Capítulo 22

Los susurros de la rosa roja de la pasión y la rosa blanca de amor; Oh, la rosa roja es un halcón, y la rosa blanca es una paloma. - John Boyle O'Reilly. "Sabes, nunca me contaste realmente por qué decidiste irte de casa". "Ahora soy una mujer adulta. ¿No es eso lo más lógico que hacer en este punto de mi vida?" Ryan le lanzó una mirada y ella se apartó con un pesado suspiro. "Es una larga historia, ¿okay? Y aún no he olvidado que te negaste a decirme de qué se trataba esa llamada", agregó, ya que a su vez él soltó un pesado suspiro. Hasta ahora, se había centrado tanto en ganar a Katrina que había pasado por alto las otras cosas que habían estado sucediendo en su vida. Estaba feliz de que le fuera bien. Que su negocio había despegado y ahora estaba floreciendo, pero aparte de eso, el misterio que había envuelto su vida ahora lo carcomía, incluso cuando se dio cuenta lentamente de que, como él, Katrina, la princesa de Industrias Maracheli, también provenía de una familia rota. ¿Había alguna familia que no estuviera rota? En este punto, ¿ya no podía decirlo? Por muerte o por divorcio, por absentismo en la paternidad o por violencia doméstica, todo lo que podía ver eran familias rotas y eso lo hacía preguntarse si había una posibilidad en todo este mundo de que una familia pudiera estar completa. Siempre había sabido que la madre de Katrina había muerto cuando ella era joven y que no había tenido familiares maternos de los que hablar, lo cual ahora había descubierto que solo era cierto en parte, ya que algunos hechos habían permanecido ocultos no solo para él, sino también para Katrina. Debió ser difícil para ella procesar eso y, a pesar de lo mucho que intentó ocultarlo, sabía que la estaba molestando y le preocupaba cómo la afectaba saber cómo había manejado su situación. Los secretos que su padre le había guardado la estaban lastimando e incluso mientras lamentaba las relaciones que no pudo tener debido al orgullo de su padre, la ira de Katrina estaba hirviendo a fuego lento, como lo demuestra su estallido en esa situación actual. ¿Podría ser eso? ¿La razón por la que estos dos no podían estar de acuerdo o había algo más? De lo que estaba seguro, sin embargo, era que, a diferencia de él y su padre, este dúo de padre e hija se preocupaba profundamente el uno por el otro, pero todos los secretos y el dolor acumulado a lo largo de los años habían permitido que el orgullo impulsara una cuña entre una relación que alguna vez estuvo floreciendo. "No puedo decirte de qué se trataba la llamada", finalmente decidió decirle. "Pero todo lo que puedo decir es que me ordenaron... no, me ordenaron que no dijera nada, pero supongo que siempre hay otra forma de averiguar las cosas". "¿Cómo qué?" "Por un lado, puedes intentar llamarlo y preguntarle tú misma". "Como si eso fuera a suceder". Ella gruñó mientras se alejaba de él y comenzaba a salir de la habitación. Él observó cómo su espalda desaparecía por la curva que conducía a la sala de estar, pero aún podía oír sus pies mientras subían las escaleras, un paso pesado tras otro mientras empujaba su cuerpo muy embarazado por la pendiente que conducía al primer piso y su suite de habitaciones. Ryan soltó otro pesado suspiro y se levantó para salir a la cocina. No servía de nada ir tras ella. Alejarse era su nueva forma de decir que no quería discutir más los asuntos y ya se había prometido a sí mismo que respetaría sus decisiones, pero ¿qué pasaría finalmente cuando el hombre decidiera aparecer? Se preguntó. Había intentado llamarla varias veces. Eso era lo que su suegro le había admitido. Por el momento, había sonado lo suficientemente frenético como para que pareciera preocupado por su bienestar, pero por su propia experiencia, Ryan lo sabía mejor. Ya había visto algo similar con su propia familia y ahora, solo esperaba que no hubiera otros motivos ocultos alimentando esa preocupación aparte del bienestar de su propia hija. Ryan llegó a la cocina y abrió la nevera. Últimamente, Katrina había estado antojada de pollo. Pollo crujiente con arroz agrio y un poco de leche azucarada. Prepararía eso para ella y tal vez un poco de estofado de ternera y patatas asadas para