Bab 7

Marco dengan Deno akan pilih bakal isteri sendiri, jadi mungkin ada harapan untuk dia dapat apa yang dia nak. Kakak aku harap Marco akan pilih dia, tapi Deno pilihan yang lebih baik, pada pendapat aku. Dahi aku berkerut, teringat balik saat Marco sentuh tapak tangan aku. Sekadar tersentuh, tapi aku tak boleh buang rasa macam ada maksud lebih. Ini tak bagus untuk aku atau kewarasan aku. Aku harap Leonardo yang sentuh aku, bukan Syaitan itu sendiri dengan mata gila. Aku tak pernah tengok mata sehitam itu sebelum ini, melainkan pada seorang perempuan yang aku jumpa dulu, bertahun-tahun dulu. Dia, pula, senyum pada aku. Tak bagi aku pandangan yang menyimpan seribu kata yang aku tak nak dengar. Aku renung kakak aku, tahu apa yang menanti. Kakak aku patut dapat pilih lelaki yang dia kena bangun sebelah dia sampai akhir hayat. Lelaki yang akan jadi bapa kepada anak-anak dia patutlah seseorang yang dia sayang, bukan orang yang ada gelaran besar atau jumlah pembunuhan bawah nama mereka. Setiap keluarga ada yang bernasib baik dan malang. Untuk keluarga aku, perkahwinan ibu bapa aku adalah yang bernasib baik. Ibu aku adalah wanita berstatus tinggi, generasi ke-26 ahli Bratva, Zasha Vasiliev. Keturunan diraja Russia dalam dunia bawah. Dia juga adalah cinta hati ayah aku. Katanya. Ayah aku, lahir dan dibesarkan untuk jadi ahli berpengaruh dalam Famiglia, pewaris masa depan kepada Consigliere Capo Dei Capi. Boss kepada semua boss. Capo Dei Capi kawal seluruh Negeri ke-5, atau seperti yang orang biasa tahu, Dunia Bawah. Lelaki paling berkuasa di dunia, dan dia sememangnya lelaki. Semua Capo, tak kisah kau orang Itali atau Ireland, kena dengar cakap dia. Siapa pun dia, tak ada siapa tahu melainkan beberapa orang terpilih. Ayah aku salah seorang daripada beberapa orang itu. Bila orang Russia mendarat di New York, mereka setuju dengan tawaran damai. Perkahwinan antara ibu aku dengan Papa telah dirunding, dan selepas pertemuan singkat, diputuskan, mereka akan kahwin dalam masa sebulan. Ibu bapa aku muda dan bernasib baik. Papa dah ada dua anak dan dah jadi duda sebelum umur 30. Ibu aku seorang wanita muda dengan reputasi yang buat ramai musuh dalam 24 tahun dia. Tapi, mereka jatuh cinta selepas beberapa minggu singkat selepas perkahwinan mereka. Semuanya betul masa tu, senang. Malah, Papa cakap ia hebat. Betulnya cerita itu, aku tak pasti, tapi beberapa gambar yang aku tengok cakap dia cakap benar. Tapi, rahsia tersembunyi di sebalik senyuman yang diatur. Ada satu gambar Papa simpan ibu aku dalam pejabat dia, atas meja. Dia tak senyum, dia tenung tingkap di sebelah sudut sarapan di tingkat bawah, hilang dalam fikirannya. Titisan hujan jelas pada tingkap apabila cahaya suram dari musim sejuk tunjukkan wajahnya yang tanpa mekap dalam cahaya lain. Mata dia cengkung, pipi dia berdebu dengan bintik-bintik kecil jeragat apabila rambut perang berombak panjang dia terurai liar seolah-olah dia baru bangun dan tak bersusah payah sikat. Dia nampak biasa saja dalam gambar itu, macam aku. Aku tertanya, adakah gambar itu diambil sebelum mereka hilang kakak aku. Adakah aku lahir masa tu? Papa cakap pada aku yang ibu aku ada cara yang buat kau tertarik. Dia cakap pada aku, tak ada siapa boleh tolak dia bila dia nak sesuatu, dia akan meninggi suara dan asyik sebut benda yang sama setiap hari sehinggalah seseorang mengalah. Masa aku lebih muda, aku cuba bayangkan dia, tapi aku tak boleh. Akhirnya, aku berhenti cuba langsung. Ibu bapa aku kekal bernasib baik selama bertahun-tahun tapi seperti segala-galanya dalam dunia kita, ia dicemari oleh satu klausa. Bratva dan Famiglia gembira sampailah masa untuk tunaikan klausa itu tiba. Bratva bersetuju dengan kedamaian dengan perkahwinan ibu bapa aku dengan satu syarat - anak pertama, yang Famiglia harap lelaki, akan diberi kepada keluarga ibu aku pada usia 5 tahun untuk dibesarkan sebagai Bratva supaya mereka boleh teruskan keturunan Vasiliev. Kau tahu, tentang keluarga ibu aku dan Bratva, wanita mereka, tak seperti Famiglia, sangat penting. Tanpa pewaris Vasiliev lahir dari rahim perempuan Vasiliev, keluarga ibu aku akan ada lubang dalam perisai mereka. Ia adalah undang-undang mereka bahawa anak sulung, lelaki atau perempuan, dibesarkan untuk ambil alih. Seorang perempuan bukan sahaja akan hasilkan pewaris tapi mentadbir keluarga Vasiliev satu hari nanti. Undang-undang adalah suci dalam Negeri ke-5. Kita terikat dengan tradisi itu. Sesetengahnya jatuh pada kita semua. Salah satu tradisi yang dikongsi antara pemimpin Negeri ke-5 adalah