Bab 14

Michel dengan Ren cadangkan aku masuk sekolah diorang sebab program seni. Ren dah bersedia nak pergi jumpa Papa dia dan minta izin. Sesuatu yang buat aku suka kat budak muka jerawat tu, tapi pada masa yang sama, menyakitkan hati. Perasan bagus tu bahaya, dan kita ni budak-budak lagi. Papa tak suka orang yang perasan bagus. Aku dah jelaskan hal ni pagi tadi sebelum kita semua keluar, dan sekali lagi, lepas aku balik rumah hari ni, tapi Ren tak nak dengar langsung penjelasan aku. Masuk telinga kanan, keluar telinga kiri. Simmone, adik perempuan Capo Stagio Russo, gelak bila aku buat bunyi yang tak patut dibuat sambil aku warnakan rumah dia dengan perkataan yang tak patut seorang gadis cakap, terus keluar dari situ dengan rasa frustasi dan naik ke loteng. Sebab itulah aku jadi *snippy* hari ni. Sekarang, aku tak berapa pasti dengan sikap *insolent* dan *snappy* aku ni. Tiga belas tahun tu dah cukup susah. Tambah pulak fakta- aku dihantar tinggal kat Chicago, mak aku dah meninggal, dan aku takde siapa nak mengaku yang aku baru je datang bulan. Aku tengah fikir semula keputusan aku nak simpan rahsia. Banyak. Ren dengan yang lain cuma nak jadi kawan aku. Aku perlukan kawan, dan diorang ni bakal jadi lelaki-lelaki penting satu hari nanti, jadi diorang ni kawan yang bagus untuk ada dalam dunia ni. Aku fikir macam tu sambil aku menuju ke bilik aku untuk mandi dan tukar baju, yang terdiri daripada seluar *denim* hitam koyak, *tee* kasmir putih lembut yang cantik, dan kasut *suede* Corvette hitam. Rambut aku ambil masa sepuluh minit untuk sikat, dan aku terfikir pasal permintaan Mero nak dapat nombor Christy. Kalau aku nak jadi kawan diorang, aku kena mainkan peranan aku jugak. Diorang nak aku dalam *group* diorang. Perempuan yang lahir dalam dunia kita tak dapat peluang macam ni, *ever*. Pikiran aku terus berjalan bila aku nampak diorang semua tunggu aku kat bawah, dan aku lambat 15 minit. Takde seorang pun yang bersuara. Aku fikir lagi, bila Gabriel kenalkan aku dengan seorang budak lelaki dalam kelas dia yang memang tahu lebih banyak pasal aku daripada aku sendiri, termasuklah pengetahuan tentang adik-beradik aku. "Jadi, bagitau aku, Dexter Kent, betul ke khabar angin pasal bapa kau?" Mero tanya budak lelaki dari Texas, bermata biru, merenung Mero dengan rasa terhibur yang terbuka. Rambut coklat cerah mengurai, jatuh menutup separuh mukanya. Dia pakai sut Armani, dan sementara kebanyakan budak lelaki tengok diorang ni dengan rasa kagum dan takut, Dexter Kent nampak selesa dengan kehadiran kita. Dan memandangkan kita sepatutnya jumpa bapa dia, tapi dapat dia sebagai gantinya, aku tahu ini bukan kejutan, tapi perancangan dia. "Bergantung pada siapa yang tanya," Dia kata dengan suara yang masih sangat muda. "Umur kau berapa?" Aku tanya dia. "Sebelas." Kami berlima gelak dengan pengakuan dia. "Kau tinggi untuk budak yang masih muda, bapa kau mesti lelaki yang besar." Michel menyuarakan apa yang aku pasti kita semua fikirkan, dia sama tinggi dengan Michel dan Mero, dan muka dia matang. Aku ingat dia 13 atau 14 tahun, tapi dia lebih muda daripada kita semua. "Ceritakan apa yang kau tahu pasal adik perempuan aku." Aku terus terang