Diecinueve: Cerca

'Halufaya está cerca, ahí vamos a descansar un rato". Elliot me dirigió hacia el oeste y nos encontramos con un camino más rocoso. Cuando llegamos a ese lugar, no había nada. El sitio era solo un espacio muy vasto sin nada, ni siquiera árboles ni baches en el suelo cubierto de nieve. "¿Deberíamos quedarnos sentados aquí, porque no veo nada?". Elliot tuvo la audacia de reírse. "Sí". El cabrón. Le solté el culo en el suelo. A diferencia de los otros lugares por los que pasamos, la nieve aquí estaba compactada y solo nos llegaba a los tobillos. Todavía se reía incluso cuando estaba tirado en el hielo con las piernas en posiciones raras. "Escúchame, al menos podemos verlo todo y sabremos cuándo hay alguien ahí". "Lo que sea, date prisa y haz lo tuyo para que podamos seguir". Y acabar con este desastre de una vez por todas. "Este también es un lugar aislado, así que nada de electricidad". Elliot rodó sobre su estómago. "Por favor, pon los metales aquí". Señaló a unas pocas pulgadas de su cara. Hice lo que me pidió y amontoné las cosas que sacamos del lugar anterior. Miré con la boca abierta cómo los metales se reducían a un polvo plateado cuando Elliot los tocó. Sus piernas se movieron solas y se desenredaron del nudo raro que formaron cuando lo solté antes. Después de unos segundos, mi amigo se levantó como si no estuviera incapacitado hace unos momentos. "¿Qué carajos acaba de pasar?". Mi mente no podía comprender lo que ocurría frente a mí. "¿Era magia negra? ¿Existe la hechicería?". "Eso es lo que llaman Alquimia, amigo mío. Acabo de improvisarlo". Alquimia. ¿Existe la alquimia? "¿Eres alquimista?". Vaya pregunta estúpida. "Podrías decir eso, pero no puedo hacer oro a partir de otros metales que no sean parte de ese elemento en particular. Además, los nanomitos de mi cuerpo juegan un papel importante. Ayudan a reorganizar y transmutar los elementos a lo que deseo". Bueno, ¿qué diablos? Después de superar el hecho de que mi amigo podría ser un hechicero, me senté frente a él, lo que él imitó. "¿Vamos a quedarnos aquí todo el día?". Elliot miró al cielo gris y suspiró. "Quizás un par de minutos para asentar mis piernas recién formadas". Y nos quedamos sentados allí, él mirando al horizonte mientras yo palmeaba la nieve a mi lado. "¿Crees que el... ¿ejército de seres mutados de Nathan ya está situado en los lugares futuros por los que pasaremos?". Pregunté. Pasó un largo rato antes de que Elliot respondiera. "Sí". Estaba tan seguro. ¿Podría ser que los detectó? "Vale". Un pensamiento repentino vino a mi mente mientras miraba a mi amigo. "Elliot, ¿te importaría que te dejara e ir a la mina por mi cuenta, hipotéticamente hablando?". "Sé que estás pensando en mi seguridad, pero preferiría que me golpearan luchando junto a ti". Vi sus manos formar un puño en el suelo, tomando trozos de nieve en ellas. "Que me dejes y vayas por tu cuenta equivale a que cortes lazos conmigo", Abrí la boca para decirle que eso no era lo que quería decir, pero me ganó la partida. "Sé que soy inútil a la hora de luchar, pero aún quiero estar allí contigo. No quiero estar en una 'zona segura' y esconderme en algún lugar mientras tú estás ahí fuera luchando por los dos. Y también puedo ayudar, ya sabes". Suspiré. "Además, ¿quién te dirá el camino a la mina? Porque eres un asco en cuanto a direcciones. ¿Quién sabe dónde acabarás?". Vale, buen punto. Asentí. "Mis piernas están bien. Vamos". Elliot se puso de pie y me ofreció su mano. La tomé y me sacudí el trasero después de que me ayudó a levantarme. "¿Puedes hacer lo que le hiciste a mi ropa?". La sangre de esa cosa empezaba a apestar, y no era el olor metálico habitual de la sangre, sino el olor a algo muerto desde hacía días. "Claro". Tomó