Bab Kesembilan Tidak Mendapatkan Putera

Herbert angkat dia tengah-tengah, letak balik atas katil dengan lembut. Dia tunduk dekat dia, usap tangan dia yang cedera, tapi tak berani sentuh jari patah yang balut dengan kain kasa. "Permaisuri nak cakap apa dengan beta?" "Beta, berapa lama dah dayang dan pelayan lelaki tak bermalam di William Temple? Beta punya katil naga ni, dayang dan pelayan lelaki pun..." "Bukan awak bergaduh dengan beta, kalau tak, beta seronok kalau awak datang layan beta hari-hari!" Herbert potong, senyum sikit. Mata dia bersinar macam bergurau, tapi ada juga macam dah banyak makan asam garam kehidupan. "Tapi awak kan Maharaja, bukan Herbert untuk beta sorang je, dan beta dah tak boleh ikut suka dan eksklusif lagi. Lagipun, berapa ramai ahli sejarah yang pandang beta, nak tulis pasal kesalahan beta sebab mengelirukan raja!" "Awak tak cukup ikut suka lagi? Beta panggil awak untuk layan bilik tidur beta, awak tolak macam-macam cara. Beta pergi bilik tidur awak, awak tak nak teman beta. Kalau bukan sebab Putera Kecil kena musibah, beta rasa awak takkan ambil inisiatif nak jejak kaki ke William Hall beta!" Herbert paksa diri dan cubit hidung dia. Lauren berkerut sikit dan angkat tangan, pegang dia. "Maharaja tak sejuk hati sangat dengan dayang dan pelayan lelaki dia. Hari ni, depan William Temple, Maharaja nak arah bunuh dayang dan pelayan lelaki ke?" Dia angkat mata yang membengkak dan pandang dia dengan samar-samar. Herbert tenung dia dan cakap lama. "Yaohua, awak buat beta rimas hari ni!" Dia akhirnya panggil nama manjanya. Mata dia bersinar dan nada dia lembut. "Beta tak bermaksud macam tu." "Beta tahu, tapi Yao Hua, awak kenal beta tak?" Dia angkat dagu dia dengan lembut, tenung mata dia dengan rasa dingin sikit. "Beta kenal, tapi Maharaja..." "Beta harap awak kenal beta. Beta tak nak dengar awak campur tangan dalam urusan istana lagi. Awak faham?" Herbert pegang tangan dagu dia dengan paksaan sikit. "Beta tak pernah campur tangan dalam apa-apa hal di istana. Apa yang beta ambil berat cuma Maharaja..." Herbert tiba-tiba lepaskan tangan dia. "Cukup, kalau awak betul-betul ambil berat pasal beta, awak patut fikir macam mana nak jaga kecederaan awak dan lahirkan putera untuk beta secepat mungkin." Lauren pegang tangan dia sia-sia, dan dia tunduk mata kening dia dengan suram. Betul ke dia ambil berat? Sejak dia pindah ke harem, tak ada tanda-tanda apa-apa dalam perut dia. Sebelum tu, dia masih boleh tahan tekanan istana. Dia masih berkeras yang dia seorang je dalam harem. Tapi, makin lama, tekanan makin besar. Akhirnya, dia lepaskan gundik. Darah tak baik antara mereka pun bermula lepas dia terima gundik. Ada cakap-cakap di dunia, yang perang Permaisuri terlalu berat dan kena hukum dari langit dulu baru boleh dapat putera. Gundik Diraja Shu dah jadi menteri awam untuk generasi, dan dia baik dan berbudi. Dia pasti akan lahirkan Chu Jun masa depan untuk Maharaja! Dalam masa dia tak layan bilik tidur, beta dengar Gundik Diraja Shu yang paling disukai di harem. Agaknya Gundik Diraja Shu akan cepat mengandung pewaris Maharaja, kan? "Maharaja, pemberontak dah berkumpul di luar Bandar Imperial, dan pemberontak dalam Pejabat Putera pun bergerak. Panglima Agung Imperial sedang tunggu arahan daripada beta." Li Deshan berlutut di luar langsir manik dan berkata perlahan. Mata Herbert berubah teruk. "Li Deshan, awak nak tanya dengan putera?" Urusan istana selalu rahsia. Dia dah arah menteri dalaman jangan dedah apa-apa butir Putera Kecil. Li Deshan orang yang tahu kepentingan. Dia datang lapor berita dan tak sepatutnya cakap butir depan Lauren. Dia sengaja sampaikan berita pada Lauren. Dia bijak macam Herbert. Macam mana dia tak nampak? "Maharaja ampunkan kesalahan, hamba keliru dan terlepas cakap. Hamba patut mati!" "Awak memang patut mati, pergi dari sini!" Maharaja cuma tegur dengan tajam dan tak keluarkan titah untuk hukum dia. Li Deshan cepat-cepat tunduk dan undur diri. Ini je yang dia boleh buat sebagai hamba. Selebihnya cuma boleh bergantung pada nasib Putera Kecil!