Chapter 7: 과학자의 삶
「에버레인 한나 푼테즈, 네 답이 맞는 것 같아. 엄마야.」 데이브가 말했어.
「내 생각에는, 우리가 답을 다 못 찾은 것 같아. 뭔가 빠진 게 있을 수도 있어.」 아담이 턱을 여러 번 두드리면서 생각에 잠겼어. 그가 뭔가 생각하고 분석할 때 하는 버릇이 있는데, 그럴 때면 생각에 더 깊이 잠기거든.
「아! 맞아, 아담! 이제, 모든 여자가 엄마가 될 수 있다는 걸 알겠네.」 비안이 말했어.
「근데, 다 애를 낳는 건 아니잖아. 다른 여자들은 입양해서 엄마가 되기도 해.」 테렌스가 덧붙였어.
「그리고 어떤 여자들은 자기 애를 낳고, 그게 바로 생물학적 엄마잖아.」 케시아가 강조했어.
「그래서, 우리한테 '생물학적 엄마'가 답이라고 말하는 거야?」 키아라가 물었어.
「글쎄… 생각해 보니까, 모든 생물학적 엄마가 다 애를 낳는 건 아니잖아. 다른 여자들한테 자기 애를 낳아달��고 할 수도 있고, 그 과정을 '대리모'라고 하잖아.」 에버레인 한나 푼테즈가 설명했어.
데이브가 말했어. 「그럼, 생물학적 엄마가 답이 아니면, '아기를 낳는 엄마'라고 해보는 건 어때?」
「데이브가 맞는 것 같아! 시간이 별로 없어. 문이 깜빡이더니 색깔이 변하기 시작했어. 봐!」 테렌스가 가리켰어.
그들은 답을 외쳤어… 「아기를 낳는 엄마, 아기를 낳는 엄마가 답이야!」
문이 열리고 빛이 쏟아져 나왔고, 그들은 하나씩 문으로 들어가 노웨어 섬에서 탈출했어.
그리고 문이 닫혔어…
「예스! 드디어, 집에 갈 수 있어.」 테렌스가 흥분해서 뛰어올랐어.
모두 눈을 뜨고 가족들을 볼 생각에 신났어. 그래서 눈을 떴는데, 여러 그룹의 사람들을 봤어.
첫 번째 그룹은 소리 지르면서 달리고 있었어.
두 번째 그룹은 울고 있었고, 나쁜 사람들이 쫓아오는 것 같았어. 하지만 마지막 그룹은 너무 무서워서 떨고 있었고, 뒤를 돌아보면서 달리는 바람에 빨리 달리지 못했어.
그러다 한 노인이 넘어졌어. 키아라가 그 노인을 봤는데, 할아버지 같았어. 그래서 노인에게 달려가 일으켜 세웠어. 그녀가 노인을 도왔고, 친구들도 도왔어. 그들은 버려진 기차에 숨었고, 창문과 문을 모두 잠갔어.
노인이 그들에게 고마워했어. 그들은 왜 사람들이 그렇게 무서워하며 달리는지 궁금했어.
비안이 노인에게 물었어. 「할아버지, 무슨 일이에요? 밖에서 무슨 일이 벌어지고 있어요?」
노인이 대답했어. 「밖에 좀비들이 있어. 지금까지 쫓아오고 있었어. 내 목숨을 구해줘서 고맙다, 얘야.」 키아라의 어깨를 두드렸어.
「너무 무서워. 내 아내가 그 좀비들 때문에 죽었고, 아내도 그들 중 하나가 됐어. 아내가 어디 있는지 모르겠어. 아내가 좀비한테 손을 물리고 감염됐을 때, 날 혼자 내버려두라고 하더니, 몇 분 만에 아내도 그들처럼 됐어.」 노인이 말했어.
「물린 부위에 따라 위험한 정도가 달라.」 그가 덧붙였어.
「언제부터 이런 일이 시작된 건데요, 할아버지?」 키아라가 물었어.
