¿Qué es...?

Un termófilo es un organismo que está adaptado para vivir a temperaturas relativamente altas, o sea, entre 41 y 122 °C. Los termófilos son en su mayoría del dominio Archaea. Se encuentran en lugares como las regiones geotérmicas, por ejemplo, fuentes termales, respiraderos hidrotermales de aguas profundas, turberas y compost. Son capaces de prosperar en temperaturas tan extremas porque contienen enzimas que pueden funcionar a altas temperaturas. Los termófilos pueden clasificarse en grupos como termófilos obligados, termófilos facultativos e hipertermófilos. Los termófilos obligados son aquellos que necesitan altas temperaturas para crecer y prosperar en su entorno. Los termófilos facultativos son aquellos que pueden prosperar a altas temperaturas, así como a temperaturas relativamente más bajas, por ejemplo, por debajo de 50 °C. Los hipertermófilos son termófilos que prefieren temperaturas superiores a 80 °C para un crecimiento óptimo. Debido a que los hipertermófilos pueden soportar temperaturas extremadamente altas que probablemente serían perjudiciales para la supervivencia de muchos organismos, son un tipo de extremófilos. Los termófilos son diferentes de los mesófilos. Estos últimos crecen mejor a temperaturas moderadas, o sea, entre 20 y 45 °C, que no son ni demasiado calientes ni demasiado frías. Origen de la palabra: termos- (cálido, caliente) + filo (amor)