第十九章 流行的计划
「你知道嗎，人馬座懸臂是在星河帝國的勢力範圍內。」 愛德華 說，放下他手裡拿著的書。
「我知道，但到時候我們控制了星橋，就可以直接走過去了。」 艾莉娜 興奮地說。
「再說吧。」 愛德華 的語氣很敷衍。
「再說？ 你答應我，不然我就申請參加這次任務。」 艾莉娜 小臉開始泛紅，她沒想到 愛德華 竟然這麼敷衍。
「我是總指揮，我可以禁止你參加。」 愛德華 沒抬頭。
「那我就退出行動，你去找別人來指揮軌道推進器！」 艾莉娜 不依不饒。
「嘿，嘿，嘿，好吧，我答應你！」 愛德華 沒招了，只好答應。
然後他說：「我們去那裡幹嘛？ 參觀遺跡有什麼了不起的？」
「當然是為了看看能不能得到一些靈感來搞我的小玩意兒啦。」 艾莉娜 說。
「拜託，那些遺跡在那裡幾十萬年了。
星河帝國也派了專門的研究團隊去研究了好幾百次，就算有什麼，也早就被研究完了，現在去能給你什麼啟發。」 愛德華 想勸她打消這種冒險又沒用的行為。
「帝國進行了上百次科學研究，但他們連門在哪都沒研究出來。」 艾莉娜 說。
「那你覺得我們去那裡能得到什麼？」 愛德華 翻了個白眼，他覺得 艾莉娜 在做白日夢。
「因為我研究了帝國研究員的所有科學記錄，我覺得有幾個方法還沒試過。」
艾莉娜 繼續說：「目前的物理學幾百年都沒有進展了，你不想試試一些可能性的東西嗎？」
愛德華 什麼也沒回答，他突然覺得，如果能做成一些事情就好了，幾百年來的技術停滯，讓星河帝國逐漸失去了活力，這也是他不想在聯邦內發生的事。
一個星期後，在槍騎兵號的艦橋上， 沃爾特海軍上將 對 愛德華 說：「一切都交給你了， 愛德華 ！」
當他在星港登上這艘船時，他意識到槍騎兵號不是普通的戰艦，它比普通的星艦更纖細，船身呈流線型，新星級主砲採用隱藏設計，沒有戰鬥時，所有砲塔都縮回船體內。
這艘星艦還採用了罕見的前後雙島設計，前島負責指揮艦船的航行和作戰，後島負責指揮整個艦隊，指揮控制設備和情報系統都集中在這裡。
槍騎兵號的動力系統也很獨特。
它使用了六個帝國星環4型受控聚變反應堆，對稱分佈在船體的後部，充足的能量供應不僅能提供比普通大型艦船三倍的動力，還能讓能量武器系統擁有更快的射速和更長的持續性。
愛德華 敬禮，走到控制台前說：「自由聯邦現在正 面臨生死存亡的考驗。
如果我們拿不下安德烈星要塞，那麼聯邦的星域就不得安寧，帝國的星艦將源源不斷地穿過星橋，直到我們完全被壓垮。
這場戰鬥！ 只有取得勝利，我們才能完全掙脫套在脖子上的絞索，我希望各級指揮官全力以赴！ 所有指揮官聽令，流星行動，開始行動！」
隨著 愛德華 的命令， 艾莉娜 說：「軌道推進器點火。」
她下達命令的同時，信號立刻通過超空間傳輸到梅尼爾星的各個推進單元，那些巨大的眼睛狀推進器發出明亮而飄渺的藍光，彷彿巨星睜開了六隻眼睛。
愛德華 看著顯示屏，梅尼爾星脫離了原本的橢圓軌道，向安德烈星要塞的方向弧線前進。
「前方戰報，我方主力艦隊在艾索達星區附近與帝國主力艦隊交火。」
「梅尼爾星軌道修正完成，開始加速，距離撞擊還有十八分鐘。」
「所有運輸艦情況良好，目前與梅尼爾星保持二十公里的距離。」
「按照計劃，讓一部分艦隊突入要塞炮火範圍，嘗試與敵糾纏。」 愛德華 說。
「前突艦隊被摧毀，敵方啟動要塞炮，僅一擊就摧毀了我方十幾艘星際戰機！」
「梅尼爾星被安德烈要塞雷達鎖定。」
「好，好戲來了。」 將軍 握緊了拳頭。
