Bab 60 Kemandirian

“Burung Hantu” Bila semuanya dah siap, bila “Coles Ramon” dengan “Doug” balik, diorang nampak sekumpulan orang dengan beg besar kat belakang diorang. Diorang macam dalam keadaan susah sikit. Cuma “Li” takde apa-apa kat badan dia, tapi dia jumpa ada beberapa helai baju hitam atas meja. “Coles Ramon” dengan “Doug” tak boleh masuk separuh cuaca. Mamat-mamat ni sebenarnya pakai beg malam khas sebagai bungkusan! Dipakai jugak untuk simpan makanan! “Aku cakap korang nak tinggal kat Pergunungan Matahari Terbenam macam ni? Takkan lupa apa maksudnya survival kat Pergunungan Matahari Terbenam?” “Coles Ramon” cakap tak sedap hati. “Li”, sebagai kapten, memang nak luahkan. “Mentor “Coles Ramon”, awak lupa nak arahkan kami jangan bawak makanan lagi, erm, selalunya aku, aku kapten diorang sekarang, diorang ikut arahan aku, dan kita cuma bawak makanan untuk dua hari, dan kita akan makan daging binatang untuk lima hari seterusnya, jadi awak boleh yakin yang kami masih faham tujuan survival.” “Doug” angguk kepala. “Kalau kau kapten, memang kami takde hak nak campur tangan. Sekarang kami akan bawak korang ke Pergunungan Matahari Terbenam.” “Li” angguk kepala. Jadi sekumpulan orang yang diketuai oleh “Coles Ramon” dan “Doug” berjalan kat jalan gelap, dan tak tau berapa lama diorang jalan, lebih kurang dua puluh minit. Bila diorang nampak pintu besi besar kat depan diorang, “Doug” cakap kat diorang, “Kat luar pintu tu Pergunungan Matahari Terbenam.” “Dalam perjalanan survival korang, aku nak bagi tau korang. Pergunungan Matahari Terbenam kat belakang kolej kebanyakan penuh dengan binatang liar, tapi ada lagi binatang ganas. Ia tak macam persatuan pengembaraan yang bahagikan kawasan.” “Takde zon.” “Li” ingat benda ni. “Coles Ramon” buka pintu besi dan biarkan diorang masuk sorang-sorang. “Li” orang terakhir. “Doug” cakap lagi, “Nasib baik, budak-budak. Ingat jangan senang mati.” “Coles Ramon” senyum lebar. “Aku cakap benda yang sama macam “Doug”. Jangan mati.” Bila “Li” masuk, pintu besi tu dikunci lagi, dan “Coles Ramon” dengan “Doug” dah hilang. “Li” diam, dan dua belas orang lelaki tu tunggu kat tempat diorang, takut nak bertindak tanpa kebenaran, sebab diorang rasa seram sejuk sebaik je masuk Pergunungan Matahari Terbenam, dan rasa seram sejuk tu merebak ke seluruh badan diorang. Pengalaman macam ni jugak yang “Li” rasa masa dia mula-mula pergi sana. “Baiklah, kita kena hati-hati lepas ni. Korang semua dah faham rancangan yang kita bincang tadi. Sekarang kita akan bentuk formasi. Aku akan mengetuai. “Pan Sen” akhirnya bertanggungjawab memantau setiap pergerakan kat belakang. Ada tiga orang kat sebelah kiri dan kanan, dan empat orang lagi kat tengah. Dua orang gadis pun ada kat dalam.” “Li” angkat lengan bajunya, dan pisau belati kualiti biasa muncul kat tangan dia lagi. Dia mula memerhati persekitaran sekeliling. Sunyi macam masuk Pergunungan Matahari Terbenam. Takde burung terbang pun kat sini. Setiap langkah ke depan, persekitaran jadi semakin gelap, dan mata “Li” dah bangun tanpa sedar, bentuk biasa mata Mimpi Ngeri. Walau bagaimanapun, “Li” masih membaca mentera Mimpi Ngeri, buka mata Mimpi Ngeri, dan mula memerhati persekitaran sekeliling dengan penglihatan sepuluh kali ganda daripada orang biasa. Bila dia selesai membacanya, hati dia jadi tak nampak dan berat. “Kenapa bos tak pergi?” “Pan Sen” tanya, “Li” tak balas, dan orang lain macam tak tau. Dalam sekelip mata, langkah kaki “Li” bergerak, pusing dan pergi ke kedudukan tiga orang kat sebelah kiri. Bila dia melangkah ke depan, darah dalam badan dia bergolek, dan kelajuan dan kekuatan dia tiba-tiba berganda. Pisau belati tu menusuk rumput, dan semua orang hairan dengan adegan ni. Bila “Li” tarik balik pisau belati tu, badan pisau belati yang terang tu dah berlumuran darah biru. “Ular!