Dezoito: Inimigo

O sonho bizarro ainda estava me dando um nó na cabeça quando decidi levantar e checar o andar em que eu estava. Mas não tinha nada pra ver, então resolvi só procurar meu parceiro. 'Tá pronto?' perguntou **Elliot** quando me viu descendo as escadas da cadeira de madeira em que ele tava sentado. E como era de se esperar numa casa abandonada por sei lá quanto tempo, o único móvel bem no meio da sala tava cheio de poeira, mofo e podridão. Engraçado como não cedeu e não caiu com o peso do meu amigo. Fui e fiquei em pé do lado da cadeira em frente a ele. 'Sim.' Nem me dei ao trabalho de sentar, íamos partir de qualquer jeito. Não consegui evitar de continuar virando a cabeça pros lados, sabendo que não ia achar nada, as paredes supostamente brancas estavam lavadas com um tom amarelado e manchadas com algo marrom nos cantos e nas bordas. Deve ter sido uma casa linda nos seus dias de glória, mas quando o fenômeno aconteceu e todo mundo evacuou, o lugar começou a se deteriorar. 'Vamos.' Assenti quando ele se levantou e foi pra porta. Íamos atravessar o limiar da casa quando senti o **Elliot** ficar tenso. As costas dele estavam retas como uma régua e tão paradas, que me fez pensar que algo tinha acontecido com o sistema dele. Um segundo depois, ele se moveu, ainda com a rigidez, e começou a andar. 'Trinta e cinco, eles estão aqui.' Ele sussurrou. 'A gente devia ir, podemos correr deles.' Ele ainda tava falando num tom baixo, como se eles estivessem ao alcance da audição. Por que a gente ia fugir deles quando podíamos acabar com eles? Quer dizer, pra que serviam as nossas habilidades se não fosse pra usá-las a nosso favor? 'Eu não entendo por que temos que fugir deles. Eles não vão continuar vindo atrás da gente se a gente fizer assim?' Ele suspirou. 'Eu sei, mas eles podem e vão te nocautear e usar isso pra te dominar, e você pode enfrentá-los, eu não posso. Eu só posso correr até eles se cansarem de vir atrás.' Isso me calou por um segundo. Eu tinha esquecido completamente que o **Elliot** não conseguia lutar. Ele me contou isso antes, que uma falha no sistema dele impedia que sua forma física pudesse lutar ou aprender a lutar. 'Ok.' E eu o elogio por todas aquelas tentativas de me tirar dos laboratórios, apesar disso. Aumentamos o ritmo e estávamos correndo a toda velocidade, e por toda velocidade queria dizer, tipo, dez metros por segundo. O **Elliot** ia na frente e eu atrás. 'Só me segue, eu tenho as coordenadas—' A voz dele foi interrompida quando algo grande aterrissou na frente dele, deu uma tapa no **Elliot** e o mandou voando pro lado. O cabelo escuro do meu amigo foi a única coisa que consegui ver dele. Eu fiquei chocado. A coisa ficou ainda maior enquanto andava—pisava—na minha direção, e ficou maior e maior até estarmos a uma distância de um braço. Meu braço, que tinha cerca de um metro e sessenta e cinco, e minha cabeça estava no nível do abdômen dele. Não parou e meus olhos foram rápidos o suficiente pra pegar o movimento da mão grossa e carnuda que vinha na minha direção. Dei um passo pra trás, evitando por pouco o membro, mas imediatamente mirei na garganta da coisa e avancei. Apesar de meus passos serem muito menores que os dele, eu era rápido. Sua pele bronzeada—podia ser escamas—era áspera nas minhas palmas. Tendo conseguido agarrar o pescoço grosso com as duas mãos, estabilizei minha pegada e, como torcer roupa molhada, apertei e torci. Nenhum grunhido nem gemido saiu dele enquanto tentava me sacudir, mas foi inútil, minhas mãos estavam presas no pescoço grosso. Eu estava no piloto automático, meus sentidos estavam em alerta máximo, de modo que qualquer movimento ao meu redor passava pelo meu sistema. Meu cérebro parecia ter apagado enquanto meu corpo tinha uma mente própria. Quando não consegui arrancar a cabeça do corpo dele, usei o peito pra ganhar apoio e balancei. A parte de trás das minhas pernas apoiou nos ombros dele e puxei. Ele ainda não emitiu som enquanto arranhava minhas mãos pequenas do pescoço. Seus pisões e os rangidos da neve caída foram a única coisa que podia ser ouvida dele. Ossos estalaram e músculos se romperam sob minha pegada. Era como esticar uma borracha muito grande, muito grossa. A criatura soltou um pequeno gemido de dor quando puxei os últimos músculos que prendiam sua cabeça. Silêncio caiu quando o corpo da criatura caiu no chão, comigo ainda em seus ombros. Minhas roupas, antes brancas, agora estavam manchadas com o líquido que jorrou do pescoço da coisa quando foi decapitada. Poderia haver mais deles, mas deixando isso de lado, joguei a cabeça gigante, pingando com um líquido pegajoso alaranjado—que provavelmente era sangue—da minha mão e corri na direção do corpo do **Elliot**. O peito dele estava subindo e descendo, indicando que seu sistema estava funcionando bem, embora ele realmente não precisasse respirar. Fazia parte da programação dele imitar a humanidade o mais próximo possível. '**Elliot**, levanta.' Ordenei ao corpo dele como se fosse fazer isso. Ele não respondeu, então não tive escolha a não ser carregá-lo nas minhas costas. 