Veinte: Núcleo

Ocho días de trote y carrera sin parar, llegamos a Zimbabue. El viento también agarró velocidad mientras la temperatura seguía bajando, haciendo que el hielo se formara en nuestro pelo y caras. Lo derretía de vez en cuando, pero se formaba otra vez después de un rato, así que lo dejé hacer su cosa y que se quedara pegado en mi cara. "Un poquito más y llegamos". Elliot era un témpano de hielo ambulante. En esos ocho días, no hizo nada para quitarse la nieve que se le acumulaba, así que, cuando el viento sopló más fuerte, su situación empeoró. "Deberíamos seguir". La idea de los matones de Nathan—y él mismo—probablemente esperándonos en la mina me preocupaba por la seguridad de mi amigo. Yo podía protegerme, pero él no, y aún así estaba dispuesto a venir. Otros dos días de caminar a duras penas en la nieve hasta el pecho mientras luchábamos contra el viento que iba en la dirección opuesta. El silencio del lugar no era lo que esperaba cuando llegamos, como tampoco lo era su vacío. Y, por supuesto, la profundidad de la mina era impresionante. El viento arremolinándose dentro hacía un ruido aullante tan profundo que podría pasar por un monstruo esperando a que un extraño perdido entrara en su guarida. "Podrías simplemente tirarte y llegarías al fondo". Lo miré. "Estás jugando. ¿Quieres que simplemente me tire a mi muerte?" Increíble. "No, hablo en serio. Podrías caerte desde una altura de cincuenta pies y estarías bien". "Pero eso", señalé el agujero. "Es más de cincuenta pies". "Vamos". Caminó a mi lado y empezó a escalar por la pared de la mina. Lo seguí. Se oscureció a medida que bajábamos y mis ojos se ajustaron a medida que el lugar se atenuaba. "La entrada a la mina está justo ahí". Señaló un pequeño agujero a pocos metros de nosotros. Pienso que aquí es donde nos separamos. "Elliot, necesitas—" "Sí, amigo mío, me quedaré aquí y esperaré tus buenas noticias". Se alejó de mí y se sentó en una roca. "Ve directo y tírate cuando veas el agujero", me recordó. Estaba sentado allí como si no hubiera un peligro inminente acechándonos. "Escóndete cuando los veas". No me moví de mi sitio, todavía mirando a mi amigo. Elliot no dijo nada y solo sonrió. Y fui. Dentro de la mina había una oscuridad total que me costaba ajustar la vista, también hacía frío y creo que hacía más frío que fuera. No había hielo, pero el suelo era un poco blando—arcilloso, si uno lo describiera así. Así que esto era lo que los ojos ordinarios veían cuando no había luz, pero poco a poco las formas empezaron a aparecer y pude ver de nuevo—no tan claro, pero funcionaría. Fui directo, si alguna vez veía otra entrada de túnel la ignoraba porque sin duda me perdería si me desviaba de mi camino. Estornudé por tercera vez ya. No pude evitarlo, había mucho polvo y quién sabe qué otras partículas andaban por ahí. Seguí caminando y eventualmente me cansé de lo interminable del túnel, así que decidí correr. Fue demasiado tarde cuando mi pie derecho pisó un espacio vacío y me di cuenta de que me caía y estaba cayendo no sé hasta dónde y unos segundos después, me estampé de espaldas contra el suelo. Dolió como la madre que lo parió y me quedé sin aliento por un rato, pero creo que el resto de mí estaba bien. Era solo una teoría, sin embargo, ya que seguía tendido y sin moverme. Pero entonces oí que mi rodilla izquierda volvía a su sitio, y también mi cadera derecha. Resultó que no estaba bien. Me caí y me rompí cuando aterricé. Esperé unos momentos más porque, como mi cuerpo no me dolía, no sentía nada en absoluto. Oí que más huesos chasqueaban volviendo a sus posiciones originales, los músculos se torcían hasta sus ángulos correctos y mi vista se aclaraba—bueno, tan claro como podía ser en esta oscuridad. Me levanté como si no hubiera pasado nada y miré a mi alrededor. No había otros túneles, ni siquiera un agujero pequeño. ¿Supongo que esto es todo? ¿Debería empezar a calentar? Vale. Puse mis manos en el suelo y concentré una buena cantidad de calor en ellas, no hizo nada. Más calor y pasó lo mismo, nada. Mmm. Unas cuantas respiraciones y empecé a formar mi muro de calor en el suelo. Todavía nada, en todo caso, se volvió más polvoriento. El suelo empezó a desmoronarse y a caerse—se convirtió en algo parecido a un polvo que fluía. ¿Debería cavar? Bueno, ¿de qué