183

Caroline berjalan tergopoh-gopoh ke rumah kakaknya, jantungnya berdebar kencang dan fikirannya berkecamuk. Dia ada dengar sesuatu daripada seseorang dan kena sahkan sama ada betul atau tak. Michelle baru nak keluar rumah bila dia hampir terlanggar kakaknya, yang berdiri di depan pintu. Caroline terus undur selangkah... "Michelle, betul ke semua yang saya dengar... tolong beritahu saya tak betul," kata Caroline pada kakaknya, yang terus melangkauinya dan menuju ke garaj. "Michelle, tolonglah cakap sesuatu!" kata Caroline dengan suara tinggi yang menyebabkan Michelle berhenti. "Ya, betul; semua yang awak dengar tu betul, semuanya betul!" balas Michelle dengan kasar dan berpaling untuk memandang kakak mereka, yang berdiri di situ terkejut dan tergamam. "Semuanya betul; saya sakitkan Alex. Saya sakitkan Anak lelaki saya," gumam Michelle, dan Caroline terhuyung-huyung sedikit... dia tak percaya apa yang didengarnya. Dia mendekati kakaknya dan memegang lengannya, dan mata Michelle mula berkaca-kaca dengan air mata. "Ceritakan pada saya semua yang terjadi supaya saya boleh tolong awak tolong..." kata Caroline, dan Michelle mengangguk... "Saya perlu jumpa Alex dan pastikan dia okay; dia di hospital," katanya. Caroline ambil kunci kereta dari tangannya dan membawanya ke tempat duduk penumpang depan; dia pastikan kakaknya sudah memakai tali pinggang keledar sebelum dia pergi ke tempat duduk pemandu... Dia memandang Michelle sebelum menghidupkan enjin kereta dan keluar dari garaj... Dalam perjalanan ke hospital, Michelle ceritakan pada kakaknya semua yang terjadi, dan Caroline kena cari tempat untuk parkir kereta sebab dia perlukan masa untuk memproses semua yang baru saja diceritakan kakaknya padanya. "Apa!" kata Caroline dan menyusur rambutnya dengan tangannya, menariknya sedikit. "Macam mana awak boleh simpan benda macam ni, Michelle, lama sangat!" kata Caroline, dan kepala Michelle tertunduk dengan air mata mengalir keluar dari matanya. "Saya tak mahu... tapi saya takut apa yang dia akan buat pada saya kalau saya beritahu sesiapa... dia tak teragak-agak buat macam tu pada Glenda, dan saya pasti dia tak akan teragak-agak pada saya juga," kata Michelle, dan Caroline mengeluh panjang. Mereka berdua duduk di situ dalam senyap seketika sementara Caroline berfikir tentang cara untuk membantu kakaknya... keseluruhan situasi itu sangat mengejutkan... dia menghidupkan enjin kereta dan memandu ke hospital, dan mereka berdua menaiki lif dalam senyap... Bila mereka tiba di tingkat itu, Alex ialah Michelle. Dia teragak-agak ketika lif terbuka, tetapi Caroline memegang tangannya dan membawanya keluar dari lif... mereka berjalan ke arah bilik Alex, dan Michelle berhenti di tempatnya ketika mereka hampir sampai. Jantungnya berdegup kencang ketakutan, dan Caroline berpaling untuk memandang kakaknya. Michelle menggenggam tangannya dan menelan... dia mahu pergi kerana dia takut melihat keadaan Alex kerana dia; dia cuma tak boleh. Caroline berpaling untuk memandang kakaknya dengan kebingungan terpahat di wajahnya. Dia tak tahu kenapa Michelle tiba-tiba berhenti berjalan ketika mereka hampir sampai di bilik Alex... Adakah dia ada sesuatu lagi untuk diceritakan padanya? Adakah ada lagi yang dia sembunyikan, ia membuatkan hati Caroline hampir jatuh memikirkan mungkin ada lebih daripada apa yang kakaknya sembunyikan, dan ia membuatnya tertanya-tanya bagaimana Michelle boleh hidup bertahun-tahun seolah-olah tiada apa yang berlaku "Apa yang awak buat, kenapa awak berhenti" tanya Caroline dan Michelle menggelengkan kepalanya dan menarik tangannya dari genggaman kakaknya.. "Saya tak boleh buat ni," gumamnya dengan suara bergetar rendah yang membuatkan Caroline mengeluh panjang. "Awak kena Michelle, kita dah ada kat sini, awak tak boleh berpatah balik sekarang" desak Caroline, tetapi Michelle menggelengkan kepalanya dan berundur selangkah, dia hampir berpaling dan berjalan kembali ke lif