KABANATA 9

Zenia: Save 'yan? Ako: Yh, alam kong gusto mo ako. Zenia: Kaibigan lang? Tinapon ko 'yung phone ko at natulog. ~ Gising ako ng 6:30 pm. Bumaba ako at nakita ko sina nanay at tatay na nakaupo, nanonood ng telebisyon. Sumali ako sa kanila. "Hoy, anak. Anong nangyayari sa 'yo?" tanong sa akin ni tatay. "Wala naman, tay." Maikling sagot ko. "Okay ka lang ba?" tanong ni nanay ngayon. "Oo, okay lang ako, nay." "Tumawag si Madison. Sabi niya kinakabahan siya kaya nakabihis na siya at naghihintay sa 'yo," sabi naman ni tatay. Tumayo ako mula sa upuan ko at pumunta sa elevator. "Shit! Shit! SHIT!" Sigaw ko habang tumatakbo sa kwarto ko, naghubad ng damit at tumakbo sa shower. Nakalimutan ko 'yung dinner kasama si Madison. At nakabihis na siya at naghihintay! ~ Pagkatapos ng sampung minuto, lumabas ako sa shower ko, nagpatuyo ng mabilis, nag-lotion sa balat ko at nagsuot ng malinis na damit: Simpleng grey na maong, itim na long sleeve na T-shirt, 'yung black, grey at white kong Jordan, 'yung gold Rolex ko at 'yung gold kong hikaw. Sinuklay ko 'yung buhok ko paatras, kinuha 'yung susi ng kotse ko at tumakbo pababa. "Bye nanay at tatay. Ilalabas ko na si Madison para mag-dinner!" Tawag ko sa kanila habang tumatakbo ako palampas sa kanila. Sumakay ako sa kotse ko at tinapakan 'yung accelerator. Sumulyap ako sa oras sa dashboard ko. 7:20. Damn it. Late na ako ng bente minutos! Hindi naman kalayuan ang bahay ni Madison mula sa bahay ko. Sa mga maaraw na araw, naglalakad siya papunta sa bahay ko para makita ako at makipag-usap kay Emily bago naging miss world si Emily. ~ "Sorry talaga na-late ako," sabi ko pagkababa ko sa kotse nang makarating ako sa bahay niya at nakita ko siyang nakatayo sa labas ng pouch, mukhang malungkot. Binuksan ko 'yung pintuan ng pasahero at lumapit siya sa akin. "Salamat sa pagpunta," sabi niya habang umupo siya. "Hindi ka galit? Na-late ako at pinaghintay kita," sabi ko habang bumalik ako sa upuan ko at pinaandar 'yung kotse. "Hindi ako galit. Sobrang saya ko na makakasama ka ulit." Nginitian ko siya, sinuot 'yung seat belt ko at pinatakbo kami sa isang mamahaling restaurant na nakita ko sa goggle maps. Hindi katulad ni Evan at Emily, ayaw ko sa mga lugar. Mas gusto ko pang umupo sa bahay, manood ng Netflix na may malaking mangkok ng popcorn at soda. Palagi akong tinatawag na bakla nina Alex at Jack dahil palagi ko silang binabale-wala kapag gusto nilang magkasama kami. ~ Dumating kami ni Madison sa isang napaka-sosyal na Italian restaurant. Isang waitress ang bumati sa amin at dinala kami sa isang mesa. Nag-order kami ng mga bagay mula sa menu na hindi pa namin kayang bigkasin nang tama pero masarap 'yung pagkain at tila nasiyahan si Madison. Pagkatapos ng dessert, umupo kami at nag-usap ng kaunti. Sinabi niya sa akin 'yung mga pangarap niya sa buhay at sinabi ko rin sa kanya 'yung akin. ~ Umalis kami sa restaurant at pumunta sa isang house party na pinilit ni Madison na dapat naming puntahan, para tapusin 'yung kaarawan niya. Kaarawan niya, araw niya 'yun, kaya pumayag ako. Nakarating kami sa isang average na laki ng bahay na mga isang milya ang layo mula sa restaurant. Maingay na musika ang nakabibingi sa akin. "Mads, Lunes ngayon! Sino ba 'yung nagpa-party sa bahay tuwing Lunes?" Hindi ako okay sa ganun. "Para sa akin talaga 'to. At mga magkakaibigan na 'yung hosts!" Lumabas kami sa kotse at dahan-dahang naglakad papunta sa bahay. Si Madison ang nangunguna at ako sumunod na nakatago 'yung mga kamay ko sa bulsa ko. Kinausap niya 'yung isang lalaki na nakatayo sa may pintuan. Tumabi ako at tinitigan lang siya. Tapos kinawayan niya ako. Lumakad ako ng dahan-dahan. "Pasok na tayo. Tara na!" Hinila niya 'yung braso ko at pumasok kami sa pintuan. Sa loob ay may dekorasyon na iba't ibang kulay na neon na nagpapakita sa lahat. May mga taong naggi-grind na sa sahig at may isang maayos na bar na nakalagay. Kumaway si Madison at tinuro ako. Lumapit 'yung dalawang lalaki. "Yes Sa wakas! Nakuha ka rin namin!" Malakas na sabi ni Jack at binigyan ako ng lalaking yakap. "Sup bro?" Bati ni Alex at niyakap din ako. "Oh, so ito 'yung plano mo?" Tanong ko at tumingin kay Madison. "Guilty!" Sagot niya at pumunta sa bar. "Sumaya ka naman, man! At welcome sa BAHAY KO!" Sabi ni Alex at tinulak ako papunta sa bar para uminom. "Magda-drive ako mamaya bro!" Kumuha ako ng baso ng cranberry juice imbes na alak. "Iinom ako para sa akin at sa 'yo EJ!" Sumigaw si Madison nang masaya at uminom ng isang baso ng vodka at orange juice. Hindi ko pa nakikita 'yung ganung side ni Madison. Palagi siyang napaka-sweet at malumanay. Parang santo. Ngayon umiinom siya ng alak na parang dude. ~~~ Pagkaraan ng kalahating oras, nakaupo kami sa malalaking komportableng sofa. "Bahay mo talaga 'to, man?!" Tanong ko kay Alex. "Yep. Binili ako ni Nanay nito kasi hindi na niya ako matiis, man. Huling dagdag na nang pumasok ako ng babe at nakipagtalik sa kanya buong gabi. Nahuli kami ni Nanay kinabukasan!" Sagot niya. Hindi ko mapigilang matawa. Si Alex talaga 'yun. Ang kahinaan niya ay ‘Babae'. Anumang uri. Anumang kulay. Anumang hugis. Anumang laki. Babae ay ‘babae'. 'Yan 'yung motto niya. "Man, sobrang lasing na ako!" Sabi ni Jack. Nakarating na sa ulo niya 'yung alak.