Bab 29

Matteo "Semua okay dengan puteri sekarang?" Calvin tanya bila aku masuk kereta. "Tak semuanya, tapi kita dah mula yang baik," aku jawab. "Memang baguslah; korang dah bercium macam tu. Kagum, korang akan rindu satu sama lain." "Ya, aku tak nak pergi. Perjalanan 6 jam jauh gila, kau tahu," aku balas, dan dia ketawa. "Mana Matteo yang aku kenal yang teruja nak tinggalkan istana untuk misi? Cepatlah, kembalikan dia." "Dia dah lama hilang sebaik saja dia jumpa teman sejatinya," aku jawab, ketawa, dan dia pun sama. Perjalanan sepatutnya membosankan, tapi terima kasih kepada Calvin, yang asyik tanya pasal ada teman sejati, ia jadi boleh tahan dan, pada masa yang sama, menyeronokkan. Dia ingat aku mengusik dan buat dia cemburu sebab dia belum jumpa, tapi aku cuma cakap yang betul. Aku betul-betul gembira dan rasa lengkap sekarang sebab aku dah jumpa dia. Dalam masa kurang sejam, kami akan sampai ke wilayah Kumpulan Howler lama, jadi kami putuskan untuk berhenti dan berehat. Kami parkir di sebuah restoran dan jumpa beberapa serigala jadian. Mereka semua berhenti bercakap bila kami masuk, dan bila mereka sedar siapa kami, mereka tundukkan kepala. Kami ambil tempat duduk, dan seorang pelayan perempuan datang ke meja kami, tersenyum menggoda, jadi Calvin dengan penuh perhatian beri pesanan kami sambil dia mengurat dia juga yang lain, jadi aku beri amaran pada mereka melalui pautan kami. Aku tak nak mereka ambil kesempatan ke atas mana-mana Lycan perempuan atau serigala jadian betina, terutamanya bila mereka bekerja macam perempuan ni. Mereka tak ada idea apa yang mereka lalui, jadi mereka perlu bertimbang rasa dengan mereka. Pelayan perempuan tu pergi, jadi Calvin cakap pada aku, "Macam tu ke kalau ada teman sejati boleh buat kau?" Aku harap kami boleh selesaikan semuanya sebelum bulan mengambang penuh sebab aku nak ada kat sana bila Freya bertukar, dan aku tak nak dia risau tentang aku. "Aku tak tahu apa yang kau cakap," aku jawab sebagai gantinya. "Kau jadi seorang yang tak seronok." "Taklah. Kau tahu pendirian aku tentang hal tu. Kita tak ambil kesempatan ke atas kelemahan sesiapa." "Ya, betul," dia jawab, mengeluh. Semuanya nampak normal, walaupun degupan jantung mereka agak statik. Mesti sebab memikirkan kita ada kat sini, dan kita mungkin fikirkan ada sesuatu yang berlaku untuk seorang Lycan berkeliaran di kawasan kejiranan mereka. Kami habiskan makanan kami dan terus memandu sampai kami sampai ke wilayah Kumpulan Howler lama. Ayah rampas tempat tu dan tak benarkan sesiapa tinggal di sana. Dia fikir ia akan bahaya untuk mereka kalau kami masih tak tahu apa yang dah jadi kat sana. "Kita akan berkhemah kat sini," aku cakap bila kami ada di pinggir wilayah tu, kami mula dirikan khemah kami. Aku tak suka masuk hotel sebab ia cuma akan dedahkan pangkat aku. Kami hampir selesai bila aku terhidu sesuatu. 'Calv, kau dapat benda tu?' Aku minda-pautkan kawan aku. 'Ya, aku dah minda-pautkan yang lain,' dia jawab. Kami bertindak secara semula jadi, buat para penjahat yang ada beberapa meter dari kami fikir yang kami tak tahu mereka ada kat sana. Untuk serigala, mereka takkan dapat hidu seseorang pada jarak tu, tapi kami Lycan, dan kami ada deria bau dan penglihatan yang lebih baik. 