第24章

アレクサンダーの視点 まさかこのバカ、ジャクソンが俺に会いに来るとはな。人生で一度も来たことないのに、どうしたんだ？ ジャンナには家に帰っててもらうことになった。後で会いに行くから。 ジャクソンがあいつのことガン見してるのが気に入らなかったんだ。 久しぶりに、両親がいた。ジャクソンがいるからだろうけど。 あいつらはいつもジャクソンのことばっかり可愛がって、俺よりもずっと。自分の息子なのに。 「ジャクソン、学校はどう？」お父さんが聞いた。 「最高ですよ、おじさん。もうすぐ大学卒業です」 「それはいいね。アレクもすぐだね」 俺は、彼らの話に耳を傾けないようにした。 「それで、Xander、そこにいた女の子は誰？」 「ジャンナだよ。彼女は俺の彼女。あと、俺と揉めたくなかったら、忘れないでくれよ」 「アレクに彼女が？」お父さんが尋ねたけど、驚かないよ。いつも何にも関心ないし、俺の年齢も覚えてないんじゃないかな。 「はい、おじさん。それに、すごく綺麗で、スタイルも最高なんです」ジャクソンがそう言って、露骨な顔をした。 「彼女をリスペクトしろよ。お前の遊び相手とか売春婦みたいんじゃないんだから」 「この子とはどこで知り合ったんだ？」お父さんが聞いた。 「あら、同じ大学に通ってるのよ」お母さんが言った。 「そうだ、今夜ジャンナを夕食に招待しない？　どんな子か知るために」 「いや、俺は…」 「悪くないな、アレク」お父さんが俺の言葉を遮った。 「そうね、呼んであげなさい」お母さんが言って、俺はため息をついた。 「わかったよ」 「本当は、スカイラーと一緒になってほしかったんだけどね」 「お母さん、スカイラーとは無理だよ」 「でも、彼女はあなたを愛してるわよ」 スカイラーがジャンナを殺そうとしたことなんて、知らないんだろうな。 「まあいいや。俺が愛してるのはジャンナだけだ」 ジャンナの視点 「彼の従兄弟？」お母さんが尋ねた。私が早く帰ってきたことに驚いてたから、何があったか話した。 「つまり、仲が悪いってこと？」ジャマルが聞いた。 「うん、私が部屋に入ったとき、言い争ってたんだ」 「まあ、ちょっとしたケンカじゃない？」 「それに、彼があたしをじっと見てるのも嫌だった。目で服を脱がされてるみたいだった」 「服を？」 「うん、お母さん。彼の目は私の顔じゃなくて、ずっと私の体を見てたの。それで、Xanderが家に帰れって言ったんだ」 「だったら、何か変なことしたら、私がひどい目に遭わせてやるわ」ジャマルが言った。 ピンポーン、とドアベルが鳴って、私がドアを開けに行った。 「Xander！」私は言って彼をハグした。 彼は私を抱きしめたまま家に入ってきた。 「アレク、元気？」お母さんが尋ねた。 「うん、元気だよ、お母さん。今夜、家族と夕食にジジを招待しにきたんだ」 「家族と？」 「そうだよ、ベイビー。従兄弟がそう提案したから、両親も賛成してくれたんだ」 「兄貴、従兄弟のことだけどさ、あいつには妹に触らせたくないんだけど。もし何かしたら、二度と女の子に触れさせないからな」 「心配するなよ、ジャクソンは俺がどうにかする」 * * * * * 「ベイビー、ジャクソンの方が俺よりいいと思う？」Xanderが尋ねた。 私たちはベッドで抱き合っていた。 「まさか。なんでそんなこと聞くの？」 「両親はいつも彼の味方みたいだし、彼の言うことには全部耳を傾けるのに、俺のこととなると、死にかけたことすら知らなかったりするんだ」 「理由が分かればいいんだけど、私もあなたの両親のことよく分かんないわ」 「ジャックはいつも俺のものを奪おうとするんだ。小さい頃からずっと」 「もし彼が私をあなたから奪おうとするんじゃないかって心配してるなら、そんなことないから。私はあなたのものよ」 「分かってるよ。100％信用してる」彼は言って、私のおでこにキスした。 「夕食のこと、すごく緊張する」 「なんで緊張するの？」 「あなたの両親が私を気に入ってくれるか自信がないんだ」 「気に入ってもらわなきゃ。もし気に入らなくても、もう関係ないよ。16歳の時から、彼らの意見なんてどうでもよくなった」 「愛してる、ヘーゼル色の瞳」私が言うと、彼はくすくす笑った。 「もっとだよ、グレイの瞳」 アレクサンダーの視点 もう夕食の時間だ。ジジを迎えに行った。 「それで、私、どんな感じ？」彼女はくるくる回って尋ねた。 「いつも通り、信じられないくらい綺麗だよ」俺が言うと、彼女はくすくす笑った。 「行こう」 手を繋いで、俺たちは家に向かった。 両親とジャクソンは、すでにダイニングエリアに座っていた。 「ようこそ、ジャンナ」お母さんが笑顔で言った。その笑顔が本物なのか、偽物なのか分からなかった。 「やあ、ジジ、座って」ジャクソンが言って、彼女のために椅子を引いた。 「ありがとう」ジャンナが言って座った。俺はジャクソンを睨みつけた。 「初めて会った時より、もっと綺麗になったね」彼は言った。 ジャンナの視点 「初めて会った時より、もっと綺麗になったね」彼はそう言った。私はただ微笑んだ。 ジャクソンの視線を感じた。彼はすごく近くに座っていて、すごく居心地が悪かった。 Xanderは私の手を握った。 「席を替える？」Xanderは私が考えていることを知っているかのように尋ねた。 「うん、お願い」 彼は立ち上がり、私たちは席を替えた。ジャクソンはXanderの隣に座ることになった。 「俺のガールフレンドに近づくな」Xanderがジャクソンにそう囁いているのが聞こえた。 Xanderのお母さんが料理の載ったお皿を持って戻ってきた。 「ジャンナ、ようこそ」Xanderのお父さんが言った。 「ありがとうございます、旦那様」 「Xanderから、君が彼のガールフレンドだって聞いたよ」 「はい、そうです」私はXanderに微笑みかけ、彼はウィンクした。 私たちは食べながら同時に話していて、少し面白かった。Xanderの両親は思っていたほど怖くなくて、仕事にすごく集中してるみたい。 * * * * * 「それで、従兄弟、君は工学部だって聞いたけど、音楽やりたかったんじゃなかった？ 歌手になるっていうバカな夢は諦めたのか？」ジャクソンがニヤニヤしながら尋ねた。 Xanderがこの質問に激怒しているのが分かった。彼の私の手への力は強くなった。私はもう片方の手を彼の手に置いた。 彼は私を見て、落ち着けって言ってるのが分かった。彼はため息をついて、ジャクソンに向き直った。 「ああ、ジャクソン。俺は工学部だよ。歌手になるつもりはない」 「それはいいね。ついにバカな考えだって気づいたんだね。巨大な会社を経営しなきゃいけないのに、ミュージシャンなんて、みっともない」 「いや、ジャクソン。みっともないことなんかじゃないよ。それに、Xanderは音楽を追ってないけど、歌がすごく上手で、誰も彼の声に抵抗できないんだ」 Xanderは私に微笑み、私の手にキスした。 ジャクソンの目に怒りが見えたが、すぐに作り笑顔に変わった。 T.B.C