él. Entonces, comenzó con el pollo y lo desmenuzó, dejándolo a fuego lento en una sartén mientras comenzaba con el arroz. A continuación, calentó la leche y aplicó el edulcorante. La miel era su opción preferida y cuando terminó con la bebida, el pollo estaba listo para ser frito con mínimas especias espolvoreadas sobre él. Como le había dicho el médico, cocinó su comida para proporcionarle la máxima nutrición mientras utilizaba menos especias y grasas para reducir la incidencia de acidez estomacal que era más frecuente en esa etapa de su embarazo. Cuando su comida estuvo finalmente lista, Ryan colocó todas las piezas en una bandeja y salió de la cocina para entregarla. Llamó a su puerta y desde adentro Katrina levantó la vista del teléfono que sostenía y frunció el ceño. No le había estado mintiendo, observó cuando le dijo que su padre había intentado llamarla varias veces. Había comprobado y lo había visto, pero aparte de eso, ¿el hombre aún no le diría de qué se había tratado su conversación? ¿No era ella su hija? ¿No merecía saber de qué estaban hablando? No podía decidir con quién debía estar enfadada. ¿Su padre o su exmarido? Volvieron a llamar a la puerta y Katrina se despertó del aturdimiento en el que acababa de perderse. "Adelante", susurró, pero pareció haberla escuchado de todos modos, ya que entró con una bandeja cubierta que colocó sobre la mesita de noche que estaba a su lado y la preparó para ella. "¿Qué es eso?" su corazón se encogió cuando su mirada se posó en la comida cubierta sobre la mesa y de vuelta en el hombre que estaba preparando los cubiertos en un plato lateral junto a la bandeja. "Tu nuevo favorito", sonrió. "¿Pollo con arroz agrio?" "Y leche azucarada", terminó, incluso cuando las lágrimas comenzaron a formarse en las comisuras de sus ojos. "Ryan..." su voz se quebró cuando de repente comenzó a sentirse emocional. "Oye, oye... No llores", dijo mientras se movía para sentarse en las sábanas junto a ella. "No tienes que decirme si no quieres", dijo mientras la abrazaba entre sus brazos. "Pero quiero", lloró contra su camisa, manchándola con un flujo interminable de lágrimas. "¡No sé por qué estoy siendo tan problemática y tan malditamente emocional!" "No hay nada de malo en ser... ¿cuál era esa palabra? ¡Oh! ¿Expresivo, verdad?" sonrió y pudo decir que ahora se estaba riendo de ella. De alguna manera, no encontró ninguna falta en eso. En cambio, culpó a sus enloquecidas hormonas del embarazo e incluso se encontró riendo de su insípida elección de palabras. "¿Expresivo?" finalmente se apartó cuando lo consideró. "¿Qué se supone que significa eso?" "¿Ser capaz de expresar pensamientos y emociones conmovedoras?" "Sé lo que eso significa, tonto, pero en relación con mis lágrimas?" "Podría decir que es bastante acertado ver cómo en menos de cinco segundos, has pasado de llorar en mi camisa a reírte y ahora, mira cómo me estás mirando fijamente, luciendo tan feroz incluso mientras sigues pisoteando lo que quedaba de mi orgullo varonil". "¿Orgullo varonil?" espetó ella. "¿Cómo diablos logré pisotear eso?" se rio. El hombre arqueó una ceja hacia ella y ella cedió. "¡Bien! Pero realmente, ¿quién escupe tonterías como esa? ¿Una delineación del diccionario de una palabra que sale de la nada?" "¿Supongo que ahora te sientes mejor?" sonrió y ella asintió. El hombre era inteligente, tenía que admitirlo. Había logrado sin esfuerzo secar sus lágrimas e incluso distraerla del camino de sus pensamientos destructivos. "Bueno..." continuó diciéndole. "Deberías comer algo o de lo contrario nuestro pequeño ángel se impacientará bastante". Como para responder a eso, Katrina hizo una mueca cuando una patada particularmente fuerte se encontró con sus costillas desde dentro de los confines de su vientre. "¡Ryan!" Gruñó mientras agarraba su vientre embarazado. "Hola, pequeña", se rió mientras se inclinaba sobre su vientre gigantesco. "Sé amable con tu adorable madre o me cortará la cabeza", guiñó un ojo, incluso mientras frotaba su vientre con mucho cariño, dejando a Katrina con una expresión boquiabierta por toda su insolencia. "¡Oye! ¡Oye! Sal de ahí. ¡No puedes alimentar a mi hija con esas mentiras sobre