Capítulo 2

"Pero el que no se atreve a agarrar la espina. Nunca debería anhelar la rosa." - Anne Bronte **Lennita** paseaba por los pasillos del edificio del consulado en Urberium. El corredor con baldosas blancas serpenteaba alrededor del edificio hasta la parte trasera de la propiedad donde se encontraban las casas de huéspedes. Cinco cabañas en total bordeaban el camino que estaba bordeado por arbustos de hibisco rosados ​​intercalados con pinos cortos y, de vez en cuando, el camino se interrumpía para revelar la entrada de una de esas cabañas. **Lennita** se dirigió a la quinta puerta y golpeó dos veces. "¡**Ryan**!" Escuchó un gemido desde adentro, seguido por el arrastrar de pies y un hombre a medio vestir abrió la puerta, frotándose los ojos como si lo hubieran despertado de un sueño muy profundo. "¡**Ryan**! ¡Apestas!" "Hola, sis" Le sonrió. **Lennita** lo fulminó con la mirada y lo empujó para que entrara en la cabaña. **Ryan** cerró la puerta tras de sí y siguió a su hermana de regreso a la habitación. "¡Deja de sonreírme y ponte una camisa en este instante!" "¡Sí! ¡Sí! Sis." entró en uno de los dormitorios y regresó con una camisa polo y un cepillo de dientes en la boca. Su hermana ya había despejado uno de los sofás de cuero que se había llenado con su basura y ahora estaba sentada, mirándolo antes de decir lo que tenía en mente. "¿Qué?" Murmuró mientras asimilaba su expresión. "La madre llamó" "¿Y?" Se encogió de hombros y se acomodó en el reposabrazos del sofá. "**Katrina** está embarazada." Ante eso, miró a su hermana como si le hubiera salido un par de ojos extra. "¡De ninguna manera!" "Sí, en el tercer mes, creo." "No lo creo." "¿En serio?" Su hermana se burló de él. "Más vale que te lo creas. Ahora levántate y deja de lamentarte. No estoy lista para perder otra sobrina o sobrino por tu propia estupidez." Su mirada, una vez en blanco, ahora reflejaba su ira, incluso mientras fulminaba a su hermana mayor por esa última declaración. "¡Yo no fui quien arregló ese matrimonio!" "Cierto, ¡pero cuánto tiempo vas a seguir sintiéndote mal por ti mismo! **Katrina** es una buena chica. ¡Incluso podrías llegar a amarla si lo intentaras!" Se miraron a los ojos, dos pares de ojos color avellana, fulminándose mutuamente. Finalmente, **Ryan** se puso de pie y caminó de regreso a su habitación, donde arrojó algunas posesiones a una bolsa de lona antes de tomar una ducha rápida. Cuando salió, su hermana ya había salido de la cabaña y sobre la mesa frente a él había una nota y un billete de avión a Ueteribus. Pensé que necesitarías esto. Con amor, **Lennita**. **Ryan** se sorprendió sonriendo a pesar de sí mismo. Luego miró la marca de tiempo en el billete y luego en su reloj. "Dios... ¡Treinta minutos!" Plegó el billete y lo colocó en su bolsa de lona negra. Colgándosela del hombro, se volvió hacia la puerta y giró el pomo solo para encontrarse cara a cara con el chofer del Consulado. "¡**Ferdinand**!" El chófer le sonrió. "Sr. **Thorpe**, el coche está esperando para llevarlo al aeropuerto." "Gracias, amigo." Le dio unas palmaditas en la espalda al chófer mientras lo seguía de regreso al coche que esperaba. El coche pasó zumbando por el tráfico, apenas llegando al aeropuerto a tiempo. Pasó a toda velocidad la aduana usando su identificación diplomática y se apresuró a pasar a las azafatas aéreas justo cuando se preparaban para cerrar la terminal. Una azafata pelirroja le mostró su asiento e incluso intentó coquetear con él, pero su mente estaba demasiado ocupada para darse cuenta. Eventualmente, ella renunció a él, pero no sin una mirada agria, incluso cuando regresó a su asiento y se abrochó el cinturón. "Les habla su capitán..." Una voz masculina resonó a través del sistema de megafonía y **Ryan** se puso los auriculares ahogando la voz y el mundo que le rodeaba. Miró por la ventana una vez más, apreciando los esfuerzos de su hermana por conseguirle un asiento junto a la ventanilla. Sonrió con tristeza, principalmente para sí mismo, y luego cerró los ojos para dormir un poco. Pronto iba a entrar en la guarida del dragón y para eso, necesitaba estar sobrio y tener todos sus sentidos. ....................................................................................................................................... El vuelo más allá de las fronteras de Veterum y hacia el espacio aéreo de Ueteribus había durado casi cinco horas. La misma azafata pelirroja sacudió a **Ryan** de su sueño, notificándole que era hora de desembarcar. Había dormido durante todo el vuelo y también el aterrizaje después de estar exhausto por una noche ahogando sus penas con un alcohol serio. Era lo mínimo que podía hacer, después de perder ante un hombre mejor. La había perdido por segunda vez y todo lo que recordaba su hijo ahora era un padre borracho que le había causado terror. Le dio las gracias a la azafata y recuperó su bolsa de lona del compartimento superior. Salió, sin dedicarle una