la manga de mi camisa y, en un segundo, un ligero humo se extendió a mi alrededor durante un corto período de tiempo. No había ni rastro de suciedad ni restos de los jugos de la cosa cuando miré mi ropa. "Gracias". "No las menciones". Respondió, sacudiéndose las manos. Nos deslizamos por la ladera rocosa que subí antes y volvimos a nuestra ruta original. Y esta vez decidimos detener las paradas. Durante cuatro días viajamos a una velocidad decente. Las piernas de Elliot de repente dejaron de funcionar en el camino, así que, tuvimos que, una vez más, recoger metales para que los transmutara. También empecé a sentir la bajada de temperatura, que, según mi amigo, bajó a menos cuarenta y dos. ¿Quién podría sobrevivir a esa temperatura durante mucho tiempo? Llegamos al país de Tanzania, al este de África. Estábamos en la carretera de Ilukutwa, cuando llegamos a una enorme hoguera. Estaba encendida y probablemente era del tamaño de una casa, pero no había nadie a su alrededor. Por supuesto, eso nos hizo sospechar y nos salimos de nuestro rumbo. ¿Quién podría hacer fuego con este frío si fueran humanos? Elliot nos encontró una ruta diferente y rodeamos el fuego, pero nuestro intento de escapar fue inútil. Cinco cosas enormes nos esperaban y, cuando nos dimos la vuelta para volver, aparecieron otras dos. Se estaban acercando y nos estábamos encogiendo mientras intentábamos evitarlos. Joder, esto es el colmo. "Me dijiste que no son rivales para mí, ¿verdad?". Le pregunto a mi amigo que estaba quieto. Su estatura de un metro ochenta y cinco se veía empequeñecida por la altura de nuestros enemigos. "Sí, espera, no me digas..." "Te voy a tirar y vas a aterrizar de pie, ¿vale?". No esperé a que respondiera y le agarré de la cintura. Levanté a Elliot y lo tiré lejos de los gigantes que se amontonaban. Me preocupaba que pudieran atraparlo y golpearlo contra el suelo, pero afortunadamente lo catapulté lo suficientemente rápido como para que solo pudieran seguir a mi amigo con la vista mientras volaba lejos de mí. La sombra me nubló de repente mientras me aseguraba de que Elliot aterrizara sano y salvo. No creía que Nathan les hiciera el cerebro tan productivo como sus formas físicas porque los cabezotas se lanzaron sobre mí en un intento de probablemente aplastarme. El primer cuerpo que me derribó me aturdió, incluso me dejó sin aliento. Intenté levantar al gigante, pero otro peso me clavó los brazos en el suelo. ¿Me están haciendo una llave de fútbol americano? Lo vi una vez en el acondicionamiento con mi entonces hermano Leib, ya que era jugador de fútbol americano y no era sano de ver, aún más insalubre para el que estaba siendo aplanado debajo. Como yo. Mierda, parecía que mis costillas y todo mi ser ya estaban aplastados hasta el olvido cuando se añadió el cuarto peso. Tomé una respiración profunda, aunque me dolió como la madre que parió, y reuní mis fuerzas para levantar a los tíos gigantescos que estaban encima de mí. Poco a poco mis brazos y manos se levantaron, incluso con el quinto peso extra, mi fuerza no se vio disuadida. Mis manos estaban completamente estiradas en este punto, lo suficiente como para pasarlas por la izquierda y hacer que rodaran lejos de mí. Hice justo eso y me deslicé apresuradamente a un lado y me distancié de ellos. Eran rápidos de pies para su tamaño y estaban sobre mí al cabo de un segundo. Mierda, ¡no creía que fueran tan rápidos! Evité una sucesión de golpes interminables mientras se turnaban para intentar golpearme. Uno me dio en la cara y me dolió como una perra. Salté y retrocedí hasta que estuve a una distancia segura, fue entonces cuando proyecté calor en mi mano y la calenté. Más y más caliente hasta que pensé que era suficiente para