Bab 41

'Dan apa peluang kita nak berjaya kalau kita putuskan untuk serang dia sekarang?' **Meis** buat macam-macam untuk pastikan dia kalahkan musuh dia. Dia dah terobses dengan **Arkadia**, dan bayangan yang dia akan tunduk kat kaki dia. 'Peluangnya agak rendah, tuan. Kita kena buat sesuatu untuk lemahkan dia dulu. Saya ada rancangan, kita cuma perlu pancing dia ke istana kita, pastikan dia sorang, lepas tu kita terkam dia.' Dia pusing kat tuan dia dengan sengih puas hati kat muka dia, dan bila **Meis** fikir pasal tu, memang masuk akal. 'Isolasi **Permaisuri** dan kalahkan dia. Dia takkan mampu hadapi kita semua.' Dia senyum jahat dan ucap tahniah kat **Zar**, 'kau buat kerja yang hebat, **Zar**, aku kagum.' Dia puji. 'Apa saja untuk puaskan hati tuan saya,' dia tunduk sikit. 'Saya tak tahu mana **Loki** sekarang, dia selalu buat benda pelik sekarang ni.' Dia mengeluh sendiri sebelum nampak perempuan impian dia. 'Ya ampun, tengok dia, tuan.' Dia tunjuk kat **Orla** yang tengah main kat taman. Dia pakai gaun sutera hijau dan seronok dengan diri dia, tapi dia nampak mangsa. '**Loki** dah cakap jangan sentuh dia, paling kurang kita tak payah buat apa-apa kat dia.' Dia alihkan mata dari **Orla** sebelum dia terpaksa dekati dia. 'Tapi dia tak ada kat sini, kita akan pastikan kita rasuah dia, dia tak tahu apa-apa jadi macam mana dia nak tahu?' Dia dah gerak ke depan sampai **Meis** tarik dia kat rambut dia. 'Kenapa kita tak pergi penjara je?' Cadangan tu buat rambut dia berdiri sebab teruja dan dia putuskan untuk ikut dia. Mereka lalu dinding istana dan masuk lebih dalam, bunyi cambuk boleh didengar dengan jeritan dan rintihan. Bila mereka sampai penjara, penuh dengan semua jenis hamba yang diambil dari utara lepas perang. Perempuan-perempuan tu hampir tak berpakaian manakala lelaki-lelaki tu buat yang terbaik untuk lindungi pasangan mereka sampai mereka dihantar untuk menyerah diri, hanya untuk tengok mereka dirogol berulang kali. **Zar** dah meleleh air liur tengok perempuan-perempuan tu, mereka cantik dan takut, gabungan terbaik dia. Dia jalan ke salah seorang dan tarik sehelai rambut dia, dia menggigil sebab hampir tak berpakaian dan tak makan dengan cukup beberapa hari. 'Saya suka dia sangat.' Dia senyum sendiri dan gerak ke yang seterusnya, yang mana mereka semua kena rantai, dia hulur tangan untuk sentuh dia tapi dia alih dari dia, pastikan tak ada kontak mata dengan dia, 'dia garang, macam **Permaisuri** kan?' Jenaka murahan dia buat **Meis** gelak tapi dia dah nampak emas dia. Seorang gadis ramping, lebih kurang umur 18 tahun, dia takut mati tapi adik-beradik dia buat yang terbaik untuk tenangkan dia tapi dia tak boleh. Itu yang **Meis** nak. Dia nampak macam **Arkadia** dan dia rasa yang satu hari nanti **Arkadia** akan menggigil macam tu, hampir tak pakai apa-apa. Dia akan tolak mahkota dia dan letak diri dia antara kaki dia. Ya…dia nak tu. Dia hulur tangan dan mereka semua pandang dia, sebelum pandang gadis tu, mereka tak ada pilihan, dia tak ada pilihan. Dia letak tangan dia kat tangan dia dan dia angkat dia dari kaki dia, 'Hai cantik,' dia memang cantik macam semua perempuan, tapi dia macam **Arkadia**, sebab tu dia ambil dia, dia angguk perlahan dan dia senyum jahat, 'Saya harap kita ada masa yang baik.' Dia bisik kat telinga dia dan buat dia tunduk lagi. Dia pusing untuk tengok **Zar** ambil tiga orang perempuan, dia gelak sikit dan dia tahu tuan dia tengah buat lawak kat dia, 'Takkan kau tak ambil lebih dari dia?' Dia tunjuk kat perempuan-perempuan kat belakang