Bab VII Dewan Tentera!

“P” Takde cahaya matahari pagi ni, awan gelap berkumpul jauh di sana, nafas suram dan muram menekan ibu kota Sparta, dan orang ramai berbisik di jalanan. Semalam, benda yang teruk jadi. Ratte, pengorbanan kelas tiga, dibunuh oleh Crimson Song kat rumah Gusrabo! Lagu Merah tu, jalanan dengan lorong, budak-budak umur tiga tahun pun takut nak nangis bila dengar nama ni, sebab nama ni maksudnya kejam dan bunuh, dan milik organisasi pembunuh yang paling teruk dalam Empayar Xuanyuan! Tapi, identiti Lewat yang dibunuh dan kuasa yang dia bergantung kat belakang dia adalah kewujudan yang keluarga maharaja pun kena hormat dan berkorban kat kuil! Satu dinasti menyumbang pada Terran, tanggung akibat penaklukan dengan empayar asing lain, bukan sebab kemasyhuran dengan kekayaan, duit, tapi untuk jaga kuil Terran yang mulia. Korbankan pengorbanan yang keluar dari kuil, semua orang kagum kat diorang, dan sifat baik diorang diiktiraf oleh semua orang awam, tak macam kayu suci yang diculik dan dapat untung untuk dakwah kepercayaan. Diorang kumpul kekuatan, keadilan dan perlindungan seumur hidup, percaya kat perlindungan tertinggi, dan berkorban bila diorang jalan kat dunia empayar, diorang mesti nak selamatkan orang miskin dan yang nak mati, jadi status dan imej diorang terukir dalam fikiran semua orang. Ada dua orang wanita pertengahan umur kat jalan, muka diorang sedih, tangan diorang genggam rapat, dan diorang tengok langit yang mendung. “Pengorbanan Ratet yang baik, kau mati tak adil! Sial Crimson Song, kau akan kena hukum oleh empayar! Atau Tuan muda ketiga keluarga Gusrabo, kau bintang sumpahan! Aku sumpah kau! Sumpah kau! Buat bulatan dan sumpah kau!” Wanita pertengahan umur dengan badan kurus dan muka cengkung ada mulut jahat, sumpahan berterusan, orang yang lalu cuma boleh geleng kepala dan mengeluh bila dengar. Lewat memang pengorbanan yang baik, bila dia dah tua, dia datang duduk kat bandar empayar Sparta dari umur yang muda. Layanan orang awam macam pengorbanan, dan tak pernah caj orang awam sesen pun. Walaupun diorang bergaduh, diorang cuma ambil barang yang paling murah sebagai kos. Bukan tu je, tapi bila dia beli barang kat jalan, dia selalu kira duit dengan jelas dan tak tamak dengan apa-apa keuntungan kecil. Dia ada cakap yang masuk dalam hati orang awam “Sebagai pengorbanan penyembuhan, bila buat tugas aku, kau semua orang yang ada karma buruk. Aku orang yang dapat arahan dari Tuhan untuk selamatkan kau. Duit tak wajib bagi aku. Selagi kau boleh senyum dan cakap hai kat aku bila lalu, ni balasan terbaik untuk aku.” “Senyuman adalah ganjaran terbaik. Macam mana teruknya pengorbanan ni?” Mestilah, pengorbanan pun kena makan, orang awam dilayan secara percuma, dan yang status tinggi kena caj, dan lagi tinggi status, lagi tinggi kos. Ni peraturan tetap kuil pengorbanan, dan semua pengorbanan mesti ikut. Tapi, pengorbanan baik macam ni mati kat rumah Gusrabo. Sekarang ni, walaupun ada jeneral Empayar Spartan dalam keluarga Gusrabo, orang awam pun masih kritik, tak kurang dengan hinaan teruk, orang gaji Gusrabo jalan kat jalan dikritik oleh banyak pihak hari ni. Ada jugak gerai jual sayur dan daging yang tak terima mana-mana orang gaji Gusrabo beli barang. Akhirnya, Masi, ketua keluarga Gusrabo, mengamuk dan cuma boleh arah orang gaji menyamar untuk beli makanan. Lagipun, ratusan orang dalam keluarga Gusrabo kena makan, dan diorang cuma boleh sabar bila marah Hari ni memang hari yang luar biasa. Dari pintu depan rumah Gusrabo, tiga pasukan sepuluh orang disambut Dewan Ketenteraan! Gerbang Hukuman Imperial Spartan, bertanggungjawab untuk semua jenis pembunuhan, rogol teruk, curi, dewan ketenteraan rasuah, korupsi dan jenayah lain, pasukan tiga puluh orang tiba awal pagi, muka setiap askar dihias dengan sangat serius. Menghadap keluarga Gusrabo, diorang tak pilih untuk serbu, tapi hantar orang masuk untuk maklumkan. Lagipun, ni kediaman jeneral wilayah, mewakili maruah seorang jeneral. Sebagai dewan ketenteraan, kebanyakannya