KABANATA 3

Kumurap ang mga mata ko sa upuan ko, lahat nag blur. "Ha ha, nakakatawa 'yan Pasha," sabi ni Prinsesa Serra mula sa kabilang side ko, ginising ako sa pagka-tulala ko. Nagtawanan ang lahat, yung tahimik at tensyonadong korte kanina, punong-puno na ng tawanan ngayon. Pero kahit anong mangyari, hindi pa rin ako makapag-relax. "Katahimikan," nag-echo yung boses ni Ibrahim Pasha sa korte. Yung seryosong mukha niya, halatang wala siya sa mood para magbiro. Sumiklab ulit ang tensyon sa loob ng korte. "Trip ba 'to?" tanong ni Prinsipe Koray nang mayabang. Bakit hindi na ako nagulat! "Hindi ko siya hahayaang umakyat sa trono, kung kailangan niyang mamatay, edi mamatay siya," sabi ni Prinsipe Aroald sa tabi ko. Sabihin mang nagulat ako, kulang pa 'yon. Yung paborito kong kapatid na laging nasa likod ko, ngayon nagsasabi na papatayin ako. Bigla kong narinig na may espada na binunot, tapos naramdaman ko yung matalim na gilid sa leeg ko. Sinubukan kong lumaban pero may malalakas na kamay na pumigil sa akin, hindi ako makagalaw. Sa nakikita kong alahas sa kamay, wala akong duda, kapatid ko si Aroald. Gumuho ang mundo ko, hindi ko kaya, gusto ko nang umiyak. Dagdag mo pa 'to, walang kahit isa, kahit si Prinsipe Selim, yung isa ko pang paboritong kapatid na lagi kong tinatakpan kapag nagkakaproblema siya, o kaya kapag pinaparusahan siya, kunwari lalabas ako at pipilitin ko siyang maging chaperone ko para makatakas siya sa parusa niya. Pinilit kong pigilan ang paghikbi, sinubukan kong kausapin ang kapatid ko, pero walang nangyari. "Bago mo siya patayin, baka gusto mong marinig ang mga natitirang parte ng testamento," sabi ni Ibrahim Pasha nang mahinahon. "Sige na," sabi ulit ni Koray nang mayabang. "Sinumang lalaban sa kagustuhan ko, bibigyan ng parusang kamatayan," panimula ni Ibrahim Pasha. "Si Grand Vizier Ibrahim Pasha ang gagabay sa susunod na pinuno sa unang dalawang taon ng kanyang pamumuno. Hindi dapat masaktan ang aking kapalit, kung mangyayari man 'yon, lalaktawan ng trono ang isang henerasyon at ibibigay sa isa sa aking apo na pipiliin ng mga vizier at aaprubahan ng Grand Vizier." "Wala akong pakialam, basta walang babae na uupo sa trono," malamig na sabi ni Aroald. Kinilabutan ako sa tono niya, pumikit ako, handa nang mamatay, dahil alam kong walang magbabago sa isip niya. Sa wakas tinanggap ko na yung kapalaran ko, binigkas ko yung dua na itinuro sa akin "Sa pangalan ni Allah at sa pananampalataya, relihiyon at paniniwala ni Rasulullah. O! Allah, padaliin mo ang mga bagay para sa akin, at gawing magaan para sa akin ang lahat ng Bigla akong natigilan sa isang tulak at naramdaman kong may matitinding braso na yumakap sa akin. Gumanda ang pakiramdam ko, parang binigyan ako ng pangalawang pagkakataon. Minulat ko ang mata ko para makita na nasa harapan ko si Selim, nagtatanggol, at may mga guwardiya na nakikipaglaban ng espada sa ilang Prinsipe kasama ang kanilang personal na mga knight. Hindi ko alam ang gagawin, kung kanino ako tatakbo, nagulat ako nang makita kong si Prinsipe Ozqur ay nag-a-aim ng pana sa akin. Natigilan ako sa kinatatayuan ko habang nakatingin sa palapit na pana. Ilang segundo na lang yung pana sa harap ko na, at naghihintay akong matusok ako pero hindi nangyari, dahil ang sumunod kong nakita ay kalasag sa harap ko at naramdaman ko ang matitinding braso sa akin na umaakay sa akin palabas. Ineskortan ako ng mga guwardiya palabas ng korte, gumagawa ng bilog sa paligid ko at si Selim ay nakahawak sa akin. Yung tunog ng pag-uumpukan ng espada at mga sigaw ng takot na nagmumula sa korte, naririnig hanggang sa mga hardin na kinatatayuan namin ngayon.