Capítulo 24

No sé si la gente buena tiende a cultivar rosas o cultivar rosas hace que la gente sea buena. - Roland A. Browne Sr. Marcus Thorpe nunca fue de los que se rendían. No, no tan fácilmente. Si hubiera sido ese tipo de persona, nunca habría llegado a donde estaba ahora mismo. ¿Y qué si la madre de su nieto era una Domina? Su influencia le daría resultados. ¿No se había abierto camino desde las calles para convertirse en el único heredero de la casa de su padre? No había nada que un poco de coacción no pudiera hacer. Después de todo, si esa mujer quería proteger su imagen pública, no tendría más remedio que aceptar sus exigencias. Pensó con una sonrisa mientras imaginaba la mirada de sorpresa o enfado cuando la mujer se diera cuenta de que acababan de arrinconarla. "¡Maldita sea Lenita por negarse a ayudarme con mis planes! Esa ingrata. ¡Cuando me he molestado tanto en arreglarle un matrimonio favorable! ¿Ahora se cree demasiado importante incluso para su padre?" Con el tiempo, también tendría que darle una lección. Es decir, después de que terminara de tratar con su hijo rebelde, pensó mientras se llevaba un cigarro a la boca y lo encendía. Esa Familia Maracheli tendría que respetarlo ahora. Después de todo, iba a ser conocido como el abuelo de un príncipe. Se aseguraría de que el mundo supiera eso, le pagaran o no, y lo usaría para ganar aún más influencia. Marcus estaba tan ocupado recordando sus planes que no se dio cuenta de que la puerta del jardín de su casa se había abierto de par en par. Uno por uno, los hombres que había apostado por todo el recinto comenzaron a caer como moscas en sus monitores de seguridad, incluso cuando dos figuras vestidas de negro avanzaban en la oscuridad de la noche. Se detuvieron a discutir junto a su puerta trasera antes de que una figura levantara las manos y abriera la puerta de la casa a toda prisa. De repente, sonó la alarma. Marcus retrocedió sorprendido y gritó por su mano derecha, pero nadie vino. Cuando la alarma cesó y la casa volvió a estar tranquila, extendió la mano para buscar un abrecartas y retrocedió hacia una esquina, desconfiando de la puerta que seguramente se abriría en cualquier momento. El segundo pasó y justo como había esperado, se escuchó el sonido de pasos acercándose a su puerta. ¿Cómo sabían incluso la distribución de su casa? Miró a su alrededor presa del pánico, deseando haber instalado esa sala de pánico. Ahora, no había ningún otro lugar donde esconderse, excepto debajo de su escritorio, pero se negó a rebajarse tanto, incluso si eso significaba su fin. Después de todo, aún lo encontrarían. ¿Por qué no pensé en avisar a la policía? Se regañó por ser tan estúpido, pero, de nuevo, ¿y si encontraran... Sus pensamientos se interrumpieron cuando la puerta de su oficina se abrió de par en par y dos figuras emergieron de la oscuridad. "¡No te saldrás con la tuya!" dijo desde su lugar en la esquina más alejada, con el abrecartas extendido para protegerlo, ni siquiera eso habría hecho nada si hubieran llevado armas. "¿No nos saldremos con la nuestra?" dijo una voz femenina, incluso cuando una máscara de esquí negra se quitó para revelar una cara redonda con ojos verdes y cabello castaño. "¿Qué estás haciendo?" El hombre que estaba al lado entró en pánico, pero la mujer no pareció preocupada. "¡Maldita sea! Estas cosas son incómodas". "¿Por qué acepté que me acompañaras? Tu hermana me va a matar", gimió la otra voz y se volvió para sonreírle dulcemente. "Porque amenacé..." "¡Lo sé, lo sé, no tienes que repetirlo! ¡Mujer demonio!" "Gracias", sonrió de vuelta, incluso cuando sus víctimas miraron con una mirada de terror en sus ojos. "¿Para qué?" el hombre le preguntó cautelosamente. "Por verme como una mujer". Y no la veinteañera que soy. Casi podía oírla pensar. Acababa de cumplir veinte hace unos días y eso era lo otro que había usado para atraparlo. Es cierto que era traviesa, a veces infantil y le