Bab 21 Korps Tentera Upahan Tembikai (Bahagian Kedua)

“P” dengar benda ni, semua orang terus bangun. Muka aku merah, rasa malu gila. Sampai Roland Tua pun tak boleh buat apa, tunduk je. **Li** buat tak peduli, terus capai sebotol arak gandum, tuang masuk mulut. Rasa arak tu basahkan tekak dia, lepas tu masuk perut ikut kerongkong. Macam tu la, depan mata semua orang, **Li** habiskan sebotol arak gandum sekali teguk. Tapi, belum habis, **Li** ambil lagi sebotol, tuang masuk perut, betul-betul minum tiga botol arak gandum besar. **Burung Hantu** terus cakap, “Jangan habiskan semua! Tinggal sikit untuk aku! Aku pun nak minum!” **Li** bisik dalam hati, maki **Burung Hantu**. “Kau nak mati ke nanti? Aku belum puas lagi. Lepas enam botol, arak gandum banyak lagi tunggu kau!” Dengar macam tu, **Burung Hantu** cuma boleh tahan. Tarikan arak ni kuat sangat. Kalau ada badan yang boleh kawal, **Burung Hantu** mesti dah pegang kuat-kuat sekarang. Masa **Li** minum enam botol, setiap botol satu setengah liter arak gandum, sekali teguk, botol dalam tangan orang besar tu jatuh ke tanah dengan bunyi ‘pang’, tapi belum habis lagi. **Li** berdiri atas meja, jerit, “Cukup minum hari ni! Arak semua aku bayar!” Wow! Orang-orang besar tu terkejut! “Baguslah **Li Xiaozi**! Kuat minum!” Roland Tua, yang nak minum dengan **Li** dekat bawah, tak boleh cakap apa. Sebenarnya, dia tahu dalam hati, dia tak minum arak pun masa datang kedai minum hari ni, sebab dia tahu, mesti ada orang nak minum banyak lepas ni, dan seronok minum dengan orang mabuk. Bila diaorang tumbang satu persatu, baru dia rasa puas. Cuma, situasi hari ni lain sikit. Selalu dah cuba dan berjaya. Hari ni, **Li Xiaozi** bunuh enam botol arak gandum lepas dia datang. Berani ke dia nak jawab? Kena ingat, dia dah kena kalah dua kali dengan orang lain tanpa minum arak langsung sebelum ni! **Li** lompat turun dari meja, jalan perlahan ke kaunter kedai minum. Dari dompet sutera emas dia, dia keluarkan duit syiling emas yang berkilau, duit saku yang **Puan Gusrabo** bagi kat tiga beradik pagi ni. Berbanding dengan dua beradik lain, duit saku **Li** lebih separuh dari dua beradik tu. Patutlah sayang anak bongsu. Letak duit syiling emas atas kaunter, **Yujinjie** dekat kaunter nampak duit syiling emas ni tak kalut nak kutip, tapi risaukan **Li**. “**Li Xiaozi**, kenapa hari ni? Bawa duit syiling emas banyak-banyak? Orang-orang ni bukan orang baik. Simpan dulu duit syiling emas tu.” **Li** senyum kat galakan kakak **Yujin** ni. “**Yujinjie**, hari ni kau cantik sangat. Duit syiling emas ni untuk bayar arak hari ni. Bagi aku rokok terung dulu.” **Li** cakap perlahan, pegang duit syiling emas tu dalam tangan dan sumbat ke tangan **Yujinjie**. **Yujinjie** ni dengan berat hati simpan, lepas tu tunjuk riak risau. “Kau masih muda untuk merokok. Tak baik untuk kesihatan.” “Jangan risau, aku tak nak merokok.” Tiba-tiba **Li** buat perubahan pelik, perangai badan dah berubah, orang yang paling dekat dengan **Li** **Yujin** rasa sejuk, tapi **Li** dengan anggun hulur tangan kanan, cakap lembut. “**Yujinjie**, terung Xiaoxiang.” **Yujinjie** rasa tak selesa seluruh badan, sebab dia dapati **Li** tiba-tiba berubah jadi orang lain, dan panggil nama dia pun macam suram tanpa ada rasa mesra. Dia masih kemas keluarkan rokok terung Xiaoxiang kecil dalam laci, nyalakan dengan lilin api dan hulurkan pada **Li**. Gerakan **Li** sangat mahir, risau mulut dia hampir ke mulut, sedut asap masuk mulut, telan asap dan hembus kabus, mata dia bersinar. “Dah lama tak rasa terung Xiaoxiang, dan masih rasa yang biasa.” **Li** dah menyelinap ke dalam badan. Sekarang ni **Burung Hantu** yang kawal badan dan merokok. **Burung Hantu** cakap lembut pada Kakak **Yujin**: “Kakak **Yujin** saya nak sepuluh botol arak gandum.” “Apa! Kau nak