Capítulo 20

“Una profusión de rosas rosas, doblándose desgarbadas bajo la lluvia, me habla de toda gentileza y su perdurabilidad. - William Carlos Williams Ryan sacó la maleta del maletero de su coche y miró hacia arriba para contemplar la casa que había sido, durante mucho tiempo, un símbolo de su miseria. “No. Eso está mal.” Sacudió la cabeza, negando. Se negó a culpar a otra persona. Él solo había sido responsable de sus actos, y dicho esto, la fuente de todo su dolor y miseria había sido su miedo y su cobardía. Reconoció que debería haber sido más valiente, haber luchado más para protegerla, pero, de nuevo, ella nunca había necesitado su protección. “¿La hija de un General?” Se rió al pensar en ello. A pesar de todo lo que había pasado, a pesar de todo lo que había temido, él había sido quien la había tratado mal, quien la había lastimado, y no su padre, a pesar de todas las palabras y amenazas que había proferido. Él, Ryan, y no su padre, había sido quien la había roto. Había roto a Malisha, pero ahora ella era feliz. Otra cosa que casi había arruinado, ya que una vez más permitió que su miedo y su cobardía se apoderaran de él y lo llevaran por el camino equivocado. Pensar que otro niño había sido quien lo había cambiado. Realmente, todas estas mujeres se merecían algo mejor que él. Se merecían un hombre mejor, mejor que el que solo les traía lágrimas y tristeza. Ryan no sabía si ese capítulo de su vida podría alguna vez ser borrado, especialmente con respecto a Malisha y su hijo Thomas, pero de alguna manera Hope había considerado oportuno darle un nuevo comienzo. Uno en el que ahora se aseguraría de dar lo mejor de sí mismo. A partir de este momento, reconoció que tenía un propósito que solo él tenía que cumplir. Un propósito que traía más honor del que merecía. El propósito es ser padre y ser un esposo amoroso. “¿Vas a entrar o qué?” Katrina gritó desde la puerta. Su rostro era estoico mientras se apoyaba en el marco de la puerta con un par de leggings oscuros y una camisa larga. “Voy.” Le sonrió antes de llevar la maleta a lo que ahora sería su nuevo hogar. “Remodelaste.” Dijo al entrar en el vestíbulo. Uno que ya no era frío y que casi borraba los amargos recuerdos de su primer encuentro allí. Después de un día de forzar sonrisas y actuar como el prometido perfecto y el novio perfecto, hace casi cinco años, Ryan de repente se había cansado de todo y, por lo tanto, la había dejado. Después de llevarla al otro lado del umbral, Ryan Thorpe había dejado caer a su hermosa novia en el suelo frío y duro. Qué vergüenza. Ahora que podía pensar en ello, finalmente lo admitió. Su ira había sido demasiado grande, sus emociones frágiles y reprimidas durante demasiado tiempo. Verla sonreír y ser feliz cuando él se estaba rompiendo por dentro lo había llevado al límite. Ya no era libre y su vida ya no era suya, Ryan simplemente había dejado caer a la chica que lo había atrapado en ese matrimonio forzado. Esas eran las emociones que habían estado pasando por su mente en ese momento. Verla llorar tras él, un lío de blanco y encaje lo había llenado de tanto asco. ¿Cómo podría haber sabido que, al igual que él, su nueva esposa había sido víctima de las maquinaciones de su propio padre? La había juzgado con demasiada dureza y ahora iba a pasar toda su vida compensándolo. No porque estuviera obligado, sino porque su corazón se lo había dicho y no lo habría de otra manera. “Sí. ¿Tienes algún problema con eso?” Lo estaba tentando. Ryan sonrió sabiendo muy bien lo que esta mujer tenía ahora en mente. “En absoluto.” Respondió con sinceridad. “De hecho, me alegro. La otra apariencia era demasiado… fría.” Ella lo miró, evaluándolo por su sinceridad antes de invitarlo a entrar y hacia el juego de escaleras de caracol. “Sí, sí… vale. Por favor, entra. Tu antigua habitación te está esperando.” Él asintió, permitiendo que ella le indicara el camino. “Aunque, sinceramente, no sé cómo funcionará esto.” Dijo mientras se detenía para acunar su vientre e instantáneamente supo en qué estaba