KABANATA 8

KABANATA OTCHO - ARAL NA DAPAT TANDAAN "Lahat ng mga Gobernador kasama ang mga Prinsipe, aalis papunta sa mga estado nila bukas, pag-angat pa lang ng araw," sabi ni Bitaqir na parang nag-uutos. "Magpadala ng sulat kay Shanara, humihingi ng tigil-putukan, agad-agad!" sabi ni Bitaqir habang nakatingin kay Azim Pasha at tumango siya. "Plano naming gumawa ng aksyon pagbalik ng mensahero," sagot niya nang may pagkayamot. "Opo, Kamahalan," sagot ng mga Vizier na sabay-sabay. "Dalhin ang mga taksil na Prinsipe sa korte. Sesentensyahan ko sila kapag nandito na sila," sabi niya ulit habang tinitingnan ang mga Vizier. "Kailan, Kamahalan?" tanong ni Ibrahim Pasha, na tahimik lang buong pagpupulong. "Pagkatapos ng mga panalangin ng Magrib," sagot ni Bitaqir nang may pagkaikli. "Masusunod, Kamahalan," sabi ng mga Vizier. "Dismissed!" sabi ni Bitaqir at umalis sa trono nang ganun pa rin kaganda ang paglakad niya, hindi man lang tumingin sa mga Vizier habang naglalakad nang may determinasyon. "Kamahalan, isa pang bagay," sabi ni Ibrahim Pasha nang malapit na si Bitaqir sa pintuan. "Ano yun?" tanong ni Bitaqir na may halong inis. "Ngayon ang koronasyon mo kaya ayon sa tradisyon, dapat may inihandang pag-aliw para sa bagong ki... pinuno," panimula ni Ibrahim Pasha. "At sa mga pag-aliw na ito, ang pinakabata, pinakamaganda, at pinakamahusay na mga babae mula sa mga hindi pa nagagalaw ay magtatanghal para sa pinuno," putol ni Azim Pasha sa sinasabi ni Ibrahim Pasha. "Isa sa mga babaeng ito ang pipiliin ng hari para tahakin ang gintong daan at gumugol ng gabi kasama niya at maging isa sa kanyang mga kalaguyo. Alam ko 'yan, Pasha. Anong gusto mong sabihin?" tanong ni Bitaqir, na binigyan ng malamig na tingin ang Pasha. "Babae ka kaya hindi ka pwedeng makasama ng mga babae. Haram 'yan!" sagot ni Azim Pasha nang may kayabangan habang natutuwa na sa wakas ay nakabawi sa Reyna na ininsulto siya. "Siguro pwede nating ayusin ang mga tradisyon," sabi ni Abu Bakarr Pasha, na natatakot sa kung ano ang pwedeng gawin ng isang batang kamay na may sobrang kapangyarihan. "Hindi, Pasha. Hindi natin babaguhin ang mga tradisyon," sabi ni Bitaqir na may mapanuyang ngiti para kay Azim. "Kung ganun, plano mo bang maging tomboy?" tanong ni Azim Pasha na takot na takot. "Ibrahim Pasha. Ihanda ang pag-aliw tulad ng dati. Si Prinsipe Selim ang uupo sa upuan na para sa pinuno. Siguraduhin mong matutuwa siya," utos ni Bitaqir kay Ibrahim Pasha, na hindi man lang pinansin si Azim Pasha. "Naalala ko, si Prinsipe Selim ay aalisin sa kanyang tungkulin bilang Gobernador at si Prinsipe Mehmet ang hahawak ng kanyang tungkulin. Mula ngayon, si Prinsipe Selim ang magiging kanang kamay ko at ang lahat ng iba pang opisyal ay magpapatuloy sa kanilang kasalukuyang tungkulin. Sa ngayon!!!" anunsyo ni Bitaqir at umalis sa trono nang hindi man lang naghihintay ng sagot. Halo-halong emosyon ang naramdaman ng mga Pasha. Galit, o baka galit lang talaga, sama ng loob, nasugatan ang ego dahil kinailangan nilang tumanggap ng utos mula sa