Capítulo 18

"Los que no recogen rosas en verano, tampoco las recogerán en invierno". - Proverbio alemán. Después de varias semanas de planificación, el negocio de **Katrina** estaba listo para la apertura oficial. Menos mal, ya que todos sus artículos se habían subastado a un ritmo muy rápido y había podido completar toda la remodelación de su casa en poco más de una semana. Esta vez, sin embargo, no habría fiesta de inauguración ni ninguna otra fiesta, para el caso. Esta era su casa. Su santuario, el lugar donde podía retirarse y permanecer a salvo del resto del mundo y todas sus preocupaciones. Su negocio, por otro lado, merecía toda la atención que pudiera recibir. ¿De qué otra manera podría llegar a los clientes que estaba buscando? Por lo tanto, con la ayuda de **Alicia** como su nueva socia y también su abogada corporativa y con el respaldo de su **abuela** como una de las inversoras, logró convertir la tienda en una galería y organizar una de las fiestas más grandes que se celebraban en esa época del año. "¿Estás segura de esto?" La madrastra le preguntó. "Sí", dijo **Katrina** mientras archivaba la pila de papeles en una carpeta roja. Una que combinaba con su vestido de gala de encaje de manga larga y los zapatos planos escondidos. "¿Por qué debería esperar? Cuanto más tiempo nos quedemos así, más tiempo tendré que llevar el título del monstruo que destruyó su vida. Así que hoy, con esta fiesta que he planeado, planeo celebrar no solo la apertura oficial de mi negocio, sino un nuevo comienzo en todas las áreas de mi vida". "Bien, pero ¿estás realmente, realmente segura?" **Alicia** le preguntó por segunda vez esa noche. "Quiero decir, parece haber cambiado mucho. Su trato hacia ti es completamente diferente a antes". "¿Diferente cómo? Parece que has olvidado que **Ryan** es del tipo que puede mantener una fachada durante el tiempo que le convenga. Lo aplaudo por el cambio, pero no voy a bajar la guardia de nuevo". "**Katrina**..." Su corazón se compadeció de su hija herida. También le habían fallado. Como su familia, no habían visto la tortura por la que había pasado su pequeña princesa. No hasta que la habían abandonado y la verdad ya no podía ocultarse. "Siento no haberlo notado. Puede que no sea tu madre biológica, pero debería haber sido capaz de verlo. Las señales, eso es, y por eso lo siento mucho". "Está bien, mamá. Aparentemente, hice un muy buen trabajo ocultándolo. Y si lo has olvidado, te lo recordaré. Fui yo quien evitó a ustedes. Tal vez, si no me hubiera aislado, entonces tu ayuda podría haberme llegado a tiempo, pero, por otra parte, mi culpa no me habría permitido permitirte que me salvaras". Intentó aliviar la culpa de su madre. "Posiblemente, pero ahora nunca lo sabremos. De todos modos, ¿crees que este acuerdo lo satisfará?" "Le he permitido el acceso libre al **niño** y cuando sea mayor, siempre puede llevárselo un fin de semana o algo así, tal vez incluso unas vacaciones. Así que supongo que eso debería ser suficiente. Después de todo, esto también es para él. Solo lo estoy liberando para que esté con quien quiera estar". "¿Y estás completamente segura de que tú misma estás de acuerdo con esto?" Insistió de nuevo. No es que la explicación de **Katrina** no fuera plausible, sino porque estaba preocupada por los sentimientos de su hija en todo esto. "No importa. No se puede forzar el amor. Después de todo, se necesitan dos para enredarse y me niego a seguir sufriendo dentro de los confines de un arreglo sin amor". "Justo. Hablando de ese demonio..." Se volvió para mirar la puerta y la cara sonriente que acababa de emerger de detrás de ella y que ahora se acercaba a ellas rápidamente. "Aunque desde aquí, en realidad parece un ángel". "Mamá..." **Katrina** se rió. "¿Qué? Solo estoy diciendo lo que veo. Estoy segura de que hay una parte de ti que desea que este **bebé** herede todo ese cabello dorado". "¿Qué