Bab 20 Kor Tentera Upahan Tembikai (I)

“P” Prosedur daftar memang senang gila. Masuk bilik je, ada orang tunjuk cara untuk Gusrabo siap daftar, pastu boleh blah. Lepas tujuh hari, baru dia start periksa. Dalam masa yang sama, dia bagi satu buku kecil kat Gusrabo. Dengan buku tu, Gusrabo pun blah… Keluar dari Lessas College. Dalam perjalanan balik rumah, bukannya balik rumah, Li terus ke tempat lama dia, tempat yang ramai tentera upahan suka lepak, kedai minuman. Sebab aku cakap dulu yang Li ni kaki minum, dia tak minum seteguk pun arak beberapa hari ni, bila cakap pasal minum, Burung Hantu dalam badan tu makin bersemangat. Dah memang lahir macam tu, mana ada sebab dia tak suka arak? Ada banyak kedai minuman kat Persemakmuran Spartan, dibahagi kepada dua kelas. Kedai minuman kelas atas untuk peniaga kaya dan orang bangsawan adalah kelas pertama dan mahal. Kedai minuman awam yang rendah adalah tempat awam bising dan mabuk, dan ia serabut, tapi harga murah. Sebotol arak perisa gandum cuma sepuluh syiling tembaga, dan tak banyak syarat untuk plum arak. Selain tu, ekonomi sekarang datang dari rumah, dan dia tak mampu beli arak mahal, tapi arak rendah pun boleh minum sampai kenyang. Walaupun dia kurus dan kecil, sebenarnya, dia boleh minum tak kalah dengan mana-mana orang besar! Nampak macam tak ada sesiapa dalam keluarga Gusrabo yang boleh minum, tapi Tuan muda ketiga yang tak peduli ni adalah seorang alkoholik tulen. Menjejakkan kaki kat lumpur kotor, lumpur melekat kat seluar kat bawah, Li tak peduli, dan matanya bersinar sebab dia nampak kedai minuman yang bertulis “Tembakau dan Alkohol”. Macam namanya, benda pertama yang korang dengar bila korang datang kedai minuman tu bukannya serabutnya minum, tapi asap tebal yang buat korang tercekik. Kebanyakan orang tak tahan bila bau benda tu. Li dah biasa. Dia siap sedut sikit udara tu dan rasa relaks seluruh badan. Mengambil nafas udara yang penuh dengan asap, Li masuk ke dalam kedai minuman, mula-mula tolak pintu kedai minuman tu. “Wow! Bikodas, korang mabuk lagi. Jom minum lagi sebotol dengan Laozi!” Seorang lelaki besar yang penuh dengan alkohol memeluk kawan-kawannya di sekelilingnya, Dia menuang arak ke dalam mulutnya, dan berpuluh-puluh orang berpakaian seragam duduk di bangku panjang, minum dan bercakap bersama-sama. Di tempat yang serabut ni, tak ada tempat nak duduk atau berdiri, tapi Li tak peduli pasal tu. Lagipun, ini tempat yang dia suka datang. Orang yang suka minum memang suka tempat yang meriah. Aku kena akui yang hati Li tak sejuk macam orang lain fikir, dan dia pun ada sisi kepahlawanan. Bila ada orang perasan kelibat Li, diorang terus jerit, “Tengok, semua orang! Li Xiaozi datang!” Seorang lelaki besar yang jerit dan menjerit, dan kemudian kedai minuman yang asalnya tak luas jadi meriah, dan siap ada lelaki besar yang jatuh ke tanah mabuk dan merokok bangun dan terbalikkan ikan kap dan tengok Li satu demi satu. Li Wenwen senyum. “Hai! Lama tak jumpa, pemabuk.” Coax! “Li Xiaozi, berapa lama tak datang sini? Aku dengar kau hampir pengsan, dan ia buat bandar penuh dengan angin dan hujan. Jom minum dengan aku dulu!” Tiba-tiba seorang lelaki besar dengan botol arak terhuyung-hayang ke arah Li dan menghulurkan botol arak kepadanya. Li cakap, “Hitt, kau patut tahu peraturan untuk bagi aku arak.” Ini yang dipanggil Hitt tiba-tiba sedar dan terus ambil balik botol arak tu. Dia senyum dan berdengkur dan hampir terjatuh ke tanah, sementara botol arak di tangannya baru jatuh ke tanah. “Ha ha ha! Hitt, kau pengecut, kau tahu yang kau tak berani bagi arak. Kalau kau tak boleh minum, jangan menyibuk kat sini!” Seorang lagi lelaki besar mengusik Hitt yang bagi arak. Hitt, yang mabuk, geleng kepala dan mengaum kat lelaki besar yang mengusiknya. “Kau boleh buat! Jangan pura-pura dengan Laozi! Hati-hati dengan kilat!” “Aku akan pura-pura tunjuk kat kau, adakah Li Xiaozi berani berlawan untuk alkohol!” Lelaki tu, berpakaian kain kasar, angkat tangan kanannya. Di belakangnya datang dua wanita yang berpakaian menjolok mata, yang bagi Li beberapa jelingan dan letak enam botol arak berperisa gandum satu setengah liter tinggi di atas meja kosong. Li senyum kelat. “Roland Tua, kau suka minum dengan aku sangat ke? Kau tahu, aku