mí!" protestó. "¿Qué mentiras? ¿Que eres muy encantadora?" ella respondió lanzándole miradas asesinas. "Oh, ¿o la parte en la que dije que me cortarás la cabeza?" sonrió mientras ella ponía una cara inexpresiva ante eso. "¡Arrgh! ¡Hombre exasperante!" se giró hacia otro lado para hacer un puchero, sin saber qué más decir. La verdad, sin embargo, era que su corazón estaba cantando. Nunca había pensado que llegaría un día en que su esposo se postraría ante ella mientras la molestaba y adoraba a su bebé por nacer. Las emociones eran fuertes y, cuando le volvieron a los ojos lágrimas frescas, Ryan la abrazó una vez más, arrullándola mientras se disculpaba por las cosas que la hacían feliz. Sus lágrimas abundaron. Katrina no pudo evitar llorar por las bendiciones que ahora abundaban en lo que alguna vez fue una existencia sombría. Por el futuro que parecía más brillante y por la nueva correa en la vida que la había encontrado en un lugar oscuro, iluminando su mundo de una manera que una vez nunca había pensado posible, ¿y a quién debía agradecer por esta alegría recién descubierta? Sonrió cuando la respuesta llegó a su mente. Porque no había ningún ser vivo de carne y hueso capaz del giro de los acontecimientos que se habían presenciado en su vida una vez desesperada. "Te amo". Antes de que pudiera templar sus pensamientos, las palabras salieron a borbotones. Una Katrina horrorizada se llevó una mano a la boca y enterró la cara en su pecho, ocultándola con el material empapado de lágrimas que era su camisa blanca. "¿Qué?" El sorprendido Ryan se puso rígido. "¿Qué dijiste?" sonrió mientras intentaba mirar hacia su rostro, pero permaneció oculto por su pecho y el hilo ligero que había tejido su camisa. "Es... no es nada", tropezó desde los confines de su camisa, enterrando su rostro aún más profundamente al tiempo que se preocupaba de que le pidiera más. Aún así, el hombre sonrió. Si su comportamiento tímido era indicativo de algo, entonces, debe haber dicho esas palabras, esas tres palabras que él había pensado que había imaginado escucharla decir. "Está bien. Estoy dispuesto a esperar hasta que estés lista para decirlas", respondió incluso cuando sus brazos se apretaron más a su alrededor, rodeándola en un abrazo posesivo que trajo calidez a sus mejillas. "Tienes mi corazón, Katrina", le dijo. "Mi devoción es para ti, mi amor", agregó mientras cubría ambas mejillas con las manos y levantaba su cabeza para mirar a sus ojos color verde bosque llenos de lágrimas. Quería que lo viera. Katrina podía decirlo. Quería que viera la sinceridad que él tenía allí. La convicción de sus palabras y, aún más, la voluntad que sentía de ir más allá para luchar por su amor. Pero Katrina tenía miedo. Tenía miedo de esas tres palabras y de lo que significaba decirlas. Tenía miedo de la vulnerabilidad que le traía, solo con pensar en cómo su corazón se hinchaba cada vez que la miraba. "Yo... soy... tengo miedo", finalmente admitió. "Tengo miedo, Ryan. No quiero volver a lastimarme. Derramar mi corazón y que mis emociones sean pisoteadas", se encontró diciendo incluso mientras las lágrimas de sus ojos continuaban su flujo descendente por sus mejillas ahora enrojecidas y hasta el dobladillo superior de su vestido. "No sé si puedo soportarlo", continuó diciéndole. "¡No sé si tengo dentro de mí pasar por todo ese infierno otra vez. No puedo. ¡Simplemente no puedo!" "Lo sé. Entiendo, pero no te menosprecies, amor mío. Eres una mujer fuerte. Más fuerte de lo que incluso sabes y de lo que te das crédito. No menosprecies tu propia fuerza, porque la admiro. Te prometo que nunca más te daré por sentada". "Pero..." "Ssh... Cuando estés lista", sonrió. "No te presiones por mi culpa. Estoy dispuesto a esperar el tiempo que sea necesario. Solo tómate tu tiempo y cuando estés lista te estaré esperando". Katrina sollozó. Esas fueron las palabras más conmovedoras que jamás había pronunciado y mientras pensaba en esas palabras, comenzó a darse cuenta de que tenía razón. ¡Qué equivocada había estado, al pensar que no era fuerte! No, era mucho más fuerte por haber podido pasar por todo eso y aún salir con vida. Poder estar de pie incluso ahora requería fuerza y, por