otra manera me acercaría al núcleo? Y cavé. Y calenté y luego cavé otra vez. Me pregunto cómo le va a Elliot arriba. Eran mis pensamientos mientras seguía cavando. Espero que esté a salvo. Cavé más rápido. Joder—¿pensé que esta mina estaba cerca del núcleo de la Tierra? ¿No debería haber magma fluyendo ya—o al menos rocas de níquel—después de cavar un agujero tres veces mi altura? Estaría aquí un rato entonces, y espero que Elliot esté aguantando su parte y manteniéndose a salvo. Perdí la noción del tiempo de cuánto tiempo estuve cavando, pero estaba seguro de que estaba lejos de donde empecé. Mi vista se había adaptado y podía ver claro de nuevo. Las uñas estaban sentadas con tierra, probablemente también el resto de mí, pero eso no me molestaba mientras seguía mi aventura para acercarme al núcleo del planeta. Mantuve un ritmo constante porque sabía que estaba lejos de alcanzar el— Mis rodillas de repente cedieron y sentí que mi respiración se ralentizaba. ¿Qué estaba pasando? Sentí que solo quería acurrucarme y dormir debido al mareo repentino. Mi corazón ralentizó sus latidos, ¿por qué? Escalofríos recorrieron todo mi cuerpo y me di cuenta de que estaba... ¿frío? Nunca había sentido frío antes. Con las extremidades temblorosas, me levanté y reanudé mi excavación, pero era lento, mucho más lento que mi ritmo normal. ¿Es porque hacía demasiado frío que mi cuerpo empezaba a hibernar? ¿Hacía más frío a medida que bajaba? El núcleo estaba helado. Incluso a pesar de mi estado de pre-congelación, no pude evitar soltar una risita temblorosa. No tendríamos eso. Todavía tengo mi objetivo de vivir mi vida normal no reclamada con mi amigo, así que no tendríamos eso. Empecé a proyectar calor—no al suelo sino a mí mismo. Tragué cuando mi corazón empezó a recuperar su ritmo normal y el frío que sentía se disipó lentamente. Seguí cavando, pero más rápido esta vez porque, al parecer, no puedo derretir el suelo. Después de unos minutos de excavación a alta velocidad, mis manos se encontraron con algo duro, como una pared hecha de hormigón. ¿Una roca? ¿Él pasado la corteza terrestre? ¿Se derretirán entonces si las caliento? No lo sé, probemos. Y lo hice. Me llevó un rato proyectar calor porque la sensación de frío regresó y no fue agradable. Finalmente derretí una roca, pero empezó a endurecerse y a perder su brillo ni siquiera un minuto después de que se redujo a un semilíquido. Necesitaba ser más caliente para combatir la temperatura fría. Mi segundo intento fue más fácil que el primero porque la roca se derritió más rápido. ¿Debería seguir adelante? Debería. Di un paso y empujé la estrecha pared de calor que hice. El magma empezó a endurecerse tan pronto como el calor lo abandonó. Esto llevaría mucho, mucho tiempo si sigo viajando hacia el núcleo. Solo proyecté calor cerca de mi cuerpo y nunca intenté hacerlo viajar o ir a una cierta distancia antes. ¿Y si lo intento ahora? Era un riesgo que estaba dispuesto a asumir pero no garantizaba un resultado seguro. Si no funciona, entonces volvería y vería a Elliot—asegurarme de que estuviera a salvo, así como hacer preguntas—antes de regresar. Dejé que la pared flotara, mientras generaba ondas constantes de calor para hacerla alejarse de mí poco a poco. Seguí haciéndolo hasta que la pared estaba probablemente a un metro de mí y me aseguré de que podía generar suficiente calor para estabilizar la temperatura o hacer que subiera. Sin embargo, a medida que se alejaba de mí, era más difícil mantener el flujo constante de temperatura porque, a medida que agregaba distancia de mí, necesitaba más calor. Gruñí y aumenté la temperatura de la oleada. La apariencia de rayo que su camino había creado intensificó su brillo rojo-naranja. Mis oídos y mi espalda empezaron a ganar temperatura también. La roca sobre la que estaba parado se volvió rápidamente blanda, casi como barro. ¿Estaba funcionando? Probablemente lo estaba porque oí un fuerte crujido de algo rompiéndose, posiblemente el manto congelado. El abrigo de cuero que Elliot me dio hace un tiempo se había ido, derretido, carbonizado y desaparecido. ¿Hasta dónde tiene que llegar la pared? Otro fuerte crujido. Aunque se estaba volviendo difícil, decidí ensanchar la pared para cubrir al menos un poco más de espacio. Sentí que me agotaba lentamente, pero no podía