Capítulo 15

"El amor habla en flores. La verdad exige espinas." -Leigh Bardugo "Ryan, tu padre..." "Buenas tardes para ti también, mamá." La saludó, a su madre, que jugueteaba con sus guantes negros y el pequeño bolso apretado en sus manos. Como de costumbre, **Mirena Thorpe** lucía más exquisita que nunca con un traje de falda negro y tacones bajos negros. Medias negras cubrían la totalidad de sus piernas, desde las rodillas, por las pantorrillas hasta los dedos de los pies que se asomaban por las pequeñas aberturas en la parte delantera de sus zapatos de tacón abierto. Su cabello rubio era corto, recortado y tan amarillo como los mechones rubios de la cabeza de su hijo y debajo del flequillo había un par de azules sorprendentes que **Ryan** debía haber heredado. "Desearía que tuviéramos ese lujo, pero tu padre..." "Lo sé, mamá." **Ryan** la interrumpió. "Planea cortarme y, para ser honesto, no me importa." "¡No hables así! Con **Lennita** en Veterum, eres nuestro único heredero y no puedo permitirme perderte también." "Eso tendría que ser tu elección, mamá. Dime, ¿lo apoyas?" La cuestionó allí mismo en la puerta. Parecía que su hijo no estaba listo para dejarla entrar. "Yo...yo..." Su madre tartamudeó. "Ya veo." Podía sentir la acusación en su voz y, por eso, protestó. "**Ryan**... ¡no entiendes!" "Entonces haz que entienda." Su madre buscó palabras y por un momento **Ryan** casi sintió que tenía que intervenir de nuevo. Eso fue hasta que abrió la boca de la forma más inesperada. "¿No te importa tu hijo? ¿Pensé que dijiste que la amabas?" "¿Y por qué importa eso de todos modos? ¿Por qué ahora? ¿No estás cansada de hacerme el ridículo? Yo, por mi parte, sí lo estoy." Retalió con el mismo fuego con el que ella había atacado. "Sin embargo, es bastante decepcionante que prefieras apoyar a tu esposo en esto, incluso cuando sabes que está equivocado." "¡**Ryan**! Él también es tu padre." "Y estoy agradecido por la vida que me dio, pero es hora de que me comporte como un hombre y un padre también. No es que él sea nada de eso." "¡**Ryan**!" Su madre jadeó ante su comentario ascendente. "No te culparé por casarte con él, pero de la misma manera, debes aprender a respetar mis decisiones. Déjalo que me corte si quiere. Creo que es hora de que me ponga de pie por mi cuenta de todos modos." "Seguramente, ¿no quieres decir eso?" "Sí, lo quiero y tengo la intención de solucionar las cosas con **Katrina**. En cuanto a **Malisha**..." "¿Te refieres a la hija de ese General de Veterum?" "La misma. Ahora, no tengo la intención de iniciar una guerra entre nuestros dos países. Así que te aconsejaría que le aconsejaras a papá que dejara de presionarme en este asunto." "¿Qué pasa con tu hijo? Además, sabes que cuando tu padre se decide por algo, nunca escucha a nadie." "Esta vez, mejor que sí. Ella no es solo la hija de un General." "¿Qué quieres decir? ¿Qué más ocultaste?" "¿**Lennita** no te lo dijo?" **Ryan** se rió. "Debe resentirte tanto, tanto como yo. Supongo que nunca superó ese matrimonio arreglado al que la obligaste." "No seas absurda. Realmente nunca llegamos a hablar..." "Eso te dices a ti misma. De todos modos, si eso es todo, mamá... Tengo que irme. Tengo un invitado que atender." Su madre vaciló por un momento y luego se dio la vuelta para caminar de regreso a su coche que la esperaba. Había esperado advertir a su hijo y, al hacerlo, ganar su favor, pero, como habían resultado las cosas, el chico era bastante inflexible. Luego estaba eso sobre su hermana. ¿Estaba tan enfadada con ella? ¿Con su madre? "¿Qué hice yo?" Lágrimas calientes goteaban por sus mejillas sonrosadas. Su familia estaba en ruinas y parecía que las cosas estaban a punto de empeorar mucho más. Primero, los **Maracheli**, luego esto y **Lennita**, ¿por qué estaba tan callada? ¿Realmente había perjudicado tanto a su hija? Pero, ¿qué podría haber hecho de manera diferente? Ella, como los demás, simplemente había seguido las órdenes de su esposo y parecía que ahora esas mismas órdenes estaban destrozando todo y todas las relaciones significativas en su propia vida. Es más, se sentía sola en su matrimonio. No es que su esposo engañara, porque sus asuntos estaban más allá de los de otras mujeres. El suyo era un asunto con el poder, la amante con la que ni siquiera ella, la hermosa **Mirena**, la socialité más atractiva e influyente de su tiempo, podía competir. No. No iba a dejar