過去への執着

明るい土曜日の朝、ジョーダン・デューロはいつものジムにいた。仕事がないときは、いつもジムにいるんだ。 彼はがっしりとした体格で、スリムなウエストと腹筋にはシックスパック。腕にはいくつかの傷跡があり、危険な目に遭ったことを物語っていた。 ジョーダンは29歳の若者で、ニュータウン市の市民だ。身長は6フィート5インチと背が高い。長い髪は肩まで伸びていて、ポニーテールに束ねていた。 彼は突き出た眼球とV字型の顎のラインを持っている。鼻は薄いピンク色の唇に向かっていた。 彼はエアバッグをパンチし続け、息を切らしながらもエクササイズを続けていた。ジョーガは汗でびしょ濡れだったが、彼は諦めなかった。 1時間後、ジョーダンはジムから出て、プールで泳ぎに行った。彼はアブジャに向かい、お母さんと娘に会うつもりだった。 特に娘には、しばらく会っていなかった。彼女は泣いて、懇願して、彼に会いに来る約束をさせたので、彼はその日に来ることに同意したんだ。 ちょうど正午、太陽がギラギラと照りつける中、ジョーダンはトラックに乗り込み、ニュータウン市からアブジャまで3時間のドライブに出発した。 彼は拳銃と身分証明書を取り出し、家を出て、両親が住む街へと続く賑やかな道に向かった。 彼は途中で一度立ち寄り、昼食を食べてから旅を続けた。レイチェルがよく一緒に旅行していたことを思い出した。 彼女は彼を忙しくさせ、おしゃべりをして、目的地に着くまでずっと一緒だった。彼らは笑い、くすくす笑い、笑顔で、あっという間に3時間の旅は短く感じられ、疲れていることさえ忘れてしまうほどだった。 近づくにつれて、彼はモールを見つけ、立ち寄って娘のためにおもちゃやお土産を買うことにした。 彼女には数ヶ月会っていなくて、お母さんから仕事が終わったらすぐに来るように電話があったんだ。彼が会うべき人は、お母さんと娘だけだった。それ以外に、彼にとってそんなに大切な人はいなかった。 ほんの3日前、彼は犯罪捜査から戻り、最後の証拠を手に入れる寸前で銃撃されそうになった。 彼は、暇ができたら行くよ、とお母さんに言ったんだ。彼は娘と時間を過ごし、抱きしめ合いたいと思っていた。 彼は十分なおもちゃとお土産を手に入れ、再び車に乗り込んだ。腕時計を見ると、あと30分で目的地に着く。 彼はフェラ・クティのアフロビートをDVDプレーヤーに入れ、一緒に聴いて歌っていた。彼は歌詞を一言一句覚えるようになったんだ。 彼はその曲が何年前のものなのか不思議に思った。両親が家でその音楽をかけていた頃、彼はまだ子供で、それが好きになったんだ。 最近、フェラの息子であるセウン・クティが、新しいアフリカのアフロビートで賞を受賞したと聞いた。彼は父親が亡くなった後、音楽会社を引き継いだんだ。 まあ、多くの子供たちは、父親が亡くなった後、彼らの仕事や会社を引き継ぐけど、彼みたいにそうしない人もいる。彼は父親が亡くなった後、政治とかそういうことはできない。それが彼の人生じゃないから。 彼の人生は、犯罪者を逮捕し、法律を無視して踏みにじる者を起訴することに繋がっている。そこに彼の幸せがあり、彼は自分の仕事を楽しんでいるんだ。 ついに両親の家に到着すると、彼はため息をついた。「また家に帰ってこれてよかった」 ここは彼の子供時代の思い出が詰まっている場所で、今は娘の思い出も詰まっている。彼は人工の滝、遠くの果樹園を見て、目の前にシーンが繰り広げられるように感じた。 「…ジョーダン、あの熟したオレンジの果実が欲しいの。摘んでくれたら、サプライズをあげるって約束するわ…」それは昔のレイチェルだった。 彼は彼女が恋しかった。彼女はあなたを元気にし、一日中笑顔にしてくれるんだ。あの頃の彼女のサプライズは…トーストと新鮮なフルーツを混ぜたものだった。 彼女のそんな面白い行動。彼女は特別な扱いを約束するけど、結局は期待通りのものしかくれないんだ。 ジョーダンは従業員に手を振り、バックパックを持って家の中へ足を踏み入れた。彼の足は長く、2歩で平均的な人の3歩分に匹敵するほどだった。 彼はドアを開けると、揚げたご飯とチキンソースの懐かしい匂いがした。彼はその香りを吸い込み、胃がくすぐられるのを感じた。 彼が子供の頃、それは彼のお気に入りの食事だった。お母さんは時間をかけて彼のためにそれを作り、他の人が別の食事をとらなければならないとしても、彼のために作ってくれたんだ。 「ただいま、お母さん！」ジョーダンはそう言って、お母さんに抱きついた。彼女は彼を見上げ、彼の顔を両手で包んだ。 「あら、ジョーダン、元気だった？」クララ・デューロは、息子を見て、彼に別の傷や怪我がないか探すように、じっと見つめながら尋ねた。 ジョーダンは微笑んだ。お母さんと彼女の心配性。彼女はいつも彼に元気かどうか尋ね、それから彼の仕事中に危険なことはなかったかと尋ねるんだ。 刑事は毎日危険に直面しないわけがないだろう？これが彼の人生、彼の道、彼の運命であり、彼は生きている限りそれを歩むだろう。 「元気だよ、お母さん」ジョーダンは、彼よりも少し背の低いお母さんを見下ろしながら答えた。 彼は母親の向こうのキッチンを見て、明らかに娘の姿を探していた。 「ジョーラは、隣の家で友達と遊んでいるわ。ほら、カムソン家の孫たちが来ていて、ジョーラはそこに行って遊ぶのが大好きなのよ…」クララ・デューロは説明した。 ジョーダンはうなずき、お父さんはどうしているのか尋ねた。クララは、ジャクソンは政党の会議に出かけていると言った。 すぐにクララはテーブルをセットし、召使いにジョーラを迎えに行くように頼んだ。お父さんが帰ってきて、彼女に会いたがっているから。