52

"Sedapnya," desis Caroline pada dirinya sambil hirup kopi pagi lewatnya... Dia dengar tapak kaki mendekat dan nampak anak lelakinya, cuba nak lalu ruang tamu... Dia jatuhkan cawan kopi dari tangannya dan tutup buku yang dia tengah baca... "Kau nak pergi mana lagi? Ke pejabat Alex?" kata Caroline pada anak lelakinya, terus buat dia berhenti dan pusing pandang dia... "Ada masalah ke?" kata Charles, dan Caroline geleng kepala lepas tu mengeluh panjang... "Kau tahu pasal dia usha seorang perempuan... Michelle macam tak suka sangat pasal tu," dia tanya, dan Charles geleng kepala. "Saya tak tahu," dia tipu walaupun dia tahu semua benda. "Boleh tak kau tanya dia pasal tu? Mungkin boleh tolong Caroline kalau dia dapat maklumat pasal perempuan tu... Kau tahu dia nak Alex bertunang dengan anak perempuan Dawson." Caroline bangun dan jalan ke tempat anak lelakinya berdiri... "Kau tahu kita kena baik dengan diorang supaya diorang boleh terus tolong syarikat kita sampai kita boleh berdiri sendiri," katanya dan tepuk bahu anaknya... "Saya dah tahu, mak. Tak payah ingatkan saya selalu. Saya akan cuba cakap dengan Alex pasal melabur dalam francais baru saya... mak boleh juga cakap dengan makcik, mungkin dia boleh tolong," kata Charles, dan Caroline senyum sikit kat dia. walaupun hatinya terbakar dengan marah... Dia benci hakikat yang dia perlu bantuan Alex selalu... Benda tu buat dia rasa rendah diri pada kakaknya dalam banyak hal... dia tak boleh marah Michelle pun sebab dia perlukan bantuan anaknya... benda tu buat dia marah dan dia tak boleh buat apa-apa "Ayah kau mesti bangga dengan usaha kau... dia memang sayang kau," gumam Caro, dan suasana dalam bilik jadi tegang sikit. Sunyi sepi antara mereka berdua, dan dia senyum pada anaknya... "Kau patut pergi dah. Selamat hari kerja," katanya dan betulkan tali lehernya... Charles bagi ibunya peluk sikit sebelum keluar dari ruang tamu mereka. Adakah ayahnya betul-betul bangga dengan dia bila dia hampir nak bankrapkan syarikat? Dia ragu-ragu... Ayahnya mesti benci dia... Senyuman yang ada di muka Caroline hilang serta-merta sebaik sahaja dia pergi. "Kalau macam ni, kita mungkin akan bankrap," gumamnya sambil duduk di sofa... Dia biarkan dia buat apa saja yang dia nak dan berjanji pada dirinya yang dia tak akan ada hubungan yang tegang dengan anaknya macam Michelle dan Alex, tapi sekarang dia harap dia lebih tegas sikit, mungkin dia akan jadi lebih bijak dan tak akan terus buat idea perniagaan yang gagal. Semakin banyak Alex melabur, semakin banyak semua idea perniagaan Charlie gagal... Kadang-kadang macam ni, dia lebih cemburu yang Michelle berkahwin dengan keluarga yang lebih kaya daripada dia... Satu-satunya benda yang buat dia terus kuat adalah kepercayaannya, ibu bapanya tinggalkan untuk dia dan Michelle dan juga harta yang dia dapat selepas suaminya meninggal dunia beberapa tahun lepas akibat kanser... Selain daripada tu, duit tak cukup... Dia nak lebih... Mungkin dia boleh guna pengaruh keluarga Alex untuk satukan anaknya dengan seseorang dari keluarga yang baik macam keluarga Graham yang boleh tolong perniagaan mereka... Dia ambil telefon dan beg tangannya dan terus menuju ke pintu depan untuk gerakkan rancangannya... Dia perlukan bantuan Michelle untuk rancangan macam ni... Kalau dia tahu benda ni akan jadi macam ni, dia patut kenalkan Gina pada Charles daripada bagitau Michelle pasal Gina. menantu macam tu hanya akan naikkan Alex lagi bila Charlie adalah orang yang paling memerlukannya... Atau adakah dia masih boleh ubah keadaan jadi mengikut kemahuannya? Caroline yakin Alex tak akan setuju nak kahwin dengan Gina senang-senang, terutamanya bila ibunya yang kenal dia dan nak dia... Dia boleh guna benda tu untuk kelebihannya... Senyuman muncul di mukanya... Sekarang adalah masa untuk dia beri perhatian pada anaknya dan tiada siapa lagi... _______________ _______________ Charlie bersenandung sambil dia memandu keretanya keluar dari rumahnya... Matanya dipenuhi kemarahan dan darahnya mendidih... Macam mana dia nak selamatkan syarikatnya? Dia kehabisan idea dan tak tahu nak buat apa lagi... dia tahu Alex hanya melabur dalam syarikatnya sebab kasihan padanya dan tiada apa lagi. sebab semakin banyak Alex melabur, semakin banyak dia rugi duit... Dia mengeluh panjang dan hampir nak belok yang menuju ke pejabat Alex, tapi dia hentikan keretanya dan sandarkan kepalanya pada stereng keretanya... Macam mana Alex begitu bagus dalam perniagaan! Dia ada ambil kelas perniagaan dan cuba sedaya upaya selama bertahun-tahun untuk belajar semua benda, tapi dia masih tak layak untuknya. Senyum sedih muncul di muka Charlie ketika dia pusingkan keretanya... Dia tak rasa nak bekerja. Sebaliknya, dia perlukan minuman... "Sekurang-kurangnya benda ni okay," kata Charlie pada dirinya sendiri bila dia keluar dari keretanya. Bar persendirian yang dia putuskan untuk buka selepas kolej adalah satu-satunya idea perniagaan yang tak jatuh, tapi ia masih tak maju macam yang dia nak. Ia neutral. Dia hampir nak jalan ke pintu masuk bila matanya menangkap seorang perempuan, yang berkelakuan pelik... Dia hampir nak masuk, tapi dia pusing balik serta-merta bila dia nampak dua orang keluar... Dia perhatikan bagaimana dia bergegas kembali ke keretanya? ada apa dengan dia? Dia mula jalan ke arahnya dan dia nampak macam mana dia jadi gementar bila dia nampak dia... "Awak okay ke, Cik?" tanya Charlie pada perempuan yang gementar itu...