Bab 50

Orang Ketiga Majlis tu berjaya, dan raja gembira. Dia puas hati dengan hasil majlis pembukaan dan tak sabar nak tunggu hari esok. Dia nampak macam mana semua orang bersemangat dan teruja. Semua orang macam nak jadi pemenang sebab peluang latihan tu hadiah utama. Mampu berlatih dalam istana beri kelebihan pada kumpulan diorang, dan orang lain akan fikir yang kerabat akan lebihkan kumpulan jurulatih sebab kesetiaan yang diorang mungkin janji. Ada 150 peserta, dan diorang akan disaring melalui pertempuran kalah mati. Diorang akan dipasangkan secara rawak dan kena berlawan. Yang kalah akan keluar terus. Diorang boleh pilih nak tinggal dalam istana sebagai penonton, atau balik ke kumpulan diorang. Pusingan seterusnya akan dinamakan rusuhan. Ada tiga orang daripada mereka yang berlawan. Terpulang pada diorang macam mana nak tumbangkan lawan diorang bila diorang berlawan dua lawan satu. Pusingan ni akan ajar diorang cara menang dalam situasi yang kalah jumlah. Pusingan ketiga untuk kerjasama. Dua puluh lima orang daripada mereka akan dibahagikan kepada lima kumpulan dengan lima ahli setiap satu. Ini akan buat diorang buktikan kemampuan diorang untuk menyesuaikan diri dengan keadaan yang berbeza, lebih-lebih lagi bila diorang dari kumpulan yang berbeza. Diorang patut tahu macam mana nak berhubung untuk menang. Dan pusingan terakhir akan jadi pertempuran diraja. Kumpulan yang akan menang pusingan ketiga akan berlawan antara satu sama lain. Bersama sebagai satu pasukan, diorang patut sekurang-kurangnya belajar sesuatu tentang satu sama lain yang akan diorang guna untuk kalahkan diorang. Sebab diorang nak bina persahabatan, kriteria untuk pusingan ni akan berdasarkan pada jumlah pukulan yang diorang akan bagi. Diorang akan pakai gear yang akan kesan pukulan, yang akan direkod secara automatik pada papan. Ia untuk semua orang tengok dan tahu yang pertandingan ni adil. "Macam peraturan dah diterangkan pada korang pasal pusingan ni, kita akan teruskan ke pusingan pertama kita, kalah mati. Sila tengok pada papan, sebab nama korang akan dipilih secara elektronik. Kita akan cuba habiskan pusingan ni dalam masa seminggu, jadi kalau ya, jangan terburu-buru berlawan dan fikirkan apa yang korang perlu buat bila korang ada di tengah padang ni dengan lawan korang." Kevin, wirawan Calvin, cakap. Dia yang ditugaskan untuk memimpin pertandingan. Dia sangat tegas dan teliti. Walau sedikit penipuan pun takkan menjadi dengan dia. "Jom pilih pasangan pertama pejuang kita," dia cakap, dan skrin mula tunjuk rolet, macam, dengan nama peserta. "Loly dan Rena," Kevin cakap, tengok pada pejuang, dan ada dua serigala betina berdiri. Diorang diminta pergi ke tengah, dan Kevin panggil salah seorang wirawan yang ditugaskan untuk jadi pengadil untuk hari itu. Loly dan Rena kedua-duanya pejuang yang bagus; semua orang boleh tengok macam mana diorang nak tinggal dan teruskan pertandingan, dan diorang akan dapat peluang untuk berlatih dalam istana. Ia motivasi diorang, jadi diorang betul-betul beri yang terbaik untuk tunjuk kemahiran dan bakat diorang. Untuk raja, dia yakin yang setiap kumpulan pilih pejuang terbaik diorang. Dia boleh nampak macam mana semua orang bersemangat, dan dengan Loly dan Rena dapat perlawanan pertama diorang, orang ramai jadi lebih teruja. **Freya** risaukan pasal serigala betina, yang akan berlawan dengan