「뉴스에 따르면, 처음 바이러스에 감염된 사람은 과학자였어.」 노인이 대답했어.
「근데 어떻게요??」 그들이 노인에게 궁금해서 물었어.
「내가 듣기로는, 그 과학자는 불치병에 걸렸고, 자신의 병을 치료할 방법을 찾으려고 했대. 그 병은 희귀해서, 매년 여름에는 랩 밖으로 나갈 수가 없었어. 피부가 너무 민감했거든. 백만 명 중 한 명꼴로 그런 병을 앓는대.」 노인이 대답했어.
「불행하게도, 그는 그런 병을 가진 백만 명 중 한 명이었어. 여름에는 인생을 즐길 수 없었고, 친구들과 휴가를 갈 수도 없었어. 그의 가족들은 항상 휴가를 갔고, 그 과학자는 집에 혼자 남겨졌대.」 그가 덧붙였어.
「만약 그 과학자가 여름에 집 밖으로 나가면 어떻게 돼요?」 에버레인 한나 푼테즈가 물었어.
아담이 말했어. 「만약 그 과학자가 여름에 집 밖으로 나가면, 죽을 거야.」
「이 잘생긴 녀석이 맞았어.」 노인이 말하며 아담의 어깨를 두드렸어.
아담은 그 답을 알고 있었어. 그게 바로 여름에 그의 경우였거든. 만약 그가 밖에 나가면 즉사할 것이고, 여름에는 너무 외로워서 친구들이 그리웠지만 죽는 게 두려웠어. 친구들이 같이 가자고 하면, 그는 계속 아프다고 말하며 여름에는 나갈 수 없다고 했어.
노인이 계속 말했어. 「그 소년은 언젠가 과학자가 되어 자신의 병을 치료하고, 여름에도 평범하게 살 수 있도록 방법을 찾기로 결심했어. 그리고 치료법을 찾으면 친구들과 함께 여름을 즐길 수 있을 거야.」
「어느 날, 그 과학자는 자신의 병을 완벽하게 치료할 방법을 발명했다고 생각했어. 그래서, 그는 자기 몸에 주사했어. 그는 랩 밖으로 나갔고, 평범한 날처럼 정상적인 기분을 느꼈고, 그 여름을 정말 즐겼대. 여름이 끝나기 전에, 그 과학자는 숨을 헐떡이기 시작했고, 발작을 자주 일으켰어. 그는 자신을 제어할 수 없었고, 랩 근처를 걷던 남자를 물었어. 그들은 5분 만에 둘 다 좀비가 되었고, 그렇게 시작됐대.」 노인의 무릎이 떨렸고, 손도 떨렸어. 그들에게 좀비가 마을에 나타나게 된 이야기를 해주는 동안.
하늘은 점점 더 어두워졌어. 그들은 그날 밤 모두 무서워했지만, 노인은 그들에게 침착하라고 말했어. 좀비는 볼 수 없어. 밤에는 어둠 속에서 걷는 장님과 같아. 밤에만 들을 수 있고, 아침에는 그 반대래.
그들이 밤새 머물렀던 버려진 기차는 길었고, 창문과 문이 있었어. 만약 그것들이 모두 잠겨 있다면, 좀비는 그 안으로 들어갈 수 없을 거야.
하지만 그날 밤, 아담은 문과 창문을 확인하려고 깨어났어. 그는 마지막 창문이 열려 있는 것을 봤어. 그는 창문을 닫으려고 했지만, 좀비가 그의 손을 물었어. 그는 창문을 닫는 데 성공했지만, 에버레인 한나 푼테즈는 좀비에게 물린 상처를 봤어.
「아담, 이대로면 5분 안에 너도 그들 중 하나가 될 거야.」 에버레인 한나 푼테즈가 설명했어.
그들은 아담이 숨을 헐떡이는 것을 봤고, 그의 손에 물린 자국을 봤어…