someter incluso a uno de ellos. Elliot me dijo que estaban construidos igual que yo, pero veamos cómo les va con el calor. Lancé la bola de calor del tamaño de mi puño desde mis manos al montón cercano. La lancé un poco bajo y sorprendentemente pasó por el abdomen de uno de los gigantes, haciendo un agujero en medio de su torso. Sin embargo, eso no les impidió venir a por mí. "¡A la cabeza!" Escuché gritar a Elliot. Los únicos sonidos que hacían eran sus pisadas y los golpes de sus extremidades mientras intentaban golpearme. Ni siquiera el que tenía un agujero en el estómago gruñó. Hice otra bola de calor pero ahora del tamaño de la cabeza de mis atacantes y luego la lancé con ambas manos. Una cabeza desapareció y el cuerpo cayó, la que estaba detrás tenía la mitad de la cabeza desintegrada pero lo dejó moviéndose. Corrí hacia ellos entonces con los dedos brillando en rojo y salté sobre el ser más cercano. Le agarré del cuello y olí el fuerte olor a carne quemada. Unas manos me agarraron las piernas y la cintura, alejándome de su aliado. ¡Más caliente, más caliente! Me apresuré a mis manos para aumentar su temperatura mientras podía sentir que la mitad inferior de mi cuerpo se separaba de la inferior. Si alguna vez me partiera por la mitad, ¿cuál crecería? ¿O aún así? ¡Maldita sea! Realmente eran un poco a prueba de calor. A través de los dientes apretados, me levanté un poco y agarré el cuello de la criatura. Un giro y un tirón fue todo lo que se necesitó para separar su cuerpo de su cabeza. Grité de frustración mientras me arrastraban por la nieve desde mis piernas por los seres silenciosos. Cinco más. Tiré de la extremidad que me agarró hasta que escuché el chasquido familiar de los huesos, tendones y músculos, y luego me sentí mareado y volé a saber-dios-dónde. Aterricé de espaldas recuperando el aliento. "Me abofetearon como a un maldito mosquito, por el amor de Dios". Escuché sus pisadas acercándose. ¿Estaban aquí para llevarme de vuelta o para matarme? Ninguna de las dos cosas era buena para mí, sin embargo. Me levanté y empecé a construir mi muro. Podría haberlo hecho antes, ¿por qué hacerme golpear primero? Quizás me volví demasiado complaciente y no los tomé en serio. Además, quería vivir la vida normal que conocí a través de los sueños con los que me condicionaron. Salió vapor cuando mi muro se calentó más. Noté que al convertirse el hielo en agua, me hundía más y más, ¡mierda, estuvimos sobre una masa de agua todo este tiempo? y más, hasta que noté rocas circulares desde abajo. Caminé, el vapor era más espeso y se disparaba agresivamente hacia arriba en este punto mientras empujaba mi muro de calor hacia mis enemigos. El primero que entró en contacto se redujo a la no existencia, también el segundo. No sabía por qué el tercero y el cuarto seguían corriendo hacia el muro cuando ya vieron a sus compañeros desintegrarse. Realmente estaban hechos físicamente perfectos con una mente de imbécil. Ven aquí, gatito, gatito, gatito. Llamé al último en mi mente y ya sabía que iba a hacer lo mismo que sus amigos cuando no dejaba de correr en mi dirección. Y así fue, el muro ni siquiera dio ninguno de sus restos para que lo atravesara. Hecho. Me tomó un tiempo detener el flujo de energía de mis manos y hacer que el muro desapareciera, sin embargo. "¿Estás bien ahí abajo?". La voz de Elliot sonaba lejana por lo bajo que era el volumen. "Sí", grité y me giré. Whoa. A varios metros de donde yo estaba de pie había un amplio camino de magma incandescente y al rojo vivo. El agua del hielo derretido que fluiría cerca de él chisporrotearía y se evaporaría. De hecho, estábamos de pie bajo una masa de agua basándonos en la profundidad a la que estaba. Estaba quizás a quince o veinte