tetapi Caroline terus menghalang jalannya sebelum dia boleh... "Tepi, tolong." rayu Michelle, tetapi Caroline menggelengkan kepalanya sekarang. "Saya tak boleh biarkan awak pergi," katanya dengan tegas "Awak tahu, lama saya tertanya-tanya kenapa sesuatu yang awak nampak seolah-olah terperangkap dalam khayalan... awak sangat cepat marah, dan dengan setiap hari yang berlalu, hubungan awak dengan Alex semakin teruk. Saya selalu fikir itu kerana ayahnya, tapi sekarang saya tahu ia kerana awak rasa bersalah setiap kali awak bersamanya... awak buat anak awak tak suka awak," kata Caroline, dan Michelle menelan... "Saya perlu pergi," katanya dan hampir berjalan melepasi kakaknya, tetapi Caroline menghalang jalannya lagi... kalau dia tak ada untuk membantu kakaknya, sekaranglah masanya untuk membantu dengan cara yang dia boleh. "Awak kena beritahu dia yang awak minta maaf... awak kena merayu untuk pengampunannya, Michelle... mungkin dia boleh maafkan awak sekarang," kata Caroline, dan muka Michelle ditutup dengan air mata mengalir keluar dari matanya... "dia benci saya, Caro... dan saya benci diri saya juga... saya tinggalkan dia ketika dia paling memerlukan saya, dan saya mementingkan diri sendiri dan hanya memikirkan diri saya dan rasa bersalah saya bukannya anak saya... Saya menyesal dengan apa yang saya lakukan setiap hari dan berharap saya boleh mengubah apa yang berlaku, tapi saya tak boleh... dan saya merosakkan semuanya... apa yang saya akan buat Caro... macam mana dia boleh maafkan saya?" kata Michelle, dan Caroline menariknya ke dalam pelukan yang hangat dan mula menepuk belakangnya dengan lembut... "Semuanya akan baik-baik saja... saya ada untuk awak," katanya perlahan dengan air mata mengalir keluar dari matanya juga... hatinya hancur untuk kakaknya, dan dia tahu Michelle benar-benar menyesal atas apa yang telah dilakukannya, dan jika dia boleh membetulkan semuanya, maka dia akan melakukannya, tetapi dia boleh... dia hanya boleh menangis kerana susu yang tumpah kerana dia adalah orang yang menumpahkan susu itu. Lagipun, sekarang dia perlukan susu dan sudah terlambat... dia tak boleh jumpa lagi... semuanya sudah tumpah... Michelle melepaskan pelukan ketika matanya tertumpu pada Juliet, yang berdiri beberapa kaki darinya dan Caroline. Caroline berpaling untuk melihat siapa yang sedang dia pandang, dan matanya bertemu dengan Juliet yang sedang memandang mereka berdua dengan dahi berkerut dalam... kedua-dua adik-beradik itu bertukar pandangan sebelum mata mereka kembali kepada Juliet yang kelihatan marah... pandangan yang dia miliki di wajahnya lebih dingin daripada ais, dan ia membuatkan Michelle sedikit lega kerana Alex ada seseorang yang begitu mengambil berat tentangnya... "Awak okay tak," tanya Caroline pada kakaknya, dan Michelle mengangguk. "Saya akan baik-baik saja; Saya perlu bercakap dengannya juga," kata Michelle, dan Caroline mengangguk. "Saya akan jumpa Alex," kata Caroline dan meninggalkan kakaknya bersendirian... dia berhenti selama beberapa saat ketika dia hendak melintasi Juliet tetapi tidak berkata apa-apa dan meneruskan ke bilik peribadi Alex... Caroline membuka pintu, dan anak saudaranya berdiri dekat tingkap; dia tak berpaling untuk memandangnya, dan dia tak dengar dia masuk.... "Alex" " dia memanggilnya untuk menarik perhatiannya dan tak mendapat respons darinya... Caroline berjalan ke tempat dia berdiri, dan ia hanya selepas dia menepuk bahunya bahawa dia akhirnya mendapat perhatiannya. Alex berpaling untuk memandangnya, dan senyuman hangat muncul di wajahnya... "Awak tak dengar saya panggil awak?" dia bertanya, dan Alex menggelengkan kepalanya... fikirannya telah hilang sepenuhnya selepas Juliet keluar dari bilik, dan dia fikir dia adalah orangnya apabila dia merasakan tepukan ringan di bahunya, tetapi ia adalah makciknya yang datang untuk menemuinya..... "Macam mana awak?" dia bertanya, dan Alex berjaya tersenyum sedikit padanya...