biasa. Hantar anak lelaki kau ke wilayah sekutu untuk habiskan tahun persekolahan mereka. Ia membuktikan kekuatan perikatan itu. Ia bermakna sekutu kau bertanggungjawab ke atas keselamatan masa depan kau. Kalau mereka buat salah, ia adalah perang. Jadi, mereka ambil serius gila. Orang Russia ambil serius ke tahap yang baru. Tapi, kita langgar tradisi bila mereka hantar aku ke Chicago dan Elisa ke sini. Perempuan pertama yang buat pertukaran. Tapi walau dengan kita, tradisi itu terbukti berjaya, dan dah lama dihormati. Parut kita takkan nampak, melainkan kalau kau tahu kengerian yang tersembunyi di kedalaman mata kita. Hanya masa tu kau akan nampak dan faham maksud istilah 'luka yang mendalam.' Ia masih begitu, luka, tak sepenuhnya sembuh, tapi boleh ditanggung. Semuanya kerana apa? Lambang hubungan yang tak boleh diputuskan. Fikir pasal semua ni buat aku rasa nak geleng kepala dan ketawa betapa karutnya semua ni pada pagi yang lebih cerah sekarang yang kita dah balik rumah. Ibu aku, untuk semua nasib baik dia, kehabisan nasib bila dia dapat anak perempuan dan bila masanya tiba, ibu bapa aku tak boleh buat. Mereka bersetuju benarkan dia pergi sekolah dengan anak-anak Bratva, tapi Bratva membalas dengan membunuh adik perempuan Papa. Tapi, Papa enggan dan isytihar perang. Kadang-kadang aku soal diri sendiri, kalau kakak aku terlintas di fikirannya bila dia buat pada aku benda yang sama yang dia nak buat pada dia. Cuma bezanya, dalam kes aku, hantar aku pergi adalah untuk keselamatan aku sendiri, dan dalam kes dia - untuk elak perang. Selepas kematian mak cik aku dan pengisytiharan perang Papa, Famiglia bersatu seperti yang terjadi dalam dunia kita dan lindungi dia seperti yang mereka tahu. Ramai orang mati, dan lebih ramai musuh dibentuk dalam masa itu kerana ramai sekutu memilih untuk tak bersama ibu bapa aku. Keadaan teruk masa tu. Zaman gelap dalam Negeri ke-5. Sehinggalah Capo Famiglia mengisytiharkan tamat pemerintahan dia, dan Capo baru bangkit. Keputusan tak dibuat oleh Capo Dei Capi kerana nyawa kakak aku tak begitu penting sampai mereka bawa kepada ketua sebenar Negeri ke-5. Dan ayah aku bukan Consigliere masa tu, jadi perang dia hanya dilanjutkan sejauh orang Mafia yang dia panggil orang dia. Capo baru kita, Marcello Catelli nampak macam membekukan hatinya dan menyerahkan kakak aku. 'Perjanjian tetap perjanjian,' katanya. Dia, kakak yang aku tak pernah berpeluang jumpa, yang kekal tak bernama, adalah orang malang dalam keluarga aku. Pemergiannya merosakkan ibu dan ayah aku dengan cara yang buat mereka gila. Filippo pernah terlepas cakap yang ibu bapa aku mulakan perang mereka sendiri dan cari dia sampailah ibu aku ditembak mati. Dia tak pernah cerita keseluruhan cerita pada aku, tapi dia cakap ibu aku adalah mesej yang Papa terima dan dorongan yang dia perlukan untuk ambil tempat yang sepatutnya. Aku, pula, adalah satu-satunya adik-beradik yang bernasib baik. Aku terlalu muda untuk ingat semua ni. Aku tak pernah jumpa kakak aku. Aku adalah anak terakhir ibu aku dilahirkan. Cerita ngeri mereka, cuma cerita sebelum tidur yang menakutkan masa kecil, diceritakan pada aku oleh adik-beradik aku dan ibu tiri aku. Ibu aku mati bila aku belum tiga tahun, dibunuh, jadi aku tak ingat pertumpahan darah yang datang selepas kakak aku ditukar seperti lembu. Ayah aku kahwin semula selepas setahun, seperti kebiasaan dalam dunia kita. Dan akhirnya berjaya dapat anak lelaki lagi, Elia. Perkahwinannya diatur, dan Ilaria walaupun cantik dan bersemangat untuk menggembirakan, tak pernah menandingi ibu aku dalam pandangan Papa. Tentang tu, aku tahu. Ilaria benci aku sebabnya. Dari saat itu, dia jejakkan kaki dalam rumah kita, dia nampak aku sebagai perempuan yang memakai wajah wanita yang bertanggungjawab atas kekurangan kasih sayang suaminya. Kebencian itu tumbuh bila bertahun-tahun berlalu. Kerana, tak seperti adik-beradik aku, kelahiran aku beri aku kebebasan memilih siapa yang aku nak kahwin, selagi dia dalam Famiglia. Sesuatu yang Ilaria tak pernah ada dan Serena takkan pernah ada. Aku selalu nak dengan Leonardo. Tenung siling aku, aku kena akui yang bila aku nampak dia hari ini, perhatian aku bukan yang dia cari. Dan bukan kali pertama bila rasa sakit dalam hati aku jadi agak tak tertanggung yang aku terfikir pasal Ilaria dan cinta yang tak berbalas dia pada Papa. Aku faham sakit dia. Aku tahu betapa sakitnya kalau orang yang dia nak adalah seseorang yang aku kena tengok dengan tahu yang aku takkan pernah sama. Aku faham sangat, aku dah buatnya bertahun-tahun.