serigala jantan. Sebab tu dia tak pergi dan tengok, tapi buat latihan dia sebagai ganti. Mesti ada serigala betina yang kuat. Dia tahu tu. Usaha dan disiplin yang diorang letak pada diri sendiri supaya diorang mampu sekuat orang lain tak boleh dibandingkan dengan apa-apa pun. Takkan ada jumlah wang yang boleh bayar untuk tu. Tapi serigala jantan semulajadi lebih kuat daripada serigala betina. Jadi omega adalah salah satu bukti. Ada banyak lagi serigala betina omega daripada jantan, dan nisbah akan jadi bukti lain. "Puteri, awak dah tak betul lagi. Kenapa kita tak tengok je pertandingan?" **Rapha** tanya, "Saya cuma risau pasal serigala betina," dia jawab. "Semulajadi; awak bakal ratu, jadi awak mula rasa ikatan awak dengan rakyat awak. Tapi pertandingan selamat, dan raja serta **Matteo** ada kat sana. Awak tak perlu risau. Diorang takkan biarkan sebarang korban atau sesiapa pun cedera teruk." **Rapha** jawab. "Saya rasa awak betul," dia jawab, teruskan dengan latihan dia. **Camila** tak ada dengan dia sejak dia dengan **Rapha**. Dia biarkan dia tengok **Alec** buat latihan dia dengan **Calvin**, dan malah beta pun tak suka. Dia tak ada pilihan sebab dia benarkan. Dia malah minta bantuan **Matteo** walaupun dia dah tahu hasilnya, dan, macam yang dia fikir, dia tak boleh buat apa-apa pun pasal tu. Sekarang dia kena tengok **Alec** dan **Camila** tengok satu sama lain dari semasa ke semasa, dan dia jadi menyampah sebab dia belum ada pasangan dia lagi. Semua orang sibuk dengan latihan dan pertandingan sementara sesuatu yang jahat sedang berlaku di pinggir istana. Diorang tak tahu yang ancaman pada nyawa **Freya** yang diorang fikirkan sedang bergerak dan mungkin berlaku tidak lama lagi. "Semuanya dah siap?" tanya lelaki tu. "Mestilah," "Macam mana dengan puteri? Awak yakin dia bukan anak dari Kumpulan Howler yang **Matteo** cakap yang dia punya pasangan?" "Saya rasa macam tu." "Apa maksud awak awak rasa macam tu?" lelaki tu tanya dengan marah. "Dia tak ada bau, jadi saya tak tahu kalau dia perempuan yang sama yang putera cakap," lelaki tu jawab dengan takut. "Macam mana dia tahu yang dia pasangannya?" "Saya pun tak tahu, Tuan. Adakah maksudnya ramalan dah berubah?" "Tak ada cara ia akan berubah. Mungkin ada beberapa pembolehubah yang akan mengganggunya, tapi hasilnya akan sama melainkan kita buat sesuatu mengenainya." "Tapi kita dah bunuh seluruh Kumpulan Howler, jadi tak ada sesiapa dari sana yang boleh jadi pasangan putera." "Awak dah tengok serigala **Freya**?" "Tak, Tuan. Kita tak sertai larian kumpulan bila dia bertukar. Tapi menurut semua orang yang ada kat sana, serigala dia kelabu." "Bukan perak?" "Kelabu lah yang diorang cakap; semua orang dalam istana ada kat sana, dan semua cakap ia kelabu." "Kalau macam tu, kita tak perlu risau. Tapi untuk pastikan, minta seseorang ikut dia sepanjang masa." "Ya, Tuan," lelaki tu jawab dan pergi. Diorang berada di rumah agam yang dimiliki oleh seorang ahli perniagaan kaya yang lelaki tu dipanggil Tuan, dibunuh. Diorang perlukan tempat persembunyian untuk bersedia untuk perang yang dia dah rancang untuk masa yang sangat lama. Dia patut buat macam tu bertahun-tahun yang lalu, tapi dia nak buat sebelum **Matteo** naik takhta. 'Saya akan letak awak di mana awak patut berada, **Marco**. Diorang tak kenal awak, tapi saya kenal. Saya tahu apa yang awak buat dulu.'