pernah biarkan kau. Baru-baru ni, aku tak ada mood yang baik. Kalau aku nak datang keras, aku takut kau tak boleh tahan. Lagipun, kau tak berdepan dengan seorang sekarang.” Betul-betul bukan seorang, sebab ada lagi seorang alkoholik dalam badan yang dah bersedia untuk bergerak. “Cis, macam hebat je. Aku tak pernah kalah kat meja arak, dan sudah tentu aku kalah dengan kau dua kali.” Roland Tua tak kisah bagi tahu dia yang dia kalah dengan Li. Dia membebel mulutnya lagi, menunjukkan ekspresi pelik. “Aku ada berita baik akhir-akhir ni. Ada enam botol arak kat meja ni. Kalau kau habiskan minum sekali, aku akan bagi tahu kau berita tu.” Li Zheng tergamam, dan kemudian senyum: “Korps tentera upahan tembikai kau tak pernah ada berita baik, tapi ia adalah seorang wanita bangsawan direndam pergi oleh lelaki muda bangsawan tu hari tu. Kau patut tahu yang aku ni seorang aristokrat yang tak suka gosip. Jangan anggap aku ni seorang wanita aristokrat, tu yang wanita aristokrat patut tahu.” Lelaki besar bernama Roland Tua ni mengambil janggut serabut kat dagunya dan cakap kuat-kuat, “Kenapa kau bukan seorang wanita aristokrat? Sebagai seorang aristokrat, kau tak ambil perempuan atau pergi ke kedai minuman yang bagus, dan kau tak takut mencemari status aristokrat kau dengan bergaul dengan kami sepanjang hari dalam kedai minuman yang rendah dan serabut ni?” “Roland Tua, kau cakap mengarut lagi. Malangnya, kau tak boleh marah dengan aku hari ni.” Li tahu betul apa yang dia suka untuk lelaki tua ni yang cakap pasal benda sepanjang hari, tapi dia pergi ke meja dan duduk di kerusi. Dia pandang enam botol arak gandum kat depannya. “Roland Tua, peraturan lama?” Roland Tua angguk kepala. “Peraturan lama.” Tapi Li geleng kepala dan turunkan mukanya. “Aku baru je cakap dengan kau yang aku tak ada mood hari ni, dan aku tak suka permainan budak-budak kau.” Boom! Roland Tua masih seorang lelaki tua yang panas baran. Dia hentak meja dengan satu tumbukan. Nasib baik, beberapa lelaki besar terus ambil enam botol arak berperisa gandum dengan tangan cepat, dan meja bergegar beberapa kali. “Budak, apa itu permainan budak-budak! Kau tak anggap kami ni budak-budak ke? Kau fikir kau ni betul-betul seorang aristokrat? Jangan ketawa sampai mati!” Li mengeluh dan hina Roland Tua. “Roland Tua tak patut marah sangat. Kau patut tahu yang meja kat sini mahal gila. Kau rasa gementar sebelum aku habis cakap?” Li nampak tenang. Selepas meja stabil, lelaki besar letak balik arak gandum kat meja. Baru je tadi, Roland Tua marah dan biarkan kedai minuman yang meriah jadi senyap. “Hum! Apa yang kau cakap tadi memalukan kami semua. Aku rasa kau menyerang kami secara peribadi!” Roland Tua cakap dengan marah. “Boleh Roland Tua dengar aku habis cakap?” Kemudian suara wanita yang penuh dengan magnetisme berbunyi. “Roland Tua berani mengacau meja ibu aku. Tak ada seorang pun daripada korang akan keluar dari pintu ni hari ni.” Roland Tua ketatkan badannya dan kemudian muncungkan bibirnya. “Bukan ke cuma gurauan je?” Li pandang ke tepi. Kat kaunter arak, seorang wanita separuh umur, berpakaian gaun pelayan, angkat tong arak berperisa gandum dengan kedua-dua tangannya. Perkataan marah ditulis kat mukanya yang merah. Jelas, dia nampak kejadian masa Roland Tua hempas meja tadi. Li dengan sopan tegur wanita separuh umur kat kabinet arak. “Hai! Aku tak jumpa kau beberapa hari, Yujinjie, kau dah jadi cantik balik!” Ini terus menyebabkan semua orang mengeluh, kata-kata Li menjijikkan, menjijikkan sampai habis, sebab Yu Jinjie ni dah masuk separuh umur, buncit dan pakai gaun pelayan, muka tuanya ditutupi dengan eritema, dan matanya lebih tinggi daripada orang biasa. Ini sebab dia mesti tengok ke atas untuk nampak seseorang dengan jelas. Ia adalah seorang wanita hodoh yang Li akan puji satu atau dua perkataan setiap kali dia datang. Peliknya yang lelaki besar tak mengeluh! Sementara Roland Tua yang tak sabar minum: “Li Xiaozi, kau minum ke tak? Kau akan bayar untuk minuman hari ni!” Li tak puas hati dan balas balik “Masa aku datang minum, aku tak bayar? Korang keluar mabuk sorang-sorang, dan akhirnya aku datang lap punggung korang dan bagi tahu kau yang aku tak ada mood hari ni! Teruk gila! Teruk gila! Cakap benda penting tiga kali!”, p