aterrorizaba estar cerca de ella, pero ese mismo entusiasmo y peligro eran lo que le atraía. Tal vez estaba maldito por pensar que Mishpa Kenton era una mujer muy atractiva. "De todos modos, es de mala educación conversar con el supuesto abuelo de mi sobrino con cualquier cosa que no sea una cara descubierta", añadió mientras se sentaba en uno de los sofás que había en la habitación. "¿Quiénes son ustedes?" el hombre de la esquina gimió y ella casi puso los ojos en blanco. "Guarda esa cosa. Me da la sensación de que quieres empalarme". "Como que quieres empalar... ¡oh, por el amor de Dios, no actúes como si no quisieras mi vida!" "¿Por qué le haría eso a un pariente?" dijo con una mirada de falsa sorpresa, antes de sacar un sobre antes de colocarlo en el escritorio de Marcus. "Creo que enviaste esto". Marcus se quedó quieto mientras miraba su letra y la carta que se había molestado tanto en componer. ¿Por qué estaba aquí? Debería estar en camino a ella. Se había asegurado de que llegara a ella, pero ¿con qué método seguro? Con su confianza, Marcus había pasado por alto muchas cosas. Una Phaedra no era nada como su líder y, si realmente hubiera sido de la nobleza o estuviera acostumbrado a seguir los procedimientos adecuados, entonces habría entendido que las cosas no funcionaban de la misma manera en Veterum ni cualquiera tenía acceso a ciertas personalidades. "No. No te saldrás con la tuya", dijo de repente, cuando toda la sangre se le fue de la cara. ¿Por qué no lo había visto venir? ¡Había sido tan estúpido! ¡No! ¡Imprudente! "¿Saldrse con qué? ¿Suponiendo que puedes amenazar a una Domina?" la mujer respondió con bastante fiereza y sintió un cambio repentino en su comportamiento. "Yo... yo... yo no lo hice". "Oh, sí. Ahora tienes suerte de que esto no haya llegado a la atención de cierta persona o, de lo contrario..." ¿Qué haría ahora que se había encontrado en esta situación? Tenía que pensar rápido, de lo contrario, quién sabía qué le haría ella. "¿Quieres decir que las familias gobernantes de Veterum son solo una conglomeración de matones?" finalmente pensó en decir. No podían asesinarlo. Lo señalaría con la esperanza de que al menos uno de ellos tuviera conciencia. "¡Por qué tú! ¿Te atreves a amenazar a mi hermana y crees que puedes salirte con la tuya?" "¡Mishpa! Esa no es la razón por la que estamos aquí". Mishpa, no Malisha. Se obligó a suspirar de alivio. "¿No es así?" "No. No lo es. Estamos aquí para transmitir un mensaje", dijo el hombre mientras caminaba hacia Marcus y, con destreza, lo liberaba de su arma. "No presumas que tienes ningún control sobre la Domina", dijo mientras se alejaba de él. "Debido a tu posición como abuelo de su hijo, ha pasado por alto tus intenciones, pero aún es consciente de todas tus maquinaciones. Es solo la indulgencia que siente por los parientes de su hijo lo que te ha salvado este día". "¿Mis maquinaciones?" "Sí, y todas tus prácticas ilegales. De ahora en adelante. Tu conducta determinará cómo seguiremos adelante con esto. En cuanto a lo que tus autoridades locales decidan hacer contigo, eso depende completamente de ellos". "¿Autoridades locales?" Marcus entró en pánico. "Eso es mucho viniendo de ti, que matarías solo para obtener el paso para transmitir un mensaje". "Oh, te refieres a tus matones que están durmiendo plácidamente en tu jardín. Nunca ensuciaría mis manos con sangre tan despreciable". "¡Mishpa! Para ser mujer, eres bastante malhablada". "Perdóname, majestad", sonrió y el joven comenzó a lamentarse. "¡No sé por qué acepté que te acompañara!" "Porque..." Ella ofreció dulcemente, pero él se calló cuando comenzó a levantarla. "¡Marcus Thorpe! ¡Considérese advertido!" con eso arrastró a la mujer dejando tras de sí a un Marcus Thorpe conmocionado y una casa completamente sedada a su paso. "¿Escuchaste lo que le pasó a tu padre?" dijo Mirena mientras se reunía con su hijo y su nuera para el té de la tarde. "Todas