只見顯示器上，梅尼爾星前方突然升起一大片塵埃雲，倒映著要塞炮數十公里寬的激光束輪廓。
「梅尼爾星被正面擊中，損傷在預計範圍內。」
梅尼爾星拖著一條破碎的塵埃帶，繼續朝著目標前進。
隨後，又有幾門要塞炮擊中了它，瞬間，梅尼爾星化為煉獄，要塞炮數十公里寬的高能激光束熔化了它的一部分表面，隨之而來的是劇烈的爆炸。
星球正面的熔岩和碎片被猛烈的爆炸拋向冰冷的宇宙空間，然後逐漸減速冷卻，在星空中留下一條星際物質流。
即便如此，它仍在加速，像一頭蠻牛，不顧一切地加速。
「帝國巡洋艦，數個單位。」
愛德華 嚇了一跳，趕緊問：「艦隊規模有多大？」
「只有幾艘零散的巡洋艦，大概三艘。」
愛德華 思考了一會兒，說：「縮短所有運輸艦與梅尼爾星之間的距離到十公里，躲在梅尼爾星分散的物質流後面，不要被發現，如果可以的話，靠得更近！」
「一旦被發現，五千名特種作戰人員將會變成活靶子。」 艾莉娜 說。
「進入安德烈要塞的新星級主砲射程。」
「推進器全速！ 越快越好！」 愛德華 說。
「4號運輸艦報告，我們已被敵方武器系統鎖定，正在繞小圈迴避！」
愛德華 說：「你們要靠近梅尼爾星，現在不是談論安全機動的時候！」
「4號運輸艦報告，它們沒有擊中我們，梅尼爾星被撞出了阻擋能量炮的物質流。」
梅尼爾星又承受了一輪攻擊，星球側面的大部分被剝落，行星級主砲也加入了攻擊，佈滿裂痕和隕石坑的星球上，岩漿自由流淌。
在太空中，梅尼爾星拖著一條數百萬公里長的物質流，像一位憤怒的騎士，堅定地衝向目標。
在羅非魚號巡洋艦上， 阿爾方斯 在指揮席上啜著咖啡，聽著通訊傳來的戰報，說：「它追著他們進入了要塞炮的射程，那些聯邦指揮官不是瘋了就是蠢。」
簡 說：「是啊，一擊摧毀了十多艘星際戰艦，要塞炮的火力指數真是太可怕了。」
「梅尼爾星的軌道異常報告，安德烈星要塞的反應呢？」 阿爾方斯 問。
「安德烈星要塞的指揮官並不擔心，聲稱就算擊中星要塞，也只會留下一個小小的洞。」 簡 說，走到 阿爾方斯 旁邊坐下，雙手交叉在一起，拇指不停地互相轉動，看起來很無聊。
「呃，對自己的火力太有信心，可是會出事的！ 我們靠近點看看。」 愛德華 說，命令附近的两艘巡洋艦靠攏。
「你觉得那个大家伙能承受安德烈的猛烈炮火吗？」 簡 指著星圖上已经脱离轨道的梅尼尔星。
「我不知道，我对要塞的火力一无所知，我只知道如果要塞失守，星河帝国的 好日子就到头了。」 愛德華 邊說邊在控制器上操作。
「別胡說八道 阿爾方斯，你不怕守衛幫嗎？」 簡 邊說邊四處看，見沒有可疑的視線，便放棄了。
「唉，事實是，帝國作戰計畫的樞紐點就是安德烈星要塞，沒有這個戰略樞紐點，就沒辦法談什麼圍困聯邦、長期進攻等等。」 阿爾方斯 說。
「那有什麼關係？ 最壞的情況就是我們失去安德烈星要塞，我們撤退到星橋的另一個區段，再建一個星要塞。」 簡 說，拿起他的咖啡喝了一口。
「你！ 別養成這種得過且過的壞習慣，失去星要塞會造成三個問題。」
阿爾方斯 豎起三根手指說：「第一，一旦星要塞失守，大艦隊就會失去補給，迷失方向，可以說已經完了，只是時間問題；
第二，安德烈星要塞不同於聯邦即將建立的艾索達星要塞，它是前帝國時代的產物，這麼說吧，帝國早就沒有能力建造要塞炮了；
第三，讓聯邦的力量流入我們帝國的腹地，你不怕他們用抵抗軍搞亂每一個星球嗎？」 楊 抓了抓頭說：「星要塞不會丟的，那個大家伙估計會在中途被炸碎， 阿爾方斯，你太緊張了。」