dia tapi dia puas hati dengan rupa macam **Permaisuri**, 'kalau kau nak, saya akan ada malam yang indah.' Dia gembira dengan pilihan dia, kebanyakan mereka bagi dia pandangan maut tapi dia tak kisah sebab dia akan dapat apa yang dia nak. Tapi **Zar** penting diri, ada sesuatu pasal **Orla** yang menarik dia kat dia. Dia nak rasa dia, betapa tak bersalahnya dia akan pandang dia bila dia capai bunga dia. Macam mana dia akan mengeluh dan menjerit kat bawah dia, dia nak tu. Dia nak miliki dia. **Loki** ada cakap dia dah tua tapi dia tak pernah peduli. Bagi dia, perempuan tetap perempuan, dan kalau dia baik, maka dia baik. Dan dia percaya **Orla** sangat-sangat baik. 'Itu idea yang bagus, **Permaisuri**, kita akan serang hendap mereka dan lepas tu halau mereka keluar istana jadi kita boleh ambil balik orang kita.' **Asher** puji dia sebab rancangan tu masa dia jalan sikit dengan dia, bintang-bintang berkelip dan dia gembira yang rancangan dia masuk akal sikit, 'Saya gembira pasal tu, saya tak boleh bayang apa yang orang saya kena lalui kat tangan iblis tu.' Dia tak boleh bayang kesakitan tu, semua perempuan dia mesti kena dera setiap hari tahu dengan jelas apa yang **Meis** fikir pasal perempuan. Dan askar-askar dia, mereka akan penuh dengan parut sebagai hukuman sebab tak tunduk kepala. Dia nak mereka keluar dari situ serta-merta. 'Saya faham tapi kesabaran sangat penting, **Permaisuri** saya, kalau kita tak berhati-hati maka ia boleh jadi bumerang kat kita.' Dia mengajar tapi dia hilang dalam fikiran, '**Permaisuri** saya? **Permaisuri** saya? **Arkadia**?' Dia dengar dia kat kenyataan terakhir, 'Maaf **Ash**, benda ni banyak sangat kat saya, saya tak tidur dengan betul sejak kebelakangan ni.' Dia gosok mata dia yang penat, dia dah mula tua dan ada beg mata macam **ibu** dia. Dia perlu mekap lebih sekarang. 'Apa? Kita perlu selesaikan tu. Kau nak ada orang kat katil kau?' Dia senyum sendiri dan ini buat dia tergelak, 'sekurang-kurangnya bila saya dah habis dengan kau, kau tak ada pilihan selain tertidur.' Dia puji diri dia. 'Saya akan tunggu kau.' Dan jawapan dia mengejutkan semua keyakinan dari dia, '**Permaisuri** saya, kau serius ke?! **Meis** akan bunuh saya kalau dia tahu yang saya sentuh kau!' Pemerintah dia terlalu banyak untuk dia, dia cuma gelak dan jalan ke depan, '**Permaisuri** saya!! Tunggu!!' Dia mula berlari anak kat dia. Itu yang terakhir, perempuan dia dah habis sebab dia tak kasihan kat tubuh mereka yang rapuh. Dia sangat kasar kat mereka kali ni, mereka jijik kat dia tapi mereka bagi dia keseronokan yang dia nak. Tapi seorang perempuan masih kat fikiran dia; **Orla**. Dia balut jubah kat diri dia dan keluar cari dia, dia patut tidur sekarang tapi dia kenal dia macam belakang tapak tangan dia, dia mungkin tengah merayau kat seluruh istana. Tapi dia tak jumpa dia. Bukan dengan bau tapi dengan pendengaran. Dia belok kat satu sudut dan dia boleh dengar loceng, dan itu kelegaan untuk dia, dia sorok kat belakang tiang untuk tengok dia terpegun dengan semua benda, dia sangat tak bersalah dan naif. Dia berhenti sebentar sebelum gerak lagi, langkah dia lebih perlahan kali ni, **Zar** tertanya kalau dia ada perasan yang ada orang kat sekeliling dia, tapi dia lebih minat dengan lukisan gergasi yang tergantung kat dinding. Dia guna ia sebagai peluang untuk menyelinap kat belakang dia, nak lilit lengan dia yang besar kat lengkungannya yang menggiurkan, dia dah tak sabar nak rasa dia lembut macam mana dan nafas dia kat kulit dia. Itu sampailah seseorang tarik dia kat leher.