sus propiedades han sido incautadas y me temo que también puede afectar tu herencia", le dijo la madre de Ryan. "No necesito el dinero sucio de ese hombre". "No todo es dinero sucio, ya sabes. Parte de él era mi dote, pero supongo que eso también debe haber sido contaminado por su astuta forma de hacer negocios". "Madre... ¿Estarás bien?" Katrina extendió una mano para consolar a su suegra. "Estaré bien. Hablé con Lenita. Quiere que vaya". "¿Ustedes dos arreglaron ese asunto?" Preguntó Ryan, pensando en su último encuentro y en las cosas que le había dicho. En ese entonces, le había abierto los ojos a muchas cosas. Cuestiones a las que había sido ciego cuando había pensado que el mundo entero estaba en su contra. "Todavía no, pero tengo esperanza. No puedo imaginar cuánto mal les he hecho a mis hijos y, sin embargo, siguen siendo tan indulgentes, especialmente ustedes dos. De todos modos, ¿cómo está mi nieto?" preguntó mientras miraba significativamente el vientre de Katrina. "Es una niña. Ryan quiere llamarla Mandy, pero yo voy con Sierra". "¿Por qué? Mandy es un nombre perfectamente bueno", protestó Ryan con una sonrisa. Transmitiendo el mensaje de que veía a través de la artimaña de su esposa y su forma encubierta de usar a su madre a su favor. "Sí... Pero ya acepté tu sugerencia de usar Dawn como segundo nombre, así que este tendrá que ser mi elección". "Mamá..." le dio la vuelta a la tortilla. "Me temo, Ryan. No puedo ser de ninguna ayuda aquí", dijo con una risa, disfrutando claramente de sus amables bromas que siempre habían estado ausentes de su matrimonio. Imaginar a Marcus comportándose de la misma manera la hizo reír, ya que era simplemente pedir lo imposible. Para él, todo era un movimiento calculado. Cada sonrisa, cada emoción había tenido como objetivo impulsarlo a alturas aún mayores en su búsqueda de estatus y reconocimiento. "¿Cómo lo hiciste, eligiendo los nombres de Ryan y Lenita?" "Tanto Marcus como yo teníamos nombres con M. Así que lo consideré. Pero me encantaba el nombre Lenita y había jurado dárselo a mi hija. Supongo que después de eso, fueron las similitudes en las r's y l's lo que me llevó a elegir su nombre". "¿Marcus no entró en juego en nada de eso?" "Casi no. Podía importarle menos cuáles eran los nombres de sus hijos. Después de todo, estaba demasiado ocupado incluso para visitarlos. Para él, supongo, solo eran fichas de negociación y una forma de solidificar mi dote como suya". "No lo entiendo", dijo Katrina con el ceño fruncido y su suegra sonrió mientras entraba en detalles. "Mis abuelos invirtieron mucho en mi dote, pero había una cláusula de que mi marido solo podía acceder a ella después de proporcionarle varios nietos y nunca divorciarse de mí. En cierto modo, estaba destinado a asegurar mi futuro, pero desafortunadamente también atrajo a las hienas". "Madre..." "Es cierto", dijo mientras tomaba un sorbo de su taza de té. "Afortunadamente para los dos, Ryan no se parece en nada a eso. Lo escuchaste. '¡No tendré nada de su dinero sucio!'" dijo mientras imitaba su voz y Katrina se echó a reír. "Madre..." se quejó el hombre en cuestión. "¿Estoy mintiendo? ¿Tienes planes para las propiedades de tu esposa?" "No estoy seguro de poder, aunque quisiera. El sistema hereditario de los Maracheli es matriarcal, así que..." Respondió Ryan y Katrina asintió de acuerdo. "Pero como la tuya, solo entro en la herencia después de ser madre. Y después de eso se lo pasaré a mi hija". "¿Qué pasa si nace un niño?" "En el caso de mi padre, todavía posee el cuarenta por ciento de las acciones. El resto se mantiene en fideicomiso hasta que se encuentre una matriarca. Es un secreto que se transmite de generación en generación que ni siquiera yo conocía hasta el otro día". "¿Y como tal mantiene alejados a los perros sedientos de sangre?" "Exactamente", asintió Katrina. "Lo que no entiendo, sin embargo, es qué hizo que Marcus fuera así. No pudo haber