dinaikkan pangkat dari berek wilayah dan lebih kurang dijaga oleh Gusrabo Untuk keluarga bangsawan lain, macam belalang, diorang dah serbu masuk, jadi kita kena tangkap diorang dulu! Puan Gusrabo tak pakai baju hari ni, malah pakai gaun biru yang ringkas, dan keluar dengan Marcy, orang gaji yang bertanggungjawab kat keluarga rendah diri, takde orang gaji lain. Ni arahan Puan Gusrabo. Sebab bukan benda yang baik, kenapa kita nak buat gempak dan pergi ke perbicaraan kat dewan ketenteraan? Dia cuma harap Nyonya takkan diapa-apakan. Puan Gusrabo tahu lebih dari sesiapa apa yang jadi kat dewan ketenteraan, sebab abang dia ahli dewan ketenteraan, dan selalu dengar khabar angin pasal diorang dari mulut suami dan abang dia, dan fikir abang dia empayar. . . . . Orang dewan ketenteraan, dalam hati tak boleh tak tarik nafas lega, baru semalam dia tulis surat yang dihantar ke dewan ketenteraan malam tu, harap abang dia boleh tampil. . . . . . . . Hari ni, Li, tuan muda ketiga, nampak pucat sangat. Mungkin semalam bagi dia kesan yang tak boleh dipadam. Aku tak tahu kalau aku boleh lepas perbicaraan kat dewan ketenteraan hari ni. Sebenarnya, dia takde keyakinan dalam hati dia. Ni fakta yang kejam untuk mana-mana remaja umur dua belas tahun yang jujur dan muda dan masuk musim bunga. “Betul ke macam kau cakap?” Tuan muda ketiga mengeluh dan tanya Suara dalam fikiran aku nampak macam dah teragak-agak lama sebelum cakap “Ikut apa yang aku cakap, dia boleh jalan ikut undang-undang empayar, tapi situasi kita agak istimewa. Pengorbanan wujud atas semua undang-undang empayar Terran, dan Crimson Song tak hirau kewujudan undang-undang empayar. Satu mengatasi yang lain dan tak hirau. Ia tak boleh diterima oleh dewan ketenteraan.” Tuan muda ketiga tengok pahit macam absintin, tekan nada dia dan tenggelam: “Aku tak buat. Aku percaya orang dalam dewan ketenteraan takkan buat apa-apa kat aku. Lagipun, mak aku bersaksi untuk aku.” “Kau salah.” “Aku salah kat mana? Bukan ke?” Walaupun tuan muda ketiga tahu dia muda, dia masih bijak, dan beberapa dewan ketenteraan dipengaruhi oleh telinga dia. Dewan ketenteraan Empayar Sparta masih adil. Lelaki ni cakap salah, takkan dewan ketenteraan malukan diri sendiri? “Dewan ketenteraan Empayar Spartan memang adil, tapi keadilan ni ditujukan pada siapa. Sebagai dewan ketenteraan, diorang mesti bina imej tanpa munasabah tanpa kepentingan diri untuk menang hati orang ramai. Sebagai bangsawan, diorang akan ikut peluang untuk jatuhkan jeneral. Lagipun, ramai orang pandang status bapa diorang.” Tuan muda ketiga tak suka dengar lelaki ni panggil bapa dia bapa dia, sebab dia semakin yakin yang mamat ni tak tipu dia langsung “Kau cakap yang ada orang akan target bapa aku dengan insiden ni?” Suara mengejek, dan sangat suram. Tuan muda ketiga rasa kebas dan pergi kat luar pintu. Bila tiga pasukan sepuluh orang nampak anak lelaki ketiga keluarga Gusrabo, diorang terus pijak kaki diorang. Seorang ketua pasukan keluar dan cakap dengan sopan kat Puan Gusrabo, “Puan, kami akan bawak tuan muda ketiga ke sana.” Puan Gusrabo dengan sedih pegang tangan tuan muda ketiga dan cakap, “Jangan takut, bapa saudara kau pun ada dalam dewan ketenteraan, dan semuanya akan baik-baik saja.” Tuan muda ketiga angguk dan senyum: “Mak jangan risau, saya percaya saya akan baik-baik saja.” Lepas tu, bawah pimpinan tiga puluh orang, diorang berarak dengan langkah berat ke empayar. . . Bila dewan ketenteraan pergi, tuan muda ketiga tiba-tiba pandang belakang kat Puan Gusrabo kat pintu, dan dia tak tahan Tangan genggam rapat, senyap-senyap sokong: “Mak, saya takkan berdagang dengan jenayah ketamakan walau apa pun, walaupun saya mati!” Lepas kejadian semalam dan peristiwa syaitan sebelum, tuan muda ketiga dah matang dari budak keluarga yang penakut dan riang. Mestilah, ni baru langkah pertama untuk matang. Untuk lelaki lain, apa yang dipanggil Li sendiri 30 tahun lepas, tuan muda ketiga masih ada perjalanan yang jauh, dan kesukaran pertama tamak baru je mula.”, “P”