'Esse filho da puta consegue dormir enquanto eu tenho que ser o cavalo dele.' Só consegui murmurar minha frustração e preocupação no ar nevado, enquanto começava a caminhar na neve até a cintura. O que era aquela coisa? Com certeza não era humano com aquela estrutura e tamanho. Olhei uma última vez pra criatura morta antes de ir embora. A neblina leve tinha se instalado ao redor do corpo, mas com meus olhos, ainda podia ver a pele que eu achava que eram escamas por causa da sua aspereza. A cabeça que joguei há um tempo, pousou ao lado do dono e estava olhando na nossa direção com olhos mortos e castanhos. Era realmente um humano, mas em uma escala muito maior? 'Eu ouvi isso.' Ele sussurrou fracamente. 'Então desce e anda sozinho se você tá acordado.' Comecei a trotar com ele ainda nas minhas costas. 'Não consigo, as pernas estão quebradas.' Por mais humano que ele fosse, não conseguia sentir dor do ponto de vista fisiológico, só sabia que algumas partes dele estavam ineficientes no momento. Engraçado, ele conseguia sentir a dor de uma decepção amorosa, mas não com as pernas quebradas. 'Eu tenho que te carregar até a mina?' Não me importei, de alguma forma um vínculo se formou sem que a gente soubesse naquelas vezes em que ele tentou me tirar dos laboratórios em que eu estava confinado. Um vínculo que nos dizia que ninguém seria deixado pra trás. 'Eu consigo consertar, mas primeiro temos que ir o mais longe que pudermos pra criar uma distância que nos dê tempo.' Assenti. 'O que era aquela coisa, um elefante?' Por tudo que eu sabia, tava muito longe disso. 'Hah, não, e meu amigo, você tá indo na direção errada.' Consegui ouvir seus sapatos arrastando no chão, então me desculpe por ser um pouco menor. 'Aquele era como você.' Ele apontou na direção oposta pra onde eu estava indo. Não pude evitar de balançar a cabeça. Que aparência drástica o experimento do Nathan fez? 'Eles eram pessoas de verdade?' 'Não, eram DNAs de coisas diferentes—eu nem conseguiria nomear todas—costuradas pra formá-los, embora sejam coisas enormes de força, não são páreo pra você.' 'Ok.' Não conversamos mais depois disso e o peso do **Elliot** não afetava nada da minha velocidade. Aquela coisa já estava lá antes da gente? Se fosse o caso, ia ter mais nas cidades que estavam por vir? O Nathan já previu pra onde íamos? Mas, na real, por que temos que correr quando, de acordo com o **Elliot**, eu poderia acabar com todos eles? Só tenho que levá-lo pra uma área mais segura e depois enfrentar todos eles. '**Elliot**,' Estávamos viajando há mais de uma hora quando senti a vontade de quebrar o silêncio. 'Você ainda sente falta dela?' Ele ficou em silêncio. Chegamos a um acordo de nunca falar sobre a vida amorosa dele. Eu sabia uns pedacinhos, tipo, ele ganhou consciência por causa daquela pessoa e se esforçou muito pra criar um corpo só pra ficar com ela. E foi isso. Eu não queria ser intrometido, mas sabia tão pouco desse meu único amigo. 'Nós vamos mesmo falar sobre isso enquanto eu estou incapacitado e sendo carregado por você? Some o fato de que meus pés estão limpando o chão há uma hora e agora consigo sentir a escovada do gelo nos meus dedos do pé.' Ele disse num tom calmo. 'Você pode escolher não responder.' Dei uma saída pra ele, talvez ainda tivesse cicatrizes profundas e não curadas quando ela não o escolheu. A resposta dele foi um suspiro e eu deixei pra lá. 'Eu ia esquecendo ela até você trazê-la à tona.' Ele falou preguiçosamente, como se não se importasse... Mais? 'Dizem que o primeiro amor é inesquecível, seja uma coisa, um animal ou um humano, e eu concordo com isso.' Ok, ele ainda sentia falta dela. 'O cérebro—um disco rígido no meu caso—é uma coisa muito poderosa e pode guardar qualquer memória que se queira lembrar. Mas o coração, o coração esquece com o tempo e o meu levou muito tempo pra fazer isso.' Fiquei em silêncio e mantive o ritmo. 'A gente acabou de passar por Al Kiwek, deve ter uma cidade a poucos quilômetros depois.' 'Quer parar por lá?' 'Não, a gente só coleta qualquer metal que a gente passar, mas temos que continuar.' Metais? 'O que você vai fazer com isso?' 