第24章 必死決心
我想他們已經佔領了安德烈的星際要塞的控制室。 還是不懂？ 那就看。」 羅爾博元帥指著星圖說。
「安德烈星堡在我們左後方，星橋在我們左前方，聯邦的大艦隊正在我們和星橋之間集結，集結點比我們靠近星堡，這表示他們根本不擔心星堡突然反水。
相反地，我們反而擔心星堡會突然調轉槍口對付我們，所以當我們撤退到星橋時，他們是不是拼命想要阻擋，只是為了拖延時間，等待星堡用要塞炮轟我們？」
「報告！ 敵方艦隊陣型開始變化，敵我雙方正在接近，是不是要修改航線？」
羅爾博元帥盯著螢幕上快速變化的聯邦艦隊陣型，突然哈哈大笑，說：「他們竟然連自己擅長的進攻戰術都放棄了，也搞了一個鐵桶陣型！
根本不需要改航線！ 就算我們改了，他們還是會擋在前面，他們是鐵了心要讓我們留在這裡啊！」
說著，他按下了操作介面，下達了作戰指令。
在星橋前方的星域中，聯邦的大艦隊展開成梭形，像一塊堅硬而頑固的石頭，阻擋著帝國大艦隊的前進道路。
兩支艦隊逐漸進入彼此的射程範圍，能量炮彈的炮火瞬間點亮了整個星域，帝國艦隊頂著炮火緩慢前進，而聯邦艦隊則緩慢後退。
聯邦大艦隊陣型的前方不斷有受損的戰艦撤退，向後方退去，稍微修正一下後又回到隊列的末尾，新的戰艦不斷從梭形陣型的其他部分補充到艦隊的前方。
被摧毀和無法動彈的船隻則留在原地，充當敵人的障礙物。
帝國大艦隊實際上也採用了相同的作戰方法，前方再次受損，被拉回修復，然後重回陣型。
但他們正在前進，而敵我雙方的船隻殘骸卻造成了阻礙，羅爾博元帥不得不讓前方的船隻穿過殘骸才能前進，這大大減慢了他們的速度。
儘管如此，帝國艦隊的數量優勢還是體現出來了。
經過三十分鐘的戰鬥，聯邦艦隊前方輪換的船隻開始逐漸稀疏，這對正面作戰不利，他們正逐漸陷入數量上的劣勢。
雙方都知道這次非常重要，聯邦船員們不希望艦隊逃回星橋，他們知道這時不能放虎歸山，拼命阻擋。
帝國船員們也不想被對方阻擋，拼命向前推進，他們知道這裡不宜久留，星堡的控制權已經失去，不知道什麼時候會被要塞炮炸成原子。
「還是不行嗎？ 這樣打下去撐不了多久啊。」
愛德華看著這場戰鬥，緊張地冒著汗，焦急地問艾莉娜。
「好！」 艾莉娜也焦慮地冒著汗，興奮地跳了起來。
愛德華趕緊說：「開炮！」
「正在開炮！ 怎麼這麼慢？」 艾莉娜恨不得給控制面板一腳。
就在此時，安德烈星堡外殼上一個長達五十公里的炮口緩緩打開，露出一個短而粗，方形的炮口，它震動了兩下，默默地瞄準了帝國大艦隊的左側，射出那道五十多公里寬的激光束。
帝國艦隊正在執行羅爾博元帥的命令，緩慢地推進殘骸，突然一道耀眼的紅光閃過，整個艦隊的前半部分瞬間被切開了一道幾十公里寬的口子，幾十公里範圍內的戰艦瞬間被汽化，甚至連一點殘骸都沒有留下。
大艦隊的速度被這一下打慢了下來，開始緩慢地補充陣型，聯邦艦隊見狀，迅速後退，趁機在射程邊緣進行維修，避免傷亡，同時修復戰艦，等待戰場。
在驃騎兵號上，參謀長吉格米被要塞炮的威力震驚了。
他喃喃自語：「這一擊就損壞了兩百艘戰艦……」
「看起來無能為力了。」 羅爾博元帥搖搖頭說。
他剛說完，操作面板上彈出了一條強制通訊廣播，開始說道：「這裡是安德烈星堡，目前完全受自由聯邦控制！ 你們有一分鐘時間考慮，如果拒不投降，將被徹底摧毀。」
吉格米嘆了口氣，說：「元帥，投降吧。」
羅爾博元帥凝視著星圖，陷入沉思，沒有理會吉格米的話，吉格米正要再次開口，卻被一個通訊請求打斷了，羅爾博元帥考慮了一下，選擇了接通。