cabello?" Al mismo tiempo, **Ryan** dijo mientras se detenía ante las dos. "Por cierto, tus invitados ya están llegando y pronto te preguntarán". Dijo mientras señalaba hacia abajo por la ventana de la oficina del tercer piso que daba a la parte delantera del establecimiento comercial. "Te dejo a ello", dijo **Alicia** mientras miraba a su hija y el fuerte agarre que tenía en la carpeta. Ahora era el momento. Leyó a partir de la manera de **Katrina** y rápidamente se excusó para dejar a los dos suficiente espacio para hablarlo. "Nos vemos por ahí, **Ryan**", añadió con una sonrisa. Con eso, se marchó dejando al hombre desconcertado preguntándose por los dos y qué era lo que había cambiado su comportamiento de esa manera. "¿**Katrina**?" Preguntó. "Te estoy liberando, **Ryan**". El ceño fruncido de desconcierto en su rostro se grabó más profundamente. ¿Qué clase de respuesta era esa? "No entiendo. ¿Qué quieres decir con eso?" Aun así, ya había visto la carpeta en sus manos y ya estaba entrando en pánico. "He terminado de ser el monstruo que arruinó tu vida y esa vida que teníamos no es algo que quiero para este **niño**, así que ahora te dejo ir". "¿Dejándome ir?" Se rió amargamente. "¿Alguna vez has considerado que tal vez no quiero ser liberado como a ti te gusta decirlo?" "Entiendo que te preocupa esto y, por lo tanto, también he escrito un acuerdo. Como dije antes, no te alejaré de este **niño** y, por lo tanto, te doy acceso total, plenos derechos de visita y si quieres, cuando sea mayor..." "Ella", corrigió. "Bien. Ella incluso puede quedarse contigo mientras co-padres", dijo, entregándole la carpeta para que leyera el contenido de dicho acuerdo. Al principio, pensó que no lo tomaría, pero la sorprendió cuando lo hizo, pero no la abrió. En cambio, permaneció en silencio mirándola sin levantar la vista. "¿Me odias tanto?" Finalmente susurró después de un momento de pausa. "¿Es eso? ¿Por todas las cosas que te hice?" "No. No puedo odiarte cuando también fue mi culpa. Esto es lo único que puedo hacer para deshacerme de toda esa culpa", explicó **Katrina**, esperando que de alguna manera la entendiera y no lo tomara como una especie de declaración de guerra. "Bien", le dijo finalmente. Con eso se marchó dejando a **Katrina** solo para mirar su espalda, observando cómo se arrancaba la última pieza de su corazón. Lo primero que hizo **Ryan** cuando se subió a su coche fue derrumbarse. ¿Cómo había sucedido esto cuando había pensado que estaba haciendo un gran trabajo para conquistarla? En segundo lugar, ¿cómo había llegado a este punto? Había hecho lo correcto por primera vez en su vida y, sin embargo, su vida todavía estaba en ruinas. Su matrimonio estaba roto más allá de la reparación y este **niño** también, como el otro, nacería en una familia que estaba rota. ¿Era eso todo lo que le molestaba? ¿Por qué sentía esta profunda sensación de pérdida y desesperación, como si una parte de su corazón se hubiera desgarrado y hecho pedazos? El agujero taladrado directamente en su alma y todo lo que pudo hacer fue aullar mientras las lágrimas goteaban para mojar la parte delantera de su camisa blanca. Pensar que incluso se había vestido para apoyarla. Ella no lo quería. No podía soportar verlo, eso era lo que estaba pasando y, sin embargo, se había enamorado locamente de ella. Qué irónico. Tal vez se lo merecía por todas las lágrimas que le había provocado, pero ¿no se había esforzado lo suficiente para demostrarle que había cambiado su forma de ser? ¿No le había dicho ya muchas veces que los dos aún podían ser una familia? Entonces, ¿qué era lo que ella quería? Pronto se encontró arrancando el vehículo y conduciendo hacia Dios sabe dónde. Todo lo que sabía era que condujo toda la noche y se detuvo solo cuando llegó a un conjunto familiar de puertas pesadas con una serie de escalones que conducían al camino principal. La iglesia. Registró