Bab 48

'Bapa—" 'Jangan cakap apa-apa kat aku. Aku takkan biarkan anak aku keluar sana sorang diri. Aku dah hilang ibu kau. Aku takkan boleh hidup kalau apa-apa yang buruk jadi kat kau. Aku takkan hidup, Arkadia.' Jantung dia berat dengan emosi, dan kata-kata dia penuh dengan perasaan. Dia tahu memang macam ni selalu, tapi sekarang dia rasa. Dia tarik dia dalam pelukan, dan mereka berdua pandang macam dah berkurun. Dia boleh rasa air mata panas dia kena kulit dia. Dia tak pernah *move on* daripada kematian isteri dia. 'Saya faham, bapa. Bapa rindu ibu sangat. Saya pun rindu dia,' imej mayat Oktavia terbayang lagi dalam fikiran dia, tapi dia tepis. 'Tapi saya janji, saya akan balik hidup-hidup.' Dia senyum, tapi tak menggerakkan hati dia. 'Ibu kau bagi janji tu kat aku, tapi dia tinggalkan aku jugak akhirnya. Aku tak boleh ambil risiko ni, Arkadia.' Dia pegang dia kuat-kuat, tapi usapan lembut dia mampu tenangkan dia. 'Rileks, bapa. Ibu tinggalkan kita secara tiba-tiba, dan masih sakit, tapi saya takkan pernah tinggalkan bapa. Bapa kena percaya saya, saya takkan ke mana-mana.' Dia senyum sikit, dan itu kegembiraan bagi dia. Dia senyum sikit, dan tangan dia perlahan-lahan lepas dia. 'Tapi saya akan teman kau jugak. Aku rasa kalau Asher tak mati dalam masa lima minit.' Dia julingkan mata, dan buat dia ketawa. 'Saya Beta, Beta dia. Tugas saya untuk pertaruhkan nyawa saya untuk dia.' Dia tunduk masa dia berdiri kat pintu. Dia pakai pakaian pahlawan dia. 'Saya sedia untuk perang.' 'Dan siapa kata kau boleh ikut? Kau belum pulih sepenuhnya.' Dia tolak dia tepi, dan jantung dia hancur secara komik. 'Permaisuri saya, saya okay!! Dan selain tu, permaisuri perlukan saya untuk *track* Conan. Saya tahu cara dia, dan lebih mudah kalau saya tawarkan bantuan. Dia tak boleh buat banyak benda sendiri, dia akan sorok belakang orang yang berkuasa bila nak lindung diri. Saya rasa dia dah pergi jumpa Meis.' Dia terangkan masa dia masuk bilik. 'Dia akan tawarkan khidmat dia sebagai ganti untuk seorang pengawal untuk dua orang, dan saya dengar dia pernah kerja untuk alpha Meis dulu, jadi saya tak terkejut kalau Meis terima dia tanpa berkedip.' 'Macam mana pun, saya akan ada dekri saya dan kepala dia, dan Meis?' Bunyi nama dia buat dia marah sampai tahap bahaya. 'Saya akan pastikan saya ambil aset dia yang paling berharga. Dia yang mulakan perang, dan saya hilang ibu saya, jadi saya akan ambil sesuatu daripada dia jugak. Dia takkan lupa muka saya.' Dia tarik nafas dalam-dalam. 'Harap askar dah sedia? Dan kuda?' 'Semuanya dah *set*, permaisuri saya, cuma tunggu permaisuri, sudah tentu.' Dia tunduk sikit, dan dia angguk. Dia pusing kat Raja, 'Saya selalu ada di belakang kau, Asher, seminit dengan kau.' Dia pimpin serigala muda tu keluar dengan tangan, dan nampak macam terpaksa. Tapi siapa dia nak campur tangan? Drama tuan dan pelajar. 'Harap kau tahu apa yang kau buat?' Dia tak setuju langsung dengan rancangan ni. 'Apa yang kau dan Conan decide buat tu tak masuk akal langsung kalau kau tanya aku. Kalau dia dapat tahu semua ni cuma gurauan, apa kau rasa akan jadi kat muka kau tu?' Dan satu tumbukan kuat kat kepala dia. Asher tersentak dan pegang kepala dia yang sakit. 'Pada tahap ni, kekacauan tu tak justify, asalkan dia ambil tindakan, saya okay dengan apa-apa kaedah yang saya guna, dan apa hukuman saya nanti. Sekurang-kurangnya kita akan dapat balik sebahagian besar kerajaan kita, dan kita akan rasa jumlah kerosakan yang signifikan pada Meis.' Dia buktikan point dia masa dia urut kulit kepala dia dengan pandangan yang menyampah. 'Dan kalau semua ni terbalik?' Zekses lipat tangan dia. 'Kau ada rancangan B?' Dia tahu dia akan cakap tak, dan dia betul. 'Tak ada, tapi saya akan pastikan benda ni tak gagal. Kita ada mata-mata kat sana, Conan akan maklumkan kita apa yang jadi kat sana.' Dia ada banyak kepercayaan kat adik tiri dia, dia boleh percayakan dia sangat-sangat untuk benda macam ni. 