Dieciocho: Enemigo

El sueño raro todavía me estaba rayando el coco cuando decidí levantarme y chequear el piso en el que estaba. Aunque no había nada que ver, así que decidí simplemente buscar a mi compañero. "¿Listo?" preguntó Elliot cuando me vio bajando las escaleras desde la silla de madera en la que estaba sentado. Y como era de esperar en una casa abandonada desde hace quién sabe cuánto, el único mueble en medio de la habitación estaba lleno de polvo, moho y podredumbre. Es gracioso que no se cayera por el peso de mi amigo. Fui y me paré al lado del asiento opuesto a él. "Sí". No me molesté en sentarme, de todas formas ya íbamos a irnos. No pude evitar seguir moviendo la cabeza de un lado a otro sabiendo que no encontraría nada, las supuestas paredes blancas estaban lavadas con un tinte amarillento y con algo marrón en las esquinas y los bordes. Debió ser una casa preciosa en sus buenos tiempos, pero cuando el fenómeno golpeó y todos evacuaron, el lugar empezó a deteriorarse. "Vámonos". Asentí cuando se levantó y caminó hacia la puerta. Íbamos a cruzar el umbral de la casa cuando sentí que Elliot se tensaba. Su espalda estaba recta como una regla y tan quieta, que me hizo pensar que algo le pasó a su sistema. Un segundo después, se movió, todavía con rigidez, y empezó a caminar. "Treinta y cinco, ya están aquí". Susurró. "Deberíamos irnos, podemos correr más que ellos". Todavía hablaba en voz baja como si estuvieran a distancia de oírlo. ¿Por qué íbamos a huir de ellos cuando podríamos acabar con ellos? O sea, ¿de qué servían nuestras habilidades si no las usábamos en nuestro beneficio? "No entiendo por qué tenemos que correr más que ellos. ¿No nos seguirán atacando si lo hacemos así?" Suspiró. "Lo sé, pero ellos pueden y te noquearán y lo usarán para someterte, y yo no puedo. Yo solo puedo correr hasta que se cansen de perseguirnos". Eso me calló por un segundo, se me olvidó por completo que Elliot no podía combatir. Me lo dijo antes, que una falla en su sistema hacía que su forma física no pudiera pelear ni aprender a hacerlo. "Vale". Y lo alabo por todos esos intentos de sacarme de los laboratorios a pesar de eso. Aumentamos el ritmo y corríamos a toda velocidad, y por toda velocidad quiero decir más o menos diez metros por segundo. Elliot iba a la cabeza mientras yo lo seguía. "Sígueme, tengo las coordenadas..." Su voz se cortó cuando algo grande aterrizó frente a él, le dio una bofetada a Elliot y lo envió volando hacia un lado. El pelo oscuro de mi amigo fue lo único que pude ver de él. Me quedé petrificado. La cosa se hizo aún más grande mientras caminaba - pisoteaba - hacia mí y se hacía más y más grande hasta que estábamos a un brazo de distancia. Mi brazo, que medía más o menos un metro sesenta y cinco y mi cabeza estaba al nivel de su abdomen. No se detuvo y mis ojos fueron lo suficientemente rápidos para captar el movimiento de su mano gruesa y carnosa que iba en mi dirección. Retrocedí, evitando por poco su extremidad, pero inmediatamente me centré en la garganta de la cosa y me lancé. Aunque mis pasos eran mucho más pequeños que los suyos, yo era rápido. Su piel bronceada - podrían ser escamas - era áspera en mis palmas. Habiendo logrado agarrar su grueso cuello con ambas manos, estabilicé mi agarre y, como escurrir ropa mojada, apreté y retorcí. No salió ningún gruñido ni quejido de él mientras intentaba sacudirme, pero fue inútil, mis manos estaban ancladas a su grueso cuello. Estaba en piloto automático, mis sentidos estaban en alerta máxima y cualquier movimiento a mi alrededor pasaba por mi sistema. Mi cerebro parecía haberse ido a negro mientras mi cuerpo tenía mente propia. Cuando no le reventé la cabeza, usé su pecho para ganar un punto de apoyo y me balanceé. La parte trasera de mis piernas descansaba sobre sus hombros y tiré. Todavía no emitió ningún sonido mientras rascaba mis pequeñas manos de su cuello. Sus pisotones y los crujidos de la nieve caída fueron lo único que se pudo oír de él. Huesos crujieron y músculos se rompieron bajo mi agarre. Era como estirar una goma muy grande y muy gruesa. La criatura emitió un pequeño gruñido de dolor cuando tiré de los últimos músculos que sujetaban su cabeza. El silencio cayó cuando el cuerpo de la criatura se desplomó en el suelo conmigo todavía sobre sus hombros. Mi ropa entonces blanca ahora estaba manchada con el líquido que salió a borbotones del cuello de la cosa cuando fue decapitada. Podría haber más de ellos, pero dejando eso de lado, tiré la cabeza gigante goteando un líquido pegajoso y anaranjado - que probablemente era su sangre - de mi agarre y corrí hacia el cuerpo de Elliot. Su