rendirme. Había llegado hasta aquí para rendirme ahora. Pero ya me sentía cansado, nunca había proyectado calor durante tanto tiempo. Tal vez esa era la razón por la que no podía sostenerlo. No puedo. No. No. Líquido de mis ojos empezó a salir, por alguna razón, empezaba a odiarme. Odio que rendirme estuviera siquiera rozando mi mente y que supiera que ya no podía seguir. ¿Era este el ser fuerte del que Elliot estaba hablando? ¡Porque en este momento no me sentía como uno! ¡Me sentía patético! ¿Dónde estaba ese calor como el del sol? ¿Por qué no podía hacerlo y despertar al núcleo de la gran puta de una vez por todas? Con las manos temblorosas todavía levantadas a medio camino, solté la última oleada que pude con un largo grito. Vi una luz azul viajando hacia donde estaba la pared antes de que mi vista empezara a formar manchas negras. Eso era todo. Eso fue todo lo que tenía. Mis piernas fallaron y antes de caer al magma, creo que me atraparon. "No deberías rendirte ahora, estás tan cerca". Susurró en mi oído. "Vamos, levanta las manos". Instó. Todo en mí estaba fuera de sí con la excepción de mi conciencia. Lo único que me sostenía era el anillo que de repente apareció en mi sección media. "Vamos, Treinta y Cinco". Este molesto susurro seguía interrumpiendo cuando estaba a punto de sucumbir al sueño. Algo agarró mi mano y la levantó de la misma manera que lo hacía cuando movía la pared. "¿Quién coño?" Logré decir mientras intentaba darme la vuelta. "Es Nathan". Eso me dio un torrente de energía para girarme y darle una bofetada en la cara. "Traidor". Gruñí. De alguna manera, mi energía está volviendo a un ritmo rápido. El golpe no le afectó, ya que solo me miró. Huh, creció más alto. "Puedes golpearme y llamarme como quieras, pero tienes que terminar esto". Fruncí el ceño. Tenía razón, pero, ¿quién era él para decirme eso cuando nos traicionó? ¡Elliot! "¿Qué le hiciste a Elliot?" Mis manos se estaban calentando de nuevo, esta vez me sentí más... ¿a gusto? "Nada, lo dejé sentado allí—" "Si le falta tanto—" Fue tan rápido—fue tan rápido que no lo vi venir—tomó mi cara con sus grandes manos y me acercó su rostro. "Concéntrate, Treinta y Cinco. Tu querido Elliot está vivo y bien fuera de las minas, así que haz lo mejor que puedas y calienta el núcleo". Su voz se ha vuelto más profunda, más varonil que los chillidos infantiles que solía hacer. Me giró para que estuviera mirando el agujero que había hecho la pared. "Concéntrate". Dijo por última vez antes de levantar su mano a mi lado e imitar mi forma. Él también empezó a proyectar calor, pero era en forma de esfera y crecía a medida que se distanciaba de él. "¿Qué diablos estás haciendo?" Reanudé mi trabajo casi cortado. "Ayudándote, eso es lo que hago". Me quedé en silencio y me concentré en proyectar calor a la pared. Tal vez antes no me había dado cuenta, pero había cintas de llamas azules que iban con las naranjas que yo enviaba. Oímos varios crujidos desde que empezamos y el sonido se fue suavizando a medida que pasaba el tiempo. Esa sensación de cansancio volvió después de que Nathan dijera que deberíamos salir. Todavía estaba enviando calor cuando el suelo tembló haciéndome caer. "Deberíamos irnos, el núcleo está despertando". "¿Es suficiente? ¿Y si se congela de nuevo?" Tomó mi mano y tiró. "Confía en mí". Ja, eso es genial viniendo de ti. Quería replicar, pero ya me estaba arrastrando de vuelta a donde vine. Volvimos a los rieles y él me dirigió apresuradamente hacia la entrada de la mina. Elliot parecía tan confundido como yo cuando vi por primera vez a Nathan, y miraba alternativamente a mí y a él. El suelo seguía temblando, mi amigo me tiró a su lado e inmediatamente se quitó la camisa. No me la entregó, la metió en mi cabeza y cuando mi cabeza estuvo a salvo fuera del escote, la arrastró hasta mi muslo medio. "Deberíamos irnos, la lava va a estallar en cualquier momento". Nathan, sin otra palabra, me tomó por la cintura y saltó. El suelo retumbaba como si quisiera dejar salir algo. Elliot fue rápido en sus talones y estaba justo detrás de nosotros. Y, como era de esperar, vimos desde la boca de la mina cómo el líquido rojo brillante salía a chorros y fluía. ¿Podría la temperatura de los planetas empezar a normalizarse después de esto? Solo podíamos observar. Por ahora.