Kaki telanjang menampar-nampar medan hutan yang nggak rata, napas berat memecah keheningan malam. Suara burung hantu sesekali terdengar jelas setiap kali dia menahan napas. Jangkrik bernyanyi riang, nggak peduli sama kekacauan yang terjadi di sekitar mereka, di sekitar wilayah mereka, katakanlah begitu.
Berbalik untuk melihat ke belakang, dia melihat bayangan besar pengejarnya. Sambil mencengkeram blusnya yang robek, dia menutupi dirinya untuk menjaga kesopanan meskipun semua kesopanan telah direnggut darinya.
Pipi yang bernoda air mata adalah indikasi jelas dari kengerian yang telah dia hadapi, atau haruskah saya katakan masih dia alami.
"Tuhan, tolong aku," bisiknya berulang kali saat dia berlari tanpa tujuan ke dalam dedaunan lebat.
Dia nggak peduli kalau kematian akan menjadi penyelamatnya karena yang dia inginkan hanyalah kedamaian saat itu.
Dia hanya ingin berhenti dan istirahat, tapi itu berarti dia kalah, itu berarti dia lemah.
Dia nggak bisa memberikan kepuasan itu padanya.
Ranting-ranting menyebabkan goresan pada kulitnya saat dia terus berlari. Kakinya mengeluh tentang siksaan yang dia timbulkan pada telapak kakinya yang telanjang. Paru-parunya memohon udara yang sangat dibutuhkan, tapi dia memaksa dirinya untuk nggak menyerah pada semua ini.
Melihat ke belakang, dia nggak mengantisipasi akar yang membawanya terjatuh. Merangkak naik, dia mendengar dia memanggil namanya dengan marah, jelas frustasi kalau nggak capek.
Rasa sakit yang menjalar di kakinya membuatnya nggak bisa bergerak dari gerakan apa pun yang kuat saat dia terpaksa terhuyung-huyung ke arah jalan keluar. Akhirnya dia telah mencapai jalan terbuka, entah bagaimana.
Dua berkas cahaya membutakannya saat dia membeku di tengah jalan, melindungi matanya dari sinar cahaya.
"Kematian, ambil aku sekarang," pikirnya dalam hati. Itu lebih baik daripada menghadapi monster itu.
Derit ban menunjukkan mobil akan berhenti hanya beberapa inci darinya.
Orang-orang bersenjata turun dari kendaraan, menatapnya dengan cara yang mengintimidasi. Senjata api mengarah ke arahnya.
"Siapa yang berani menghentikanku pada jam yang nggak pantas ini," dia mendengar sebuah suara menggema.
Nggak memperdulikan suara ini, dia melihat kembali ke semak-semak tempat dia baru saja datang hanya untuk melihat dia mundur ke dalam kegelapan.
"Nggak ada yang menjawabku," suara dari sebelumnya menggerutu dengan marah saat dia tersentak karena kekasaran suara itu, berbalik ke arahnya, mata terbuka lebar karena ketakutan.
Pikiran nomor satunya adalah, dia telah melarikan diri dari satu neraka untuk masuk ke neraka lain saat dua pengawal yang menghalangi pandangannya menyingkir.
Setelah melihat pria di hadapannya, dia tersentak, jatuh berlutut saat dahinya menyentuh tanah, menggumamkan permintaan maafnya.
"Yang Mulia, maafkan saya," teriaknya, memastikan untuk nggak berani mengangkat muka ke arah pria tersebut karena hidupnya bisa direnggut dalam sekejap jika dia menghendaki.
"Berani sekali kamu menghentikan iring-iringan saya ke istana. Katakan padaku hukuman apa yang menurutmu pantas kamu dapatkan," katanya saat dia melihat kakinya di hadapannya.
"Hukuman apa pun yang dianggap pantas oleh raja saya," bisiknya gemetar ketakutan.
"Berdiri," dia mendengarnya menggerutu.
Sambil mencengkeram bajunya erat-erat, dia berdiri, berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan rasa sakitnya.
Dia bisa merasakan matanya padanya saat dia berdiri di hadapannya, nggak sopan. Mata tertutup rapat, berdoa ini semua hanya mimpi buruk.
Apa yang dia lakukan selanjutnya mengejutkannya, bahkan lebih dari para pengawal.
"Lihat aku," perintahnya.
"Maafkan saya," bisiknya nggak yakin dengan apa yang baru saja dia dengar.
"Lihat. Aku," katanya setiap kata perlahan dan jelas.
