第十二章 交战
「但我們沒有多餘的穿梭機了。」愛德華抓抓頭，說真的，現在戰事在即，他也不想澆滅大家作戰的熱情。
那個穿梭機教官揮揮手，說：「小事一樁，只要閣下答應，我這就去準備。」 說完，他就急匆匆地跑回飛行員隊伍裡，抓了一個出來，領著他走到愛德華面前。
「他叫米爾克，眼睛不太好使，但對射擊時機的把握很棒，所以請閣下把他安排到副炮攻擊位。」 穿梭機教官把手裡拎著的那個少年介紹給愛德華。
愛德華無語，他剛還納悶這個穿梭機教官葫蘆裡賣的什麼藥，結果這傢伙是自己踢走了一個飛行員，給自己騰位置呢。
「好啦，米爾克，你跟我來。」 愛德華領著米爾克往機庫外走去。
米克趕緊跟上，問：「閣下，請問您是誰？」
「我是愛德華。」 愛德華說。
米爾克沒想到竟然是艦長，激動地說：「閣下！請把我安排到主炮位吧！」
這時，警報聲響徹全艦，愛德華的通訊器立刻跳出了對話框，都沒等他接通。
「艦長大人，偵測到敵方艦隊，方位151.69.81，請立刻前往艦橋指揮作戰。」
愛德華掛斷通訊，對米爾克說：「先跟我來。」 然後就朝著艦橋狂奔而去。
沒多久，愛德華手腕上的對講機又響了，他按下通話鍵，艾莉娜焦急的臉出現在螢幕上。
「愛德華，姿態中和器已經準備好了！現在測試來不及了，你趕快找人幫我把它運到主炮那邊去！還有，這玩意兒射程有限，你用的时候注意點。」
「米爾克！去實驗室找艾莉娜，聽她的指示。」 愛德華邊跑邊對米爾克說。
「是！」 米爾克應了一聲，朝著另一個方向跑去。
又過了一會兒，愛德華趕到了艦橋，大家正圍著科肖恩議論著什麼，愛德華走近了說：「情況怎麼樣？距離多遠了？」
科肖恩站起身，敬了個禮，說：「報告艦長，我剛才用引力剪切測量，測繪了我們即將到達的戰區。
結果偵測到幾個高速移動的物體，經由艦上的分析部門判定，是敵方艦隊，距離0.2光時。」
愛德華對這麼早就偵測到敵方艦隊感到驚訝，問：「那我們被偵測了嗎？」
「我想沒有，敵方艦隊沒有加速，但按照可逆探測定律，被偵測到只是時間問題。」 科肖恩說。
愛德華站在指揮甲板前，俯瞰著附近整個星域，然後慢慢地點點頭，問：「有沒有辦法讓對方意識到我們已經偵測到他們？」
科肖恩對艦長的話感到非常驚訝，說：「這很容易，只要朝著敵人發射偵測光束就行了，但這樣我們的位置就會暴露！」
愛德華沉思了一下，然後問：「有多少敵艦。」
「這個，目前只能根據引力偵測的報告，知道敵人的幾個較大目標。」 科肖恩回答道。
愛德華毫不猶豫地鎮定地下達命令：「那麼，通訊員，接通各艦的指揮系統，準備戰鬥。」
瞬間，幾個艦長的臉就出現在螢幕上。
愛德華看著星圖上附近幾個漂浮的寒星，幾個冰冷的流浪行星，也被稱作孤兒行星，因為它們在銀河系中恆星引力逐漸失效，無法抵消它們長期自轉產生的離心力，被拋出了銀河系，四處漂泊。
他鎮定地說：「所有巡洋艦，前往星圖上標記A區域附近的寒星後方待命。
所有驅逐艦，前往星圖上標記B區域的碎石堆後方待命。
所有艦船到達位置後原地不動，讓這些天體阻擋敵人的偵測光束，動作要快，如果在行動中被偵測到，就靠攏我方。
當路齊尼號到達星圖上標記C區域時，我會讓她啟動偵測光束，把敵人引到你們附近。
你們優先火力打擊那些防護薄弱的巡洋艦和驅逐艦，把敵人的旗艦留給路齊尼號。
你們必須在三十分鐘內幹掉那些敵人的巡洋艦和驅逐艦，回來支援我們。
所有艦船，行動！」
