159

"Kamu baik-baik saja?" tanya Charles pada Gina saat mereka berkendara menuju rumah ayahnya untuk makan malam. Tangannya mengepal dan dia lebih dari gugup. Meskipun ayahnya tahu tentang pertunangannya dengan Charles, ini adalah pertama kalinya mereka akan bertemu. Dia tahu persis tipe orang seperti apa ayahnya, dan setelah tinggal bersamanya begitu lama, dia takut ayahnya akan mengatakan hal yang salah pada Charles. Ayahnya punya mulut yang blak-blakan, dan meskipun dia punya Anna mungkin sudah terbiasa, itu tidak sama dengan orang lain. "Aku baik-baik saja, aku hanya sedikit gugup," kata Gina dan tersenyum gugup pada calon tunangannya. Sedikit gugup adalah meremehkan bagaimana perasaannya, dan ketika mereka akhirnya tiba, dia menelan ludah, jantungnya berdebar kencang di tulang rusuknya saat mereka berkendara ke kediaman... mereka berdua keluar dari mobil, mata Gina tertuju pada pintu depan saat mereka berjalan ke arahnya. Dia berhenti di tempatnya menyebabkan Charles melakukan hal yang sama juga. Mungkin dia seharusnya berbicara dengannya terlebih dahulu sebelum membawanya. "Semuanya akan baik-baik saja," Charles mencoba meyakinkannya, dan Gina mengangguk. "Ya, semuanya akan baik-baik saja," gumamnya, dan mereka berpegangan tangan saat mereka berjalan ke pintu depan. Gina menekan bel pintu... Mereka berdiri di sana dalam diam selama beberapa detik sebelum pintu depan terbuka untuk memperlihatkan salah satu pelayan... "Selamat datang, Nyonya," kata pelayan itu, dan Gina mengangguk ke arahnya sebagai tanda pengakuan sementara Charles tersenyum sopan padanya... "Selamat datang," Anna, yang berdiri di lorong dan tampak seperti dia telah menunggu mereka tiba, berkata. Gina merasa aneh bahwa dia memiliki senyum hangat di wajahnya dan tampak anehnya terlalu ramah... dia mengulurkan tangannya ke arah Charles, yang mengambilnya. "Akhirnya aku bisa bertemu calon menantuku," kata Anna, dan kerutan muncul di wajah Gina, tapi dia tidak mengatakan apa pun dan membiarkan Anna melakukan apa pun yang dia mau. "Senang bertemu denganmu, Nyonya," kata Charles, dan Anna mengangguk. Matanya beralih dari Charles ke Gina, dan dia tersenyum hangat pada anak tirinya, yang memberinya senyum paksa. "Di mana Ayah?" tanya Gina padanya, ingin menyelesaikan semuanya sehingga mereka bisa pergi. "Dia akan turun dalam beberapa menit; dia ada di ruang kerjanya menelepon," Anna memberi tahu dan memberi isyarat agar mereka mengikutinya ke ruang tamu sehingga mereka bisa menunggu Tuan Dawson tiba... "Aku Anna," kata Anna ketika Charles akhirnya duduk dan sebelum Charles bisa menjawabnya, Gina memotongnya. "Apakah kamu ingin minum sesuatu?" Tanyanya dan senyum di wajah Anna memudar... dia memelototi anak tirinya dan tidak mengatakan apa-apa lagi sampai suaminya berjalan melalui pintu masuk ruang tamu... dia berdiri segera tetapi menelan ludah ketika dia memelototinya dengan jijik sebelum matanya beralih ke Gina dan Charles yang juga berdiri. Dia berjalan ke tempat mereka berdiri dan mengulurkan tangannya ke arah Charles untuk berjabat tangan. "Selamat datang," kata Charles Graham, dan Charles menjabat tangannya... Gina merasa sedikit lega karenanya tetapi belum merasa lega karena dia tahu mereka masih harus menghabiskan beberapa jam lagi dengan ayahnya. Hal-hal bisa menjadi lebih