isang babae. Hindi sigurado pero ang malinaw ay kailangan nilang gawin agad ang utos ng kanilang Reyna. Tumayo si Ibrahim Pasha sa isang sulok at pinanood ang ibang mga Pasha at ngumiti nang nakuntento. "Mukhang hindi kailangan ni Reyna Bitaqir ng tulong, hindi niya kailangan ng gabay ko, kaya niyang alagaan ang sarili niya. Nagtataka ako kung ano ang susunod niyang gagawin," naisip ni Ibrahim. ********************************************** Pumunta si Bitaqir sa puso ng harem kung saan inilipat ang kanyang ina, dumadaan sa mga kalaguyo at Sultana, Kalfas at eunuchs, lahat sila ay tumitigil sa ginagawa nila, binabati ako habang yumuyuko. Sobrang nakaka-overwhelm pero hindi pinahalata ni Bitaqir, ang mga Sultana na nakatingin sa kanya noon ay hindi na maglalakas-loob, sa halip ay nakatingin sila sa sahig. "Ina," tawag ni Bitaqir nang pumasok siya sa silid ng kanyang ina. "Bitaqir ko, halika rito," tawag ni Valide Aisha. Sinundan ni Bitaqir ang boses at napunta sa isang malaking silid. Pareho ito sa kung saan tinatanggap ng kanyang ina ang mga bisita o kaya ay nakaupo lang pero mas malaki ang silid na ito, ang ganitong uri ng silid ay tinatawag ng mga Shanarian na sala. Binigyan ito ng temang pula. Isang chandelier sa gitna ng silid, na may maliliit na lalagyan ng kandila dito at doon. Isang malaking chaise na nakalatag ang haba mula sa isang sulok ng silid hanggang sa kabila at si Valide Aisha ay nakaupo sa gitna ng chaise na ito. Umakyat si Bitaqir sa maliliit na hagdan at umupo sa tabi ng kanyang ina. Tinitingnan ang kanyang ina, alam niya na nagluluksa pa rin ito pero sinusubukang itago ito. May bakas ng madilim na bilog sa ilalim ng kanyang mga mata, kahit na sinubukan ni Valide na takpan ito ng pampaganda pero madaling mapapansin ito ni Bitaqir na isang tagamasid. "Kumusta ang pagpupulong mo sa konseho?" tanong ni Valide, na sinusubukang ilihis ang atensyon ng kanyang anak mula sa kanyang mukha. "Okay lang?" sagot ni Bitaqir. "Bakit ang tagal mo magsalita?" tanong ni Reyna Aisha. "Sinubukan nilang inisin ako at siraan ang lahat ng sinasabi ko, pero kilala mo naman ako, Ina. Hindi ko sila hahayaan," sabi ni Bitaqir nang may diwa ng pakikipaglaban at kumpiyansa na malinaw sa kanyang boses. "Narinig ko na nagpasya kang ipagpatuloy ang mga tradisyon," sabi ni Valide Aisha nang may pagsang-ayon. "Pinatunayan mong matalino ka ngayon," panimula ni Valide Aisha. "Pero mayabang at makasarili din," putol ni Ibrahim Pasha sa sinasabi ni Valide. "Lumayas," utos ni Valide sa mga lingkod na naroon sa silid. "Aking Valide, aking Reyna," tawag ni Ibrahim Pasha nang may respeto habang yumuyuko siya sa harap ng Reyna at ng kanyang ina. "Ibrahim Pasha! Sumama ka sa amin," tawag ni Valide nang may tuwa na malinaw sa kanyang boses. "Patawarin mo ako, Valide, pero ipinagbabawal sa isang biyuda na makasama ang ibang kalalakihan bago matapos ang kanyang apat na buwan at sampung araw na pagluluksa, kaya mananatili ako dito, sa pintuan," sabi ni Ibrahim Pasha nang may sinseridad. "Kung gayon ang iyong