Bab Keempat Pedang dan Askara

Kening Lauren terangkat. Macam mana Joyce boleh blur macam tu? "Kau panik pasal apa ni?" Mulut Herbert tiba-tiba muncung sinis. "Bagi aku titah, arahkan 50,000 pengawal untuk kepung dan hapuskan putera tu. Putera derhaka pada parti dan bunuh tanpa ampun!" "Tunggu!" Lauren melutut lagi dan menawarkan diri, "Tuanku, Yaohua sedia mengetuai tentera untuk bawa putera ke muka pengadilan!" Herbert bagi arahan macam tu, Pengawal Praetoria memang takkan bagi muka pada putera. Bila dua tentera berperang, mesti ramai yang mati. Cuma bila dia pergi sendiri, Joyce akan sanggup letak pedang dia dan datang jumpa dia, dan rakyat dalam ibu kota akan terlepas daripada penderitaan perang. "Merepek!" Herbert menyindir, "Tak ada sesiapa ke dalam mahkamah aku ni? Kenapa Permaisuri kena pergi berperang sendiri untuk pemberontakan kecil ni?" Dia berdiri tegak, tinggi dan lurus, tak marah pun, tapi rasa diri betul. "Seseorang, hantar permaisuri balik ke Istana Fengcheng, dan selebihnya, dan lain-lain, segera arahkan hukuman mati!" "Tuanku!" Lauren menjerit cemas, "Betul-betul tak ada ruang ke dalam hal ni?" "Kau dah dengan aku bertahun-tahun, takkan kau tak kenal aku lagi?" Herbert berpaling pada dia. "Baiklah, aku akan jumpa Joyce. Kalau dia betul-betul ada hati nak memberontak, aku akan jadi orang pertama yang pancung dia. Kalau tak, tolong minta nasihat daripada maharaja!" Lauren bangun dan buka mahkota burung phoenix yang berat tu. Dia angkat tangan dan koyak jubah phoenix yang membalut tubuh dia dan campak pada Su Jin. "Bawa pedang aku dan sediakan kuda kat luar Pintu Nangong!" "Lauren, kau berani?" Mata phoenix Herbert mengecil sikit dan pandang dia. Dia pusing dan senyum, "Tuanku, saya dah lama dengan Tuanku, takkan Tuanku tak kenal saya lagi? Hari ni, kalau Tuanku tak bunuh saya kat luar Balai William, saya mesti pergi!" Ada benda yang Herbert boleh lupa, dia tak boleh, Herbert boleh kejam, dia tak boleh! Hari ni, dia mesti jumpa putera! Dia buka jubah phoenix dia yang cantik dan melangkah dengan pakaian biasa. Macam angin sepoi-sepoi bertiup melalui Balai William, dia pusing kat luar Pintu Nangong dan menuju ke Jalan Rosefinch. Dalam angin musim sejuk yang sejuk, Xiao Joyce berdiri atas kuda dia, dan mata dia yang jernih merah. Jeneral Lee mengetuai pengawal untuk mulakan pertempuran, dan dua tentera berperang kat jalan yang paling makmur kat Beijing. Kat sini, dia dan Herbert Shaw Joyce dah banyak kali berperang atas kuda masa diorang kecik dulu. Diorang berperang sama-sama kat sini dalam perjuangan untuk jawatan. Selepas Herbert naik takhta, diorang pun lalu berganding tangan dan tengok semua kemakmuran. Baru beberapa bulan lepas. Shaw Joyce memberontak. Herbert arahkan dia dibunuh tanpa ampun. Shaw Joyce terpaksa mengetuai tentera dan melawan dia. Dua lelaki tu berperang sesama sendiri kat sini. Seorang suami dia dan seorang lagi kawan baik dia. Siapa yang dia boleh tolong? Angin sejuk mengusutkan rambut dia, dia datang tergesa-gesa, mata Shaw Joyce berkelip, dia masih dia, segagah dulu, tapi Herbert dah jadi tak macam dia sejak dia jadi raja! "Joyce, kau buat apa ni? Jangan letak senjata kau!" Dia berdiri kat depan pengawal dan jerit kat dia. Suara jernih tu menembusi angin sejuk dan masih sedap didengar. Adakah dia tolong Herbert juga? Dia permaisuri dia, macam mana tak tolong dia? "Raja paksa menteri melawan, dan menteri terpaksa melawan!" Dia koyak kat bucu mulut dia dan angkat suara dia. "Kabar!" Pembawa berita datang untuk pukul kuda. "Maharaja cakap tak perlu tunjuk belas kasihan pada pemberontakan putera terhadap parti, dan semua akan dibunuh tanpa ampun!" Jeneral Lee terus diarah dan lambai tangan dia. "Pemberontakan putera ni kejam. Saudara, bunuh!" "Berhenti, istana saya kat sini, siapa berani gerak?" Lauren pacu kuda ke depan dan berhenti antara dua tentera. Mata dia jernih dan dia minum tajam. Angin sejuk menggulung pakaian dia. Dia tak marah.