi. “Tunggu, depan mungkin tak berapa aman.” **Miranda** hairan. Mata Mimpi Ngeri terus terbuka, dan bau busuk yang lebih kuat dan membusuk serta-merta merangsang minda **Miranda**. Dengan Mata Mimpi Ngeri, **Li** sedar yang di pintu keluar hutan ni, dia dikawal oleh sekumpulan askar, manakala askar upahan tu, muka mereka lebih kurang ada kesan darah. Bila nampak situasi ni, **Li** cepat teringat **Sigutt**. “Memang cekap. Walaupun boleh lepas dari kejar **Sigutt**, kau mesti balik ikut jalan ni juga, dan dalam perjalanan balik, dia dah hantar askar untuk urus kat sini.” **Miranda** dengar **Li** mengomel, dan nada suaranya sedikit gementar. “Adakah askar tu macam Tuan **Sigutt** sebelum ni?” “Mungkin lebih kurang. Jangan gerak kat sini. Aku pergi tengok dulu.” “Baiklah.” **Miranda** dah banyak berubah dalam beberapa hari tinggal di gunung, tahu dia tak boleh menyusahkan antara satu sama lain ketika ini. *Whew!* Figura **Li** hilang dalam hutan di depan, lalu rumput dan sampai ke destinasi. Askar yang berdiri di depan cepat perasan pergerakan dan menjerit di pintu keluar. “Ada orang keluar!” “Budak!” “Apa jadi ni?” Askar terkejut sikit. Sudah tiga hari sejak **Sigutt** dan askar upahan masuk hutan. Mereka dah kat sini tiga hari, tapi mereka tak tunggu sampai Tuan mereka balik. Pada masa sama, mereka dah jalankan arahan yang dikeluarkan oleh **Sigutt**. Dalam tiga hari ni, sejumlah empat askar upahan dah lari, dan mereka dihalang dan dibunuh dengan kejam. “Kau tunggu Tuan **Sigutt** ke?” **Li** berjalan ke depan, tanya MoMo. “Hah? Kau kenal Tuan **Sigutt**? Tuan sekarang kat mana?” Bila seorang askar dengar, dia terus soal. **Li** menggeleng. “Dia dah mati, aku yang bunuh dia, dan kau pula. Aku rasa ada darah tertinggal kat kau. Darah ni bukan darah binatang atau binatang buas, tapi darah manusia. Kau pegang hutan ni. Di persimpangan, kau tak nak sesiapa balik.” “Apa kau cakap! Tuan **Sigutt** akan dibunuh oleh kau! Sama ada apa yang kau cakap tu betul atau salah! Budak, kau tak patut muncul kat sini dan mati!” **Li** angkat kening, dan masa dia fikir, askar yang bertanggungjawab jaga setiap persimpangan terus serbu ke arah ni hampir pada masa yang sama. Keluarkan belati biru, pedang askar dipotong di udara, fikir askar yang berjaya bertukar jadi bayang-bayang maya pada masa pedang dipotong, dan askar ketakutan, diam-diam berdoa dalam hati: “Cepatnya!” Cepat bukan saja kelajuan, tapi juga tangan lelaki muda tu. Tak lama kemudian, askar rasa lehernya sangat sejuk, dan garis darah melengkung muncul, dan figura lelaki muda tu berdiri di belakang dia. “Bunuh!” ... Bila figura **Li** muncul depan **Miranda** balik, penuh dengan banyak darah, **Li** berkata dengan ringan, “Jom, masalah dah selesai.” **Miranda** terkejut sekejap. Bila dia nampak darah **Li** satu badan, pergolakan dalam hatinya muncul lagi. Dia kena tunduk dan ikut **Li**. Lalu runtuhan dewa yang roboh, **Miranda** nampak tiga puluh askar terbaring atas tanah, setiap orang mati dengan cara yang sama, dengan luka belati dalam di lehernya. “Kau tak boleh buat macam tu, mereka cuma ikut arahan.” **Miranda** menggeletar. **Li** tak jawab, tapi terus bergerak ke depan. Balik ke Jalan Gunung **Yi Li** asal, masa dah petang, senja jatuh, di tanah besar Datura, masa senja selalu panjang, jalan turun gunung juga dibuka awal, tapi berapa askar upahan boleh balik? Dianggarkan kurang daripada dua puluh, dan hampir semua mati dengan tragis di gunung **Yili**. “Tuan **Grant**!” **Miranda** tiba-tiba menjerit. Depan pintu tentera di jalan gunung, lelaki separuh umur berpakaian jubah pengorbanan putih datang kepada mereka. **Miranda** kenal mentornya serta-merta, tapi