buruk daripada itu, dan dia berharap tidak. Dia berharap dia terus bersikap keren seperti yang dia lakukan sekarang saat dia berbicara dengan Charles. Mungkin untuk sekali ini dia tidak akan menjadi ancaman dan mempermalukannya. Matanya beralih ke Anna dan dia melihat ekspresi sedih di wajahnya. Tentu saja, dia tidak melewatkan cara ayahnya memandangnya. Itu membuatnya merasa sedikit sedih untuk wanita itu... tapi itu adalah pilihannya jadi dia tidak bisa berbuat apa-apa... Mereka semua melanjutkan ke ruang makan setelah ayahnya dan Charles melakukan percakapan singkat tentang ayahnya. Ayahnya tampak senang dan tidak kesal, dan dia bersyukur untuk itu, tetapi Anna tetap diam sepanjang waktu. Makan malam disajikan, dan semuanya akhirnya berjalan dengan baik sampai ayahnya bertanya, "Jadi, kapan pernikahan akan berlangsung?" Gina membeku saat dia memotong steaknya dan mengangkat kepalanya untuk melihat ayahnya yang mengambil segelas anggur dan membawanya ke bibirnya... "Saya punya tanggal untuk kalian berdua; sebagian besar rekan saya akan bebas saat itu," tambahnya dan menyesap dari anggurnya... Gina menjatuhkan garpu dan pisau di tangannya dan melirik Charles yang tidak mengatakan apa pun... "Tapi Ayah, kami berpikir untuk memilih tanggalnya sendiri," katanya dengan suara rendah, dan perutnya sedikit bergejolak ketika dia melihat ekspresi tidak senang muncul di wajah ayahnya... ini adalah giliran buruk yang ingin dia hindari. "Tapi kalau begitu, tanggalmu harus lebih baik," tambahnya dengan cepat sebelum dia bisa mengatakan apa pun... "Saya pikir ini akan menjadi kesempatan bagi Charles di sini untuk bertemu dengan calon investor di perusahaannya. Perusahaanmu belum berjalan baik akhir-akhir ini dan Alex adalah orang yang mempertahankannya seperti itu dengan investasinya, tetapi apakah kamu tidak ingin itu menjadi lebih baik atau apakah kamu lebih suka menunggu sampai kamu bangkrut... itu mungkin karena kamu jarang menghabiskan waktu di perusahaan tetapi di bar-mu dan..." Charles tidak dapat menyelesaikan kata-katanya karena Gina telah membanting tangannya ke meja mengejutkan semua orang termasuk Charles yang memasang ekspresi cemberut dalam... dia memejamkan mata dan menghela napas dalam-dalam saat dia merasakan darahnya mulai mendidih karena marah... dia bisa menerima ayahnya berbicara padanya sesuka hatinya, tetapi apa yang tidak bisa dia terima darinya adalah dia mencoba meremehkan Charles dari kerja kerasnya... "Gina!" Charles memanggilnya dengan lembut, tetapi Gina telah mencapai batasnya... "Apa hakmu berbicara padanya seperti itu?" Gina memulai dengan suara dingin, dan ekspresi tidak senang meningkat di wajah Ayahnya... "Duduk," katanya dengan tegas Dan dengan percaya diri bahwa Gina akan mematuhi perintahnya, tetapi Gina melakukan hal yang sebaliknya... dia tidak melakukan seperti yang dia katakan dan melanjutkan dengan apa yang dia katakan... "Apa hakmu berbicara padanya seperti itu? Mengapa kamu mendapatkan kesenangan dengan menjatuhkan semua orang di sekitarmu? Apakah itu membuatmu bahagia!" kata Gina dan menyisir rambutnya... Charles berdiri dan memegangi lengannya, mencoba menghentikannya sebelum dia mengatakan sesuatu yang lebih yang akan dia sesali, tetapi kali ini tidak ada yang bisa menghentikan Gina. Dia benar-benar kesal...