pensando. “No más bebida. Para ti ni para mí.” Dijo tomándole la mano con seguridad. “No es que puedas beber en tu estado, pero te aseguro que ya no necesito esa poción.” Estaba hablando de esa noche en que habían perdido el control. Ella sonrió, sus mejillas teñidas de rosa al sonrojarse de vergüenza. Sus pensamientos dando vueltas mientras recordaba en su mente los eventos que habían llevado a la concepción de este bebé. Aunque no recordaba mucho y así se lo dijo. “Todavía no puedo recordar lo que pasó.” “Yo tampoco. Sin embargo, me disculpo por las palabras que te dije aquella mañana. Esas nunca las podré olvidar.” Ella lo reconoció con un asentimiento. Los dos permanecieron en silencio durante un rato, cada uno perdido en sus pensamientos, antes de que Katrina se volviera para continuar la subida. En el rellano del segundo piso, entró en el pasillo y, en la última puerta, se detuvo y la abrió, revelando la habitación que una vez había sido sosa, con solo pintura crema, pero que ahora era una hermosa vista de gris claro con reflejos azul marino. “Espero que no te importe el cambio.” Dijo señalando las paredes grises y las cortinas azul marino. El sofá blanco con cojines azul marino y la ropa de cama eran una mezcla de gris, azul marino y blanco. “Tus artículos de aseo están en el baño y cualquier otra cosa que puedas necesitar, mi habitación estará justo donde la dejaste. Así que no dudes en LLAMAR y pedirme cualquier cosa.” “Y aquí pensé que solo podría meterme en tu…” Ryan comenzó con una sonrisa, pero ella lo interrumpió con bastante fiereza. “No te atrevas a terminar esa frase.” “Iba a decir corazón.” Sonrió y con eso entró, pero se detuvo antes de cerrar la puerta. “Estoy preparando la cena. Espero que no te importe tenerme en tu cocina.” Katrina parpadeó antes de mirarlo. Todo lo que acababa de pasar la había tomado por sorpresa. ¿Le había coqueteado? ¿Un hombre, no su esposo, estaba coqueteando ahora con ella? ¿Incluso contaba como coqueteo, considerando que se casaron? “Oye, ¿fue algo que dije o…?” Por un momento comenzó a parecer preocupado. “No, no… no dudes. También es tu casa, así que puedes ir a cualquier lugar que quieras. Bueno, a cualquier lugar que no sea mi habitación, eso es.” Tropezó mientras buscaba palabras. “Por supuesto.” Sonrió, esa sonrisa deslumbrante que le decía que las cosas probablemente no permanecerían así por mucho tiempo. ==== La cara de Marcus Thorpe estaba más sombría que nunca. En su fría y oscura habitación, se atormentaba por todos sus planes bien trazados que habían caído en la nada. Años de planificación por el desagüe y así, la influencia que le había llevado años cultivar se estaba desvaneciendo así. Marcus nunca apostaba. Rara vez se sumergía en esos vicios que comprometerían fácilmente su poder. Nacer como el hijo mayor de un juez que no lo había querido lo había obligado antes a aprender la importancia de ese poder. Las conexiones y la influencia hacen a una persona. Ya sea a través del matrimonio o el chantaje, Marcus había utilizado todas las formas de obtener el poder que había destruido a su padre y a su falsa familia. La influencia y el poder habían ganado su herencia perdida y, a medida que sus hermanos, que una vez lo despreciaron, luchaban por simplemente ganarse la vida, él vivía a lo grande y solo tenía que chasquear los dedos para haberlos destruido. Sin embargo, prefería que siguieran con vida. Para que pudieran verlo subir encaramado en el asiento de la gloria mientras se arrastraban por la tierra por las comidas en su mesa. Ahora todo eso estaba amenazado. Su dinastía se estaba desmoronando y su agria relación con los Maracheli era lo que había que culpar. Había apostado al permitir que su hijo siguiera tras esa chica, la hija del General extranjera, pero incluso eso no había dado ningún fruto. El tonto había regresado con las manos vacías, todo por otro niño que ni siquiera había nacido. Pensar que su influencia no lo llevaba a ninguna parte. Gruñó con frustración. “Todo es culpa suya. Ese estúpido