pecho subía y bajaba indicando que su sistema funcionaba bien, aunque realmente no necesitaba respirar. Era parte de su programación imitar a la humanidad lo más cerca posible. "Elliot, levántate". Le ordené a su cuerpo como si lo fuera a hacer. No respondió, así que no tuve más remedio que cargarlo a mi espalda. "Este puto gilipollas duerme mientras yo hago de su maldito caballo". Solo pude murmurar mi frustración y preocupación en el aire nevado mientras empezaba a caminar por la nieve que me llegaba a la cintura. ¿Qué era esa cosa? Seguro que no era humano con esa constitución y tamaño. Le eché una última mirada a la criatura muerta antes de marcharme. La ligera niebla se había asentado alrededor del cuerpo, pero con mis ojos, todavía podía ver la piel que pensé que eran escamas por su rugosidad. La cabeza que tiré hace un rato, se asentó junto a su dueño y estaba mirando en nuestra dirección con ojos muertos y marrones. ¿Era en realidad un humano pero a una escala mucho mayor? "Él oído eso". Susurró débilmente. "Entonces bájate y camina tú solo si estás despierto". Empecé a trotar con él todavía a mi espalda. "No puedo, tengo las piernas rotas". Por muy humano que pareciera, no podía sentir dolor desde un aspecto fisiológico, solo sabía que algunas partes de él eran ineficientes en ese momento. Es curioso, podía sentir el dolor por un desamor, pero no por sus piernas rotas. "¿Tengo que cargarte hasta la mina?" No me importaba, de alguna manera se formó un vínculo sin saberlo entre nosotros en esos momentos en los que intentó sacarme de los laboratorios en los que estaba confinado. Un vínculo que nos decía que nadie se quedaría atrás. "Puedo arreglarlo, pero primero tenemos que ir lo más lejos posible para crear una distancia que nos dé tiempo". Asentí. "¿Qué era esa cosa, un elefante?" Por lo que yo sabía, estaba muy lejos de serlo. "Ja, no, y amigo mío, vas en la dirección equivocada". Podía oír el roce de sus zapatos con el suelo, así que, lo siento, por ser un poco más bajo. "Ese era como tú". Señaló en la dirección opuesta a la que yo iba. No pude evitar sacudir la cabeza. ¿Qué aspecto tan drástico hicieron los experimentos de Nathan? "¿Eran siquiera personas reales?" "No, eran ADNs de diferentes cosas - ni siquiera podría nombrarlas todas - cosidas para formarlas, aunque son cosas imponentes de fuerza, no te hacen sombra". "Vale". No hablamos más después de eso y el peso de Elliot no afectó en nada a mi velocidad. ¿Ya estaba esa cosa ahí antes que nosotros? Si ese era el caso, ¿iba a haber más en las ciudades que venían? ¿Nathan ya preveía a dónde íbamos? Pero en realidad, ¿por qué tenemos que correr cuando, según Elliot, yo podría con todos? Solo tengo que llevarlo a una zona más segura y luego enfrentarme a todos ellos. "Elliot", llevábamos más de una hora viajando cuando me entró la necesidad de romper el silencio. "¿Todavía la echas de menos?" Se quedó callado. Llegamos a un acuerdo para no volver a hablar de su vida amorosa. Aunque sí sabía fragmentos, como que recuperó la conciencia gracias a esa persona y se esforzó por crear un cuerpo solo para estar con ella. Y eso fue todo. No quería ser entrometido, pero sabía muy poco de este, mi único amigo. "¿En serio vamos a hablar de eso mientras estoy incapacitado y me estás llevando a cuestas? Añade el hecho de que mis pies llevan una hora rozando el suelo y ahora puedo sentir el roce del hielo en los dedos de los pies". Dijo con tono tranquilo. "Puedes elegir no responder". Le di una salida, tal vez todavía le dejó cicatrices profundas y sin curar cuando ella no le eligió. Su respuesta fue un suspiro y lo dejé pasar. "Estaba a punto de olvidarla hasta que la sacaste a relucir". Habló perezosamente, como si ya no le importara... ¿Ya no? "Dicen que un primer amor es inolvidable, ya sea una cosa, un animal o un humano, y estoy de acuerdo con eso". Vale, todavía la echaba de menos. "El cerebro - un disco duro en mi caso - es algo muy poderoso y puede guardar cualquier recuerdo que uno elija recordar. Pero el corazón, el corazón olvida con el tiempo y el mío tardó mucho en hacerlo". Me quedé en silencio y mantuve el ritmo. "Acabamos de pasar por Al Kiwek, debería haber una ciudad unos kilómetros después". "¿Quieres parar?" "No, solo recogemos cualquier metal que encontramos, pero debemos seguir". ¿Metales? "¿Qué vas a hacer con eso?" "Ya te lo enseñaré", su tono se hizo más ligero. Vale. Asentí. Después de otra hora corriendo, llegamos a la ciudad de la que hablaba Elliot. Y como en los otros lugares supuestamente abarrotados, este también estaba vacío de cualquier ser vivo, excepto nosotros dos. Filas y filas