pies por debajo sin botas y de pie frente a una cara alta de hielo. "No había lagos ni ríos en esta zona por lo que mi sistema sabía, ¡pero viola!" Elliot estaba mirando desde arriba, probablemente sobre su estómago. "¿Ayúdame a subir?". Oh, también estaba desnudo, supongo que mi armario de cuatrocientos grados también se desintegró. La vergüenza que uno debería sentir por su desnudez estaba ausente en mí. Al crecer, no tuve la oportunidad de sentir esa emoción, ya que estaba en ese estado sin ropa más veces de las que podía contar en el laboratorio. "Solo puedo extender mis brazos hasta aquí". Su brazo ni siquiera podía cubrir una cuarta parte de la profundidad. "Hay una pendiente de hielo por donde te deslizaste hace un rato y creo que es escalable". Uh, había un camino de magma en el camino hacia allí. "¿Cómo puedo llegar?". Me puso esa cara de '¿en serio?'. "Simplemente pisa el magma. Estoy seguro de que estarás bien". Me quedé mirando el líquido incandescente durante unos segundos. Si él lo decía, entonces... ¡No! "Vamos, Treinta y Cinco, es solo un magma". ¿Solo un magma? ¡Podría estar cocinado como un huevo si lo pisara por lo que yo sabía! Fruncí el ceño al darme cuenta de mi actitud hacia las palabras de Elliot. ¿Estaba dudando...? Esto era nuevo. Y se siente desagradable, me hizo pensar que era débil. Sacudiendo la cabeza para despejar esa emoción, sumergí un pie y luego el otro. El líquido viscoso subió un poco más arriba de mis tobillos y nunca había sentido esta relajación instantánea en toda mi vida de laboratorio. La sensación me estaba derritiendo los huesos, en el buen sentido, y me dio ganas de sumergirme y quedarme allí por todo lo que me importaba. Era como un masaje de pies muy bueno, muy lánguido después de un largo tiempo de solo caminar, estar de pie y correr. Hah. Joder. "Uh, ¿hola? No tenemos todo el día". Mi amigo gritó desde arriba. "Sé que te gusta, pero contrólate, tenemos un núcleo que descongelar". Solo estaba disfrutando de la sensación momentánea y estimulante, dios mío. "Sí, voy". Cada paso que di fue el más dichoso que di, creo, en mi vida y terminó cuando salí de él. Apoyé las plantas de mis pies en una losa de hielo, que se derritió al instante, y me sentí ordinario una vez más. Me quedé allí y dejé que mis pies se enfriaran. Mis ojos miraron hacia atrás al camino de magma que estaba perdiendo lentamente su brillo por última vez y subieron. Tuve que perforar el hielo resbaladizo con mis dedos a gran velocidad para conseguir apalancamiento, así como mis pies. Elliot me encontró en el borde y me puso su abrigo negro de cuero en los hombros. Se lo abotonó hasta arriba y apretó el cinturón. "No tenemos una fuente de celulosa para transmutarte ropa nueva, así que esto tendrá que servir por el momento". El viaje se reanudó, y mi guardia estuvo en todo momento por si nos encontrábamos con esas criaturas de nuevo. "¿Crees que sobreviviríamos si esas cosas vinieran a por nosotros todos a la vez?". Le pregunté a Elliot, el dobladillo del abrigo que me dio estaba en el suelo, balanceándose con cada paso que daba. "Creo que, después de todo, desaparecieron como por arte de magia cuando hiciste tu escudo térmico ahí". "Así que tendré que volver a hacerlo cuando eso ocurra". Al mismo tiempo, estaba pensando en cómo podría apartar a mi amigo de ellos y el daño que costaría. Él emitió un sonido de asentimiento. "Oye, ¿por qué eso se sintió bien ahí fuera?". Estaba hablando del magma en el que pisé antes. "Eres un termófilo, por supuesto que te enamorarás de cualquier cosa que sea del tipo de temperatura que toca y te quemarás peor, reducido a carbono". Eh. Termófilo, algo que ama habitar en el calor. Pero, ¿qué le ocurre cuando empieza a hacer frío?