air mata dari sudut matanya tak dapat ditahan. “**Coco**?” Sebagai seorang mentor, **Grant** juga terkejut lama, kemudian menghela nafas lega dan tersenyum: “Aku akhirnya balik.” Saksikan **Miranda** jumpa mentornya, **Li** tak berapa gembira, sebab dia rasa bahaya makin dekat. Sesuatu mesti dah berlaku di bandar **Eli**. Hampir petanda bahaya datang ke lubuk hati aku. Tanpa ragu-ragu, **Li** pusing dan berlari masuk hutan lagi. Badan dan minda **Grant** bergegar. “Tapi budak tu dah pergi.” “Apa? Dia dah pergi?” **Grant** mengerutkan dahi sedikit dan berkata pada diri sendiri, “Lelaki muda ni tak mudah. Nampak macam ada rahsia yang tak diketahui dalam dirinya.” **Miranda** pusing dan nampak hutan kosong, dan hati tak dapat tak berdiam diri. . . . . . . “Kita nak pergi mana lepas ni? Aku tak nak jadi orang liar dalam banjaran gunung yang luas ni.” **Gusrabo** menyeringai: “Alam takkan biarkan kau jadi orang liar. Sekarang kau tak boleh tinggal di kerajaan **Rodolfo**, jadi kita cuma boleh pergi ke negara lain, Empayar **Xuanzhong**!” “Empayar **Xuanzhong**? Nampak macam pilihan yang bagus.” Gunung-ganang, Garisan pemisah antara kerajaan **Rodolfo** dan empayar **Xuanzhong**. Di garisan pemisah ni, empayar **Xuanzhong** bertanggungjawab menentang dua empayar, Empayar Dewa Suci, yang dikongsi oleh Empayar **Xuanyuan** dan Empayar **Xuanzhong**. Yang lain ialah Empayar Naga, dan Empayar **Xuanyuan** sememangnya bukan saja menentang Empayar Dewa Suci, tapi juga mempertahankan Orc dari Empayar Dewa Perang di garisan pertahanan yang lain Pembahagian empat empayar rapat bersama, dan empat arah bergabung untuk menentang pencerobohan enam puak. “Dikatakan Empayar **Xuanzhong** cuma ada lima kerajaan dan satu empayar.” **Li** tanya. “Ya, walaupun mereka cuma ada lima kerajaan, Tapi setiap kerajaan kuat dan dahsyat. Berbanding dengan kerajaan Empayar **Xuanyuan**, kawasan kerajaan mereka lebih daripada sepuluh kali ganda daripada Empayar **Xuanyuan**, begitu juga jumlah tentera mereka. Walaupun tak banyak negara Empayar **Xuanyuan**, kekuatan mereka tak patut dipandang rendah, kalau tak mereka mungkin berdiri seperti Empayar **Xuanyuan** selama bertahun-tahun tanpa gagal.” **Li** angguk kepala. “Nak masuk Empayar **Xuanzhong**, kita mesti merentasi gunung, tapi aku risau sikit yang kita tak boleh masuk Empayar **Xuanzhong** dengan selamat. Pasti akan ada banyak masalah dalam tempoh ni.” **Gusrabo** berfikir sejenak. “Ingat lagi misi pembunuh kau? Ia memang sesuai untuk digunakan sekarang.” “Apa maksud kau?” “Maksudnya, Tugasan eksklusif Pembunuh, kau boleh serah kat Empayar **Xuanzhong**. Kau kena tahu, Organisasi Pembunuh bukan Crimson Song. Crimson Song mungkin lebih kuat daripada Organisasi Pembunuh dalam Empayar **Xuanyuan**, tapi ia tak setanding dengan Crimson Song dalam pelbagai bidang. Organisasi Pembunuh ialah organisasi seluruh negara manusia, dan ada juga Organisasi Pembunuh dalam Empayar **Xuanzhong**.” “Dan kau juga masuk Empayar **Xuanzhong** sebagai seorang pembunuh. Aku percaya takde sesiapa yang akan halang kau.” **Li** angguk sebelum dia teringat tugasan eksklusifnya. Dia kena cakap yang dia sedikit terkejut pasal tugasan eksklusifnya. Orang yang bernama **Jones** tu juga seorang yang sangat pelik. Tugasan eksklusifnya cuma petik bunga. “Berbahaya nak merentas Gunung **Yili**. Sudah tentu, dalam tempoh ni, kau cuma akan pecah dalam kekuatan kau sekarang dan berlatih tarian roh untuk tengok sama ada kau boleh pecah masuk peringkat Ningyuan dalam masa dua bulan. Nasib buruk seterusnya akan jadi empat bulan lagi, dan akan ada masa yang cukup untuk kau pecah masuk peringkat Ningyuan.” “OK, jom pergi.”