que él la arruinara y las únicas relaciones significativas que le quedaban en su vida. Había perdido amistades por su culpa, incluida **Alicia**, su mejor amiga, debido al trato que le dio su hijo a la hijastra de la mujer. Empeoró cuando **Marcus** envió a **Ryan** a Veterum y la familia se llevó a **Katrina**. Lo que ella daría por volver a ser feliz y ahora enterarse de que, durante todo este tiempo, **Lennita** la había resentido? ¿Qué clase de madre era? Se reprendió a sí misma. Deseaba poder hacer algo. Volver atrás, retroceder el tiempo y tal vez elegir un esposo diferente. O tal vez lo que necesitaba hacer era haber sido más firme con sus hijos. ¿No se había casado con ella por su influencia? ¿No había utilizado la misma influencia para incitar una relación con los **Maracheli**? **Mirena** resopló. Secándose las lágrimas que ahora le manchaban la cara. Su vida estaba tan llena de arrepentimientos y se encontró preguntándose si había algo que pudiera hacer para remediarlos. Mientras pensaba en su propia vida, su mente volvió a **Ryan** y a las palabras que le acababa de decir. ¿Qué quería decir con guerra? Seguramente la familia de su nieto no era tan poderosa. Tal vez lo fuera, pero ¿ir a la guerra por un asunto así? Sacudió la cabeza. O el chico estaba delirando o había algo que aún no les estaba contando. Sí, esa era la cosa más probable al ver cómo había desviado el tema con ese asunto de **Lennita**. Sí... ese chico era astuto. "Y realmente tengo que dejar de referirme a él de esa manera", pensó **Mirena**, incluso cuando le indicó a su chofer que condujera de regreso a la casa de su hijo. Los pensamientos de **Katrina** se removieron ante lo que habían oído sus oídos. No sabía qué pensar de eso. Sin embargo, una cosa estaba clara: la familia de **Ryan** estaba tan desordenada como la suya, si no peor. ¿Quería decir lo que le había oído decir? ¿Se estaba rindiendo con ese chico? No sabía mucho sobre las **Phaedras** de Veterum, pero eran un grupo despiadado. Cómo se enredó **Malisha** con uno, no lo sabía, pero ¿quién era ella para juzgarla cuando su padre y su suegro no eran mejores? ¿**Ryan** al renunciar a su hijo lo convertía en un cobarde? No podía decidirlo, especialmente después de enterarse de que sus padres habían sido los que lo habían presionado. ¿Eso significaba que era sincero? ¿Estaba siendo cruel, egoísta al desear que solo tuviera ojos para un niño? ¿La convertía en una persona terrible por estar contenta de que ya no fuera tras ella? Ella había sido su amiga y **Katrina** la había traicionado, pero **Malisha** ahora era feliz. ¿No merecía **Katrina** lo mismo? "¿En qué estoy pensando?" **Katrina** sacudió la cabeza para deshacerse de los pensamientos, incluso cuando bajó las escaleras para unirse a **Ryan** en la cocina ahora que su madre se había ido. No le gustaría, lo sabía. Si él se saliera con la suya, la confinaría en la cama y sin nada que hacer, pero ella se negaba a vivir como una inválida. Él protestaría, también lo sabía, pero se acabaron los días en que permitía que otros dictaran su vida. Ahora vivía su propia vida y al máximo. Cuando cruzó el pasillo hacia la sala de estar, sonó el timbre y **Katrina** sonrió al escuchar a **Ryan** refunfuñar para sí mismo en la cocina. "Yo voy." Le dijo, incluso mientras se movía hacia dicha puerta. Le siguió una ronda de protestas desde la cocina, el golpe de una sartén, luego pasos, tras lo cual corrió hacia la puerta antes de que él pudiera detenerla. "¡**Katrina**!" "Demasiado tarde." Se rió, incluso cuando abrió la puerta para revelar la cara de sorpresa de su suegra. "¿**Katrina**?" La mujer aturdida murmuró, incluso cuando se dirigía al vestíbulo. Aturdida, **Katrina** no pensó en detenerla. En cambio, cedió y permitió que la mujer entrara en la sala de estar de su hijo. "¿Madre? ¿Qué estás haciendo aquí?" **Ryan** entró por detrás de ellos, acabando de salir de la cocina. Un ceño fruncido estaba firmemente grabado en su rostro, puesto allí por la continua presencia de su madre en su casa. "¿Ella está aquí?" **Mirena** susurró, señalando a la chica visiblemente radiante que estaba de pie ante ella. "¡**Dominic** te matará!" "Te lo aseguro, madre. Mi padre sabe exactamente dónde estoy." **Katrina** intervino para responderle. A pesar de todos los errores de **Ryan**, **Mirena** siempre había sido buena con ella y sentía que le debía esa cortesía, si