135

"Ibu awak," dia mengomel, dan Juliet mengangguk. Untuk seketika, kesunyian menyelubungi mereka bertiga sementara mereka membiarkan dia pulih daripada keadaan terkejutnya... "Sila masuk," katanya dengan suara yang rendah dan memberi laluan kepada mereka untuk masuk ke dalam rumahnya... Juliet dan Alex agak terkejut dengan perubahan wanita itu. Tadi, dia bersikap kasar dengan mereka, tetapi sekarang dia berlagak tenang. Alex memegang tangan Juliet dan menggenggamnya semasa mereka berjalan ke dalam rumah wanita itu... Rumah itu kelihatan sangat kemas tetapi usang semasa mereka masuk. Ia membuatkan Juliet tertanya-tanya berapa lama dia tinggal di sana. Juga, adakah dia tinggal bersendirian? Siapa dia? Dia ingin tahu. "Awak pasti dia ibu awak?" wanita itu bertanya selepas dia menutup pintu dan berjalan ke hadapan mereka. Matanya dipenuhi rasa ingin tahu dan keraguan ketika dia merenung Juliet. "Ya, dia. Dia bagi saya alamat ini," kata Juliet, dan wanita itu mengeluh panjang. "Kenapa dia tak datang dengan awak? Saya perlu bercakap dengan dia. Selepas bertahun-tahun ini dan dia memutuskan untuk muncul sekarang," katanya dengan suara yang rendah dan Juliet terpaksa menyampaikan berita itu kepadanya "Dia meninggal dunia beberapa bulan yang lalu" kata Juliet dan melihat mata wanita tua itu membulat terkejut. "Apa! Apa maksud awak dia meninggal dunia!" jeritnya, menggelengkan kepalanya tidak percaya, dan dia mula terhuyung-huyung sedikit kerana terkejut, tangannya mencapai kepalanya kerana dia berasa pening. Alex tidak membuang masa sesaat pun dan segera bergegas ke sisinya untuk menyokongnya... dia membawanya ke ruang tamu, Juliet mengikuti di belakang dan matanya dipenuhi kebimbangan... Alex menyuruhnya duduk di sofa. "Awak okay, puan?" Dia bertanya, dan dia mengangguk. "Saya Gladys," katanya, dan pasangan itu bertukar pandangan. "Saya tak percaya benda ni..." Gladys berkata dan berpaling untuk memandang Juliet, yang kini berdiri di sebelahnya. "Adakah dia beritahu awak apa-apa tentang Gerald?" Gladys bertanya dan Juliet benar-benar keliru kerana dia tidak tahu siapa yang dia bercakap. "Gerald," katanya, dan Gladys mengeluh panjang sekali lagi. "Ya, Gerald, ayah awak. Dia mesti. Mereka sangat mencintai antara satu sama lain dan pergi bersama. Saya fikir dia akan bersama dia sekarang. Di mana ayah awak?" Juliet, yang tidak tahu apa yang Gladys katakan, hanya berdiri di sana kelihatan sangat keliru. Dia tidak tahu jawapan untuk diberikan dan tidak pasti sama ada Gerald ini benar-benar ayahnya... Ia membuatkan Juliet sedar bahawa dia benar-benar tidak tahu apa-apa tentang ibunya. Dia cuma tidak bertanya, dan ibunya tidak pernah bercakap tentangnya. Mereka berdua menjalani kehidupan setiap hari seperti yang berlaku, dan kemudian suatu hari, ibunya pengsan semasa mereka membeli-belah, dan kemudian di hospital, mereka memberitahunya bahawa dia hanya mempunyai beberapa bulan lagi. Semuanya berlaku begitu cepat sehingga kadang-kadang ia masih terasa tidak nyata baginya. Ia membuatnya menyesal kerana tidak ingin tahu. Juliet mengambil tempat duduk di sebelah Gladys dan berkata, "Bolehkah awak ceritakan lebih lanjut tentang Gerald?" Gladys berpaling untuk memandang Juliet dan mengeluh panjang. "Dia anak lelaki saya, dan saya tidak melihatnya selama lebih dua puluh tahun." Tekaannya betul. Ibunya telah memberinya alamat supaya dia dapat mencari neneknya. Juliet sudah mempunyai syak wasangka sebaik sahaja Gladys membuka pintu depannya... tetapi dia tidak mahu membuat sebarang kesimpulan... dia menyisir rambutnya sambil membiarkan maklumat baharu ini meresap ke dalam dirinya... kenapa ibunya menjauhkan dia daripada neneknya begitu lama. Dia mempunyai begitu banyak soalan yang memerlukan jawapan. "Saya tidak tahu apa yang berlaku. Ini benar-benar mengelirukan. Ibu saya meninggalkan alamat awak untuk saya cari dan saya hanya menemuinya selepas dia meninggal dunia. Saya tidak tahu siapa ayah saya," kata Juliet, dan mata Gladys mula dipenuhi air mata. Dia cuba bangun, dan Alex membantunya. "Terima kasih, duduk sayang saya akan kembali sebentar lagi," katanya dan berjalan ke arah sisi rumah. Alex mengambil tempat duduk di sebelah Juliet, dan dia berpaling untuk memandangnya. "Awak rasa dia betul-betul nenek saya? Kenapa ibu saya tidak beritahu saya apa-apa tentang dia? Kenapa dia menyimpan begitu banyak daripada saya? Saya ada begitu banyak soalan untuk dia, tetapi saya tidak boleh bertanya kepadanya." Katanya, dan sebelum Alex sempat berkata apa-apa kata-kata yang menenangkan untuk menenangkannya, Gladys kembali ke dalam bilik... Dia memegang sebuah kotak semasa dia berjalan ke arah mereka, dan Alex berdiri dan membantunya. "Terima kasih," katanya kepadanya sambil dia mengambil tempat duduk. "Saya simpan ini begitu lama, saya tidak pasti kenapa, tetapi saya gembira saya buat. Saya tidak tahu hari ini akan tiba," kata Gladys dan menghulurkan Kotak itu kepada Juliet, yang sedikit teragak-agak ketika dia mengambilnya daripada neneknya yang baru ditemui... dia perlahan-lahan membuka kotak itu dan melihat ia dipenuhi dengan begitu banyak sampul surat yang berbeza yang mempunyai alamat bertulis di atasnya, ia adalah surat. Begitu banyak surat... "Mereka tidak dapat dipisahkan," Gladys bermula ketika Juliet mencapai ke dalam kotak dan mula mengambil sampul surat.... terdapat gambar juga dan ia adalah gambar ibunya, dia kelihatan begitu muda, mungkin dalam lingkungan akhir remaja atau awal dua puluhan. Dia mempunyai senyuman yang paling indah di wajahnya, dan di sebelahnya ada seorang lelaki. Lelaki itu merenung ibunya dengan begitu banyak cinta di matanya, dan hanya dengan merenung gambar itu sahaja, dia dapat memberitahu bahawa dia mengambil berat tentangnya. "Itu Gerald, dan ini diambil beberapa bulan selepas mereka berdua lulus dari sekolah menengah," kata Gladys. Senyuman sedih muncul di wajahnya...