sepuluh botol arak gandum?” **Yujinjie** terkejut dan rasa macam salah dengar. Bila dia tengok mata **Burung Hantu**, dia dapati dia tak bergurau. **Burung Hantu** nampak tak sabar. “Sebagai bos, kau kena penuhi kehendak pelanggan dulu, jangan bagi aku cakap lagi.” **Burung Hantu** tak ada mood macam **Li**, mungkin sebab dia dah lalui banyak benda dan dah lupa benda-benda macam perasaan manusia. **Yujinjie** pandang kosong lama, dan keluarkan sebotol arak gandum ikut kehendak **Burung Hantu**, jadi sepuluh botol arak gandum diletak atas kabinet arak. **Burung Hantu** cium bau arak gandum dan cakap hati-hati, “Rasa ni tak pernah minum sejak aku umur dua belas tahun, dan hari ni ingatkan aku pada masa lalu.” ... “Tengok **Li Xiaozi**!” Bila ada orang nampak tindakan **Burung Hantu**, semua orang berpaling tengok, dan orang yang dah mabuk macam terkejut dengan sesuatu dan tiba-tiba bangun. “Shit! Budak ni…” Roland Tua buka mulut lama. Masa tu, **Burung Hantu** hembus botol-botol arak gandum, Keupayaan minum arak ni serta-merta menakutkan semua orang. Siapa antara orang besar ni yang bukan kuat minum. Tak ada masalah langsung nak minum dua atau tiga botol arak gandum sorang. Minum lima botol dah kuat sangat, dan enam botol memang gempak, tapi tak pernah tengok remaja yang dah minum enam botol terus minum, atau minum satu botol sekali gus! Tangan kiri terung Xiaoxiang kecil, tangan kanan arak gandum. Hirup dan minum sebotol. “Sial! Aku tak nak minum dengan dia lepas ni!” Kedai minum yang bising tu senyap semula, dan semua mata tertumpu pada **Burung Hantu**. Empat daripada sepuluh botol arak gandum dah hilang dari kabinet arak, dan masih ada enam botol lagi. Diaorang nak tengok berapa banyak **Li** boleh minum. Minum botol kelima. Hisap rokok lagi. Botol keenam habis. Hisap rokok lagi. Bila minum botol ketujuh, **Burung Hantu** hisap dua batang rokok. Aku hisap empat batang rokok dalam botol kelapan. Dalam botol kesembilan, aku hisap lima kali. Masa ni, terung Xiaoxiang kecil dah nak habis dan tembakau nak habis. Bila botol kesepuluh, **Burung Hantu** mabuk dan bisik dalam hati: “Sayangnya.” **Burung Hantu** tak minum botol kesepuluh, tapi mula-mula hisap tembakau sampai padam dan kemudian hapuskan. Berpaling dan jalan turun kabinet arak. Masa ni, semua orang nampak **Li** jalan dengan lancar, tapi diaorang tak berani buat bising lama. **Burung Hantu** pergi ke meja Roland Tua dan duduk dengan selesa. “Roland Tua, aku dengar ada berita baik baru-baru ni. Boleh kau cerita kat aku? Dah lama aku tak dengar benda merepek kau.” Roland Tua telan air liur, pandang **Li** dengan bersemangat, dan cakap terkejut, “Kau tak mabuk lagi?” **Burung Hantu** senyum pelik. “Aku nampak macam orang mabuk pada kau?” Masa ni, orang besar dan Roland Tua sekeliling tak tahu nak cakap apa. Diaorang semua cakap diaorang kaki arak. Hari ni, diaorang betul-betul nampak kaki arak sebenar. Diaorang kejam dan menakutkan. Sebelum ni, **Li** datang minum enam botol paling banyak dan empat botol paling sikit. Lima belas botol arak gandum hari ni! Satu setengah liter sebotol! Ni air atau minuman! Kalau minum air pun, tak boleh minum banyak macam ni! Roland Tua pun tengok tak berkelip. “Berita paling besar baru-baru ni adalah urusan kau, tapi kau mungkin tak suka dengar. Kau nak dengar pasal pengembaraan askar upahan yang kau minat?” **Burung Hantu** angguk kepala. “Adakah pengembaraan kor askar upahan tembikai kau atau kor askar upahan lain?” **Burung Hantu** tanya perlahan. Roland Tua tak suka. “Kau tak tahu lagi apa yang kita boleh buat. Gunung-gunung Matahari Terbenam bukan tempat yang baik, dan macam mana nak lawan binatang buas tanpa membuka laut udara? Paling banyak, tangkap binatang liar untuk jual. Apa yang aku cerita kat kau hari ni memang menarik. Aku boleh jamin!”