…” Bila dua orang gadis nampak ular tu dan nak menjerit, “Pan Sen” berbisik, ““Tana”, “Nunu” diam!” Pendekatan “Pan Sen” memang betul. Dua orang gadis tu terus tutup mulut diorang, dan sekarang diorang tak boleh buat bunyi apa-apa. “Li” tepis ular tedung biru kat pisau belati tu dan nampak muram. “Ini kawasan ular.” “Dan diorang semua ular berbisa. Nampak gayanya, kita baru je pilih arah yang berbahaya.” “Pan Sen” berlari hati-hati ke depan dan tanya “Li”, “Bos, apa kita nak buat?” Tengok kekuatan “Li”, semua orang semakin yakin yang memang betul pilih “Li” jadi kapten tadi. Diorang tak jumpa ular berbisa yang dah lama bersembunyi kat sekeliling diorang, tapi “Li” jumpa diorang lebih awal dan bunuh ular berbisa tu. Kelajuan dan teknik tu memang buat diorang terkejut. “Ular suka tinggal kat tempat lembap. Kita ni manusia, bukan ular, dan perlukan sedikit cahaya matahari.” “Kita kena jalan balik ke?” “Pan Sen” terfikir. “Kita tak boleh jalan balik, tengok belakang korang.” Semua orang pusing dan tengok, muka pucat dan teruk! “Macam mana boleh ada banyak sangat ular!” Satu? Dua? Takde! Ia adalah timbunan ular yang terjerat bersama. Diorang dikelilingi ular kat belakang diorang. Semua orang mula jadi gemuruh dan tak berani bergerak. “Li” pergi ke tepi dan kutip kayu kat tanah. Dia keluarkan sarung tangan dia daripada lengan baju dan pakai kat kayu tu. Dia tanya, “Siapa kat korang ada peralatan menyala macam mancis?” Semua orang pandang aku dan aku pandang korang, tapi gadis yang dikelilingi kat tengah menggeletar dan cakap, “Saya ada.” Gadis tu menggeletar dan keluarkan mancis. “Li” pergi kat dia dan ambil mancis tu. Tengok gadis yang ketakutan dan jadi biru, dia mengeluh, “Nama awak “Nunu”. Jangan risau, ular bukan binatang ganas. Kita selalu ada cara nak hadapi diorang.” “Baik! Saya… Percaya pada… Bos!” “Ular adalah binatang berdarah sejuk,” “Li” cakap, nyalakan mancis untuk menyalakan kayu kat tangannya. “Darah sejuk ni bukan je merujuk kepada kaedah memburu diorang yang ganas, tapi jugak kepada persekitaran diorang. Diorang takut tempat panas.” “Pan Sen” terkejut: “Bos, awak nak hadapi diorang dengan api!” Semua orang menghela nafas lega bila ada cara nak hadapi, dan “Li” geleng kepala. “Korang ingat obor boleh hadapi bilangan yang banyak macam ni? Tak, aku nak bakar hutan ni.” “Apa!” Diorang ketakutan dan takut, membakar hutan? Sebelum diorang sempat fikir, “Li” bergerak, obor kat tangan dia menggosok tempat kering, dan bila “Li” bergerak sekeliling diorang, api mula sekeliling diorang. Api merebak secara beransur-ansur. “Bos… Apa awak… nak?” Nampak api semakin marak, hampir merebak, suhu semakin tinggi, dan ular yang mendekat perlahan-lahan kat belakang tak lagi dekat, tapi kalau biarkan api membakar, diorang cuma boleh tunggu untuk terbakar sampai mati! “Li” dongak kat daun tebal kat atas untuk menghalang matahari. “Hujan nak turun, jadi korang tak perlu takut. Sekarang melintas tanah ular ni secepat yang boleh.” “Pan Sen”, ambil alih, ingat yang pisau belati kat tangan awak bukan hiasan. Kalau awak nak jadi pembunuh, awak tak boleh keliru dulu. Hati awak mesti kekal tenang dan perhatikan rumput sekeliling awak. Aku akan bertanggungjawab menyalakan api kat belakang awak. Pergi sekarang!” “Li” tak bagi diorang masa untuk ragu-ragu. “Pan Sen” tau keadaan dah mendesak dan jerit, “Dengar cakap bos dan ikut aku!” Tak lama lepas tu “Li” dan “Pan Sen” tukar kedudukan, Sebelas orang bergegas ke depan dengan cepat, dan “Li” terus mengelap jerami kat belakang dia, dan api sedang membara. “Aku harap takde binatang liar, tapi ini satu-satunya cara untuk menyebabkan panik, kalau tak memang mati. Persekitaran hidup ni macam pijak semut tak mati, tanpa perancangan yang jelas dan takde keselesaan untuk keselamatan.” … . Tanah ular yang basah, Semakin cepat awak bergerak, semakin berbahaya. “Li” dah ikut rapat, Mata Mimpi Ngeri sentiasa berjaga-jaga ke semua arah, Persekitaran sekeliling ada kat mata, Dalam tempoh ni, dua belas orang diserang ular. Nasib baik, diorang semua ular berbisa biasa. Untuk orang-orang ni, semua orang yang berani menilai ada asas tertentu. Terutama, “Pan Sen”, sebagai naib