'Lebih baik berjaya, atau korang berdua akan terima yang terburuk daripada Arkadia.' Kenyataan dia buat senyuman sinis kat muka dia. 'Rancangan saya tak pernah gagal.' Dia bangga dengan diri dia sendiri. 'Rancangan dia selalu gagal!! Apa yang aku fikirkan?!' Dia merungut sebab dengar cakap dia. Ini benda paling bodoh yang dia buat sepanjang hidup dia. Matahari dah nak terbenam, dan cuma soal masa sebelum dia jumpa Orla lagi. Dia dengar yang dia dah buat masalah kat istana, dan siap berjaya pijak kaki Zar, tapi Loki ada kat sana untuk pertahankan dia macam biasa. Permaisuri tahu macam mana nak buat masalah, tapi ada lebih banyak soalan daripada jawapan. Pintu terbukak, dan rentetan fikiran dia terganggu. Dia pusing kat dia, dan dia tutup pintu belakang dia. Loceng dia berbunyi dengan setiap langkah dia, dia melompat atas meja, dan macam suis lampu, dia Oktavia lagi. 'Ada berita lagi?' Dia garu debu kat rambut dia. Dia rindu mandi bunga mawar mewah dia, rambut dia kering lebih cepat daripada biasa. 'Atau kau tipu aku?' Dia tak teragak-agak nak keluarkan kipas dia, dan ini takut doktor muda tu mati hidup balik. 'Tak ada, permaisuri saya! Saya takkan pernah tipu permaisuri!!' Muka dia *fall* cepat, dan ini buat senyuman kat muka dia. 'Cuma saya tak pasti apa yang abang saya rancang. Satu-satunya cara kita boleh panggil ini berjaya kalau puteri decide nak buat sesuatu pasal ni. Dan akhir-akhir ni Raja Zekses sangat *protective*.' 'Raja?' Ada air mata kat mata dia, tapi dia lap dengan cepat. 'Memang normal untuk dia nak lindung dia sebab dia percaya saya dah mati, tapi kita tak boleh ambil risiko ni, rakyat kita menderita setiap hari, dan jantung saya tak tahan lagi.' Pandangan dia jatuh kat kaki dia untuk tempoh yang singkat. Dia suka loceng, tapi dia akan pulangkan jugak. 'Saya tak cukup kuat nak buat lagi, susah nak lawan semua orang sorang-sorang.' 'Permaisuri saya, saya tak akan nasihatkan benda tu langsung, permaisuri cuma seorang lawan beribu-ribu lelaki, tak ada—' 'Dan kau ragu dengan kekuatan saya?' Senyuman sinis muncul, dan dia dapati diri dia jadi merah. Tak, dia tak kira kekuatan dia, tapi dia tak nak dia ambil risiko. 'Bukan macam tu, tuanku, berisiko. Kalau mereka tangkap tuanku, mereka takkan lepaskan tuanku, tuanku tahu apa yang Beta Zar dan alpha Meis rancang nak buat kat tuanku, kita cuma bersyukur yang Beta Loki je ada otak berfungsi.' Dia julingkan mata. 'Yang lain gila.' Kenyataan dia buat dia ketawa, harmoni dan berirama. 'Dia satu-satunya yang dengar cakap saya, dia bagi saya apa je yang saya minta, saya akan selamatkan nyawa dia, tapi ada sesuatu pasal dia yang menarik minat saya, dia sedang bercinta.' Dia campak perkataan tu dalam mulut dia untuk seketika. 'Dia bercinta dengan Sheila, saya percaya dia kerja untuk anak perempuan saya?' Mulut Conan ternganga. Dia memang syak yang dia dah buat perangai *lovey dovey* akhir-akhir ni, tapi dengan Beta Loki?? Beta pertama Meis??! Tak, Arkadia takkan jumpa benda ni senang langsung. 'Saya dah rasa ada sesuatu yang tak kena dengan dia, mungkin tak salah, tapi dia ada bahagian rahsia dia sendiri, Permaisuri Arkadia ada banyak lagi yang dia simpan untuk dia.' Dia mengeluh, dan dia hulur sebotol campuran kat dia. 'Ini akan bantu tuanku dapat balik kebanyakan kekuatan tuanku, ambil serta-merta, rasa dia agak pahit, tapi sangat berkesan.' Dia beri amaran kat dia. Dia buka botol nak bau, dan dia tersentak ke belakang. 'Terima kasih atas keprihatinan kau,' hidung dia berkerut. 'Saya rasa saya patut jawab soalan yang kau ada lagi.' 'Ya…macam mana tuanku jumpa sage Sativa? Dan dia kat mana?' Dia tunduk, dan dia tarik nafas panjang. 'Saya jumpa dia lepas saya lari daripada Beta Azeah, dia dah buat banyak benda untuk saya.'