「元帥，我是巡洋艦Tilapia號的艦長艾爾方斯，我反對投降。」
「理由。」 羅爾博元帥緩慢地說道，字字珠璣。
「大艦隊目前的剩餘船隻數量是星河帝國總數的三分之一，如果落入聯邦手中，他們的兵力將失控，直接入侵帝國腹地，越過星橋，也並非不可能。
到時候，他們將徹底從防守態勢轉為進攻態勢，戰爭的烽火將燃燒在我們帝國的腹地！」
「我也是這麼想的，我接受你的建議。」 羅爾博元帥說著，斷開了通訊，對著他的通訊器說：「開啟全艦隊廣播。」
羅爾博元帥斟酌著他的措辭，慢慢地抬頭看著橋上的軍官們，說：「這場戰鬥！ 我看到了你們的勇敢、堅韌和忠誠，你們都配得上帝國戰士的稱號！ 然而，我們已經走到了死胡同。 如果我們把艦隊交給聯邦的蠻族，那麼戰爭的火焰將波及帝國腹地的每一個角落，我們的父母、妻子、孩子和愛人將在戰爭的火焰中被折磨一生。
所以，就算戰死，也不能把我們的船隻交給那些蠻族。 我決定了！ 拒絕投降！ 現下命令，所有單位分散突圍！ 我，驃騎兵號，將打頭陣！ 弟兄們，要麼在星橋上相見，要麼在地獄橋上相見！」
羅爾博元帥看著星圖上散佈成幾十條各自突圍路徑的小艦隊，開始突圍，說：「我們也衝鋒吧！ 全速前進。」 之後，他轉向傳令兵說：「這次給我倒一杯酒！」
在砲騎兵號上，沃爾特緩慢地搖了搖頭，看著分散的帝國艦隊，說：「他們正在分散突圍，看來他們是鐵了心要死在這裡了，愛德華，攻擊。」
愛德華在通訊的另一端看到這一幕，也充滿了遺憾，說：「唉，這也沒辦法了。」 然後他示意技術人員控制武器，開始一個個地消滅他們。
這場戰鬥持續了一整天，那些拒絕投降的帝國艦隊集體化為碎片，一些衝向星堡，一些飛向星橋，甚至一些開始朝自由聯邦星域的深處進發。
由於星堡無法移動，而且武器系統受射程限制，那些撤退到聯邦深處的人只能被聯邦艦隊自己追擊。
畢竟，還是有少數人不願犧牲自己的生命，選擇投降，而這些投降的船隻沒有遇到絲毫阻礙就收納了他們。
其中有馬索的船，馬索船長瓦利奇將軍甚至將帝國的星圖、通訊密碼段以及一系列機密資訊也交了出去，與船上的其他指揮官一起被俘，給瓦利奇起了一個恰當的綽號——叛徒。
完成了囚犯接收和倖存者搜查等一系列瑣碎任務後，愛德華回到了分配給他在安德烈星堡上的私人艙室。
當他脫下制服，陷入沉思時，他總覺得自己忘記了什麼事。
看著扔在床上不斷閃爍紅燈的通訊器，他突然意識到自己忘記了什麼，抓起剛脫下的衣服穿上身，打開艙門跑了出去，卻撞上了跑來找他的艾莉娜。
「嘿，你幹嘛不接你的通訊啊！」 艾莉娜的語氣帶著責備。
愛德華捂著被撞到的下巴，說：「我哥還等著被救呢，快點。」
艾莉娜揉了揉頭，說：「我就是來找你的，快點快點快點，都準備好了。」
兩人來到附近的星港，一艘巡洋艦已經裝滿了，準備出發，當兩人跑過去時，艙門打開了，一個男人探出頭喊道：「快點！ 那個定位器快沒電了！ 等它沒電了再去弄會很麻煩的！」
愛德華拉著艾莉娜跳上了巡洋艦，一看到那人，竟然是熟人溫切爾，說：「真巧。」
溫切爾伸出手，兩人抱在一起，說：「我找了你半天了，你怎麼不接通訊啊。」
「我的那個東西不太好用。」 愛德華尷尬地回答。
三人來到橋上，在各自的座位上坐好，巡洋艦緩緩駛離星港，朝著一個方向駛去，並加速。
溫切爾說：「真不敢相信安德烈的星堡真的被拿下了，你這些點子是從哪裡想出來的？」