hijo mío. ¿Pensar que iba a resultar así? ¿Un borracho perpetuo que ni siquiera puede ver una oportunidad por lo que es?” Por supuesto, nunca reconocería que él había sido quien lo había amenazado con su vida, solo que la dejaría. Ahora, esa decisión estaba volviendo para morderlo. “¡Demonios, debería haber actuado mejor!” Hundió los puños en el pesado escritorio de madera y gruñó con frustración. “Entonces podríamos haber atrapado a los Maracheli y al General también.” Cómo había planeado hacer eso, solo él lo sabía, porque también había hecho lo mismo con su esposa y con esa otra chica que una vez había deseado. Su corazón o su influencia. El poder siempre ganaría en lo que a él respectaba. Lástima que su vida terminara así. Había muerto dando a luz a su hijo y tuvo la suerte de que con sus muertes el lío que su lista había creado finalmente terminara así. Muy afortunado, de hecho, que por un momento se preguntó si el lío con Katrina y los Maracheli también podría resolverse de la misma manera. “Señor.” Cedric, su recadero número uno, entró por una puerta oculta. Era uno de los muchos delincuentes que había recogido en las calles y, por alguna razón, estos tontos se sentían en deuda con él. Tal vez porque les pagaba o les permitía continuar con su oficio mientras seguían a su servicio. Él lo llamaba influencia, la capacidad de hacer que otros vieran las cosas a su manera y de hacer de sus ambiciones la misión de su vida. “¿Qué has descubierto?” Le preguntó al hombre que había entrado por la entrada secreta a su oficina que estaba ubicada en lo que alguna vez fue la finca del difunto juez. Marcus recibió la respuesta del silencio. “¿Cedric?” “Señor…” El hombre tembló. “Te hice una pregunta y espero una respuesta rápida.” Casi gruñó. “Señor… Las cosas no van bien.” El hombre le dijo. Sollozando de una manera patética que irritaba los nervios de Marcus. Si no fuera por su discreta forma de recopilar información fiable que nadie más parecía saber, todo debido a sus vínculos con el mundo subterráneo, Marcus se habría deshecho hace mucho tiempo de esta tontería. “Entonces es verdad.” Habló pensativo. Su hijo estaba de vuelta con la chica Maracheli, pero eso no servía de nada, ya que ella había abandonado el hogar y probablemente era rechazada por su padre. ¿Había alguna posibilidad? ¿Incluso una mínima que pudiera utilizar para cambiar las tornas? No, sacudió la cabeza. Ese bastardo Maracheli no era tan indulgente y casi sonrió ante las repercusiones que su hijo ahora produciría. “Sí. Además…” Su secuaz vaciló. “Cedric.” Marcus advirtió. Estaba perdiendo la calma lentamente, todo por la forma en que este hombre estaba actuando. Ya se había resignado al destino de su hijo, pero eso no significaba que no utilizara al nieto para alcanzar sus fines. Literalmente. Era bueno con las fachadas y eso significaba que tendría que aprender a ser un abuelo preocupado si algo de esto iba a funcionar. En cuanto a Mirena… no había nada de qué preocuparse. Aislada de sus hijos, no tendría más remedio que seguirlo en sus planes. “¿Y?” Insistió. “El General…” Cedric balbuceó. “¿Qué?” “Eh…erhm… aparentemente su hija omitió algo. Algunos detalles.” “¿Qué detalles?” Gritó olvidando por completo que debía parecer y sonar calmado. “La hija del General ahora está casada.” Hubo silencio por un momento. Entonces Marcus sonrió. “¿Y qué? Ya he navegado por esos asuntos antes. Además, nuestro interés aquí está en el chico, no en su madre. Ella no importa tanto en esta ecuación.” “Sí, pero… su nuevo esposo lo ha adoptado y no es el tipo de hombre con el que se puede jugar fácilmente.” El hombre tembló. Solo pensarlo lo aterrorizaba. Su jefe pensó que le tenía miedo, mientras que, en realidad, le tenía más miedo a este hombre. El hombre que había tenido la desgracia de tener que investigar. “Escupe, Cedric. Realmente no tengo tiempo para esto.” Marcus gruñó, con la mente ya inundada de planes para su nueva empresa. “Su madre es la nueva Domina. Así que, esencialmente… el chico es ahora un príncipe.”