KABANATA 12

KABANATA LABINDALAWA – TULONG NG KAMAG-ANAK !? Bumalik si Bitaqir sa kanyang kwarto na sobrang nag-aalala tungkol sa kamalasan na haharapin ng kanyang mga tao kung matatalo sila sa digmaang ito at ang katotohanan na malamang na matatalo sila at may taksil ay hindi nakakagaan ng loob. Hindi sigurado kung bakit, pero may kutob siya na may kulang. "Kamahalan, ano ba talaga ang nangyayari?" tanong ni Nigar sa ika-ilang beses na mula nang bumalik si Bitaqir sa kanyang kwarto at paulit-ulit na naglalakad sa terasa na mukhang stress na stress na. "Wala," sagot ni Bitaqir na galit na galit, pero hindi pinansin ni Niger ang tono niya at tiningnan lang siya ng mga mata na parang sinusuri na ramdam ni Bitaqir ang init. "Alam kong hindi ako qualified na magtanong o sabihin sa 'yo kung ano ang gagawin, pero gusto kong imungkahi na kausapin mo ang nanay mo o si Prinsipe Selim o si Ibrahim Pasha kung ito ay tungkol sa....." dahan-dahang sinabi ni Nigar na umaasang isasaalang-alang ng Reyna. "Nigar!!!" sigaw ni Bitaqir na nagningning ang mga mata dahil sa bagong natuklasan na pag-asa. "Ang talino mo talaga!! Paano ko ba hindi naisip 'to kanina?" papuri ni Bitaqir pagkatapos niyang huminto sa paggalaw at nagningning ang kanyang mga mata sa bagong natuklasan na pag-asa. Sa pagbanggit sa kanyang ina, naalala ni Bitaqir na ang kanyang ina ay anak ng pinsan o malayong kamag-anak ng kasalukuyang hari ng Bradmore, na ikinasal sa isa sa mga Pasha ng Bradmore royal council. Si Valide Aisha ay naging Reyna ng Azbedran nang iligtas niya ang yumaong hari mula sa isang tangkang pagpatay habang nangangaso, nasugatan siya nang malubha at dinala siya ng hari sa palasyo at pinagamot. Ang sumunod na alam ng mga tao ay ikinasal ang hari sa ikaapat na pagkakataon. Si Haring Bial ng Bradmore ay maaaring tumanggi na tumulong sa isang karatig na bansa ngunit palaging poprotektahan ang isang anak na babae na ipinanganak at lumaki sa kanilang lupain, ang kanyang sariling pamangkin kahit na malayong kamag-anak ngunit mahalaga pa rin. Sa wakas ay huminga siya ng maluwag na nakahinga si Bitaqir at nagrelaks ang kanyang balikat dahil naramdaman niyang natagpuan niya ang nawawalang piraso ng isang puzzle. "Okay!" sagot ni Nigar na hindi sigurado kung ano ang nangyayari. "Pupuntahan ko ang nanay ko bukas ng umaga, magandang gabi Nigar," sabi ni Bitaqir habang nakahiga sa kanyang kama, nararamdaman ang bigat ng kanyang pagod na sa wakas ay nawala sa kanyang subconscious ay nakatulog siya agad. ******************************************** "Kamahalan!" tinawag ni Niger ang atensyon ni Bitaqir. "Oo," sagot ni Bitaqir na binigyan lang siya ng isang sulyap. "Nalaman ko na lihim na inilikas ang harem kagabi, may mali ba?" tanong ni Nigar na nag-aalala ang boses. "Hindi ko nga alam sa ngayon, Nigar," sagot ni Bitaqir na nakasimangot habang nakaupo para mag-almusal. "Nigar, nasaan ang mga itlog?" tanong ni Bitaqir na sa wakas ay binigyan si Nigar ng isang sulyap. Tiningnan siya ni Nigar at nagtataka kung hindi ba niya alam na inilikas ang harem, ibig sabihin kasama rin ang mga kusinero. Halos imposibleng mailagay niya ang pagkain na iyon dahil napakahigpit ni Bitaqir sa kanyang almusal at hindi na banggitin ang kanyang mga itlog. Si Chef Seker lang ang nakakaalam kung paano maghanda ng mga itlog ni Bitaqir ayon sa kanyang gusto ngunit dahil siya ang head chef, kahit siya ay inilikas kasama ang tirahan ng harem. Sinubukan niya ng ilang beses ngunit hindi niya nagawa nang tama kaya sumuko na lang siya. Ngunit kung isasaalang-alang na nagpanggap siyang naghahanda ng mga itlog ngunit ibinibigay ang mga ito kay Seker upang ihanda ito, hindi niya masabi sa Reyna na hindi niya