lo tanto, perder su confianza y solo pensar en sus debilidades era un gran insulto para su Dios y su Espíritu que habitaba en ella. Era un insulto a su fe. A la fe a la que ahora se aferraba; porque como el hombre piensa, así es él. En este caso, ella, una mujer. ¿No le habían enseñado las Escrituras tanto? ¿A no perder la confianza, ya que esto traía una gran recompensa? ¿Dónde estaba la audacia con la que había conquistado el mundo de los negocios? ¿Dónde estaba esa confianza? "¡Tienes razón!" finalmente le admitió. "Soy más fuerte de lo que siento y debería dejar de acobardarme. Debería decir lo que quiero decir y decir lo que quiero decir", agregó mientras se apartaba de sus brazos para secar todos los rastros restantes de las lágrimas que acababa de derramar. No solo ahora, sino todas esas lágrimas de entonces. Desde el momento en que se enteró de que estaba comprometida. "Tienes razón", enfatizó una vez más. "Dicho esto, no permitiré que sigas alimentándome la misma mierda que hiciste en ese entonces y marca mis palabras, porque no te las diré de nuevo. Esta es la última oportunidad que te doy". El hombre asintió cuando se levantó del lugar que había tomado junto a ella en la cama. "Entiendo", asintió de nuevo. "Deberías comer tu comida ahora, antes de que se enfríe. Por otro lado, volveré a la cocina y comprobaré mi cena que dejé. Pasaré más tarde para recoger la bandeja y comprobar cómo estás", sonrió. Esta vez, sin embargo, ella fue la que asintió, incluso cuando él se giró para salir de la habitación y atender su comida. ¿Había sido demasiado directa? Se preguntó mientras dudaba de sí misma. ¿Había dicho algo que no debería o era algo que había dejado fuera? ¿Qué la había llevado a soltar repentinamente esas tres palabras? ¡Este embarazo! Lamentó las hormonas que no le permitirían pensar con claridad. ¡Eso es! Finalmente decidió. No puedo confiar en mí misma para tomar decisiones importantes en este estado y, como tal, pospuso todos los asuntos sobre sus emociones con un plan para abordarlos en una fecha posterior. En otro lugar, Ryan bajaba las escaleras perdido en sus pensamientos. Sabía que la había escuchado. Sus palabras y la apresurada confesión de sus pensamientos y, con suerte, sus emociones verdaderas y ocultas. Le había complacido oírlo, pero también conocía sus reservas y los pensamientos contradictorios que lo rodeaban y ese asunto. La había amado una vez y él la había roto. Incluso ahora, se sentía avergonzado de solo pensar en ello. Del tormento que su trato hacia ella debió causarle. Lo que su falta de consideración le había hecho y por lo que la había forzado. En ese momento, había sido como un animal herido, arremetiendo incluso contra la mano que lo alimentaba. Que le mostraría amabilidad. En todo caso, él era muy merecedor de su ira y no de su amor en este momento, pero a pesar de saber todo eso ahora, todavía la perseguía porque lo necesitaba. El amor que les permitiría crear un hogar. Eso lo haría entero. Más entero que el roto en el que había crecido. Estos últimos meses le habían demostrado lo fuerte que era Katrina. Una hermosa rosa de invierno que había intentado pisotear en una rabia destructiva. La rosa había resistido todo eso y finalmente floreció, permitiéndole ver su belleza. Una belleza que una vez había buscado destruir. Katrina era fuerte y, sin importar cómo más lo viera, no permitiría que se viera a sí misma como algo que no fuera fuerte. No le importaba mucho que al hacerlo hubiera una posibilidad de que sus perspectivas e intereses se encontraran con la condenación. No, porque se había prometido a sí mismo que la respetaría y continuaría haciéndolo al negarse a aprovecharse de su punto bajo para impulsar su estatus en su vida actual. "No, amor mío", fortaleció su resolución en su mente. "Cuando digas esas palabras, quiero que sea porque no tienes ninguna duda en tu corazón de que lo sientes. Quiero que estés lleno de la convicción de que esas palabras son verdaderas y correctas para ti. Y hasta entonces, hasta que estés segura y estés lista para hablar sobre lo que realmente sientes, estaré aquí esperando tal como me esperaste todos esos años en que estuve perdido".