de edificios cubiertos de hielo y nieve. El silencio que rompían los aullidos del viento de vez en cuando fue el único cambio en el sonido y el crujido de mis botas contra la nieve. "Este lugar da mucho miedo. Es como si estuviéramos en una historia distópica". Dijo el hombre que estaba detrás de mí. No pude evitar resoplar ante su afirmación. "Estamos en un escenario distópico con el mundo congelándose y la humanidad al borde de la muerte. De todas formas, ¿vamos a entrar o solo a buscar lo que necesitas por aquí?" "Ve recto", señaló el espacio que teníamos delante. Podría ser una carretera o un callejón, pero no había forma de saberlo porque la altura de la nieve me llegaba al pecho. "Hay un edificio inacabado a diez manzanas de aquí". "Entendido". Podía irradiar calor y poner un par de metros de distancia entre mí y la nieve acumulada, pero no le veía el sentido. No sentía frío, tampoco mi compañero y no me impedía seguir adelante. Llegamos a la estructura mencionada en poco tiempo. Se suponía que era un edificio con muchos pisos, pero no estaba terminado y probablemente se elevaba sobre todo el lugar. No perdí tiempo y entré con Elliot todavía a mi espalda. "¿Hay algún tipo de metal en particular que estés buscando?" "No, solo coge todo lo que podamos encontrar". Nuestras voces - aunque eran de un volumen normal - resonaban por toda la zona. Encontramos trozos de cortes de metal por aquí y por allá, pero a medida que se acumulaban, ya no podía sostenerlos con una mano, mi otra mano estaba en la espalda de Elliot sujetándolo. Necesitábamos algo para sujetarlos y todas las bolsas de plástico o de papel que podíamos encontrar estaban corroídas más allá de su uso o tan congeladas que se desmoronaban al tocarlas. "¿Soy yo o hace más frío?" Dijo al azar mientras yo buscaba algo para meter los metales. Sabía que hacía mucho frío, pero no podía sentir el cambio. "No tengo ni idea". "Sí, acaba de llegar a menos treinta". Mi periferia captó algo azul y era un cubo cuando fijé mis ojos en él. "¿Te vale?" Asentí en dirección al recipiente ya que tenía ambas manos ocupadas. "Sí". No era ni mucho menos un cubo humilde, era tan grande que podría meter a Elliot en él y parecería que estaba en una bañera con las piernas colgando. No perdimos tiempo en encontrar los metales y salir de la ciudad. Seguí las indicaciones de Elliot - todavía estaba a mi espalda - mientras él sostenía la barra larga que servía de asa al cubo. Le hice un agujero con mi mano caliente y doblé la barra para que se enganchara en la cavidad recién hecha. Hablamos de las cosas que me perdí cuando Nathan se puso en nuestra contra porque me pusieron a "dormir" durante bastante tiempo. Elliot me dijo que el bosque en el que nos detuvimos era el tema de conversación del país y de un poco del mundo porque el lugar estaba deformado más allá del reconocimiento. Un trozo de los árboles cercanos a la autopista desapareció sin dejar rastro, las rocas se derritieron y la carretera fue una piscina brillante de lava estática durante catorce días. Los científicos empezaron a teorizar sobre lo "extraño" que estaba pasando, otros lo consideraron una señal de que el fin del mundo estaba cerca. Me reí de eso último. "Solo era yo", le dije a mi amigo en broma. "Pero en serio, tu último encierro fue el más largo. Treinta y tres años soñando, tus extremidades deben estar rígidas cuando te despertaste". Treinta-y-tres-jodidos-años de ser engañado de que estaba viviendo la realidad, de que era normal, de que tenía familia. Pensando en todo eso ahora, fue un poco una mierda ser el idiota demasiadas veces y me dolió creerlo cada vez involuntariamente. "Yo era estudiante de instituto allí". La vida que nunca tuve - bueno, todo lo que me simularon eran las vidas que desearía tener. "Y tú eras un científico malvado". "Cuéntame más, este es el único que no estaba guardado en mí ni en Dorothy. Quiero oír hablar de mi yo científico malvado". Le conté todo, sobre mis "padres", Leib el "hermano", nuestros "amigos", y los sueños. Elliot se rió entre dientes. "Sí, y el condicionamiento siempre falla cada vez que el tú simulado empieza a soñar contigo de bebé. A partir de ahí, no pasará mucho tiempo antes de que la simulación se rompa". Los metales que teníamos detrás de nosotros hacían clink y clank cuando la superficie plana empezó a ponerse rocosa y con baches de nuevo. "Esto se convirtió en un patrón consistente, por alguna razón desconocida tu mente luchó con el programa y nadie en todo el equipo de gente del laboratorio pudo explicarlo. Por eso siempre supe cuándo venir a buscarte". Pude oír la sonrisa en su voz al decir la última frase.