segunda mirada. Parecía que no había causado mucha impresión y, como tal, ella bajó la cabeza decepcionada. Mientras salía, se pasó la mano por la cabeza, intentando domar su desordenada masa de mechones rubios amarillos que yacían en un revoltijo enredado. Sus ojos color avellana brillaron al sol a pesar de la ligera resaca que aún alimentaba de su noche de borrachera. Eso fue hasta que se detuvieron en un sedán negro de aspecto familiar que estaba estacionado en la pista. Frunciendo el ceño, se acercó al coche, deteniéndose frente a la mujer de mediana edad que estaba de pie junto a él. "**Ryan**, es tan bueno verte." La mujer intentó. **Ryan** la reconoció solo con un asentimiento y maniobró para pasarla y entrar en el coche que estaba detrás de ella. "Veo, todavía estamos con eso." Murmuró para sí misma antes de unirse a él dentro del coche. Le dio una mirada triste, pero él se mantuvo ocupado con su teléfono y, sin otra opción, le dio una palmada al conductor en el hombro y él se volvió para mirarla. "Llévamos a casa, **Philiph**." **Ryan** levantó la vista de su teléfono y frunció el ceño a ambos. "Voy a mi casa." La mujer y el conductor se miraron antes de que ella se volviera para dirigirse a él. "¿Estás seguro?" **Ryan** la miró con dureza antes de soltar lentamente. "Madre, dije que me voy a casa. ¡A mi casa!" Su madre levantó una ceja antes de volver a asentir al conductor. "Está bien, **Philiph**, haz lo que él diga. Llévanos a su casa." **Mirena Thorpe** miró a su hijo durante todo el trayecto hasta su casa e intentó con todas sus fuerzas descifrarlo. Se había enchufado los auriculares y se había reclinado en el asiento con los ojos cerrados como en meditación. Sintió la tentación de extender una mano y aferrarse a él, pero cambió de opinión en el último momento y la retractó. Decidió contentarse con solo mirarlo. El coche pronto entró en una comunidad cerrada en las afueras de la capital y se detuvo frente a una de las casas. El chalet artesanal de dos pisos actuaba como su casa y también como su estudio. En realidad, **Ryan** era un artista consumado con varias de sus obras colgadas en galerías de todo el país. Sus padres habían querido que se uniera al negocio familiar después de tomar un curso de negocios y finanzas, pero él se había negado y, en cambio, se había sumergido en su trabajo y ahora se estaba haciendo un nombre en el mundo del arte. Había comprado esta casa con las ganancias de la venta de sus primeras piezas, convirtiéndola en un estudio y un refugio de su familia y de los **Maracheli** también. **Ryan** salió del coche y miró la casa que estaba frente a él. "Hogar por fin", pensó para sí mismo antes de ser interrumpido bruscamente por una voz vacilante. "¿Vas a estar bien?" Le preguntó su madre, asomándose por la ventanilla del coche. "Eso creo." Murmuró de vuelta. Le fastidiaba, pero por una vez había sido sincero con sus sentimientos, aunque ella no parecía darse cuenta. No, ella no lo hizo. Al igual que esas otras veces en las que había querido que ella viera a través de su dolor y ella lo había decepcionado magníficamente. "Nos vemos, entonces, te reservaré tu habitación de hotel cuando llegues allí." Se giró y miró a su madre, que ahora le dirigía una mirada expectante. Ojos color avellana llenos de esperanza y expectativa. Quizás no es tan mala, pensó para sí mismo antes de sonreírle. "Gracias, mamá." Con eso, se volvió para entrar en la casa, deteniéndose en la puerta para sacar sus llaves. Hurgó en su bolsa desordenada y las encontró en el fondo. Finalmente, logró entrar incluso cuando el coche de su madre salía de la entrada. **Ryan** cerró la puerta tras de sí y caminó por la sala de estar hasta el tramo de escaleras que conducía a las partes superiores de la casa donde se encontraba su habitación. Tomando dos escalones a la vez, finalmente llegó a su dormitorio y allí tiró la bolsa de lona con su ropa sucia en la cesta de la colada. Localizando una maleta en su armario, tiró unos vaqueros y unas camisas y luego se dirigió al baño contiguo para otra ducha rápida. Se tomó el tiempo de afeitarse la barba que se había desarrollado en la mandíbula y se peinó el cabello, sintiendo la necesidad de lucir presentable cuando apareciera ante el gran **Maracheli**. Finalmente vestido con unos vaqueros azul oscuro y una camisa polo azul marino, cerró su maleta llevándose consigo su teléfono, cartera y las llaves del coche al SUV plateado que estaba aparcado en su garaje. La maleta se metió en la parte trasera mientras deslizaba la cartera en el bolsillo interior de su chaqueta de cuero negra. Volvió a mirar su teléfono, sin que hubiera respuesta a los mensajes que le había enviado a **Katrina**. Con el corazón apesadumbrado, pulsó el botón para abrir las puertas del garaje y lanzó el SUV en reversa, saliendo del garaje. Iba a ser un viaje largo y traicionero a las montañas, pero nunca había sido de los que se echaban atrás ante un desafío.