26

Anna masuk ke ruang tamu dengan gelas dan sebotol wain di tangannya, membuktikan Charles Dawson betul selepas membuktikan kata-kata Charles betul... "Bukan ke itu botol kedua malam ni?" kata Charles dengan rasa meluat... "Apa kena mengena dengan kau?" jawab Anna dan minum semua kandungan dalam gelas wain sebelum menuang dirinya ke dalam gelas lain. Charles menggeleng kepalanya. "Aku tertanya-tanya berapa banyak lagi buah pinggang kau boleh tahan.... kau mungkin mati sebelum aku," Katanya, mengejek dan sebelum Anna sempat membalas, Doris, tukang masak mereka yang telah bekerja untuk keluarga itu selama hampir tiga puluh tahun... "Makan malam sudah siap, tuan," Doris memaklumkan... Gina tertanya-tanya bagaimana Doris boleh tahan dengan keluarga seperti itu begitu lama dan tidak cuba berhenti walau sekali. adakah gaji itu begitu bagus... "Terima kasih, Doris," kata Charles kepadanya dan keluar dari ruang tamu, tetapi tidak sebelum memandang Anna dengan rasa meluat di matanya... Dia sudah separuh jalan melalui botol wainnya, dan dia benci bagaimana rupa dia sekarang. Dia kelihatan menakjubkan ketika pertama kali dia bertemu dengannya. itulah yang membuatnya mengahwininya. Dia menakjubkan dan lebih muda daripada bekas isterinya, tetapi sekarang dia kelihatan seperti dia telah berusia dua puluh tahun dan mereka hanya berkahwin selama tujuh tahun... "Kau patut berhenti minum, atau kau boleh mati mengejut suatu hari nanti," kata Gina kepada ibu tirinya dan mencemuh, sambil mengikuti ayahnya keluar dari ruang tamu.. "B*tch!" kata Anna, membencinya lebih-lebih lagi. dia tahu dari hari pertama dia melihat Gina bahawa dia akan menjadi masalah dan dia betul... Dia membenci mereka berdua kerana membuat hidupnya berakhir seperti ini.... "Adakah kau masih menjalankan...butik itu?" tanya Charles kepada Gina tidak sampai sepuluh minit makan malam mereka... adakah dia akhirnya berminat dengan apa yang dia lakukan... "Ya ayah, perniagaan berjalan dengan sangat baik kebelakangan ini dan saya sedang memikirkan untuk membuka cawangan" kata Gina bangga dengan dirinya sendiri dan berharap ayahnya akan mengakuinya tetapi dia telah salah sangka, senyuman di wajah ayahnya serta-merta hilang apabila dia mendengar kata-kata ayahnya yang seterusnya. "Itu tidak perlu. Kau patut memikirkan untuk menutupnya," Katanya dengan tegas dan menggigit stiknya... "Apa!" kata Gina tidak percaya... "Adakah kau fikir kau akan menjalankannya selama-lamanya... Aku membiarkan kau berseronok secukupnya," Katanya, dan Gina berpaling untuk melihat senyuman di wajah Anna... dia kelihatan sangat gembira dan Gina mahu menampar senyuman sombong itu dari wajahnya... "Tapi ayah..." Gina bermula, tetapi Charles memotongnya... "Aku akan mengaturkan temu janji buta dengan anak Richard untuk kau... dia akan mengambil alih syarikat ayahnya tidak lama lagi, dan kamu berdua kelihatan seperti pasangan yang sempurna," Dia mengisytiharkan, dan Gina merasakan seperti dia telah ditumbuk di perut... Adakah dia bercakap tentang Dalton! Bajingan yang menjadi lelaki hidung belang kronik... Tiada cara dia akan bertunang dengan orang seperti itu... "Saya minta maaf, ayah, tetapi saya mempunyai orang lain dalam fikiran," kata Gina serta-merta. dia mahu menunggu lebih lama sebelum memaklumkan kepada ayahnya tentang Alex, tetapi ia sudah mendesak sekarang... dia memerlukannya untuk menghentikan apa sahaja yang sedang dia rancang... Charles menjatuhkan garfunya di pinggannya, dan ia mengeluarkan bunyi yang kuat... "Dan siapa gerangannya?" Dia bertanya. Gina boleh melihat dia sudah marah, dan Anna sedang menikmati ini... dia menuang dirinya minuman, dan senyuman di wajahnya semakin lebar... "Alex!" kata Gina dengan berani, dan senyuman di wajah Anna serta-merta hilang... _______________ ________________ Juliet telefon berdering ketika dia masuk ke dalam bas yang akan membawanya pulang dari kerja. sepanjang hari itu seperti roller coaster. Bosnya sedang di awang-awangan... dia tersenyum kerana dia tidak perlu berhenti kerja dan semuanya berjalan lancar, senyumannya semakin lebar apabila dia melihat nama Alex pada ID pemanggil. ini adalah kali pertama dia menelefonnya. dia merasakan segalanya akan menjadi lebih baik dan lebih baik dari masa itu, dan dia termasuk di dalamnya... "Hai," Katanya. Apabila dia menjawab panggilan itu, ada sedikit kesunyian di hujung talian sebelum dia mendengar suaranya... "Hai," Katanya lembut, dan senyumannya semakin lebar... Selepas cara dia pergi semalam, dia telah berada dalam fikirannya. dia tertanya-tanya adakah dia baik-baik saja... "Apa khabar hari ini?" Dia bertanya, dan ada lagi kesunyian singkat... "Saya tidak pasti bagaimana. Saya tidak dapat berjumpa awak sepanjang hari." Jantungnya mula berdebar kerana dia. Kata-kata itu keluar dari mulutnya, dan dia mendengarnya... dia memandang ke luar bas dan menyedari dia hampir terlepas perhentiannya... Dia segera menekan butang berhenti, dan bas berhenti. Juliet turun dari bas sebelum dia mendengar suaranya lagi... "Adakah awak baru balik kerja?" Dia bertanya, dan dia tertanya-tanya bagaimana dia tahu itu... "Ya, macam mana awak tahu... Saya baru turun dari bas," Katanya dan berpaling untuk memulakan perjalanan pulang yang singkat, tetapi dia berhenti di landasan apabila dia melihat seseorang yang dikenali melambai ke arahnya... Itu dia! apa yang dia buat di sini, dan bagaimana dia tahu dia turun dari bas di sini... juliet menamatkan panggilan itu ketika dia mula berjalan ke arahnya... dia mempunyai rupa kekeliruan dan ingin tahu di wajahnya ketika dia mengambil setiap langkah lebih dekat dengannya. "Hai," kata Alex apabila dia akhirnya berada di hadapannya... "Macam mana awak tahu saya turun di sini..."Dia bertanya, dan saya tersenyum padanya. "Saya tidak pasti... Saya cuma rasa awak akan, " Alex berbohong, dan dia menjulingkan matanya kepadanya apabila jauh di lubuk hatinya dia gembira melihatnya, dan dia kelihatan okay daripada malam tadi... "Jom," Katanya, dan dia memandangnya selama beberapa saat sebelum dia mula berjalan di sebelahnya... kesunyian terbentuk di antara mereka berdua...