Melakukan seperti yang diminta, dia menatap mata cokelatnya. Ciri-cirinya keras seperti granit, wajahnya tanpa ekspresi saat dia menatapnya.
"Masuk ke mobil. Kamu akan dibersihkan oleh stafku, lalu kita bisa melihat hukuman yang pantas untukmu setelah kamu istirahat," katanya saat seorang pengawal mendekatinya seperti raja berbalik untuk berjalan ke arah mobil.
Menggenggam lengannya dengan kasar, dia meringis kesakitan hanya untuk merasakan tekanan hilang dalam sekejap begitu Yang Mulia berhenti seketika, berbalik untuk memelototi pengawal dengan peringatan.
Terkulai ke arah mobil ketiga, dia duduk di belakang bersyukur akhirnya nggak lagi berdiri. Pintu terbuka, memperlihatkan raja sendiri saat dia masuk dan duduk di sampingnya. Dia menundukkan kepalanya, nggak menatapnya karena takut dia akan mengusirnya dari kendaraan kapan saja hanya karena dia merasa ingin melakukannya.
Sentakan mobil yang berhenti di persimpangan jalan membuatnya meringis kesakitan saat sabuk pengaman menggigit kulitnya.
"Lain kali kamu menghentikan kendaraan ini seperti orang bodoh, itu akan menjadi yang terakhir kalinya kamu menyetir," suaranya menggema di dalam mobil, membuatnya tersentak karena kekasarannya saat dia menekan pengait sabuk pengaman, melepaskannya dari keamanannya.
Tetesan keringat yang dengan cepat terbentuk di dahinya nggak ada gunanya saat dia berusaha menyembunyikan rasa malunya.
Tiba di istana, dia ditunjukkan ke kamar staf, oleh seorang pria yang bernama John, tempat semua pelayan tidur.
-----
"Selamat datang di rumah, cintaku," Ratu tersenyum pada suaminya.
"Terima kasih," gumamnya dengan lelah dengan sedikit nada kesal saat dia melepaskan dasinya.
"Saya harap nggak ada masalah dalam perjalananmu kembali dari London."
"Nggak ada sama sekali. Saya telah membawa seorang gadis baru, dia mungkin perlu istirahat. Pastikan dia diurus," katanya tampak khawatir sebelum ekspresinya berubah dingin. "Tutup pintuku saat kamu keluar," katanya dengan nada datar.
Ratu nggak melewatkan tanda-tanda kekhawatiran pada suaminya saat dia menuju ke kamar mandi, membuatnya marah dan penasaran dengan gadis yang disebut itu.
----
Matahari pagi memancarkan sinar matahari melalui jendela kecil saat dia berbaring diam di tempat tidur. Tubuhnya basah kuyup oleh keringat, dia meringis kesakitan ketika dia mencoba untuk duduk, pusing melanda memaksanya untuk berbaring.
"Di mana dia?" Dia mendengar suara bergemuruh saat kepalanya berdebar, mengindikasikan potensi sakit kepalanya.
Pintu terbuka saat dia melihat siluet dari malam sebelumnya. Dia meringis kesakitan pada suara pintu yang tajam yang membentur dinding. Seketika rasa takut mengambil alih saat napasnya tersentak panik.
"Apakah dokter nggak melihat kesejahteraannya?" Dia membentak saat pelayan lain berdiri di pintu masuk.
"Jawab aku!" Dia berteriak membuat mereka melompat mundur karena ketakutan.
"Ratu memintanya," salah satu gadis tergagap saat dia menyipitkan matanya, mengamatinya.
"Panggil milikku," katanya dengan suara rendah yang berbahaya saat gadis itu bergegas mencari dokter. "Suruh yang lain menemuiku di ruang tahta," katanya pada salah satu pengawal.
Melihat kembali ke arah gadis muda itu, dia mengajukan satu pertanyaan sederhana.
"Siapa namamu?"
"Bicara, wanita!" Katanya melihat dia jelas menelan ludah saat dia berusaha untuk berbicara.
Dia hanya berhasil membisikkan namanya sehingga memaksanya untuk membungkuk ke arah bibirnya setelah melihat nggak ada gunanya memaksanya untuk berbicara.
"Rudo," bisiknya sebelum menutup matanya tampak sangat lelah.
"Kamu dan kamu," pastikan dia diurus dengan baik. Setelah dia pulih, dia akan melanjutkan tugas sebagai salah satu dari kalian, apakah saya membuatnya jelas?" Dia menggema.
"Ya Yang Mulia," mereka membungkuk ketakutan saat mereka berpisah, memungkinkannya untuk pergi.