su mente. En su momento de angustia se había marchado para buscar ayuda de la única persona que lo había aceptado. **Sra. Beufont**. Esa mujer que era en todos los sentidos una extraña pero que le había abierto sus puertas y le había dado la bienvenida con los brazos abiertos a su seno. "¿**Ryan**?" Una voz sorprendida susurró incluso cuando entró en su pequeña oficina que todavía tenía el mismo aspecto que la última vez que la había visto. "No sé qué hacer", gritó. "Pase lo que pase, ella no me creerá y siento este dolor en mi corazón que no puedo explicar en absoluto". Sollozó cuando cayó en uno de sus asientos. "Todo lo que hago termina en desastre y no sé qué es lo que estoy haciendo mal". "**Ryan**..." Susurró incluso cuando se movió hacia adelante desde detrás de su escritorio para consolarlo. "Supongo que estás hablando de **Katrina**, ¿verdad?" Él asintió. "Imagina mi conmoción cuando ella me dio esto", dijo mientras le daba la carpeta roja a la mujer preocupada. Después de una rápida lectura, finalmente entendió de qué estaba hablando. "Te has enamorado, ¿verdad? Y ella todavía no confía en ti". "¿Crees que ese puede ser el único problema?" "Definitivamente. Ella debe haberte amado para haber soportado todo lo que le hiciste y ahora tiene miedo de que repitas lo mismo. ¿Le has contado siquiera tus verdaderos sentimientos? ¿Que la amas?" "No lo supe hasta ahora. ¿Pensar que me tomó perderla para descubrirlo?" Se interrumpió perdido en sus propios pensamientos. "¿Crees que debería decirle?" De repente miró hacia arriba y preguntó. "Definitivamente. Le permitirá vincular tus acciones con esas emociones. No te garantizo que funcione, pero ten paciencia. El corazón de una mujer se conquista a través de la persistencia y la perseverancia. Necesita ver que puede confiar en ti y que eres serio y eso solo se logra siendo consistente y muy persistente", le dijo. "¿Crees que contándole mis verdaderos sentimientos y mostrándolos la conquistaré?" Preguntó todavía con aspecto incrédulo. Todo parece tan simple que se preguntó por qué no había pensado en ello él mismo. "Si lo dices en serio, tal vez. Pero será su decisión si te cree o no". La mujer sonrió. Una sonrisa que iluminó su rostro dando una nueva esperanza a un corazón que previamente había sido aplastado bajo el peso del rechazo. "No te rindas todavía e incluso si llega a eso, que no funciona, al menos sabes que has hecho lo mejor que has podido y por ello sabes que te has convertido en una mejor persona. El plan de Dios para ti nunca será decepcionado y que, si no, cualquier otra cosa siempre debería darte esperanza", dijo. La mano reconfortante que estaba en su hombro dando un ligero apretón en la culminación de ese consejo. "Cierto. Las pruebas son las pruebas de nuestra fe". "Exactamente. Veo que todavía te aferras a tu fe". "Lo estoy. Lo que he encontrado a pesar de todas estas pruebas es la mayor paz que he tenido en años y eso, no puedo dejarlo por cosas que nunca me han funcionado antes", le dijo. "Me alegra escuchar eso. De todos modos, debes tener hambre. ¿Por qué no te consigo algo de comer y tal vez puedas descansar mientras me preparo para reunirme con el grupo? Estoy bastante segura de que estarán muy emocionados de volver a verte". "¿Crees?" Sonrió. Había pasado un tiempo, pero ese grupo de estudio de la Biblia era algo que nunca olvidaría. Después de todo, conocer a estas personas había deletreado los comienzos de una nueva fase en su vida. Una que ahora podía decir que estaba orgulloso y que nunca dejaría ir, ahora que había encontrado su camino. "Claro. No es miércoles, pero les pedí que se reunieran ya que tengo una noticia importante que compartir. Tal vez también deberías estar presente para escucharla". "Me encantaría y quiero que sepas que realmente aprecio todo lo que has hecho por mí". "Gloria a nuestro Dios que me ha permitido estar a tu servicio".