kepada sebab kenapa kita ada kat bar Yogi dan tujuan kenapa tentera Ren dan Gabriel dah tutup tempat tu untuk kita. Dexter senyum, menampakkan janji-janji karisma dia bila senyuman tu ditujukan kepada aku. "Mula-mula sekali, Cik Capello, kau tahu tak yang mak kau memang ahli Bratva yang aktif walaupun lepas dia kahwin dengan bapa kau?" Kesunyian antara kami berlima jadi tebal dengan ketegangan semasa dia meneruskan, "Mak kau pilih untuk kekal sebagai ahli keluarga dia selepas adik perempuan kau diambil, tapi lepas tu adik perempuan kau hilang. Aku cuba dapatkan nama, tapi tak dapat. Macam dia hilang begitu je. Tapi, aku tanya sana sini, dan nampaknya bapa kau tak berapa jujur pasal perjalanan dia atas urusan kerja seperti yang ramai percaya." Mukanya berkerut dalam cara yang, pada masa lain, aku akan fikir comel datang daripada budak lelaki yang karismatik macam dia, tapi sekarang ia hanya membuat perut aku mengeras bila aku berkerut dahi, jantung aku berdegup laju. Aku hampir tersentak bila tangan yang hangat melingkar tangan aku sendiri, Ren. Aku rapatkan jari-jemari aku di celah jari-jemari dia, memahami maksudnya bila Mero, yang berada di sebelah aku, letak tangan dia kat bahu aku. Dexter Kent nampak benda tu, dan pandangan yang seolah-olah hormat menyelinap dalam ciri-ciri dia. Diorang ada untuk aku, orang aku, kita sama. "Ceritakan." Dua perkataan telah diucapkan. Aku tak tahu semasa aku kata perkataan-perkataan tu macam mana ia akan kaitkan kita bersama, dan implikasi yang akan ada pada kami berenam. Hari tu pada petang musim panas di bar Yogi, semasa Mero, Ren, Michel, Gabriel, dan aku duduk bertentangan dengan seorang budak lelaki dari Texas bernama Dexter Kent sambil dia ceritakan kepada kami perkara tentang bapa aku, takdir kami telah dimeterai. Kesetiaan kami kepada satu sama lain dibuat oleh dosa-dosa bapa aku dan perikatan kami dengan Dexter Kent sekarang sesuatu yang satu hari nanti akan membuat kami memilih pihak dalam perang yang kita semua akan memainkan peranan. Kami keluar dari Yogi Bar petang tu, dengan Dexter Kent, kawan baru kami, dan pergi ke Nicko's Pizzeria, perjanjian senyap kami dibuat. Dan satu hari akan dimeterai bukan sahaja dalam rahsia, tapi dalam darah juga. Aku patut tahu semasa aku tengok muka jerawat, Ren, semasa dia letak tangan dia atas bahu aku, gelak pada Michel yang persahabatan kami adalah sesuatu yang istimewa tapi jugak sesuatu yang mempunyai penghujung yang singkat. Sebab kebaikan dan kebahagiaan tak pernah wujud lama dalam dunia kita untuk membuatnya dikenali. Lorenzo Catelli adalah lebih daripada itu. Aku tahu Gabriel, Mero, dan Michel dah tercemar macam aku, tapi bukan Lorenzo. Atas sebab tertentu keluarganya membiarkan dia 13 tahun yang masuk 14. Malah Dexter Kent, semasa dia makan pizza dia, mempunyai rahsia yang lebih gelap daripada Ren. Aku tahu benda ni sebab macam mana budak lelaki berumur 11 tahun tahu banyak sangat pasal keluarga aku? Bapa aku bukan lelaki yang senang dicari apatah lagi mendapatkan maklumat macam tu. Bapa aku adalah raksasa yang dibalut dalam sut mahal dan pekerjaan mewah yang membuat dia bukan sahaja sukar diakses tapi menyamar sebagai penyelamat.