KABANATA 14

"May mga magagandang empleyado ka talaga. Hinawakan ako ng assistant mo doon tapos bumulong ng hindi magandang bagay." "ANO!!!" "Hinawakan niya ako sa balikat para pigilan ako na pumasok. Pinaliwanag ko na ako ang fiancé mo at si Jevan ang anak mo at pwede kaming pumunta dito kahit kailan namin gusto. Bumulong siya na hindi na kailangan pang maging bitch." Lumabas si Evan ng pinto. "Tanggal ka," narinig ko na sinabi niya sa assistant niya. Bumalik siya sa opisina niya, at hinila ang isang upuan sa likod ng mesa niya, mas malapit sa kanya. Umupo siya kasama si Jevan sa kandungan niya at umupo ako sa tabi nila. "Mukhang nag-aalala ka." "Evan, nagpakita yung tatay ko sa PH." Medyo dumilim ang mga mata ni Evan at nagkunot ang kilay niya. Sinabi ko sa kanya na iniwan ng tatay ko ang pamilya ko simula nung bata pa kami ni Zenia. POV ni Zenia Usok na usok ang tenga ko at tatlong bote ng tubig hindi sapat para lumamig ang ulo ko. Ang kapal ng mukha ng tatay ko! Nagpakita pagkatapos ng ilang taon na para bang wala siyang ginawang mali! Humihingi ng tawad? Patawad ang tawag mo dun!! Nag-umpisa nang tumunog ang cellphone ko dahil sa mga text messages. Mga mensahe galing kay Jasmine at Ashley. Nag-ch-check in si Jasmine at nag-report si Ashley na hindi siya maganda ang pakiramdam kaya hindi siya papasok. Inaabangan ko na may mapaglalabasan ng sama ng loob ko pero minsan pa, mag-isa na naman ako. Binuksan ko ang computer at nag-umpisa nang tumingin ng mga nakakatawang video sa YouTube. May gagawa para sumaya ang mood ko. Tumunog ang kampana sa itaas ng pinto, na nagpapakita na may pumasok. Lumipat ang mga mata ko mula sa computer papunta sa pintuan. "Magandang umaga, mahal." "Uy, EJ?" "Ayos lang ba na ganyan ang bati sa magiging asawa mo?" "EJ, wala talaga akong oras para dito. Bakit ka nandito?" "Hindi kita masyadong nakasama lately kaya nag-ch-check in lang ako, Zenia." Huminga ako ng malalim, isinara ang computer at nginitian siya. "Sorry kung medyo suplada ako. May masama na akong araw," sabi ko sa kanya habang inaayos ko ang buhok ko gamit ang mga kamay ko. "Gusto mo bang pag-usapan? Alam mo namang palagi akong nandito para sa'yo, Zen." "Oo alam ko... Pero..." "Walang pero," putol niya sa akin at lumakad papalapit sa akin at marahang hinila ako sa kanyang mga bisig, na paborito niyang gawin. Nag-pout ako. "Uy." Ang mahina niyang boses ay nagpadala ng panginginig sa katawan ko habang hawak niya ako at tumingin sa mga mata ko. "Bakit hindi mo isara ang tindahan mo ngayon, kumain tayo ng junk food at pumunta tayo sa park at mag-relax?" Nag-alinlangan ako. "Please Zen," nagmamakaawa siya noong hindi ako sumasagot sa kanyang suhestiyon. "Okay na nga!" sa wakas sumuko rin ako pagkatapos niyang paulit-ulit na nagtatanong. Tinulungan niya ako sa pagsara ng boutique, tapos sumakay kami sa kanyang kotse at nagmaneho papuntang KFC outlet. _______ "Ano ang gusto mong kainin?" tanong niya habang papalapit kami sa drive-through window. "Umm...fries, corn, popcorn chicken at dessert." Kailangan kong panatilihin ang timbang ko. Pagkatapos niyang mabili lahat ng hiniling ko at isang karagdagang bucket (kung sakaling gutumin ulit) nagmaneho kami papunta sa isang parke. Maganda ang araw. Humahangin ang hangin sa mga puno at ang atmospera ng tag-init ay nagbibigay buhay sa lahat ng bagay sa paligid namin. Umupo kami ni EJ sa damuhan. Naglatag siya ng kumot, naglagay ng maliit na ice cooler ng mga inumin sa malapit at naglabas ng isang deck ng baraha. "Plano mo ba 'to?" tanong ko na may ngiti sa aking mukha. "Oo. Medyo." Nagsimula kaming maglaro ng ‘Go Fish'. "Ano ang ikina-badtrip mo noong pumunta ako?" tanong niya. Nag-iisip ako kung sasabihin ko ba sa kanya ang totoo o mag-imbento na lang ng kwento. "Nagpakita ang tatay ko." Nagpasya akong sabihin sa kanya ang totoo. Magkaibigan kami at ayaw kong magsinungaling sa kanya katulad ng pagsisinungaling ko tungkol sa aking nararamdaman sa kanya. "Oh. At masama ba yun kasi?" tanong niya, walang ideya kung ano ang ginawa ng tatay ko sa pamilya ko. "Kasi wala siya doon EJ. Hindi ko siya nakilala. Umuwi at iniwan niya lang kami ni Jasmine noong bata pa kami. Ang hirap ng buhay ni Nanay at sobrang hirap na suportahan ako at ang kapatid ko habang wala ang tatay ko. Namumuhay ng masaya at masayahin sa ibang lugar. Ngayon bumalik na siya. Bumalik siya noong malalaki na kaming mga babae. Humihingi ng isa pang pagkakataon. Sa tingin ko hindi." Tumingin sa akin si EJ habang nakikinig sa bawat salita. Ang pagkukunot ng kanyang noo at ang ekspresyon sa kanyang mukha ay nagpakita ng kanyang pag-aalala at awa. "Messed up talaga yun Zen pero isang bagay na hindi mo dapat dinadala. Kailangan mo nang patawarin ang tatay mo." Gusto kong kunin ang cooler ng mga inumin at ihampas sa kanyang ulo. "Patawarin siya? Paano ko siya patatawarin?" tanong ko na may sigaw. "Hindi ko sinasabi na madali pero para sa sarili mong kaligayahan at kaginhawaan, kailangan mong patawarin ang tatay mo at ni Jasmine. Masyado siyang gumawa ng masama, pero tapos na yun. Naniniwala ako na may dahilan ang lahat ng bagay. Siguro hindi siya dapat nandoon.