'Berapa ramai mereka?' 'Aku hidu banyak, sekurang-kurangnya 15.' 'Sejak bila mereka mula pergi dalam kumpulan dengan jumlah sebanyak tu?' Aku tak ada idea, tapi kau tahu, ia tak mustahil kalau ada orang yang pimpin mereka. 'Aku tahu, tapi kenapa mereka biarkan diri mereka dipimpin oleh seseorang bila sebab utama kenapa mereka penjahat adalah fakta yang mereka tak nak ada Alpha atau kumpulan?' aku tanya, ‘Kita akan tahu tentang tu bila kita tangkap seorang atau beberapa daripada mereka,' dia jawab, dan dia bertukar, begitu juga yang lain, dan pergi untuk membunuh. Penjahat tu takkan ada peluang melawan kami. Walaupun mereka jauh dari kami dan lari, kami akan dapat kejar mereka sebab kami lebih laju—jauh lebih laju daripada mereka. Kami tak perlu bercakap bila melibatkan pertempuran; pahlawan yang aku bawa bersama aku adalah mereka yang aku kenal dan rapat, sama ada aku, Calvin, atau James. 'Jangan biarkan sesiapa pun lepas!' Aku minda-pautkan semua orang, dan mereka semua melolong. Aku sibukkan diri dengan dua penjahat bila seorang penyelinap serang aku. Seorang penjahat dapat kaki aku yang tengah mengunci salah seorang daripada mereka dan melarikan diri. 'Calvin, dapatkan yang tu!' Aku beri amaran pada bakal beta aku dan nampak dia berlari mengejar penjahat tu sementara aku berlawan dengan orang yang ada kaki aku dalam mulut dia dan sekarang menikam taring dia. Dia kuat dan buat aku terkejut. Aku bagi dia benda tu. Tapi aku masih seorang Lycan dan seorang putera, jadi dia sama macam dah mati kalau aku nak. Aku perlukan dia hidup, jadi aku kena berhati-hati. Aku sentak, dan itu buat dia hilang imbangan. Aku ambil peluang tu untuk pergi ke kaki belakang dia dan patahkan tulang dia. Dia akan mula sembuh kalau aku tak nak cederakan dia dengan teruk. Lepas tu aku bertukar balik ke bentuk manusia aku dan pandang sekeliling sebelum aku dapatkan si celaka tu. Semua orang nampak dah selesai, dan aku dah nampak Calvin datang balik, bogel, dengan penjahat di tangannya. Kami pasangkan gari dan rantai bersalut perak pada para penjahat yang kami tangkap, dan kami tengah berpakaian bila aku tiba-tiba rasa sakit yang tajam di sisi aku. "Apa yang jadi?" Calvin tanya, jadi aku pandang dia sambil aku cuba mencapai bahagian yang aku fikir aku dah kena tembak dengan sesuatu. Calvin ikut mana tangan aku pergi, dan matanya terbeliak. "Sial! Kau berdarah!" dia jerit dan berjalan lebih dekat. "Aku rasa kau dah kena tembak," dia cakap, dan itu buat semua orang lebih berjaga-jaga di sekeliling kami. "Aku tak rasa sesiapa," Calvin beritahu aku, 'Gunakan telinga kau,' aku minda-pautkan dia. Aku rasa macam aku akan hilang kekuatan aku kalau aku bercakap. 'Aku dah beritahu Kevin untuk pergi ke jam 2 kita.' dia cakap, dan aku mengangguk. Mata aku makin berat. Peluru tu mesti diperbuat daripada perak. Sebab tulah aku rasa macam ni. Lycan boleh sentuh mereka, tapi ia cerita yang berbeza bila ia ada dalam sistem kami. Sebelum mata aku tertutup rapat, aku ingat Freya, oh, sial! Dia akan rasa benda ni. Lepas tu semuanya gelap.