'Eu te mostro mais tarde,' O tom dele ficou mais leve. Ok. Assenti. Depois de mais uma hora correndo, chegamos à cidade que o **Elliot** estava falando. E como os outros lugares supostamente lotados, esse também estava vazio de qualquer ser vivo, exceto nós dois. Filas e filas de prédios cobertos de gelo e neve. O silêncio que era quebrado pelos uivos do vento de tempos em tempos foi a única mudança no som e o barulho dos meus pés de bota contra a neve. 'Esse lugar é assustador. É como se a gente estivesse numa história distópica.' Disse o cara atrás de mim. Não consegui evitar de rir da afirmação dele. 'Estamos em um cenário distópico com o mundo congelando e a humanidade à beira da morte. De qualquer forma, vamos entrar ou só procurar o que você precisa por aqui?' 'Vá em frente,' Ele apontou pro espaço na nossa frente. Podia ser uma estrada ou um beco, mas não tinha como saber, pois a altura da neve chegava na altura do meu peito. 'Tem um prédio inacabado dez quarteirões daqui.' 'Entendi.' Eu conseguia irradiar calor e colocar alguns metros de espaço entre mim e a neve acumulada, mas não via a necessidade. Não sentia frio, nem meu parceiro, e isso não me impedia de seguir em frente. Chegamos na estrutura em questão em pouco tempo. Era pra ser um prédio com vários andares, mas não foi concluído e provavelmente dominava todo o lugar. Não perdi tempo e entrei, com o **Elliot** ainda nas minhas costas. 'Tem algum tipo específico de metal que você está procurando?' 'Não, só pega tudo que a gente encontrar.' Nossas vozes—embora estivessem em um volume normal—ecoavam por toda a área. Encontramos pedaços de corte de metal aqui e ali, mas, conforme acumulavam, eu não conseguia mais segurá-los em uma mão, minha outra mão estava nas costas do **Elliot** apoiando-o. Precisávamos de algo pra segurá-los e todas as sacolas plásticas ou de papel que encontrávamos estavam corroídas além do uso ou congeladas tanto que se desfaziam ao toque. 'Sou só eu ou ficou mais frio?' Ele perguntou aleatoriamente enquanto eu procurava algo pra colocar os metais. Eu sabia que tava muito frio, mas não conseguia sentir a mudança. 'Não faço a menor ideia.' 'Sim, acabou de fazer menos trinta.' A minha visão periférica captou algo azul e era um balde quando fixei meus olhos nele. 'Vai servir?' Assenti na direção do recipiente, pois minhas mãos estavam ocupadas. 'Sim.' Não era de forma alguma um balde humilde, era tão grande que eu podia colocar o **Elliot** nele e pareceria que ele estava numa banheira, com as pernas penduradas. Não perdemos tempo em encontrar os metais e sair da cidade. Segui as direções do **Elliot**—ele ainda tava nas minhas costas—enquanto ele segurava a haste comprida que servia como alça do balde. Furei um buraco com minha mão aquecida e dobrei a haste pra que ela se encaixasse na cavidade recém-feita. Conversamos sobre as coisas que eu perdi quando o Nathan se virou contra a gente porque eu fui colocado pra 'dormir' por um bom tempo. O **Elliot** me contou que a floresta onde paramos era o assunto do país e um pouco do mundo porque o lugar foi deformado além do reconhecimento. Um pedaço das árvores perto da rodovia desapareceu sem deixar rastros, as pedras foram derretidas e a estrada era uma poça brilhante de lava estática por quatorze dias. Os cientistas começaram a teorizar sobre o que estava acontecendo de 'estranho', outros consideraram um sinal de que o fim do mundo estava próximo. Eu ri disso por último. 'Fui só eu.' Zuei com meu amigo. 'Mas sério, seu último confinamento foi o mais longo. Trinta e três anos sonhando, seus membros devem ter ficado rígidos quando você acordou.' Trinta e três anos de ser enganado que eu estava vivendo a realidade, que eu era normal, que eu tinha família. Pensando em tudo isso agora, meio que foi uma merda ser feito de idiota mais de uma vez e doeu ter acreditado involuntariamente em cada uma delas. 'Eu era um estudante do ensino médio lá.' A vida que eu nunca tive—bem, tudo que eles simularam comigo foram as vidas que eu queria ter. 'E você era um cientista do mal.' 'Me conta mais, essa é a única coisa que não estava armazenada em mim nem na Dorothy. Eu quero ouvir sobre o meu eu cientista do mal.' Contei tudo pra ele, sobre meus 'pais', Leib, o 'irmão', nossos 'amigos' e os sonhos. O **Elliot** riu. 'Sim, e o condicionamento sempre falha sempre que você simulado começava a sonhar com você como um bebê. A partir daí, não demora muito pra que a simulação quebre.' Os metais atrás de nós estavam tilintando e clangando quando a superfície plana começou a ficar rochosa e acidentada novamente. 'Isso virou um padrão consistente, por alguma razão desconhecida sua mente lutava contra o programa e ninguém em toda a equipe de pessoas do laboratório conseguia explicar. Por isso eu sempre soube quando vir e te pegar.' Consegui ouvir o sorriso na voz dele quando ele disse a última frase.