此刻，在泰恩德爾號的艦橋上，指揮官們正鄙視地盯著他們的指揮官，賽爾基對此毫無察覺。
他現在正從指揮席上饒有興致地看著拉斐爾，說：「拉斐爾，我們已經深入帕斯星區0.5光時，但根本沒看到多薩那些傢伙的影子，你對整個戰局的判斷有嚴重錯誤。」
拉斐爾此刻坐立不安，他認為帕斯的星區不可能完全沒有防禦，於是他說：「請也下令準備作戰，閣下，不可能完全沒有防禦啊。」
賽爾基哼了一聲，說：「你現在還不明白嗎？多薩已經被自由聯邦拋棄了，想想看，多薩需要艦隊來守衛邊境，而自由聯邦卻給他們送去了一堆垃圾！」
「但多薩完全有可能請求自由聯邦前來協助防禦！」 拉斐爾爭辯道。
賽爾基大笑起來，說：「自由聯邦的艦隊在埃索達星系遭受重創，他們自顧不暇，哪裡有時間去管多薩。」
拉斐爾正要開口反駁，卻被一陣刺耳的警報聲打斷。
「報告賽爾基閣下，我們剛才被偵測光束掃過，我們立刻發射了反監視，發現了一艘敵方星際戰機。」
「好啊！我們剛說完破爛船，它就出現在我們面前了，我命令！全速前進，摧毀那艘敵方星際戰機！」 賽爾基說。
「海軍上將！我們不應該派出一艘驅逐艦去偵察一下周圍嗎！」 拉斐爾試圖阻止賽爾基隨意的命令。
「拉斐爾！做你該做的事情！你擔不擔得起放走對方的責任！」 賽爾基怒吼著，猛地拍了一下桌子。
「報告，目標消失！」
「欸！它跑到哪裡去了！趕緊給我找出來！」 賽爾基有些惱羞成怒，繼續說：「全艦隊全速追擊！」
在路齊尼號的艦橋上，所有人都在緊張而有序地執行作戰命令。
「中和器安裝完畢。」 艾莉娜喘息的聲音從通訊器傳來。
「很好，你找個地方躲起來。」 愛德華說。
「下次你再這麼說，我就揍你！我要待在主炮15號位，確保中和器正常運作。」 艾莉娜的聲音透過通訊器傳遍艦橋，引得眾人竊笑。
愛德華尷尬地咳嗽了一聲，開始下達命令：「釋放所有穿梭機，在附近岩石後方待命，稍後等對方的護盾系統失效時，所有穿梭機開始攻擊敵方星艦，優先目標是機庫出口，副炮。」
「稍後等我們主動暴露自己後，立刻退到寒星後方的147.68.78，所有主炮等待敵方星艦護盾系統癱瘓後開火，優先目標是敵方主炮。」
愛德華佈置完作戰命令後，看著忙碌的眾人，竟然發現自己又陷入了無事可做的境地，他想著要親自招呼人給他倒一杯茶，但隨即打消了這個念頭，這時，一杯茶被放在了他面前的指揮台上。
「閣下，我是自由聯邦作戰指揮教官溫切爾，暫時充當您的侍從。」
愛德華回頭看著這個膚色略黑的男人，點頭致謝，說：「我應該已經安排非戰鬥人員在逃生艇附近待命了。」
溫切爾微微一笑，說：「誰會拒絕待在這麼好的位置，欣賞這場精彩的演出呢。」
愛德華也微微一笑，說：「難道我們自由聯邦會介意這場邊境小戰嗎？」
「報告！已抵達指定位置！」
愛德華站起身，說：「作戰開始！」
「偵察完畢，敵方艦隊共有星際戰機一艘，巡洋艦八艘，驅逐艦十四艘，我方已暴露。」
「我方已完成機動，敵方艦隊正在加速朝我們駛來，目標丟失。」
舷窗外，巨大的寒星緩緩劃過，愛德華抿了一口茶，默默聽著戰鬥報告。
「我方巡洋艦已鎖定敵方！」
愛德華放下茶杯，說：「出去吧，讓對方旗艦先開幾炮，意思意思一下，然後就撤退。」
路齊尼號向前駛出，脫離了寒星的掩護，然後朝著敵方旗艦發射了一輪主炮齊射。
能量彈的爆炸在對方的護盾上激起了一陣漣漪，然後敵方旗艦的還擊準確地擊中了路齊尼號。
路齊尼號脆弱的護盾震動了兩下，明顯暗淡了下來，路齊尼號匆匆退回寒星的掩體，避開了敵方旗艦的射擊範圍。