62

“Alex tengah *outstation* sekarang… Aku tak tahu berapa lama dia pergi, mungkin beberapa minggu… Aku harap masa tu cukup untuk dia dengan budak perempuan tu mungkin berjauhan atau apa-apa… Sakit hati aku tak boleh jumpa dia lagi… Aku tak nak rendahkan diri dan jadi jenis ibu macam tu… Dia tak layak untuk perhatian aku,” kata Ibu kepada Caroline, yang hampir mengejek kata-kata kakaknya… Dia tahu Ibu memang jenis ibu yang dia kata dia bukan… Jenis yang mengongkong… Dia tahu kakaknya cuba meyakinkan diri untuk bertenang supaya dia tak kena marah dengan Alex… Ini berita baik sikit untuk Caroline… dia harap Alex tak berjauhan dengan budak Juliet ni… dia nak mereka lebih rapat lagi, sebab itu akan buat Gina bebas, dan dia boleh cuba nasib dengan Charles… dia tahu Ibu akan marah tentang itu, tapi Caroline kurang peduli tentang perasaan kakaknya… Anaknya jauh lebih penting daripada itu… “Jadi, kau tak nak masuk campur dan biarkan semua jadi macam sekarang?” Dia bertanya, dan Ibu mengeluh panjang… “Itulah masalahnya sekarang… Aku kata aku tak nak masuk campur, tapi makin lama aku tak buat, makin risau aku… Macam mana dengan Gina… Mereka memang padanan yang serasi pada aku,” Ibu menjelaskan… Caroline hampir memusingkan matanya pada kakaknya… dia benci cara Caroline bertindak seolah-olah dia kenal Alex paling baik… kalau dia benar-benar peduli tentang anaknya, dia takkan biarkan dia bersendirian di rumah itu… dan bila dia akhirnya pergi, dia tak sepatutnya membiarkannya kembali ke sana. Kadang-kadang, dia tertanya-tanya apa yang ada dalam fikiran Ibu… “Kenapa kau tak biarkan dia buat apa yang dia nak, aku yakin dia tahu apa yang terbaik untuk dirinya. Dia dah lama bersendirian,” kata Caroline, dan hati Ibu berdebar… “Apa?” Dia berkata dan memandang kakaknya… “Kau tahu dia dah lama hidup sendiri dan buat benda sendiri. Bukan ke dia okay aje selama ini tanpa kau masuk campur dan…” Caro terhenti bila dia nampak cara Ibu memandangnya… “Aku tak bermaksud nak kata kau tinggalkan dia… Aku cuma nak beritahu kau yang dia mungkin boleh jaga diri dia lebih baik daripada yang kau bayangkan, jadi kau patut kurang risau.” Ibu bangun dan berjalan pergi, meninggalkan Caroline bersendirian di ruang tamunya… Caroline adalah orang yang paling dekat dengan Ibu yang dia percaya tiada siapa dan menjadi jauh dengan kawan-kawannya ketika dia berkahwin… Tidak kira betapa dia dikritik oleh Caroline, dia akan selalu kembali untuk meluahkan perasaan walaupun Caroline tidak dapat mengawal lidahnya… __________________ ___________________ “Tuan, kita ada mesyuarat tak lama lagi, kita kena pergi sekarang,” Patrixk memberitahu Alex ketika dia hendak menelefon Juliet… Mereka tidak bercakap selama beberapa jam, dan dia mahu menelefonnya dengan panggilan video supaya dia boleh melihat wajahnya, tetapi dia sibuk, dan Patrick tidak akan berhenti mengganggunya… Hari-hari berlalu lebih perlahan daripada yang dia bayangkan, dan dia belum lagi selesai separuh daripada kerjanya… Dia juga tidak pasti dia boleh kembali sebelum dua minggu… “Bagi aku lima minit Patrick, lima minit mesyuarat… Aku akan keluar,” kata Alex dengan tegas, dan Patrick akhirnya meninggalkan bilik… Dia mendail nombornya dan menunggu telefon berdering tetapi tidak mendapat jawapan… Adakah dia di tempat kerja? Apa yang dia buat? Adakah dia sudah makan tengah hari… Dia hanya ingin tahu bagaimana harinya… Dia menelefonnya beberapa kali, dan Patrick menunggu sepuluh minit sebelum Patrick mengetuk pintunya lagi… kenapa susah sangat nak hubunginya… Dia meletakkan telefonnya pada senyap, meninggalkan bilik hotelnya untuk melihat Patrick menunggunya. “Jom,” Dia hanya berkata dan berjalan melepasi Patrick… moodnya sudah merudum kerana dia tidak boleh bercakap dengannya… “Okay, kita akan pilih tarikh semasa mesyuarat kita yang seterusnya,” kata Sonia, dan Juliet mengangguk… Juliet hendak mengeluarkan telefonnya dari poketnya apabila Sonia menghentikannya “Julie, boleh saya bercakap dengan awak di pejabat saya?” kata Sonia, dan Juliet mengangguk… dia bertukar pandang dengan Johnny dan Lana ketika dia mengikuti Sonia keluar… “Awak tak perlu risau, awak tak dalam masalah,” kata Sonia dan duduk di kerusinya… “Sila duduk.” Dia memberi isyarat kepada Juliet untuk duduk, dan Juliet teragak-agak untuk melakukannya… “Jadi saya fikir-fikirkan, dan saya buat keputusan ni.” Dia mengambil sampul surat di mejanya dan menyerahkannya kepada Juliet… Juliet teragak-agak mengambilnya dari bosnya dan membukanya… “Saya patut hantar sahaja ke mel awak, tapi saya lebih suka macam ni.” Mata Juliet perlahan-lahan membesar ketika dia membaca kandungan surat itu… “Saya dapat kenaikan pangkat!” Dia berkata terkejut, dan Sonia mengangguk… “Ya, dan satu yang memang layak… dan juga awak tak perlu risau pasal kerja dari rumah. Saya dah selesaikan semua tu… awak cuma perlu datang sekali seminggu untuk beri laporan awak, itu sahaja… Saya yakin awak akan buat kerja yang hebat… tahniah Julie. Dan Jangan risau tentang beban kerja awak lagi, saya minta Johnny uruskan hal tu, kita akan selesaikan semua tu sebelum akhir minggu,” kata Sonia dan menghulurkan tangannya untuk berjabat tangan… Senyuman teruja muncul di wajah Juliet, dan dia segera mengambil tangan bosnya… ia berita yang sangat hebat… dia tidak ada masalah bekerja di pejabat setiap hari… satu-satunya sebab dia pernah mahu itu dalam kontraknya adalah kerana ibunya ketika dia sakit… syukur, Sonia telah memahami, dan Juliet memastikan peluang yang diberikan kepadanya tidak akan disia-siakan… dia meninggalkan pejabat Sonia dengan senyuman cerah di wajahnya… “Kenaikan pangkat yang memang layak,” dia bergumam… Dia rasa semua kerjanya setakat ini tidak sia-sia…