no su respeto, por su posición. "¿Y te permitió estar aquí? ¿Quieres que asesinen a mi único hijo?" Parecía que la mujer no sentía lo mismo. "Estás exagerando. Mi padre puede ser muchas cosas, pero aún no es un asesino. Dicho esto, las decisiones de mi vida ya no están determinadas por él." Respondió con firmeza sin amedrentarse por el tono de voz de **Mirena**. "¿Así que esto significa que ustedes dos están juntos de nuevo?" "Mmm..." **Ryan** buscó una respuesta. Una respuesta apropiada le diría a su madre lo que eran, ya que no estaba seguro de la palabra correcta para describir su relación actual. ¿Qué podría decirle que no ofendiera a **Katrina**? "Sí." **Katrina** respondió por los dos, sacando rápidamente el asunto de las manos de **Ryan**. "Como saben, tenemos un hijo que criar y lo vamos a hacer juntos." "¿Nosotros?" **Ryan** susurró justo cuando su madre preguntó. "¿Ustedes?" Dirigió la pregunta a su hijo. "Sí." Se enderezó para responderle. Necesitaba lucir convincente, aunque incluso él cuestionara la afirmación. ¿Significaba que ella lo había perdonado? ¿O había malinterpretado sus palabras? En definitiva, sonaba demasiado bien y **Ryan** temía que, en su estado actual, quedarse con su madre cerca, eventualmente arruinaría las cosas, especialmente ahora que parecían estar mejorando constantemente. "Y ahora tienes que excusarme. Mi comida está a punto de quemarse." Con eso, salió corriendo a la cocina dejando a **Katrina** con su suegra separada para hablar las cosas. ¿Qué hacer? Pensó **Katrina**. Bueno... pensó con desdén. Bien podría invitarla a quedarse. Después de todo, es la casa de mi hijo y yo soy la extraña aquí. "Por favor, siéntese." Dijo señalando uno de los sofás de cuero negro que se reunían alrededor de una mesa de centro redonda pintada de blanco. "Estoy bastante segura de que está cocinando lo suficiente para tres, por lo que la comida seguramente será suficiente." Sonrió, riendo para sus adentros ante el juego de palabras y el hecho de que **Ryan** definitivamente intentaría hacerlo. Cocinar para tres, es decir, especialmente ahora, cuando todo lo que hacía se hacía con el **bebé** en mente. "Bueno... gracias. Realmente no merezco tu amabilidad." Le dijo la mujer después de un momento de pausa, reflexionando sobre las palabras de aquella a la que habían tratado tan terriblemente. "Y también lo siento. Por todo." Agregó como un pensamiento tardío. "No hiciste nada para dañarme, así que no veo por qué deberías disculparte. Tu esposo, por otro lado..." **Katrina** se interrumpió. No necesitaba decirlo, ya que todos lo sabían. De los crímenes que se le habían imputado y, a pesar de los sentimientos que aún albergaba contra el hombre, su esposa **Mirena** no trató de defenderlo y eso le hizo preguntarse cómo estaban ahora las cosas dentro de la familia **Thorpe**. Si alguna vez hubo una familia disfuncional, entonces esta familia lo era y también estaba en la cima de esa lista. Sabía que su propia familia tenía problemas, pero a diferencia de **Marcus**, **Katrina** sabía que su padre actuaba por amor, por muy sofocante y mal dirigido que fuera, y por eso, nunca podría culparlo. De cualquier manera, necesitaba establecer su independencia y, por lo tanto, las acciones que estaba llevando a cabo eran necesarias. "Te equivocas. Debería haber hecho algo." **Mirena** hizo una pausa. "Y por eso ya he perdido a un nieto, ¡pero no! No volverá a pasar." Agregó con una nueva resolución brillando en sus ojos. "Haré todo lo que esté en mi poder para asegurarme de que este nieto no se pierda." Por supuesto, ese tema volvería a surgir. **Katrina** era muy consciente de que la razón por la que incluso **Ryan** la quería cerca era por el **bebé** y una pequeña parte muy paranoica de ella se preocupaba, preguntándose hasta dónde llegaría esta familia para quedarse con este niño. ¿Intentarían quitárselo? No. No lo permitiría. No podía descartar que los **Thorpes** intentaran usar tácticas deshonestas. Lo habían hecho antes y probablemente harían lo mismo ahora que se habían decidido por ello y, para mantenerse a salvo, **Katrina** sabía que tendría que ser inteligente. Tendría que asegurarse de que siempre estuviera varios pasos por delante de ellos, de jugar bien el juego y salir victoriosa. Por el momento, la pelota estaba en su cancha y el hecho de que esta familia la subestimara mucho ayudaría a jugar las cosas en su beneficio.