nacido así". "¿Una vida dura? Pero a veces es demasiado, aunque intenté entenderlo. Sus formas son demasiado despiadadas. Uno no puede permitirse el lujo de vivir sin cambiar y, en su caso, me refiero a un cambio positivo, porque sigue empeorando con el paso de los días". "¿Qué pasó realmente, sin embargo?" Fue el turno de Ryan de preguntar mientras pensaba en lo que su madre les había contado. Su padre tenía mucha influencia y pensar que las autoridades simplemente se levantarían un día e incautarían sus propiedades. No podía creer que lo hubieran estado investigando y que solo hubieran tenido un respiro en ese momento. "No lo creerás", dijo su madre con una risa. "Aparentemente, tuvo un encuentro con la hermana de su ex novia". "¿Malisha está aquí?" Katrina entró en pánico. "No. Su hermana. Creo que tiene veinte o algo así. Aparentemente, se limpió el piso con todos sus matones contratados y derribó a todos en la casa con un sedante. Afortunadamente, me negué a vivir en esa casa". "Afortunadamente, de hecho". Ryan asintió pensativo. "Así que espera, ¿esta joven de veinte años hizo todo eso por su cuenta?" La hija de un general. Tenía sentido que pudiera ser tan buena, pero ¿por qué enviar a una veinteañera? ¿Qué clase de persona era ella que Malisha no tenía reparos en enviar a tratar con su padre? Tenía que admitir que todo mostraba lo poco que sabía sobre ella. Había salido con ella durante meses y, sin embargo, se había las logrado mantener su trasfondo alejado de él y él no lo había encontrado sospechoso. "Según Marcus, había otro hombre que entregó el mensaje de la Phaedra. La escoltaba, pero a diferencia de ella, se negó a mostrar su rostro". Un espía. Ryan concluyó. Ahora que lo pensaba, le recordaba las veces que había sentido que alguien lo estaba observando. ¿Podría ser esa misma persona? ¿En qué estaba pensando? Una monarquía como la de Veterum debía tener muchos espías. Los militares también, pensó, recordando su encuentro con cierta persona. "¿Qué hizo?" finalmente pensó en preguntar. Debía haber una razón por la que habían atacado a su padre. "No tengo idea y no me lo dirá. Sin embargo, me aterroriza pensar de qué son capaces esas personas", le dijo y en ese momento Katrina se estremeció. "¿Crees que..." preguntó preocupada. "No", le aseguró Ryan. "Sabes mejor que yo que Malisha no es así. Pero aun así, sus hermanos son algunos ángeles de la venganza serios". "¿Pero no crees que es extraño? ¿Una joven de veinte años que es capaz de hacer todo eso?" reflexionó Morena revolviendo su taza mientras la miraba pensativamente. "¿Crees que lo fabricó?" Ryan le preguntó. "Lo ha hecho antes, así que..." Ryan asintió con la cabeza de acuerdo, pero aún así, estaba convencido de que había algo de verdad en todas esas afirmaciones. De lo contrario, ¿cómo podrían explicar todos esos matones sedados? "Honestamente, no sé si tener miedo o sentirme aliviada. Sin embargo, me preocupa que después de todo lo que pasó con Malisha, pueda decidir vengarse. Si no ella, su marido lo hará. Los Phaedras de Veterum nunca han sido conocidos por ser tan indulgentes", afirmó Katrina y Ryan se estremeció pensando en su encuentro con Mishael. "Ciertamente lo espero. Al ver por lo que tu padre ha sufrido, no le haría ningún daño permanecer vigilante", añadió su madre y, al pensarlo, Ryan se dio cuenta de lo aterrorizadas que deben haber estado sintiéndose estas dos mujeres. ¿Había motivo de alarma? No, finalmente decidió. Tenía paz en su corazón y, a diferencia de antes, no tenía la intención de salir a buscar problemas. Su hijo vendría a él cuando fuera el momento adecuado. Tenía fe en que no permanecerían separados para siempre. En cuanto a la Phaedra, había tenido muchas oportunidades de tratar con él y, sin embargo, lo había dejado salir ileso. Era posible que, a diferencia de las Phaedras anteriores, este actual señor supremo poseyera un corazón y tuviera una conciencia funcional.