kayang ihanda ito. "So?" tanong ni Bitaqir pagkatapos ng ilang segundo ng katahimikan mula kay Nigar. May mahinang katok na narinig mula sa pintuan bago sumagot si Nigar at para bang sinagot ng kalangitan ang isang hindi binigkas na panalangin, bahagyang yumuko si Nigar at tumungo sa pintuan sa buong panahon na nagdarasal na sana ay mayroong isang taong maaaring baguhin ang paksa nang buo. "Sadika?" tanong ni Nigar na nagtataka kung naglalaro ang kanyang mga mata, dahil sa kanyang pagkakakilala ay inilikas na ang buong harem, kaya't ang pagtayo ni Sadika sa harap niya ay hindi posible. "Oo Nigar, mukhang nagulat ka na makita ako. Hayaan mong hulaan ko nagtataka ka kung bakit nandito pa ako. Tama ba?" tanong ni Sadika na masaya at gustung-gusto ang hitsura sa mukha ni Nigar. "Oo...hindi....ma ma siguro" nautal si Nigar na nabigo na itago ang kanyang sorpresa. "Pinapunta ako ng Valide sa Reyna," ipinaalam ni Sadika kay Nigar. "Nagaalmusal siya at hayaan mong babalaan kita hindi niya nakuha ang kanyang mga itlog ngayon," binalaan ni Nigar at ngumiti si Sadika at naglakad patungo sa Reyna. "Pagbati, Kamahalan," bati ni Sadika at yumuko nang may paggalang sa kanyang reyna. "Sadika! welcome," sagot ni Bitaqir na ganap na tinatakpan ang kanyang pagkayamot dahil hindi niya nakuha ang kanyang karaniwang paghahatid ng itlog. "Nais kang makausap ng Valide bago siya umalis sa palasyo," inihatid ni Sadika ang mensahe na itinalaga sa kanya. "Kung gayon sabihin mo sa kanya na makikipagkita ako sa kanya sandali," sagot ni Bitaqir. Yumuko si Sadika at umalis sa silid. "Kamahalan, may problema ba?" tanong ni Nigar sa sandaling sinarado niya ang pinto at dumating sa harap ni Bitaqir. Napansin niya ang bahagyang pagbabago ng mood nang ihatid ni Sadika ang mensahe. "Paano nangyari na nandito pa ang nanay ko? Dapat sana ay lumikas na siya kasama ang iba pang residente ng harem," nagsalita si Bitaqir nang mahinang boses ngunit si Nigar na isang matalas na tagapakinig ay narinig siya. "Kamahalan, kapag namatay ang isang Hari o prinsipe ang kanyang mga asawa at mga kalaguyo ay inililipat sa lumang palasyo upang ipagluksa ang kanyang pagkamatay. Kaya sa palagay ko, ang Valide kasama ang kanyang mga kapwa asawa at mga kalaguyo ng iyong yumao na ama ay pupunta sa lumang palasyo ngayon," paliwanag ni Nigar kay Bitaqir. Tumango si Bitaqir sa pag-unawa at bumalik sa kanyang pagkain na ganap na nalilimutan ang tungkol sa isyu ng itlog. Nagbuntong-hininga si Nigar sa ginhawa, dahil nagpanggap siyang naghahanda ng mga itlog ni Bitaqir ng ilang beses at halos mahuli ngayon, pinasalamatan ni Nigar si Sadika sa kanyang puso dahil napapanahon ang kanyang pagkagambala, kung isa pa siyang segundo na huli pagkatapos ay mahuhuli siya. "Nigar, maghanda ng mga damit na pang-travel para sa akin.....at para sa sarili mo," sinabi ni Bitaqir sa kanya. Naiwan si Nigar sa ganap na pagkalito, alam niya na ang Reyna ay hindi pupunta sa warfront, kaya saan pupunta ang Reyna o nagplano ba siyang sumiksik sa larangan ng digmaan, napakasama niyan, ngunit sasama siya sa Reyna upang ang opsyong iyon ay wala sa talahanayan. Ngunit saan sila pupunta? "Tapos na ako Nigar, pupunta ako sa pulong ng konseho. Siguraduhin na ipaalam sa nanay ko na makikita ko siya pagkatapos ng pulong," iniutos ni Bitaqir kay Nigar, na ibinabalik siya mula sa kanyang pag-iisip. "Opo Kamahalan," sagot ni Nigar at tumayo si Bitaqir at tumungo sa pulong ng konseho. Hindi alam ni Bitaqir na may isang madilim na pigura na nagtatago sa mga anino na nanood sa kanyang bawat galaw na nakikinig sa kanyang bawat pag-uusap. Nabuo ang isang ngiti sa kanyang mga labi habang sinusundan ng kanyang mga mata ang kanyang bawat galaw.