kapten, ada tangan yang tajam dan pisau belati. Malah “Nunu” dan “Trina Si'an”, yang bersembunyi kat tengah, boleh balas dalam masa, dan nampak bilangan ular yang menyerang semakin bertambah Ah! Jeritan tu suara “Pan Sen”. Seekor ular sawa berbisa beberapa meter panjang kat depan dia gigit tangan dia dan sembur racun ganas dalam mulut dia. Racun tu serta-merta disembur kat muka “Pan Sen” “Pan Sen” terkejut! Lepas tu pisau belati memotong ular tu dengan segala kekuatannya, pegang ular tu dengan kedua-dua tangan dan baling ke jauh, buat jeritan yang tak mahu! “Pan Sen!” “Sangat toksik! “Pan Sen!” “Bos!” Figur “Li” sampai dengan cepat. Bila dia nampak “Pan Sen”, yang sangat beracun dalam badannya, hatinya jadi berat dan menjerit: “Tanggalkan bungkusan kat belakang awak dan tutup bahagian racun dia. Jangan sentuh racun tu dan dukung dia!” “Pan Sen” masuk koma, dan masa tu sangat teruk. Bila api semakin besar, bilangan ular yang menyerang semakin berkurang Selepas melintas padang ular, semua orang menghela nafas lega, dan “Li” tengok persekitaran sekeliling dan berkerut sedikit. “Ketua Alpha, kenapa biarkan diorang bertindak sendiri? Atau buka pintu tu?” “Doug” tanya dengan berat. Di sebalik pintu besi, “Alpha” tengok ke arah Pergunungan Matahari Terbenam dengan membelakangi dia dan terangkan dengan berfikir “Kalau Reykjavik betul-betul biar aku datang, aku patut tau yang penilaian aku selalu diasah antara hidup dan mati. Kalau aku tak boleh survive, aku masih bercakap pasal pembunuh. Sebenarnya, ramai pelajar pembunuh yang dilatih oleh kolej pada asasnya dah lupa pembunuh yang asal. Keras, berjalan dalam gelap, membunuh setiap inci, berapa banyak awak faham?” “Doug” dan “Coles Ramon” kat sekeliling dia diam Walau bagaimanapun, “Doug” tak boleh tahan diri dari membuat bunyi “Diorang cuma kanak-kanak, dan malah laut udara belum dibuka. Sangat berbahaya untuk menyalakan tanah ular. Malah orang yang buka laut udara pun masuk, ia akan menjadi satu jalan yang sempit.” “Awak bau tak?” “Alpha” cakap “Ketua Alpha, apa yang awak cakapkan?” Dua orang tu terkejut, dan sebaik je diorang selesai bercakap, diorang bau asap yang terapung daripada diorang dan muka diorang berkerut “Diorang bakar tanah ular!” “Diorang nak bakar kolej!” Sebelum diorang selesai merungut, “Alpha” dongak kat langit yang suram “Korang berdua pun perlu mengasah dengan baik. Sesetengah orang dilahirkan sebagai pembunuh, sementara yang lain perlu sentiasa diasah. Ini perbezaannya. Berapa ramai orang yang boleh survive selepas tujuh hari bergantung pada kemahiran diorang. Kapten diorang tak nak pilih untuk duduk dan menunggu, tapi dia kena pilih untuk mengasah sangat rapat. Ia jugak berguna untuk fikirkan.” “Ketua Alpha, kapten dia jugak pelajar awak.” “Coles Ramon” cakap tak sedap hati “Aku tau ni, jadi aku jugak nak tengok berapa banyak kemahiran dia ada dan berapa ramai orang yang dia boleh bawak keluar hidup-hidup. Aku dah lama tak jumpa remaja yang baik dan impulsif macam tu.” Dengan lambaian tangannya, “Alpha” menghayun diri dari pintu besi dan dalam sekelip mata, figurnya tenggelam dalam laluan gelap “Mamat tua ni nampak baik kat luar, tapi sebenarnya, hatinya sedang mati. Bukankah ini menghantar diorang untuk mati?” Betapa bahayanya tanah ular? Malah “Coles Ramon” sendiri tak pasti yang dia boleh melintas tanpa cedera. Nak biarkan sekumpulan calon yang tak cekap jalankan latihan macam ni memang nak biarkan diorang mati Fikirkan lagi api yang membara, aku tak tau sama ada ia tingkah laku calon atau amalan “Alpha” “Lupakanlah, dia ketua. Kita cuma boleh terima arahan. Semua yang kita boleh buat ialah mendoakan yang terbaik untuk diorang. Lepas tu kita ada penilaian esok.” “Coles Ramon” angguk kepala Kedua-dua orang tu hilang dalam laluan gelap dan pergi Selepas nampak persekitaran kat depan dia, “Li” tunjuk ke salah satu gunung dan cakap perlahan, “Korang nampak tak celah gunung?” “Jom pergi tempat lain dan berehat.” “Apa! Bos, gunung tu tinggi sangat!”, “p”