nais, Pasha, pero sinabi mong mayabang at makasarili ang aking mga ginawa, bakit?" tanong ni Bitaqir nang may pag-usisa. "Una, bilang isang reyna, kailangan mong laging kumonsulta o ipaalam sa iyong konseho bago gumawa ng anumang malaking desisyon. Pangalawa, bilang isang reyna, kailangan mong palaging bigyan ng pagkakataon ang iyong konseho na magsalita," sabi ni Ibrahim Pasha. "Tandaan ko ito," sagot ni Bitaqir. "Pasha, maaari mo ba kaming bigyan ng pagsusuri sa pagpupulong ngayon?" Valide "Ang sinabi at ginawa ng reyna ngayon ay kahanga-hanga pero dapat mo kaming ininform muna," nag-pause si Ibrahim "Si Prinsipe Mehmet ay papalitan si Prinsipe Selim bilang Gobernador ng isa sa ating pinakamakapangyarihang estado, pero walang karanasan si Prinsipe Mehmet. Kung sana ay ininform mo ang konseho, pinayuhan ka naming mag-promote ng isang may karanasan na Prinsipe upang mamuno at dapat ay binigyan si Mehmet ng mas mahinang estado na kaya niyang alagaan nang maayos," sabi ni Ibrahim Pasha "Tama ka, Pasha, parang hindi ako gaanong marunong sa akala ko," nagbuntong-hininga si Bitaqir. "Ano ang mga epekto ng aking mga ginawa?" tanong ni Bitaqir na talagang nagtataka. "Ang iyong mga ginawa ay hindi lamang nagpatunay na walang pakialam ka kundi nagdulot din ng kawalang-katatagan sa pamamahala ng ating Azbedran dahil magrerelaks na ang lahat ng mga Gobernador na iniisip na nagpo-promote ka lamang batay sa mga paborito. At iyan, Reyna ko, ay napakadelikado," sabi ni Ibrahim Pasha na may pagkadismaya at pag-aalala na malinaw sa kanyang mukha. "Ang iyong desisyon tungkol sa selebrasyon ngayong gabi ay perpekto, ipinagpatuloy mo ang mga tradisyon sa pamamagitan ng hindi pagbabago ng anuman. Alam na kapag nag-organisa ng pag-aliw sa kawalan ng Hari, ang kanyang kanang kamay ang uupo sa kanyang upuan," sabi ni Ibrahim Pasha na sinusubukang pagaanin ang mood ni Bitaqir. "Ngunit gayunpaman, nag-iwan ka ng hindi magandang unang impresyon sa iyong mga mamamayan, Kamahalan, kailangan mong takpan ito," sabi ni Ibrahim Pasha nang may seryosidad. "Kaya sinasabi mo na ang unang impresyon ni Bitaqir ay nagpakita ng paboritismo, at pinatunayan din na ang isang babae ay magaling lamang sa pag-aliw, iyon ba ang sinasabi mo, Pasha?" tanong ni Valide Aisha "Patawarin mo ako, aking Valide, pero nagiging tapat lang ako, umaasa lang ako na natuto ng magandang aral ang batang reyna ngayon," sagot ni Ibrahim Pasha. "Reyna Bitaqir, ang mga traydor ay dinala sa korte, lahat ng Pasha at ang tagapagpatupad ay naghihintay sa iyo," sa wakas ay ipinaalam ni Ibrahim Pasha ang balita na dapat niyang dalhin, sa unang lugar. "Ina, magkikita tayo sa pag-aliw, nag-oorganisa ka ng isa sa harem di ba, Ina?" tanong ni Bitaqir "Nag-oorganisa ako ng isa, Mahal kong Anak. Hindi ako magiging hindi patas sa mga batang babae at sa mga babae na naroon sa harem. Umalis ka na, Bitaqir, hinihintay ka," sagot ni Valide. "Tayo na ba?" tanong ni Ibrahim Pasha kay Bitaqir. "Tayo na, Pasha!" sagot ni Bitaqir habang naglalakad siya patungo kay Ibrahim.